Анна Завгородняя – Помощница ведьмака. Книга 1. Начало (страница 22)

Марек был вынужден попятиться назад, отражая атаку, и тут произошло непонятное. Пан Пяст зацепился за что-то в песке ногой и повалился наземь от неожиданности взмахнув нелепо руками. Воспользовавшись случаем и благодаря всех богов за справедливость, Казимир выбил ногой меч из рук противника и отшвырнул его в сторону. Мгновение и острие княжеского клинка прижалось к горлу Марека. Князь чуть надавил. Из пореза выступила кровь, тонкой струйкой потекла вниз, на плечо мужчины, окрасило алым белый ворот рубахи.

— Сдохни! — прохрипел князь, но тут услышал за спиной сдавленный крик.

— Отец, не надо! — рука Казимира замерла. Марек расширенными от ужаса глазами посмотрел на приближавшуюся тонкую фигурку бледной княжны. Она почти бежала, длинные волосы ореолом развивались за спиной, похожие на крылья диковинной птицы. Во всей ее фигурке было нечто легкое, воздушное, почти неземное.

— Еся! — грозно произнес князь. — Не вмешивайся! — лезвие по-прежнему давило на горло поверженного противника. Есеслава подошла к отцу, но даже не посмотрела на лежавшего на земле мужчину, а только обхватила тонкими руками отцовский локоть.

— Отпусти его, — прошептала она.

— У тебя жар, дочка? — не поверил услышанному князь.

— Отпусти, — попросила девушка настойчиво, — это единственное, о чем я прошу тебя.

— Нет, — ответил князь и впервые мягко, но все же оттолкнул свою дочь.

— Уведите ее, — велел он своим людям, мысленно проклиная тот миг, когда княжна увидела то, что происходило на дворе. Она не должна была стать свидетелем этого. Надо же, пожалела насильника. Ведь понимала прекрасно, кто это сделал. Уже понимала.

Воины подхватили девушку под руки и повели прочь от отца, в дом. Князь повернул голову, посмотрел на Марека, надеясь увидеть в его глазах раскаяние о содеянном, сожаление и страх, но нет. Глаза пана Пяста глядели насмешливо. Молодой воин понимал, что князь слишком любит свое дитя и не откажет княжне в ее просьбе.

— Что? Не можешь меня убить, — насмешливо проговорил он и поднял руку, чтобы отвести сталь от горла, когда Казимир с силой навалился на меч, пригвоздив шею мужчины к земле.

Последнее что увидел Марек перед тем, как его мир потух — насмешливый взгляд князя — и его глаза застыли в немом удивлении.

— Значит, вы думаете, что это именно Варвара напоила княжну, а ее сын… — я запнулась. История, которую поведал ведьмак, а точнее, его собственный вариант развития событий, звучал устрашающе. Со слов Роланда получалось, что тетка Есеславы заставила своего сына сделать так, чтобы бедная княжна забеременела и, таким образом, они хотели получить доступ к княжескому трону. То что княжна избавилась от ребенка оказалось так некстати для Варвары и перечеркнуло все ее планы. Видимо, панна не ожидала подобного, когда приехала якобы в гости к своей племяннице, а тут такая новость — Есеслава потеряла ребенка.

— То, что младенец превратился в дрекавака это уже судьба, — произнес Роланд. Мы как раз проезжали мимо лавки, где я провела столько лет, продавая цветы для тетки. Привычное место отчего-то показалось в этот миг далеким и чужим, и я поразилась тому, что за такой короткий срок настолько отвыкла от своего прежнего быта. Скоро увижу свой дом, а точнее, дом, где провела много лет и который вовсе не был при этом моим. Неожиданно стало интересно увидеть реакцию Зофии, когда она поймет, что я вернулась.

Вспомнив про тетку, покосилась на ведьмака. Роланд смотрел вперед, на дорогу. Мрак бежал между нашими скакунами. Казалось, пес не знает усталости.

Вот впереди показался и дом Зофии, наш маленький садик и низкий забор с калиткой.

Я остановила лошадь у забора. Роланд поспешно спешился и подошел ко мне, протянул руки, предлагая помощь. Карие глаза посмотрели в мои. Взгляд таил в себе ожидание и загадку.

— Будем прощаться, маленькая ведьмочка, — прошептал мужчина, помогая мне слезть с лошади. Горячие руки обожгли кожу, когда наши руки соприкоснулись. Роланд легко снял меня и поставил на землю перед калиткой.

— Может быть, еще увидимся, — проговорил он и добавил, склонившись к моему лицу, — я буду в городе еще три дня. В случае чего ты знаешь, где меня искать. Бруш будет предупрежден, — и, распрямив спину, отошел к Призраку. Взлетев в седло, подхватил поводья второй лошади, кликнул Мрака и поехал прочь от дома.

Я застыла у калитки с сумкой на плече, глядя на широкую спину мужчины и чувствуя странную тоску, которая родилась внутри моего сердца, когда я поняла, что, возможно, мы больше не встретимся никогда. Ведьмак не оглянулся, а я продолжала смотреть ему вослед, пока всадник не скрылся за поворотом, и лишь после открыла калитку и вошла во двор.

Меня не ждали. На стук открыла заспанная Кшися. «Судя по всему, послеобеденный сон», — решила я, глядя в припухшие глаза девушки, раскрывшиеся от искреннего удивления.

— Мама? — проговорила она, а после, сообразив, что это всего лишь морок на вернувшейся сестрице, завопила во всю глотку на весь дом, — мама!!! Улька вернулась! — а сама стоит на пороге и в дом меня не пускает. Я насупилась и шагнула вперед, толкнув сестру мощной грудью морока.

— Ты, кажется, удивлена, Кшися? — спросила холодно, проходя в гостиную. Уронила сумку на пол и стала ждать появления Зофии.

Тетка появилась из кухни, тараща глаза в немом удивлении. Ее взгляд скользнул по мороку с недоверием, а затем пани Новак удалось взять себя в руки и надеть на лицо привычную маску равнодушия. Передо мной снова стояла спокойная и знающая себе цену женщина.

— Как вижу, обман удался? — это было первым, что она спросила.

— Вы знали, что там будет дрекавак? — спросила, отвечая вопросом на вопрос, глядя ей в лицо. Кристина за моей спиной ойкнула.

— Дрекавак? — ужаснулась тетка и заломила руки в притворном ужасе. — Знать не знала, Уля! Как ты только жива осталась после такого! Или Роланд тебя пожалел, не взял с собой на охоту?

Я вздохнула.

— Взял. Сам бы он, действительно, не справился, — посмотрев в лживые глаза тетки, подняла с пола сумку и шагнула к лестнице, ведущей наверх.

— Ты обещала договориться в Круге о том, чтобы меня приняли, — поднявшись на первую ступеньку, я обернулась и посмотрела на тетю. Зофия переглянулась с дочерью и бросила на меня странный взгляд.

— Обещала, — кивнула она, — да только рано тебе еще туда. Вон, даже Кшисю не берут пока по молодости лет, да по неопытности.

— А где мне взять опыта, если я целыми днями сижу в лавке и торгую цветами? — почти прокричала я, чувствуя, как внутри разрастается обида. А ведь знала, что так и будет, чего ж тогда расстраиваться? Но нет. Сердце сжалось от горечи, от осознания того, что ведьмак был прав. И что в глубине души я знала это. Зофия обманула меня, как и Роланда. Едва со свету не свела, а теперь, когда я сделала за нее грязную работу, пытается взять свои слова назад.

— Ты не горячись, Уля, — примирительно сказала женщина, — пойди отдохни. Морок скоро спадет, искупаешься, да поужинаем вместе, а там и поговорим, что да как.

Я отвернулась от тетки и решительно поднялась по лестнице. Отдохнуть и правда не мешало бы, да и поужинать. А вот завтра…Завтра буду действовать так, как и намеревалась. И никто меня не остановит.

Я понимала, что если сама ничего не сделаю для того, чтобы моя жизнь изменилась, то так и останусь прозябать до кончины при тетке, выполняя обязанности прислуги в ее доме. А меня это совсем не устраивало.

Больше не устраивало.

Роланд вернул лошадь в стойло, напомнив себе о том, что стоит поблагодарить Бруша за услугу и заодно добавить к плате за комнату пару лишних монет. Князь был щедр, и ведьмак мог себе позволить проявить такую же щедрость по отношению к хозяину таверны, выручившего его с лошадью для маленькой ведьмочки.

Расседлав Призрака, Роланд дал ему овса и воды, ласково потрепал по мощной шее и, позвав Мрака, направился в таверну. Проходя мимо стойки, у которой колдовал над пивом Бруш, ведьмак взглядом отыскал мальчика, пришедшего за помощью, и поманил его пальцем.

— Забыл, как твое имя, — сказал он, когда ребенок, до этого момента сидевший в ожидании на колоде в углу, поднялся и приблизился к опасному мужчине.

— Лешик, господин ведьмак, — ответил мальчик и шмыгнул носом.

— Значит так, Лешик, — проговорил Роланд, — Сейчас я возьму кое-какие вещи из своей комнаты, и мы с тобой отправимся в твою деревню.

Мальчик кивнул.

— Жди меня здесь, я скоро вернусь, — произнес ведьмак и в несколько широких шагов преодолел пролет, оказавшись наверху.

Ключ легко провернулся в замке, и мужчина толкнул двери, проходя в помещение. На миг застыл, оглядываясь по сторонам.

На столе еще стояли тарелки. Кажется, совсем недавно он сидел здесь рядом с Ульяной и предлагал ей работу. Роланд хмыкнул. Честно говоря, ему вовсе не была нужна помощница. Он всегда и со всем справлялся один. Но сегодня, повинуясь какому-то необъяснимому порыву, зачем-то предложил маленькой обманщице стать его спутницей в нелегкой работе. Роланд не удивился отказу. Конечно же, у такой красивой девушки, да к тому же одаренной ведьмы, были свои планы на жизнь и скитания с убийцей нечисти в нее не входили.

Мужчина пропустил в комнату Мрака и прикрыл дверь. Подошел к кровати, достал свой футляр. Машинально пристегнул его к поясу, продолжая думать об Ульяне. Ему невольно вспомнился тот день, когда он впервые увидел ее, сперва не сообразив, что перед ним ведьма. Он увидел просто красивую девушку, которая читала книгу, сидя за прилавком. Ее темные густые волосы отливали темной медью, длинные ресницы, немного опущенные, бросали тени на изящные скулы немного продолговатого лица. Взгляд Роланда сместился на губы девушки, такие нежные, розовые, словно лепестки роз и, наверное, такие же сладкие, как аромат этих цветов. А потом она подняла глаза, Роланд увидел в них плещущуюся, еще не совсем осознанную, силу и сразу же понял, кто сидит перед ним.