Анна Василевская – Хранители Ардеа. Зелье для двоих (страница 22)

К обеду они вышли на склон холма, у подножия которого горела трава. Но огонь был не обычный, очень светлый, почти белый. Крис такого раньше никогда не видела.

Дед велел ей остаться наверху, а сам начал спускаться. Было очень любопытно, что же там происходит внизу, но кроме белых языков пламени она ничего не могла разглядеть. Что странно, дыма почти не было.

Дедушка Фаро тем временем спустился вниз, прихватив с собой мокрый плащ, и начал ходить вдоль огня, периодически набрасывая мокрый плащ на языки пламени. Поначалу ничего не происходило, а затем из пламени выскочило существо, как сам огонь, только плотнее и ярче, аж смотреть на него было больно. “Элементаль!” - поняла Крис. И бросился на деда так резво, что тот ни отскочить не успел, никак иначе отреагировать. По его ногам заплясало белое пламя, которое дедушка Фаро пытался сбить, начав кататься по земле. Но элементаль не давал ему опомниться и снова прыгал на него, поджигая то в одном месте, то в другом.

Сердце у Крис зашлось в бешеном ритме, она поняла, что дело плохо, дедушке помощь нужна. Она бросилась вниз по склону, не разбирая дороги, где кубарем, где на попе проехалась.

Подбежав к дедушке, она подхватила влажный плащ и накрыла им его, затушив все огоньки, которые плясали на его одежде. Позади послышалось возмущенное шипение. Крис развернулась и кое-как успела увернуться от прыгнувшего на нее элементаля.

Она вскочила на ноги и приготовилась сражаться, удерживая плащ перед собой как щит. Ей было очень страшно, но за дедушку было еще страшнее. Кроме него у Кристен не было никого. Тем временем элементаль развернулся и снова прыгнул на девочку. И она поймала его в плащ, как мяч. Так они в деревне играли, только ловили руками, а тут пришлось защищаться мокрой тканью. Под плащом Огневичок отчаянно шевелился и шипел, поначалу активно, но постепенно затихая. В итоге он совсем съежился и затих.

Дедушка лежал на траве и постанывал от боли, поэтому Крис побоялась его тревожить. Она расположила плащ на траве и аккуратно его раскрыла. Внутри обнаружилась маленькая огненная белка-летяга, едва живая от влаги. Она больше не выглядела враждебно, наоборот жалобно поскуливала, съежившись на влажной ткани.

Кристен стало жаль бедного зверька, и она осторожно взяла его в руки. Белочка оказалась горячей, но не обжигающей. Она вцепилась в руки девочки, обхватив лапками запястье. Это как будто придало сил зверьку, и он резво пополз по руке Крис, спрятавшись за пазуху. На запястье красовался узор из языков пламени.

Девочка попробовала стереть рисунок, но ничего не вышло. Решив разобраться с этим позже, Кристен обратила свое внимание на деда. Он уже пытался подняться, но у него это никак не получалось. Кое-как она довела его до места, где остались их вещи и мазь от ожогов, в том числе. Стар он уже был для таких сражений.

Когда Крис обрабатывала его раны, спросила:

— Очень болит, да?

Он помолчал немного, рассматривая ее:

— Старый я уже стал, а ты выросла как. Я и не заметил.

После этого похода дедушка Фаро долго восстанавливался, ноги болели, ожоги никак не проходили. И больше далеко уж не уходил, зато Кристен учить начал в полную силу, про элементалей рассказывал, своих ей показывал и даже некоторых передал. А через три года заболел лихорадкой и вставать перестал. Крис его лечила, как могла, но ничего не помогало. Так и ушел. А она осталась.

***

В обществе Огневичка Кристен чувствовала себя уютно и безопасно. Заварила себе крепкого кофе и уселась в кресло с конспектом на сегодняшнее занятие с боевиками. Кофе и присутствие друга окончательно ее расслабили, и, когда пришло время проводить первую лекцию, Крис забыла, что у нее на плече пригрелся огненный элементаль - так и вышла в аудиторию через смежную дверь.

По-видимому, стены между классом и квартирой были крепкими, и она не услышала, что в аудитории уже начали собираться адепты, поэтому ее появление произвело определенный фурор. Точнее, наличие на плече огненной белки-летяги.

В кабинете уже расположились около десятка крепких парней и одна девушка. Увидев элементаля в непосредственной близости, адепты спрятались под партой и полезли за боевыми артефактами.

— Давайте его взрыв-артефактом заглушим, - раздалось из-под передней парты.

— Майк, ты сдурел? - голос единственной девушки звучал как глас разума, - там гражданский, хочешь пойти в алмазную шахту работать до конца дней?

— Тогда “глушилку”? - ну что за гениальный адепт у нее тут образовался под первой партой, даже интересно стало.

— Отставить глушилку, - сказала твердо Крис. - Элементаль прирученный, он подчиняется моим приказам. А вы меня пока не настолько достали, чтобы сжечь вас вместе с моей аудиторией. Вылезайте из-под парт.

Адепты подчинились, все-таки это был боевой факультет, а не зеленые первокурсники.

Первоначально все адепты учились на общем потоке, изучая основы структурной магии, физику и математику. После окончания второго курса происходило распределение по направлениям: артефакторы, алхимики, техномаги, теоретические маги и боевые маги. То есть перед Крис сидели вполне уже опытные адепты, к которым за первым страхом пришло любопытство.

— А почему он такой маленький? А потрогать можно? А почему он вас не обжег?

— Усаживайтесь на свои места, вы пришли на лекцию, а не в зоопарк, - Крис почувствовала приятную власть над собравшимися.

До лекции оставалось несколько минут, и адепты прибывали- некоторые не сразу нашли аудиторию и потому забегали в нее запыхавшись, опасаясь опоздать. Первоначальная реакция у всех была одинаковая - уйти с точки вражеской атаки, спрятавшись за партой или шкафом. Но адепты тут же понимали, что все остальные спокойно сидят на своих местах, с любопытством обсуждая огненного элементаля и его хозяйку. Потому вновь прибывшие делали вид, что ничего необычного не происходит, и спокойно усаживались на свои места.

— Итак, все собрались, и мы начнем. Меня зовут Кристен Райли, для вас госпожа Райли.

Имея должность заведующей кафедрой Примитивной магии, Крис могла бы зваться профессором, но это было как-то неправильно, ну какой из нее профессор? Она первый день преподает.

— Я буду преподавать у вас Защиту от природных элементалей, но не буду вас учить с ними сражаться. Это принципиальный момент. Если вы хотите узнать, как убивать элементалей, вам лучше покинуть мою аудиторию прямо сейчас, - после ее слов никто не встал с места и не начал спорить, поэтому она продолжила, - сегодня мы рассмотрим основную типологию элементалей и их особенности внутри каждого класса.

Лекция прошла на ура, адепты слушали ее с чрезвычайной внимательностью. Предположительно, причина была в сидевшем у нее на плече Огневичке. После лекции посыпались вопросы, на некоторые Крис ответила, остальные же пришлось отложить до следующих занятий, иначе адепты опоздали бы на следующий урок.

Неожиданно для самой себя, она осознала, что ей нравится преподавание: шумные адепты ее почти не раздражали, возможно, потому, что не шумели. Да и поговорить об элементалях - деле всей ее жизни - оказалось весьма приятным. Со смерти дедушки Фаро ей не с кем было поделиться своими исследованиями и мыслями в этом направлении.

Вечером за ней прислали охрану, чтобы отвезти во дворец. Кристен надела одно из платьев, которые были доставлены накануне. Выбрала черное открытое с красной вышивкой по всему лифу. Этакое смешение традиционного и городского стиля.

Во дворце ее встретил Иркос. Они редко пересекались последние годы. Он часто пропадал по долгу службы, выполняя задания для секретной службы безопасности, в которой служил. А она не искала с ним встреч, скорее наоборот. Сегодня же они шли по коридору и разговаривали.

— Мне поручили обеспечивать твою безопасность и присутствовать во время всех мероприятий, связанных с “Отбором”. - Иркос по ходу читал какие-то документы и удостоил ее лишь мимолетным взглядом при встрече.

— Отбор? Вот как называется это безобразие… - иронично проронила Кристен.

— У тебя с этим какие-то проблемы? - Он остановился и посмотрел недовольно.

Его темные волосы были коротко подстрижены, двигался он бесшумно и легко, хотя это был всего лишь дворцовый коридор. Кристен вздохнула, пытаясь справиться с эмоциями и не зная, что ответить.

— Какой у нас план мероприятия? Что сегодня будет? - постаралась она вернуться к делу, чтобы не уходить в сложные разговоры.

— По плану : легкий ужин с закусками за столом, живая музыка и возможность потанцевать. Из гостей только четверо твоих избранников.

Иркоса, видимо, забавляла эта ситуация.

— И как я должна себя вести? Мне нужно одной развлекать четверых незнакомых мужчин или как? - Крис начала заводиться.

— Ты там будешь не одна, я представлю тебе всех и буду помогать в случае чего. Но и в остальном - это они будут тебя развлекать и пытаться заполучить хотя бы немного твоего внимания. А ты можешь вести себя как пожелаешь - можешь молчать весь вечер или танцевать со всеми по очереди. Задавай им каверзные вопросы или просто наблюдай, как они соревнуются между собой в остроумии. Зависит от твоего желания.

— Это все цирк какой-то! - возмутилась она и двинулась в сторону зала, который был приготовлен для нее и ее кавалеров.