Анна Василевская – Хранители Ардеа. Зелье для двоих (страница 11)

Мужчина помолчал, обдумывая ее слова, но уходить не спешил.

— Поговорить бы нам, может, в дом пригласишь? - наконец он бросил свои глупые уловки.

— Зачем мне это? - Крис отступила на пару шагов. - Я вас не знаю, ничего плохого вам не делала. Зачем мне с вами говорить?

— Ты права, не делала ничего, и я тебе ничего не сделаю, мы просто поговорим.

В этот момент позади нее и сбоку встали еще трое мужчин. Разного возраста, но такие же собранные и серьезные. Когда они успели пробраться к ней во двор и чего хотят?

— Ну, проходите, - Крис постаралась, чтобы голос ее не звучал испуганно.

Проверила кинжал на поясе, Огневичка вызвать успеет, но только что сделает ее малыш против четверых подготовленных воинов? Тем временем ее собеседник зашел с ней в дом, остальные остались снаружи.

Она подкинула дрова в печь и поставила разогревать картошку в печь, налила воды в чайник.

— Едой и правда не богата. Все, что осталось с зимы.

Достала из бочки соленые огурцы и маринованный чеснок. Пока расставляла тарелки, ее спутник выглянул наружу и вернулся с небольшим свертком.

— В моем селе принято приносить угощение с собой, если в гости идешь. Не побрезгуй.

И начал выкладывать на стол хлебные лепешки, зелень, мясо копченое. Все свежее, наполняющее кухню ароматными запахами, а рот Крис слюной. “Мясо от тетушки Солтей, зелень - это единственная теплица в поселке у семьи Кроут, хлеб тоже из поселка. Значит, вот где про меня узнали”. Она выставила на стол горячую картошку и заварила ароматные травы в глиняном чайнике. Мужчина пододвинул чайник к себе и внимательно изучил аромат, который исходит от трав. Признав его безопасным, кивнул и вернул чайник на место. “Хорошо, что хватило ума не добавить ничего вредного” - подумала Крис.

Когда еда была разложена по тарелкам, мужчина заметно расслабился и откинулся на спинку стула. Крис сделала себе бутерброд с мясом и впилась в него, вспоминая, когда же в последний раз ела копченое мясо… Еще при дедушке. Сейчас она ловила зайцев или птицу, но обычно варила из них похлебку, так на дольше хватало. А деньги тратила на что-то более необходимое - муку, крупы, сахар, одежду и инструменты.

— Как я могу к вам обращаться? - когда с бутербродом было покончено, спросила она.

— Можешь звать меня Райт.

— Зачем вы нашли меня господин Райт?

— Просто Райт. Тебя ищет твой дядя.

— Какой еще дядя?

— Дядя - это брат твоего отца. - немного иронично ответил он.

— Откуда у меня взялся дядя? Я не знаю ни отца, ни матери. Наверное, была им не слишком нужна, раз они избавились от меня. Так при чем тут какой-то дядя.

Тема эта была болезненная для Крис, в детстве она порой спрашивала про родителей у дедушки Фаро. Но все, что он мог ей рассказать, что нашел ее в люльке, замерзающуюей в зимнем лесу. А кто были ее родители ему и сказать было нечего. Кристен решила не думать лишний раз про родителей, не бередить себе душу. , гГлавное, что был у нее дедушка Фаро, он ей один родной человек, и не надо больше никого.

— Мне жаль, но твои родители погибли. И хоть ты была рождена вне брака, ты была нужна им, Кристен. Нам повезло, что ты не погибла вместе с ними. Но, к сожалению, твой отец не сказал остальным родственникам про тебя. Поэтому твой дядя узнал о тебе только сейчас, можно сказать совершенно случайно.

— Да уж. Лучше поздно, чем никогда. А зачем он прислал вас, а не приехал сам? - спросила Крис.

— Твой дядя не простой человек, он не может просто так взять и приехать, поэтому поручил нам доставить тебя в полной сохранности домой.

— Он что, какой-то бандит? - недоумевала она.

Райт рассмеялся:

— Нет, совсем нет. Скоро ты с ним познакомишься, и он все тебе расскажет. Сколько тебе времени нужно, чтобы собраться?

— А если я не захочу ехать? - Возразила Крис.

Сколько раз она думала в последнее время о том, чтобы уехать, что-то изменить. Здесь ее больше ничего не держало, кроме воспоминаний о детстве и дедушкиной могилы. Но теперь, когда пришли эти люди и хотят забрать ее неизвестно куда, она почувствовала ужас от того, что вся понятная ей жизнь заканчивается. Пусть было тяжело после смерти деда, пусть еды было мало, но ведь это все родное. Домик этот и огород. И окрестности. Куда ее сейчас повезут? И какая будет ее жизнь у дяди? Она привыкла отвечать сама за себя. Как к этому отнесется брат ее отца? И кто он вообще такой, что сам приехать не смог? Все эти тысячи мыслей роились в голове у Крис, а мужчина молчал и ждал чего-то, хотя это она ему вопрос задала.

— Я надеюсь, что ты поедешь с нами сама, - наконец устало сказал он. - Но если нет, у меня есть снотворное и лекарь среди ребят. Он будет давать тебе лекарство, чтобы ты проспала всю дорогу.

Его голос звучал решительно, но видно, что ему самому не хотелось бы прибегать к насилию. Хотя, возможно, Крис так только показалось. Судя по его виду, усыпить кого-то - это сущая ерунда, наверняка ему и убивать приходилось.

— Думаю, мне хватит пары часов. Много я могу взять с собой? - смирилась со своей участью Крис.

“Хотя бы путешествие не пропущу”. А то первое и последнее ее путешествие было за огненным элементалем: потом дед уже чувствовал себя неважно и они далеко от дома не уходили.

— У нас есть лошадь специально для твоих вещей. Много-немного, но постараемся важные для тебя вещи забрать. Лишнего не бери. У твоего дяди есть возможность купить тебе все новое.

“Замечательно, то есть мой дядя еще и богатенький”. Была бы она маленькая, ее бы это порадовало, но сейчас это скорее сулило больше сложностей.

Собиралась Крис быстро. Сложила одежду в мешок, несколько самых ценных книг, лечебные мази, немного денег. Под руководством Райта собрала еду в дорогу: сухари, картошку, сушеные яблоки. Больше и собирать нечего было. Попросила отнести записку для тетушки Солтей, чтобы она пришла и забрала соленья, да саженцы растений, а то пропадут же. Книг было жалко. С собой в дорогу их не возьмешь, а расставаться с ними Крис никак не хотелось, они были единственные её друзья здесь, особенно последние два года.

— Сложи их в одном месте, чуть позже мы вернемся за ними и перевезем отдельно в дилижансе, - решил этот вопрос Райт.

— А почему меня тоже нельзя перевезти в дилижансе? - Крис ездила только в телеге, интересно было, каково это ехать в целом доме на колесах.

— Извини, не в этот раз. Сегодня мы поедем не по дорогам, чтобы пока о тебе никто ничего не знал, - добавил еще больше загадочности он.

Когда все было готово, мужчины подхватили небогатые пожитки Крис и все вместе двинулись в сторону ельника. Как оказалось позже, там остался их товарищ с лошадьми. Итого пятеро, про себя посчитала Кристен. Шансов убежать от них не было, даже с учетом того, что она знала лес, как свои пять пальцев.

Лошадь ей выдали самую спокойную, с широким, удобным седлом. И это было правильно, потому что ездить она умела едва-едва. Пробовала в деревне, вместе с мальчишками, ради забавы.

По словам Райта, ехать им предстояло дней десять. Широкие тракты и большие города придется объезжать. А вот в деревни можно будет наведаться, но без Кристен. Ее никто не должен был заметить.

Путешествовать Крис любила, хоть и редко это случалось за ее жизнь. Поначалу пейзаж не слишком менялся. Степь она одинаковая на большом расстоянии, а ранней весной и подавно скучная - на что тут смотреть. Но через пару дней им начали попадаться деревья. Снег уже везде сошел, но было холодно, особенно ночью. Дубленка Крис была не слишком удобна для верховой езды, поэтому Райт, после одной из вылазок в деревню, принес ей отличную кожаную куртку на меху - теплую и удобную.

Остальные тоже о ней заботились как могли. Борос, так звали здоровяка, который охранял лошадей, отвечал в походе за готовку. И хоть на костре особо изысков не приготовишь, самый лакомый кусок старался отдавать ей, Крис. Остальные тоже следили, чтобы она не мерзла и не слишком уставала в пути. Она в ответ только смогла запомнить их имена. Иркон - молодой, худощавый парень, разведчик, он всегда уходил вперед, периодически к ним возвращаясь и докладывая что-то на ухо Райту. Во время стоянок тоже он первым исчезал в зарослях и появлялся от случая к случаю, иногда приносил еду из деревни или дичь. Однажды он принес ей малины в деревянной кружке - насобирал в лесу. Райт был главным, это Крис и так сразу поняла, слушались его безоговорочно, и общался с ней большей частью он, остальные старались не надоедать. Айрис большей частью занимался лошадьми - кормил, мыл их, следил за упряжью, подсказывал Крис как удобнее ездить верхом. Гатан кроме всего прочего был лекарем, присматривал за тем, чтобы она не заболела или не поранилась, давал ей мазь от мозолей, ее обувь оказалась непригодной для дальнего похода.

Близился конец путешествия, им все чаще приходилось огибать поселения или пересекать крупные дороги, чтобы двигаться дальше незамеченными. Порой они подолгу сидели в лесу возле дороги, пропуская караваны, чтобы пересечь очередной торговый путь и скрыться в очередном лесу.

В это утро все было как обычно. Райт разбудил ее на рассвете. Борос уже готовил завтрак на костре - походная каша с сушеными яблоками и травяной чай. Иркана как всегда не было в лагере, остальные собирались в дорогу.