Анна Завгородняя – Помощница ведьмака. Книга 1. Начало (страница 56)

— С посудой поможешь, раз вызвалась? — хитро спросила, изогнув левую бровь.

Я кивнула, и Барбара отошла к печи, чтобы достать булки, а пока я, закатав рукава, возилась в воде с тарелками, она выложила сдобу на плоское блюдо и бросила на меня быстрый взгляд.

— Пойдем чай пить что ли?

— Сейчас домою и подойду, — отозвалась я.

Барбара переубеждать меня не стала. Только мелькнули юбки, да скрипнули двери, и я осталась одна наедине с посудой. Внутри разрослось неприятное чувство осознания того, что Баська не зря так торопится к столу. Но я решила не нервничать и заставила себя спокойно закончить работу, после чего вытерла руки о край белого полотенца, что висело на крюке у стены, и лишь затем медленно подошла к двери. Толкнула ее и вышла из кухни, заметив почти сразу, как близко подсела Барбара к Роланду и как, нежно краснея, рассказывает ему что-то, придвинув лицо слишком близко, так что почти касалась своими волосами его волос.

Как же мне это не понравилось! Но я заставила себя быть спокойной и не идти на поводу у эмоций, хотя прекрасно понимала, что в этот раз мне противостоит не маленькая девочка, а взрослая панна со всеми выпирающими прелестями, явно в размерах превосходящими мои. И хотя в груди все кипело от негодования, я заставила себя спокойно сесть на место и даже выпила чай, похвалив хозяйку за вкусную сдобу.

— Ну вот. Теперь мы поели, можно и говорить, — спустя некоторое время произнес Лотер. Я с какой-то обидой подумала, что дочери своей он разрешил увлечь Роланда беседой, хотя остальным и рта раскрыть не дал. Странный ведьмак, ну да в чужом доме надо принимать чужие правила.

— Баська, постели нашей гостье в своей комнате, — велел дочери Лотер. Молодая женщина послушно поднялась со скамьи и кивнула мне. Я зачем-то покосилась на Роланда, но он только качнул головой, словно говорил: «Делай, как велят», — и я встала из-за стола, поблагодарив радушного хозяина и его дочь за хлеб да соль, после чего подхватила свою сумку и последовала за Барбарой на кухню. Как позже оказалось, там была еще одна пристройка, в которой располагалась комната женщины. Это было небольшое помещение с двумя широкими лавками для сна, да парой сундуков для вещей, без лишних излишеств, свойственных молодым паннам. Ни зеркала на стене, ни даже стола и уж, конечно, ни одной книги.

— Я тебе постелю, — сказала Барбара и достала из большого сундука пару одеял и огромную подушку. Все это она расстелила на одной из лавок и добавила, — спать будешь здесь, а я на второй лягу.

— Спасибо! — произнесла в ответ, на что Бася только повела покатыми плечами.

— Мне то что. Отец велел, вот и устроила тебя, — она скользнула по мне любопытным взглядом.

— А ты и вправду только его помощница? — спросила Бася, пока я снимала верхнюю одежду.

— А что, не похоже? — улыбнулась с долей сарказма.

— Как раз-таки похоже, — в тон мне ответила молодуха, — Роланд никогда таких худосочных не жаловал, — и принялась взбивать подушку на своей постели. Услышав ее слова, я нахмурилась.

«Вот же, зараза!» — подумалось мне, но вслух ничего не сказала, только сложила вещи у изголовья и легла на лавку, укрывшись с головой, решив больше не разговаривать с Барбарой. Через закрытую дверь донесся слабый шорох. Нетрудно было догадаться, что это Мрак лег у порога сторожить. То ли Роланд прислал, то ли пес сам пришел.

Барбара, к моему удовольствию, почти сразу же уснула. Ее сопение, перешедшее в храп, заставило меня прыснуть со смеху, но когда веселье прошло, осознала, что звуки ее сонного организма не дадут мне спать, спрятала голову под подушку, мысленно считая кур. Помогло плохо и я потянулась рукой к сумке, которую запихнула под лавку. Нашарила свои зелья и, достав, положила на край лавки, сдвинувшись в сторону. Перенюхала половину из того, что имела, пока не нашла нужное. Сон-трава, заваренная в ночь до полнолуния на чистой родниковой воде, сделала свое дело и, едва успев сложить назад зелья, почувствовала, как паутина сна окутывает меня и затягивает в темные глубины сновидений.

Мне снова снился странный сон. Я видела себя, словно со стороны. Как встала, откинув одеяло, и прошла через комнату, а после и через двери, похожая на прозрачный бестелесный дух. Мрак спал у порога, привычно уронив голову на лапы, и я зачем-то присела рядом с ним, провела рукой по жесткой шерсти. Зверь приоткрыл глаза, будто почуял что-то, да почти сразу уронил веки и продолжил спать. Я же услышала тихие голоса, доносившиеся из комнаты, что находилась за кухней. Комнаты, где остался Роланд.

Ноги сами понесли меня туда. Я снова прошла через дверь и оказавшись в комнате, увидела спящих мужчин. Один устроился на лавке, один на печи, а третий, тот со светлыми кудрями, насмешник, лежал на полу, на толстух шкурах, во сне раскидав в стороны руки, словно ребенок. Но мой взгляд скользнул мимо и остановился на Роланде и хозяине дома, сидевших за столом. Мужчины вели разговор и казались очень серьезными. Прислушавшись, услышала следующие слова:

— Так значит, напрасно ездил в Круг, — это сказал Лотер. На столе перед мужчиной стояла чашка, в которой, судя по раскрасневшемуся лицу хозяина, был налит совсем не чай. Пузатый кувшин и наличие второй чашки в руках у Роланда говорили о том, что беседа пошла не для сторонних ушей.

— Агнешка не может помочь, — Роланд поставил чашку на стол, запустил руку в волосы и посмотрел на старшего ведьмака.

— Она так и сказала? — уточнил Лотер. — Эти ведьмы такие хитрые. Умеют ответить так, чтобы и зная не рассказать.

— Нет, — Роланд качнул головой, — я верю ей.

— Тогда что будешь делать? Искать дальше? А время ведь почти на исходе? Сколько осталось?

— Три месяца и шесть дней, — ответил мой спутник.

Лотер поскреб подбородок, затем одним махом опрокинул в рот содержимое чашки и спросил:

— Ты вспомни, может старая ведьма тебе что-то да сказала? Наводящее на размышление.

— Сказала, да только я понять не могу никак. Бессмысленно это.

Я заметила, что Роланд пьет неохотно. Скорее, чтобы поддержать компанию хозяину дома. А когда Лотер повторно разлил вино, покачал головой, отказываясь от спиртного, мол, с меня хватит.

— Ну не томи, повтори ее слова, — попросил старший ведьмак.

— Если тебе это что-то даст, — усмехнулся Роланд. — Агнешка мне сказала: «Не ищи ответа, если он за твоей спиной!» — и сделал глоток вина.

— И все? — вскинул брови Лотер.

— Как видишь, — развел руками ведьмак.

— Мда… — протянул хозяин дома, — не густо.

Я хотела было приблизиться к говорившим, когда Роланд внезапно вскинул голову и посмотрел туда, где стояла я, словно почувствовав что-то. По карему взгляду было понятно — меня не видно, но мужчина сдвинул брови и стало понятно — он меня почувствовал!

— Здесь кто-то есть, — произнес Роланд и резко встал.

— Странный сон, — только и успела подумать, как меня потянуло назад. Мимо промелькнули дверной проем и кухня. Я пролетела в двери и, оказавшись в комнате Барбары, рухнула в собственное тело, тут же раскрыв глаза и очнувшись от необычного, пробиравшего до дрожи, сна. Резко села, чувствуя странный холод, мурашками пробежавший по телу, и обхватила плечи руками. За дверью тихо заскулил Мрак, а проснувшаяся Баська выругалась, переворачиваясь на другой бок. Я же услышала шаги, прозвучавшие за стеной, и быстро нырнула под одеяло, опасаясь, что в комнату могут войти. Но никто не вошел. Звуки стихли и несколько минут царила полная тишина, а затем снова раздался шум шагов, только теперь они отдалялись прочь.

«Роланд», — предположила я. Если это бы был Лотер, скорее всего, он заглянул бы в комнату дочери. Роланд не решился.

«Кажется, это был не сон!» — поняла и пошевелилась, устраиваясь поудобнее.

Думала, долго не усну после произошедшего, но ошиблась и уже через несколько минут уткнулась носом в подушку и задремала, согреваясь под толстым пуховым одеялом.

Урсула ехала всю ночь. Лошадь она щадила и не гнала, но и отдыха не дала до самого рассвета, пока дорога, петлявшая то по густому лесу, то вырывавшаяся на сухие поля, покрытые инеем, не привела ее к небольшому мрачному городку, окруженному рвом с водой, источавшей крайне зловонный запах.

Едва солнце поднялось из-за леса, осветив крепостную стену нежным розовым светом, ворота, ведущие в город, были подняты, а на противоположный берег, где ожидала пани Дымна, был опущен мост. Не прошло и минуты, как по мосту, тарахтя колесами, потянулась цепочка телег.

Урсула пропустила их мимо, дождавшись, пока мост не опустеет и лишь после этого направила свою лошадь вперед.

На въезде у ворот стояла стража. Вид они имели прескверный и пани Дымна сморщила нос от фигур корявых мужичков, напяливших на толстые животы легкие доспехи. По всей видимости, сама ведьма охране тоже малость не понравилась, поскольку едва ее лошадь ступила на землю за воротами, как путь всаднице перегородили острые копья, направленные на женщину.

— Кто такая? — спросил один из стражей, и Урсула легко спешилась, эффектно перебросив ногу через голову лошади. Спрыгнув на землю, ведьма посмотрела на мужчин.

— По какому праву вы остановили меня? — спросила она, надменно глядя на красные лица стражников.

— Не понравилась, — ответил второй, более молодой, с наглым взглядом серых глаз.