Анна Велес – Тайная Стража Караса. Сияние каменных звезд (страница 7)

– А жрецы что? – поинтересовалась маг. – С ними как?

– Да никак! – воин никак не мог понять, что от него хотят. – Померли они.

– Перебили их, что ли? – у Трана был свой подход к служителям старых культов.

– Зачем? – искренне удивился Страж. – Говорю же, ничего такого про тот храм никто не помнит. Никаких страшных обрядов и тайн. Их и не трогали, когда новые боги пришли, и наши жрецы стали за эту землю отвечать. Вот те, кто там жил… Ну, да просто от старости все и померли. Время их пришло. Что такого?

– Спасибо нашим богам, если все так, – успокоил его Дюк. – Мэл? Как считаешь? Подошло бы такое место Мюррею?

– А чего считать-то? – с привычным вызовом пожала маг плечами. – Он любит старую магию, какая там есть. Все этим и сказано.

– Но если все мирно на том утесе было…– засомневался Тран. – Так, может, его и не устроит? Этот младший Ренар до крови жадный. Чтоб ему пусто с этого было!

– Дом Вэлмаров, – тихо, но весомо снова напомнила Алика. – Там тоже был храм. Никто, я думаю, его не забыл. И Мэйли тоже говорила, что тот забытый бог не был злом. Только Мюррею было на это наплевать.

– Да так и есть, – закивала маг. – Там спит сила. Он хочет ее разбудить, чтобы себе забрать. Так они все и делали. Такова эта самая дикая магия и есть, понимаете? Мы занимаем у богов, или прямо из себя магию берем. А они из природы, из вот таких мест. Дикую силу берут. Сила злой или доброй не бывает. Она просто есть, и только маг ее может потом использовать либо для добра или для зла.

– А ты уверена, что Мюррей просто хочет ее для себя? – подумав, задал Дюк следующий вопрос. – Как-то мне не нравится, что он тащит туда с собой еще и Лори. Это мы Ренару сказали, будто девочка нужна его безумному братцу, как заложница. А если нет?

– Ну, вот потому и хорошо, что Роже уехал, – опустив взгляд, проговорила Мэйли. – Лучше, если что, ему такого не видеть…

Она поерзала на табурете, потом встрепенулась, будто отогнала прочь нехорошие мысли.

– Нет, – маг старалась говорить уверенно и убедительно. – То, что он в доме Вэлмаров с детишками творил, это всё много времени требует. Точно, он тут это делать не станет. Да ещё с такой, как Лори. Это же труднее.

– С такой, как Лори? – Дюк насторожился.

– У неё способности есть, – пояснила Мэйли.

– В девочке есть магия? – Алика тоже заволновалась. Как и дознаватель, она прекрасно поняла, насколько такой поворот опасен. – Роже знает об этом?

Маг немного смутилась.

– Если честно, понятия не имею, – призналась она. – Его Светлость сам-то в этом не разбирается. И я с ним и не говорила о Лори.

– Что, может, и к лучшему, – заметил Тран. – Каково ему, ежели Герцог о дочке знает, и она у этого Мюррея! Мало ли что мерзавец ещё от девочки хочет!

– Отличный вопрос, – оценил командир. – Боюсь, у Мюррея фантазия буйная, что ещё может грозить ребёнку, Мэл?

– Да не знаю я! – она раздосадовано всплеснула руками. – Только о том и думаю, как увидела, что он у людей крови набрал.

– Час от часу не легче, – жалобно прокомментировал Жако. – Как? И у кого? Люди эти где? Тут же вроде только трупы были.

Дюк вспомнил, как маг осматривала тела у дверей в комнату Лори.

– Чётко и подробно, – распорядился он.

Мэйли мелко закивала, она всегда немного побаивалась командира, когда он так с ней говорил.

– Он точно же не дурак, – торопливо стала рассказывать девушка. – Как в дом вошёл, поднялся туда, чтобы не тратить лишних сил и времени, кинул сонные чары. Ну, сразу на всех. Лори забрал, наверное, своему слуге передал, а потом, прежде чем всех убить, забрал кровь.

– На них ран не видно, – усомнилась Алика.

– Так он немного брал, – пояснила маг. – Я сама чудом заметила. Царапинки вот тут.

Она чуть задрала рукав рубахи, провела пальчиком по запястью, показывая, где были ранки.

– Усыпил, кровь взял, – рассуждал Тран. – Убивать-то потом зачем? И… Ну, уж если всё равно нож использовал, мог и добить им.

– Я давно подозреваю, – с некоторым презрением ответил ему Дюк. – Что Мюррей головой болен. И всё больше как раз на своей магии.

– Дар у него тоже какой-то мерзкий, – дополнил Жако. – Вот сколько видел, у нашей Мэл или там у Её Светлости красиво всё выходит. А тут…

– Так зачем он их добил? – дознаватель снова вопросительно посмотрел на мага. – И как?

– Сам сказал, больной он, – буркнула девчонка. – Ежели ты намекаешь, командир, что ему это для какого-то обряда надо, так это вряд ли. Хотя…

Она пожала плечами.

– Не разберешь, – честно признала Мэл. – Там обычно надо, чтобы со страданиями и болью. А эти люди… Он как бы те же сонные чары усилил просто и всё.

– Вроде бы сонные чары и не такие опасные были… – Трана новость чуть не испугала. – На войне меня как-то задело, так полковой маг, когда мой бок починил, тоже потом сонные чары использовал. Говорил, чтобы моё тело могло само себя лечить.

– Верно всё! – закивала маг. – Сонные чары расслабляют, так лечение подействует лучше, чтобы не мешало ничего. И да, в тебе же тоже энергия есть, когда тело спит, ей освободиться легче, что тоже на пользу. А тут… Ну, они спали, расслабились, значит, и жизнь в них текла медленно. Мюррей её потом совсем и остановил магией своей.

– Это прямо как в старых сказках, – удивился Жако. – Где ведьма графиню мёртвым сном прокляла.

– О! – обрадовалась Мэйли. – Вот так и есть!

– Забудем о сказках, – распорядился Дюк. – Ты всех посмотрела? У скольких людей он взял кровь?

– Я считала, – заверила его маг. – Специально. Это у меня хорошо выходит. У дверей комнаты Лори было девять человек, и ещё у троих, что на лестнице были. У них он тоже забрал.

– Двенадцать! – оказалось, Тран тоже неплохо умеет считать. – Так тут и магом быть не надо! Все знают, что это число не простое!

– Ну, и я о том, – напомнила Мэйли с вызовом. – Точно же обряд задумал какой.

– А ещё кровь товар ненадёжный, – заметил дознаватель. – Портится быстро. Так что, похоже, ты, Мэл, во всем права. На утёс Мюррей полез за делом.

– И планировал он его точно заранее, – дополнила Алика. – Нам надо спешить.

– Идем, – угрюмо скомандовал Дюк. – Девочка сама себя не спасет.

– Время дорого, – Мэйли уже направлялась к дверям.

Стражи поспешили за ней. Выходя из дома, Дюк оглянулся с нескрываемым сожалением. Пусть сейчас имение выглядит печально, но все же тут тепло. Где-то наверху есть сухие постели и все та же кладовая с едой. Им же явно этой ночью покоя и комфорта не ждать. Поспать вообще неизвестно когда удастся. Дело есть дело, но дознаватель оставил за собой право посетовать, пусть и мысленно.

Глава 5

За пределами имения поводов ворчать или даже ругаться стало и того больше. Лес в этих местах на самом деле был непроходим. Даже удивительно, ведь до Терсы всего-то чуть больше часа езды. Хотя дознаватель помнил давние уроки, какие отец давал ему в детстве. О том, что Герцоги прежние, кто столицу строил, выбирали место тщательно. Не просто в самом центре страны, чтобы и от гор, а заодно, от соседей дальше, но еще чтобы в случае войны врагу на каждом шагу приходилось не просто. Так что леса дремучие в сердце страны в стратегическом плане решение верное. Пусть сейчас для Стражей и неприятное.

Двигаться приходилось осторожно и медленнее, чем хотелось бы. Тропа больше подошла бы горным козлам, чем людям. Из промерзшей земли торчали корни деревьев, замысловатыми петлями, похожими на каких-то гигантских откормленных змей. Чуть носком сапога зацепишься, точно головой вниз полетишь. Или если на камне очередном поскользнешься, что тут тоже сделать просто. Дюк про себя выдал весь запас нецензурных слов, какой узнал за годы войны и последующей службы.

Ему нужно было выполнять сразу несколько непростых задач. Прежде всего, стараться не упасть самому, потом – вести чуть ли ни за шкирку Трана, для которого и более проходимый лес проблема, а тут так вообще сплошная западня, а еще читать следы Мюррея. Мэйли позаботилась немного об отряде, создала магический свет. Не просто шарик, а ровное марево, окружающее стражей со всех сторон. Тут можно найти и куда ногу лучше ставить, и легко разглядеть чужие следы. Тем более, что один из людей врага был ранен. На белесой корке, которая покрывала камни, темнели капли крови. И чем ближе к вершине утеса, тем кровавых пятен становилось все больше.

Дюк скомандовал остановку, когда подъем стал более плавным, и уже можно было заметить вход на плато, где когда-то, если верить Жако, жили неведомые жрецы.

– Как выглядит этот храм? – спросил его командир.

– В душе нейму, – искренне признался Страж. – Нет, врать не буду, сам сюда лазил и не раз, когда мальчишкой был. Там развалины какие-то. Ну… Что-то вроде пещеры есть. Она сквозная, и если пройти напрямик, то окажешься на широкой дороге, которая ведет к тому спуску. Еще там камни стоят. Разные. Перед пещерой. Но они… Просто старые глыбы.

– Круг камней, – Алика чуть кивнула. – Мы видели такое за рекой Пэй. Защитные менгиры.

– Нет, – замотал головой Жако. – Никакого круга. Ну, по крайней мере, сейчас. Такое бы я запомнил. Сразу же было бы видно, что это как-то с магией связано. А там они … Не знаю, как объяснить. Если бы над плато была еще вершина, вот как падали, так и получилось бы.

– Хаотично, – выдал Дюк.

Мэйли чуть сузила глазки и еле заметно кивнула. Явно надеялась запомнить новое умное слово, какие ей очень нравились.