Анна Волкова – Я создам тебе мир (страница 7)
Ни одного человеческого знака поблизости не обнаружилось. Даже привычное ощущение времени словно исчезло. Каменный диск не показывал дороги, но его свет медленно собирался в узор. Она провела пальцами по гладкой поверхности диска. Белое сияние несколько секунд дрожало, а затем на камне проступили тёмные линии, складываясь в незнакомую карту. Она заметно нахмурилась после услышанного. Линии начали складываться в изображение. Сначала появилась сеть корней. Затем ствол. Потом ветви. Она остановилась, не двигаясь. На камне возникло изображение дерева. Это было не изображение живого мира. Не карта. Скорее схема, похожая на те визуализации, которые она использовала во время работы над романом.
Она знала этот рисунок. Она сама его создала. Дерево должно было обозначать связь между девятью уровнями мира. Но среди девяти ветвей светились только восемь. Девятая ветвь оставалась пустой. Каменный диск дрогнул в её ладони. Три сигнала. Она сжала пальцы, и сияние на камне погасло. В лесу стало совершенно тихо. Настолько тихо, что она услышала собственное дыхание. Затем справа раздался хруст ветки. Она резко обернулась. Между деревьями никого не было. Она задержала дыхание. Ещё один звук. На этот раз ближе. Она отступила на шаг и автоматически подняла с земли тяжёлую ветку. Оружием её назвать было трудно, но другого варианта рядом не существовало.
Из тумана показался человек. Сначала она увидела только силуэт. Потом одежду. Тёмный плащ, высокий воротник, кожаный ремень через грудь, сапоги, покрытые грязью. Мужчина остановился в нескольких метрах от неё. Он был молод, однако лицо казалось старше из-за усталости, которая проступала в выражении глаз. На щеке виднелась свежая царапина, а возле левого виска темнела тонкая полоска крови. Он держал короткий клинок. Она крепче сжала ветку.
— Не приближайтесь, — произнесла она.
Мужчина поднял свободную руку, показывая, что не собирается нападать.
— Если бы я собирался причинить тебе вред, ты бы уже не успела поднять эту ветку.
Она прищурилась.
— Удивительно убедительный способ попросить меня не нервничать.
На его лице появилась едва заметная улыбка.
— Ты разговариваешь слишком спокойно для человека, который только что проснулся посреди северного леса.
По позвоночнику прошёл неприятный холод.
— Откуда вы знаете, что я только что проснулась?
Он внимательно посмотрел на неё.
— По тому, как ты стоишь.
Она почти усмехнулась. Почти.
— А я уже надеялась на более мистическое объяснение.
Он опустил оружие, однако не убрал его.
— Меня зовут Кай Реннер.
Имя ничего ей не говорило. Это почему-то успокоило. Если бы перед ней появился персонаж, которого она помнила по собственному роману, происходящее стало бы слишком очевидным.
— Где я нахожусь? — спросила она.
Кай некоторое время молчал, будто решал, насколько странным будет ответ.
— На северной дороге Эйрдала.
Она ощутила, как всё внутри сжалось. Эйрдал. Название королевства. Её королевства. Она опустила ветку.
— Какой сейчас год?
Кай нахмурился.
— Ты спрашиваешь о годе?
— Именно.
— Если ты ударилась головой, тебе лучше не идти дальше.
Она резко подняла взгляд.
— Ответьте на вопрос.
Он некоторое время смотрел на неё, затем назвал год. Она не узнала число. Никакого облегчения не пришло. Только ещё одна трещина в привычной реальности.
— А столица находится там? — спросила она, указывая на город.
Кай проследил за её рукой.
— Я понимаю.
Она снова посмотрела на башню. Белая башня. Северный уступ. Город, который она строила в голове месяцами.
— Мне нужно туда попасть.
— Тогда тебе повезло.
— Почему для тебя это так важно?
— Потому что я направляюсь туда же.
Она уже собиралась ответить, когда из глубины леса донёсся звук. Не человеческий. Сначала раздалось низкое гудение, затем земля под ногами едва заметно дрогнула. Кай мгновенно изменился. Улыбка исчезла. Он поднял клинок и встал немного впереди неё.
— Отойдите назад.
Она хотела возразить, но увидела выражение его лица. Это был не страх. Это была готовность.
— Что происходит? — спросила она.
— Сейчас узнаем.
Из-за деревьев появилась тень. Она двигалась слишком быстро для человека. Кай шагнул навстречу. Раздался металлический удар. Тень отступила. Теперь она увидела существо. Оно напоминало крупного зверя, но его тело было неправильным. Слишком длинные конечности, непропорционально узкая голова, кожа, покрытая тёмными прожилками, которые мерцали слабым синим светом. Она знала это существо. Не в реальности. В тексте. Она сама придумала его для сцены, которую так и не закончила. Кай бросился вперёд. Существо ударило лапой, и он едва успел уклониться. Клинок скользнул по его боку, оставив глубокий порез на ткани.
— Бесполезно! — крикнула она. — Целься ниже!
Он повернул голову.
— Что ты пытаешься мне сказать?
— Потому что у него слабое место под левым ребром.
Она сама не поняла, откуда знает это. Кай не стал задавать вопросов. Он изменил положение. Следующий удар пришёлся точно туда, куда она указала. Существо взревело. Звук оказался настолько громким, что птицы сорвались с деревьев. Она отступила, закрывая уши. И в этот момент увидела то, чего не должно было быть. Под ногами существа на земле начали проступать тонкие светящиеся линии. Они расходились кругом. Почти такими же линиями она когда-то рисовала магические схемы в блокноте. Она знала, что произойдёт дальше. Не знала откуда. Просто знала.
— Кай, назад!
Он отступил. Земля под существом вспыхнула. Существо исчезло в ослепительном свете. Через несколько секунд лес снова стал тихим. Кай тяжело дышал, опираясь рукой о дерево. На его боку темнела кровь. Она сделала шаг к нему.
— Вам нужна помощь.
— Это царапина.
— По количеству крови ваш организм придерживается другой версии.
Он усмехнулся.
— Значит, всё-таки умеешь шутить.
Она уже хотела ответить, когда почувствовала резкую боль в голове. Мир качнулся. Перед глазами вспыхнули изображения. Белая больничная палата. Свет. Чужие руки. Светящаяся панель. Женский голос.
«Давление падает».
Она на миг опустила веки. Изображение постепенно исчезло перед ними. Но звук остался. Три коротких сигнала. Она открыла глаза и увидела перед собой Кая.
— Ты побледнела, — произнёс он. — Что произошло?
Она хотела ответить. Не успела. В глубине леса снова загорелись светящиеся линии. На этот раз они не исчезли. Они начали двигаться к ней. Она отступила. Кай поднял оружие.
— Не приближайся.
Но линии уже окружали её ноги. Свет поднимался по земле, переплетаясь вокруг корней деревьев, и в каждом новом узоре она узнавала собственные схемы. Те, которые никто здесь не должен был знать. Она смотрела на них, пока внутри не возникло совершенно невозможное ощущение. Будто мир не просто узнавал её. Будто он ждал, когда она вспомнит его.