Анна Солейн – После развода с драконом. Будешь моей в 45 (страница 43)

Я закусила губу.

— Это будет не бесплатно.

— Назови цену.

Аргумент.

Я уставилась на комок газеты у меня в руках и вздрогнула.

Газета.

В смысле — это же газета!

А напротив меня — Гидеон!

И я стану его невестой!

Пойду с ним на бал!

Разулыбавшись, я подняла на него взгляд. Сердце от радости колотилось и готово было выпрыгнуть из груди.

Да! Да-да-да!

— Элли, ты только не радуйся так сильно. Должен предупредить, что мое к тебе предложение носит исключительно деловой характер.

Да при чем здесь это!

Я влюбленно уставилась на газету, где по-прежнему принимали ставки на личную жизнь Гидеона Ферли. А я-то точно знала, какой она будет в ближайшие несколько месяцев.

Добыть бы еще стартовый капитал…

— Элли? — осторожно позвал Гидеон. — Ты меня пугаешь.

Это я тебе еще цену того, чтобы притвориться твоей невестой, не назвала.

Кажется, я наконец придумала, как решить мои проблемы! И мэр не доберется до девочек!

Гидеон! Наш развод — лучшее, что со мной случалось!

Я открыла рот, чтобы ответить, но тут дверь моего кабинет распахнулась. Лина влетела внутрь, ее глаза горели. Еще ярче горел на ее ладони сгусток огня.

— Элли, не вздумай! — выпалила она и повернулась к Гидеону: — А вы! Думали, я вас не узнаю?

— Мы знакомы? — окинул ее Гидеон явно заинтересованным взглядом и встал.

— Нет! Не смей на меня так смотреть, ты! Ты… Подлец! Кобель!

— Я? Здесь какая-то ошибка. Я пока не успел показать себя кобелем именно в наших с вами отношениях. Но это всегда можно исправить.

Лина зарычала от злости и снова посмотрела на меня.

— А ты! Не вздумай соглашаться на то, что он там тебе предлагает! Все они одинаковые!

Не договорив, он метнула в Гидеона сгусток огня.

Главa 36

— Удар у твоей помощницы, конечно, поставлен, — проворчал Гидеон, потирая плечо.

На его дорогущем костюме и рубашке справа красовалась прореха — это плюс. Я теперь могла наблюдать за тем, как двигаются его мышцы под смуглой кожей, — это минус.

Уж не знаю, почему Гидеон с его магическим резервом и умением вести бой не увернулся от удара Лины или не поставил щит. Впрочем… не хотелось об этом думать, но сделать он это мог только по одной причине: заряд магии, тем более огненной, был непредсказуем. Если бы он не попал в Гидеона — вполне мог бы угодить в меня или в саму Лину.

Об этом не хотелось думать. Потому что пришлось бы вспомнить о Гидеоне, за которого я когда-то вышла замуж. О том самом, который был готов ради меня на все. Который заботился о наших детях. Который хотел сделать этот мир лучше — например, с помощью тех же портальных артефактов. Который заботился о тех, кому повезло меньше: именно он когда-то подсказал мне идею заняться благотворительностью от лица Ферли. Это был совершенно не тот Гидеон, который сидел у меня в кабинете и цинично рассуждал о том, что ему нужна невеста, чтобы заключить выгодную сделку.

Лучше буду думать о том, как будет славно, когда мы расстанемся, и я получу свои деньги. Вернусь в школу — и смогу больше ни от кого не зависеть. Ни от мэра, ни от… ни от кого.

Если бы я могла сделать хоть что-то, я бы с удовольствием засунула мэра за решетку — это как минимум. И его, и этого… этого Маркуса Фокса, который едва не убил Лину и их нерожденного ребенка, отправив ее в лечебницу.

Мерзавец.

И после этого он смеет приходить во дворец и… и… и претендовать на сделку с короной! Негодяй!

Как бы я хотела увидеть его в зале суда! А лучше — на виселице. Ведь отец Лины явно умер не просто так!

Хуже всего было то, что я ничего не могла сделать. Лина наотрез отказывалась обращаться с этим в полицию и предпочитала оставаться мертвой для широкой общественности, слишком боялась за малыша Колина, а что касалось лечебниц… Еще четыре года назад по этому поводу разгорелся дикий скандал — его спровоцировало заявление Гидеона.

Полиция проверила каждую лечебницу по кирпичику — и не нашла ничего, кроме нескольких мелких нарушений.

Лина тогда сказала, что ее это совершенно не волнует. А я…

Проклятие!

Мне ведь придется иметь дело с этим мерзавцем. С этим…. Маркусом.

Вдруг получится вывести его на чистую воду?.. Как минимум — узнать, кто такой этот Череп, о котором говорила Лина. Тот же самый Череп, комиссар короны, о котором упоминал Дик?

И как он связан с тем самым Черепом, который…

Впрочем, тот уж точно давно сдох.

— Ты поэтому наняла эту Лину? — спросил Гидеон, вырывая меня из размышлений. — Потому что удар у нее поставлен?

Рана от заряда на его плече быстро зажила, все-таки дракон. А вот с тканью костюма все было не так просто.

— Конечно, — улыбнулась я. — Так и представляла, что ты приползешь ко мне, будешь на коленях просить вернуться…

— Я не просил тебя вернуться.

— Ну, на колени-то ты встал.

— Ты меня заставила.

— И ничуть об этом не жалею.

В окно било солнце. Карета мерно покачивалась в такт лошадиным шагам.

Гидеон фыркнул.

— Я хочу, чтобы ты твердо поняла, Элли. Мне нужна невеста, а не просто напарница. В наши с тобой отношения должны поверить.

— Сомневаешься в моих актерских способностях?

— Просто предупреждаю, за что именно я плачу тебе такие деньги.

Ох, дорогой… Ты даже представить не можешь, какие деньги я рассчитываю с этого получить.

— Для посторонних мы будем женихом и невестой, — сказал Гидеон. — Заблудшими, но нашедшими путь друг к другу спустя столько лет.

— Совершенно нереалистичный сценарий, — согласилась я.

— Но в это все должны поверить, — наклонился ко мне Гидеон. — Так что будь добра, привыкни хотя бы смотреть на меня. Не забывай, мы вновь обрели друг друга спустя много лет. По идее, ты должна была соскучиться и не можешь на меня наглядеться.

Проклятие.

Вынырнув из мечтаний о том, как я трачу на школу баснословные деньги, я наконец посмотрела на Гидеона.

Прищур золотых глаз с вертикальными зрачками. Смуглая, как будто тронутая солнцем кожа. Вертикальные морщины на лбу. Мощная угрожающая фигура — из-за этого я всегда рядом с ним себя чувствовала маленькой и слабой. Когда-то давно — защищенной.