Анна Волкова – Хэллоу, Энни (страница 2)

На этот раз настолько отчётливо, что Энни вздрогнула. Она провела пальцами по металлу. Символ под ними будто едва заметно пульсировал.

Музыка продолжала играть, не находя пока подходящего объяснения. Люди продолжали смеяться, и это заставило Энни насторожиться. Никто вокруг не заметил ничего необычного.

Энни поднялась со стула и направилась в сторону ближайшего зеркала. Ей хотелось рассмотреть застёжку при нормальном освещении, потому что собственные ощущения уже начинали казаться ей следствием усталости, алкоголя и слишком сильных переживаний. В зеркале она увидела себя.

Светлое лицо, тёмно-русые волосы, чёрное платье и маленький золотой знак возле горла. На мгновение ей показалось, что знак отражается иначе. Она моргнула, скрывая настоящую реакцию.

Отражение стало обычным, оставляя между ними тяжёлую паузу. Энни коснулась застёжки ещё раз. На этот раз металл оказался горячим.

Где-то в глубине здания погас один из светильников, и по залу прошёл короткий гул недовольных голосов. Через несколько секунд освещение вернулось, однако Энни уже не могла отделаться от ощущения, что вместе с темнотой в комнате появилось что-то ещё. Она повернула голову, пытаясь сохранить внешнее спокойствие.

Парень всё ещё стоял возле стены. Его девушка всё ещё находилась рядом. А затем он взглянул прямо на Энни.

Её взгляд задержался всего на несколько секунд. Этого оказалось достаточно, чтобы сердце снова предательски ускорилось.

Она почти улыбнулась ему, но в этот момент он отвернулся и что-то произнёс своей девушке. Та рассмеялась и положила руку ему на плечо. Энни опустила глаза, пытаясь выбрать следующий шаг.

Смешно было надеяться на что-то другое. Она снова взглянула на золотую застёжку и вдруг вспомнила слова продавца, сказанные несколько дней назад почти шёпотом, без привычной для торговцев улыбки. Он тогда долго рассматривал платье, будто узнавал его после очень долгого отсутствия.

Потом поднял взгляд на Энни и произнёс:

— Не всякий наряд любит, когда его снимают.

Энни тогда рассмеялась, решив, что старик просто пытается добавить обычной вещи немного таинственности. Теперь ей почему-то стало совсем не смешно. Потому что золотой знак снова начал нагреваться.

И на этот раз он уже не просто казался тёплым. Золотой знак снова начал нагреваться, и на этот раз металл стал горячим прямо под её пальцами, будто внутри старого символа просыпалось что-то живое.

Глава 2. Полночь без музыки

Горячий металл под пальцами заставил Энни окончательно забыть о человеке у дальней стены. Несколько секунд она просто стояла возле зеркала, не понимая, почему обычная застёжка вдруг стала настолько тёплой, будто долго лежала под прямыми солнечными лучами. Она провела ногтем по золотой поверхности, пытаясь найти хотя бы маленькую трещину или скрытый механизм, однако металл оставался совершенно гладким.

За её спиной продолжала звучать музыка. Люди смеялись, танцевали и перекрикивали друг друга, словно вокруг не происходило ничего необычного. Энни даже почувствовала некоторое облегчение, потому что нормальность окружающих позволяла ей списать собственные ощущения на волнение.

Она убрала руку от застёжки и снова взглянула на своё отражение.

Лицо выглядело совершенно обычным, если не считать лёгкого румянца и слишком внимательного взгляда. Светлые глаза казались темнее из-за вечернего макияжа, а распущенные тёмно-русые волосы мягко лежали на открытых плечах. Чёрное платье подчёркивало фигуру именно так, как она хотела, однако теперь эта маленькая победа казалась почти бессмысленной.

Он всё равно пришёл не один. Эта мысль вернулась неожиданно быстро.

Энни отвернулась от зеркала и направилась обратно к бару, решив больше не позволять одному человеку испортить ей вечер. Она слишком долго собиралась на эту вечеринку, слишком долго выбирала платье и слишком много времени потратила на попытки убедить себя, что сегодня наконец сможет чувствовать себя красивой без постоянного ожидания чужого одобрения. Хотя бы сегодня она собиралась попробовать.

Возле стойки оказалось свободное место, и Энни заняла его, осторожно поставив стакан на деревянную поверхность. Она заказала что-то сладкое и достаточно лёгкое, чтобы не потерять голову после первого же напитка. Бармен поставил перед ней бокал, украшенный маленьким пластиковым пауком, после чего сразу переключился на других гостей.

Энни сделала небольшой глоток и почувствовала, как сладость постепенно смягчает неприятный привкус разочарования. Рядом кто-то громко обсуждал костюм. За спиной две девушки спорили о музыке.

В другом конце зала мужчина в маске ворона пытался одновременно танцевать и разговаривать по телефону. Всё было настолько обыкновенным, что Энни постепенно расслабилась. Она даже позволила себе улыбнуться.

Подруга появилась рядом спустя несколько минут и принесла ещё два напитка, после чего поставила один перед Энни с видом человека, который уже успел забыть о недавнем разговоре.

— Ты слишком серьёзно смотришь на человека, который даже не заметил твоего выхода.

Энни медленно подняла взгляд и усмехнулась, хотя внутри снова неприятно кольнуло.

— Я смотрю на человека, который сегодня совершенно случайно получил возможность пожалеть о собственном невнимании.

Подруга рассмеялась и потянула её за руку в сторону танцпола. Энни сначала сопротивлялась, потому что ей хотелось спрятаться возле бара, однако через несколько секунд всё-таки позволила увлечь себя в толпу. Музыка становилась громче по мере того, как они приближались к центру зала.

Сначала Энни двигалась осторожно, постоянно думая о том, как выглядит со стороны. Потом несколько человек вокруг начали танцевать настолько нелепо, что её собственная скованность показалась смешной. Она рассмеялась, чувствуя, как внутри нарастает тревога.

Плечи постепенно расслабились, словно всё вокруг ожидало продолжения. Впервые за весь вечер Энни перестала искать глазами того самого человека.

Музыка ударяла ритмом в грудь, разноцветные огни скользили по лицам, а воздух пах сладкими напитками, дымом и чем-то пряным. Кто-то проходил слишком близко, кто-то задевал её локтем, кто-то кричал слова песни, совершенно не попадая в мелодию. Энни неожиданно понравилось это ощущение.

Никто ничего от неё не требовал. Никто не спрашивал, почему она пришла одна. Никто не заставлял её объяснять собственные чувства.

Она могла просто существовать среди людей, которые через несколько часов забудут её имя. Возможно, именно этого ей и хотелось.

Когда музыка сменилась, Энни повернулась к подруге и увидела, что та уже разговаривает с каким-то человеком в маске. Энни отошла немного в сторону, чтобы дать им пространство, и случайно встретилась взглядом с тем самым парнем. На этот раз он смотрел прямо на неё.

Его взгляд задержался на платье. Не на лице, а именно на платье.

Энни почувствовала, как внутри снова возникает знакомая надежда, хотя разум отчаянно пытался удержать её на расстоянии. Она почти улыбнулась, однако парень уже отвернулся. Рядом с ним стояла его девушка.

Она что-то произнесла ему и положила ладонь ему на грудь. Энни отвела глаза, пытаясь найти в происходящем объяснение. На этот раз она не позволила себе расстроиться.

Она даже почувствовала странное облегчение, словно наконец получила ответ, который слишком долго не хотела принимать. Иногда человек действительно может нравиться тебе гораздо сильнее, чем ты нравишься ему. Это было неприятно, однако пережить такое можно.

Она сделала ещё один глоток и снова взглянула на золотую застёжку. Металл больше не нагревался, словно ожидая нового движения. Энни нахмурилась, но решила не придавать этому значения.

Время постепенно двигалось к полуночи. Гости становились громче, музыка становилась тяжелее, а пространство вокруг казалось всё более тесным. Несколько человек начали раздавать маленькие бумажные маски, кто-то выключил часть света, и зал погрузился в красноватое полумрак.

Энни снова почувствовала жар возле горла. На этот раз она сразу коснулась застёжки. Металл оказался тёплым, словно опасаясь возможных последствий.

Она убрала руку, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Через несколько секунд снова прикоснулась. Теперь тепло стало сильнее, и теперь ситуация требовала осторожности.

Энни огляделась, словно ожидая нового движения. Никто ничего не замечал, усиливая тревогу, которая уже не скрывалась. Музыка продолжала звучать, не находя пока подходящего объяснения.

Она решила, что всё дело в освещении или в собственном разогревшемся теле. Возможно, металл просто нагревался от кожи, хотя объяснение казалось ей слишком слабым. Внезапно возле неё остановилась незнакомая женщина.

Она была высокой и очень худой, с бледным лицом и длинными чёрными волосами. На ней было платье цвета засохшей крови, а вокруг запястья блестела тонкая золотая цепочка. Женщина смотрела на Энни так пристально, что улыбка постепенно исчезла с её лица.

— Простите, разве мы раньше где-нибудь встречались?

Женщина не ответила сразу, словно ожидая нового движения. Её взгляд оставался прикованным к золотой застёжке.

— Где ты нашла этот наряд?

Энни машинально прикрыла застёжку ладонью.

— На блошином рынке, хотя продавец говорил о нём довольно странные вещи.