Аннабель Ли – Проклятый лорд и леди на любителя (страница 11)

– Дели? – едва слышно прошептал он. – Все в порядке?

Я совершала ошибку. Это было ясно как день. Валиан меня не любил, и чувства его так же холодны, как надгробные плиты в заросшем вековыми деревьями лесу. Стиснув зубы, я сделала шаг вперед, потом еще один и еще один. Отец оставил меня перед Валианом и занял место рядом с мамой.

Желая развеять нерешительность и страх, я до боли сжала букет. Несколько шипов проткнули тонкую ткань перчаток и впились в плоть. Какой бы неприступной крепостью ни был мой будущий муж, я справлюсь, и если не штурмом, то измором добьюсь своего.

– Даете ли вы, леди Делия Гарден, согласие пред ликом всех Богов взять в мужья лорда Валиана Кроу?

– Да, – громко и четко ответила я.

– Даете ли вы, лорд Валиан Кроу, согласие пред ликом всех Богов взять в законные жены леди Делию Гарден?

– Да, – резко ответил Валиан, и бедный служить храма вздрогнул.

– Властью, данной мне всеми Богами, объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать невесту.

Все произошло очень быстро. Валиан притянул меня к себе и коснулся губ, даже не думая поднимать фату. Мимолетное тепло сквозь тонкую ткань тут же исчезло. Подобное поведение многих смутило, и гости оторопели, не зная, как реагировать. Первой опомнилась Лили и что есть сил захлопала в ладоши. Музыканты заиграли более быструю мелодию. Со всех сторон доносились крики радости. С потолка посыпались лепестки цветов, в которых чувствовалась магия мамы. Валиан вывел меня из храма, помог забраться в карету с открытым верхом, и мы умчались прочь.

Раздраженно кинув букет на сидение напротив, я подняла фату и никак не могла отдышаться. Свежий прохладный воздух обволакивал лицо. Чтобы вернуть себе способность спокойно дышать, я наклонилась вперед.

– Делия? – в голосе Валиана зазвучали тревожные нотки.

– Неужели я так тебе противна, что ты даже не смог меня поцеловать?!

Он ничего не ответил. Я впервые смогла его внимательно рассмотреть, до этого мне мешала дымка фаты. Валиан надел праздничный китель королевского мага. Черная плотная ткань контрастировала с легким белоснежным платьем. Мы были женаты и теперь принадлежали друг другу до конца наших дней. Как ни странно, эта мысль успокаивала. Решившись на прыжок в кроличью нору, мне стало легче.

Валиан поправил воротничок, подтянул белоснежные перчатки и резко обернулся назад. – Что-то не так? – спросила я.

– Странное ощущение, как будто за нами следят.

– Мы в открытой свадебной карете посреди оживленной улицы. Конечно, все на нас смотрят. Мои доводы показались ему логичными, но все равно при любом удобном случае он продолжал оборачиваться. Я тоже бросила короткий взгляд на ступеньку для поклажи, которую по случаю праздника украсили цветами и лентами. Там, среди роз, ирисов и орхидей, торчала розовая пасть Зубастика. Он широко разинул зубастые створки, надеясь поймать с потоком воздуха мух. Мы сделали круг по центральным улицам города, извещая всех о своем новом статусе. Заодно дали фору гостям, чтобы те успели первыми добраться до парка, где должно было состояться празднество. Все шло как по маслу. Под огромным раскинутым шатром играла музыка. Мы сели за небольшой столик в центре, и начался банкет. Я с завистью смотрела на закуски. Безумно хотелось есть, но сдавленный корсетом желудок был не в состоянии что-то принять. Валиан тоже воздержался от пищи, пряча руки под стол, зато гости ни в чем себе не отказывали.

– Можно украсть вашу жену для танца? – с улыбкой спросил папа у Валиана.

Тот кивнул. Брови отца сошлись на переносице. Неуважительное поведение Валиана ему не понравилось. Я быстро встала и увела папу на сцену для танцев. Обычно первый танец невесты был с женихом, но так как Валиан не танцевал, мы с отцом закружились в вальсе. В его глазах читалась тревога. До этого момента он не испытывал неприязни к Валиану, но его отношение ко мне все изменило.

– Дели, помни, что бы ни случилось, тебе есть куда вернуться, – сказал он, и я с трудом сдержала слезы.

– Спасибо, папа, уверена, мы будем счастливы с Валианом!

Отец тяжело вздохнул. Он не был в этом уверен. Впрочем, как и я. Валиан одиноко сидел за столиком. Гости большей частью пришли с моей стороны, это были всевозможные кузены и кузины. У Валиана же была королевская семья, но по понятным причинам никто из них не мог присутствовать на свадьбе. Родство было не ближним, и сделай они для Валиана исключение, их засыпали бы приглашениями на торжества все знатные семьи, мало-мальски имевшие связи с королевской семьей. Никто к Валиану не подходил, не думал развлечь беседой или поздравить с женитьбой.

Я вернулась за столик и подозвала официанта. Принесли бокалы с шампанским и несколько закусок.

– Съешь что-нибудь, день был длинным, – предложила я, едва пригубив сладкий игристый напиток.

– Строишь планы на вечер, где мне пригодятся силы? – хмыкнул Валиан.

Он был просто невыносим. Подавив желание выплеснуть ему в лицо бокал шампанского, я сделала медленный выдох и досчитала до десяти. На цифре восемь моей ноги что-то коснулось. Округлив глаза, я уставилась на новоиспеченного мужа. Нет, это точно не его рук дело.

– Тебе нехорошо? – настороженно спросил Валиан.

Мне хотелось визжать от страха. Что-то ползало у меня под юбкой и лапало за ноги! В ужасе я стала задирать подол платья.

– Делия, ты что творишь… О Боги, что это?! – Валиан уставился на Зубастика, обвившего мою левую ногу корнями. – Не двигайся, сейчас я его…

– Не смей! – прошипела я, воровато озираясь по сторонам.

Слава Богам, длинная, в пол, скатерть скрывала происходящее от людских глаз. Но Валиан уже потянулся рукой к Зубастику, и тот больно цапнул его за палец, затянутый в перчатку. На кончиках пальцев мужа засверкали искры, и я вцепилась в его запястье.

– Не смей его трогать! Это мой питомец! Он просто испугался!

– Ты с ума сошла? Какой в бездну питомец? Это самый настоящий монстр!

– Делия?

Мы с Валианом синхронно подняли взгляд и увидели стоящую у стола маму. Она покраснела, как маков цвет, и умчалась прочь.

– Только не это! – простонала я.

Со стороны все выглядело так, словно Валиан тискает под столом мои коленки, а я при этом его поощряю!

Глава 11

– Ты не могла бы отпустить? Мне немного неловко.

Я разжала пальцы на запястье Валиана и поправила подол платья. Требовалось срочно «высадить» Зубастика, не привлекая лишнего внимания. На лице Валиана впервые появились признаки хоть каких-то эмоций. Его уши смешно, по-мальчишески покраснели.

– Мы можем уехать прямо сейчас? – спросила я.

– Мне, конечно, плевать, но гости еще не произнесли праздничные поздравления.

Я поерзала на стуле. Зубастик шевельнулся, и мне стало дико щекотно под коленкой. Промычав что-то нечленораздельное, я заглянула под стол и прошипела:

– А ну вылезай и возвращайся в свой горшок! Ах ты… хватит жрать мою юбку! – вернувшись к Валиану, я заметила, что его трясет от смеха.

Это выглядело странно. Он раскраснелся и трясся всем телом, при этом издавая хрипящие звуки.

– Ничего смешного! – раздраженно бросила я и сгребла все оставшиеся закуски под стол. – Этого надолго не хватит. Нужно что-то более…

Я заметила на другом конце зала молочного поросенка.

– Только не говори, что он может сожрать свинью, – выдохнул Валиан, заметив направление моего взгляда. – Где ты вообще это существо откопала?

– Вырастила, – отмахнулась я. – Очень жаль, но сама я до свиньи с ним не доберусь. Ты не мог бы незаметно ее взять и принести сюда?

– Как ты себе это представляешь? Меня, незаметно идущего через весь зал со свиньей?

– Ты вроде бы первый маг королевства. Придумай что-нибудь!

Я начала откровенно паниковать. Странные ощущения под юбкой сводили меня с ума. Хотелось броситься на пол и биться в истерике от щекотки, а еще чесать, чесать и чесать место, где колючие корешки Зубастика обвили щиколотку.

Валиан залпом выпил бокал шампанского и уставился на цель. Зажаристая тушка поросенка шевельнулась и медленно поползла к краю, словно неведомая сила тащила ее за невидимые ниточки. Тушка шмякнулась на пол. На непонятный звук обернулась кузина Маргарет и сделала пару шагов к столу с закусками.

– Осторожнее…

Но осторожнее не получилось. То ли у Валиана случился всплеск магии, то ли ему надоело аккуратно действовать, но поросенок петардой взмыл в воздух, оставляя дыру в крыше шатра.

– Проклятье! – выругался Валиан.

Маргарет стала оседать на пол. На ее глазах жареная свинья ожила и улетела в неизвестном направлении. Не удивительно, что юная леди упала в обморок. Вокруг нее столпилось несколько служанок. Нюхательная соль и стакан воды быстро привели ее в чувство.

– А свинья куда делась? – осторожно спросила я новоиспеченного мужа.

Вместо ответа сверху раздался треск, и тушка плюхнулась на пол в каком-то метре от нас. Испуганные служанки стали убирать образовавшийся бардак. Ужин Зубастика откладывался. Я посмотрела вверх. Штраф за порчу арендованного имущества влетит нам в копеечку. Впрочем, Валиан вряд ли обеднеет.

– Банкет же ты оплачиваешь? – на всякий случай уточнила я. – Да.

– В общем, кому нужны эти поздравления? Потом открытки к подаркам прочитаем. Поехали домой. В смысле, к тебе домой.

Валиан прикрыл глаза и сделал медленный выдох. Он первым встал и подал мне руку. Видят Боги, лишняя опора при ходьбе была не лишней. Мы неторопливо направились к выходу. Валиан старался подстроиться под мою неуверенную хромающую поступь. Я чувствовала себя посмешищем, широко расставляя ноги при ходьбе.