Анна Урусова – Творения Т. 1 (страница 10)

Обе ящерки посерели ещё сильнее, став похожи на пару садовых статуй из грубого камня. Серафим, молекулярный биолог, стоящий прямо за правым плечом Марии, не выдержал, ехидно фыркнул по внутренней связи:

— Ну вот, первое наблюдение: если наследник предлагает себя разделать, то сереет. А высокие у них отношения, да, ребята?

— Яша, сбегай, пожалуйста, за теми скафандрами для местных, разработку которых мы так удачно выбили. Роберт, будь любезен, принеси, микроскоп и набор анализаторов из третьей лаборатории. — Когда оба океанолога юркнули внутрь ангара, Мария снова включила внешний микрофон. — Мы согласны. Сейчас двое моих людей принесут всё необходимое, и мы продолжим. У вас уже есть имена?

— Мы Посланники.

— Понятно. А до того, как вы стали Посланниками…?

— Тогда мы ещё не сделали ничего, чтобы как-то называться.

Мария мысленно кивнула: странная практика, но не очень удивительная. Она хотела было спросить ещё что-нибудь о жизни и привычках наследников, но внутренняя связь снова ожила.

— Маш, спроси, как эта их двоякодышащая убивающая штука действует? Может быть, мы без анализатора разберёмся? И вообще, нас с ними можно разговаривать или только через тебя пока? — Ренат, обычно называющий себя «биотехнолог с вкраплениями генетика», ожидаемо не выдержал первым.

— Я им сейчас скажу, чтобы отвечали вам, и можно. — Мария шагнула вперёд и в сторону, представляя космонавтов Посланницам и тем, кто точно наблюдал за ними из леса. — Каждый из этих людей является доверенным посланником земных вождей, искусным в каком-то деле. Им следует оказывать не меньшее уважение, чем мне. Теперь расскажите, посланники, как убивает то, что живёт в воде и на суше?

Наследники переглянулись. Делали они это весьма пугающим, но естественным для ящериц образом: вращая исключительно глазами.

— Даже самым мудрым наследникам непонятно, как это происходит. Мы знаем только то, что оно захватывает камненогов, живущих на дне. Потом заставляет их укладываться кучкой, а потом выедает внутренности камненога.

Правый посланник, за всё время не шелохнувшийся и не издавший ни одного звука, тихо свистнул. Переводчики землян такого звука не знали, и Мария предположила, что имело место что-то вроде печального вздоха.

— Раньше, когда один из нас ловил и ел захваченного камненога, то болел два малых цикла. И потом или совсем выздоравливал или становился чуть глупее. Но три больших тёплых цикла назад один из наследников умер, съев камненога, который совсем не выглядел как захваченный. А потом точно также умерли ещё несколько наследников. А один выжил. — Оба посланника сделали хвостами какой-то сложный жест, видимо, отгоняющий зло. И точечно побурели, слившись задними лапами с короткой жёсткой травой. — Мудрецы считают, что он стал камненогом. Сначала мы просто держали его в клетке, не зная, что лучше сделать. Но потом прибыли вы, и Вождь Хохххыч сразу сказал, что его нужно будет отнести к вам.

— В ящике… один из вас?! — Ренат попытался протереть глаза руками, звонко стукнулся перчатками о шлем и тихо выругался. — Вы же сказали, что там одно из мест, в которых обитает это самое убивающее.

— Да. Точнее, там их два. Наследник, бывший раньше Охотником-на-Плоских, и сияющая штука с берега. Мы точно не знаем, действительно ли в ней живёт то, что ест камненогов, но оно ощущается очень похоже.

— Паразит местный, что ли. — Жанна, микробиолог, шевельнулась, желая подойти поближе к ящику, но Серафим придержал её за плечо.

— Подожди, парни вернутся с оборудованием — вместе глянем. Нам ещё не хватало, чтобы эти двое в камненогов обратились. Кстати, товарищи, вы помните про-видео первого «Вестника»? Там ещё какая-то многоногая штука с камнем на спине ползла к холмику из таких же камней. Даже если не помните — оно там было, потом пересмотрите. Я думаю, что это и есть акт захвата камненога.

— Точно! — Никита, один из студентов, на радостях совершенно забыл о том, что одет в скафандр и микрофон находится прямо у его губ. На мгновение он замолчал и затряс головой, удивлённый собственным воплем. — Ренат Игоревич, там ещё были записи с берега, когда та экспедиция не смогла толком исследовать источник сигналов, находящийся в круглой сфере. B ней ещё было что-то белое и губительное для органики. Может, это оно?

— Молодец, студент. А если научишься думать, прежде чем орать, — профессором станешь.

От продолжения воспитательной тирады Никиту спасло только появление обоих океанологов, нагруженных боксами с оборудованием.

***

Посланники, не без труда облачённые в земные скафандры, отбыли знакомиться с базой — своим домом на ближайшие несколько месяцев. Сопровождать их пришлось изрядно огорчённым студентам: как Никита, Алия и Иван ни убеждали Кристовскую отослать того из них, на кого укажет жребий, — руководительница осталась непреклонна.

Учёные же столпились возле короба. Серафим и Яша, как самые спортивные и ловкие, встали по обе стороны от него, готовые немедленно захлопнуть крышку или застрелить предположительно захваченного наследника. Ренат и Жанна, как обладатели наиболее близких к паразитологии специальностей, встали перед коробом, ожидая сигнала от Кристовской. Рядом с ними должна была бы стоять Алима, экспедиционный медик, по долгу службы знакомая и с паразитами тоже, но, стоило ей попытаться подойти поближе к объекту исследований, как Мария безмолвно покачала головой, запрещая единственному врачу рисковать собой.

— Ренат, выруби на скафандре внешний газообмен и открывай. Жанна, включи усиленный анализатор — если выдаст что-то подозрительное, немедленно закрывай ящик. Серафим, на тебе мешок для биологических образцов. Начали.

Жанна вытянула высоко над коробом тонкую пористую панель на длинной ручке. Ренат же развязал шнур, которым наследники в несколько витков обмотали «корзинку», и принялся медленно-медленно поднимать лёгкую плетёную крышку.

Образец попытался вылезти, как только щель между крышкой и стенкой короба увеличилась до пяти сантиметров. Первыми наружу протиснулись страшно худые и искривлённые лапки, сплошь покрытые разноцветными пятнами. Ренат вопросительно глянул на Марию, готовый немедленно захлопнуть ящик, но та только кивнула Серафиму, спешно пододвинувшему распахнутый мешок поближе к коробу.

Ренат потянул крышку дальше и не удержался от пары крепких выражений, когда из короба показалось нечто, бывшее когда-то головой маленькой симпатичной ящерицы. В унисон с ним высказались и остальные учёные: покрытый белыми шевелящимися наростами овал, вытянутый по горизонтали, внушал одновременно и отвращение, и острую жалость к существу, скрытому под ним.

Видя, что наследник не собирается нападать и только слепо вертит в разные стороны «головой», Ренат одним движением откинул крышку до конца и отскочил в сторону, облегчая задачу по поимке или отстрелу захваченной ящерки.

Наследник — или то, что теперь управляло им — тоже не сидел на месте. Едва крышка ударилась о заднюю часть короба, как ящерка нырнула обратно, спрятав от глаз землян и страшную белую голову, и пятнистые лапки.

— Так. — Мария осторожно подошла к ящику, заглянула внутрь — абориген почти целиком залез внутрь тёмной блестящей сферы, оставив снаружи только хвост, такой же пятнистый и искривлённый, как и лапки. — Кажется, оно нас боится.

— И что? Я бы тоже боялся, будь его размера. — Серафим ехидно фыркнул, с облегчением убирая в кобуру «револьвер».

— Остальные наследники нас не боятся. Вообще. — Ренат первым сообразил, на что намекает Кристовская. — Маш, ты хочешь сказать, что эта штука управляет его мозгом?

— Я хочу сказать, что эта штука точно влияет на его поведение и, возможно, память. Как именно она это делает — вопрос. — Мария осторожно, почти нежно, закрыла крышку и подняла ящик. — Жанна, анализатор показал что-то интересное?

— Неа. Всё в пределах нормы.

— Тогда давайте отнесём это в первую лабораторию. — Мария на мгновение задумалась, затем очень серьёзно продолжила. — Но протокол возможной биологической угрозы всё равно соблюдаем и скафандры не снимаем. Яша, Роберт, можете начинать заниматься запланированными исследованиями дна и океана.

***

Оказавшись в воде, селёдки ринулись вглубь и вперёд, следуя разработанным ещё на Земле маршрутам. Самая простая и маленькая из них, полностью автономная, вилась вокруг астероида, постоянно снимая морскую живность и растения. Предел её погружения составлял полтора километра, а все полученные данные сохранялись в недрах экспедиционного искса «Океан-1». Две крайне сложных, под завязку набитых аппаратурой и способных менять свою форму рыбины ушли вертикально вниз. По расчётам разработчиков эти глубоководные дроны должны были выдерживать до трёх часов непрерывной работы на глубине сто-сто двадцать километров. Их на откуп исксу оставлять не решились, и океанограф Яков Шумской лениво раскачивался в кресле перед двумя экранами, слаженно демонстрирующими тёмные океанские воды.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.