Анна Солейн – Очень плохая няня (страница 35)

— Метка? Откуда у меня ваша метка, лорд Эмбер? — удивленно спросила я.

— Мне объяснить вам концепцию целиком, мисс Фицрой? — процедил он. — У драконов есть такая особенность. Иногда мы бываем связаны с кем-то. Метками. Это называется истинностью.

Еще бы мне не знать. Я тот роман про дракона и его истинную раз десять прочитала. Там у девушки после встречи с драконом появилась его метка, такая же, точь-в-точь, как была на его теле с рождения. Дракон почувствовал влечение к своей истинной, увидел свою метку на ее шее — и влюбился. Моим любимым моментом в романе был тот, где он касается метки губами и шепчет, что будет любить свою истинную всегда. Та страница в книге была немного потертой: слишком часто я перечитывала этот момент.

— Я про такое слышала, — светским тоном откликнулась я.

— Не сомневаюсь, — после паузы ответил лорд Эмбер.

В его тоне мне слышалось что-то вроде: «Разумеется. Кто бы сомневался. Вы спали и видели, как бы составить выгодную партию и выскочить замуж за дракона, получив метку». Ну… допустим. Но мечтать ведь не вредно?

Опять же, лорд Эмбер, вы до идеала моих мечтаний не дотягиваете. Я думала скорее о ком-то с характером полегче. Мягко говоря.

— Показывайте, мисс Фицрой.

Он протянул руку, как будто ждал, что я сейчас вложу в нее ладонь.

Нет уж.

— Лорд Эмбер, поверьте, я бы отличила метку от ожога, — попыталась отбиться я.

Если не поверит, придется бежать. В окно. И из города.

В лес.

Или в монастырь.

В мужской, чтобы жизнь уж совсем не стала кислой.

— Я все-таки хотел бы лично убедиться.

Мало ли, чего бы вы хотели. Я вот хотела бы, чтобы этот разговор вообще не состоялся.

Но не все мечты сбываются.

— И что вы сделали бы, если бы обнаружили на моей руке метку?

— Женился бы, — серьезно ответил лорд Эмбер. Сердце пропустило удар, но раньше, чем я успела построить несколько воздушных замков и примерить на себя фату, лорд Эмбер продолжил: — Драконьи законы не оставляют мне выбора, мисс Фицрой. Не то чтобы мне хотелось брать кого-то в жены, тем более вас, последнее мне и в кошмарном сне не привиделось бы, но я должен убедиться. Руку.

Он попытался схватить меня за ладонь, и я спрятала ее за спину.

Вот и все. Никаких воздушных замков.

Эх, а в романе все было не так…

— Лорд Эмбер, — я попыталась вложить в голос всю твердость, которую наскребла внутри. — Как вы думаете, если бы у меня была возможность выскочить замуж за дракона — разве бы я ею не воспользовалась?

Тишина.

На той стороне явно клубились сомнения. Я прикусила язык и решила дать им настояться, а спустя несколько секунд продолжила:

— Поверьте, лорд Эмбер, если у меня появится что-то хотя бы отдаленно похожее на драконью метку — вашу — вы узнаете об этом третьим.

Опять тишина.

— А почему третьим? — заинтересованно и осторожно спросил лорд Эмбер.

— Ну как это почему, — принялась объяснять я. — Я — первая. Затем моя матушка, надо ее обрадовать тем, что она будущая теща аж целого лорда Эмбера. Дракона! Аристократа! Богача! Сплошные плюсы. А потом уже можно и вам сказать. Так что вы узнаете третьим. — За этим в который раз последовала задумчивая тишина, и я поспешила закрепить успех: — А пока разрешите мне откланяться. Я обещала Мисси, что мы пойдем встречать рассвет к озеру.

— Зачем?

— Чтобы полюбоваться. Доброй ночи, лорд Эмбер.

Вырвавшись из его хватки, я заспешила вперед по коридору. Сердце колотилось, и я молилась про себя, лишь бы лорд Эмбер поверил и…

— Можно с вами?

Я остановилась.

— Куда?

— К озеру. Любоваться рассветом.

Это еще ему зачем? Понадобились пиявки для каких-нибудь экспериментов?

Замышляет что-то?

Хочет помешать Мисси притащить в дом лягушку или цаплю?

Последнее, к слову, было не лишено резона.

— Разумеется, лорд Эмбер. Доброй ночи.

Я снова зашагала вперед (притом что моя комната примыкала к детской, и большой вопрос, куда это я так рванула), и тут услышала:

— Мисс Фицрой.

Да святые же бисквиты!

Он оставит меня в покое или нет?

Ну соврала я ему по поводу метки, но… кому от этого хуже? Я не хочу за лорда Эмбера замуж (не хочу! совсем! и нечего так смотреть!), лорд Эмбер не хочет на мне жениться, к перчаткам я уже привыкла, модистка, которая мне их шьет, буквально озолотилась.

Сплошные плюсы.

— Если я узнаю, что вы от меня что-то скрываете — пеняйте на себя. Я терпеть не могу вранье, — холодным спокойным и оттого еще более угрожающим голосом проговорил лорд Эмбер. — Это первое. Второе. Помните о том, что я вам сказал. Хватит потакать детским капризам. Займитесь дисциплиной. Никаких больше животных в доме. Штраф за птенца триста дублонов. Еще один залет — и вылетите отсюда. Без жалования.

— Триста? — возмутилась я, оборачиваясь. — Это же… — Это в три раза больше месячного жалования, которое я запрашивала в агентстве и вообще… — Когда Мордекай украл подвеску, вы сняли всего двести! А тут птенец! Да это максимум двадцать!

— Четыреста. И я бы не советовал спорить дальше.

Я открыла рот и тут же его закрыла.

Злобно почесала метку кончиками пальцев.

Это несправедливо!

Вот я была права, когда решила ничего ему не говорить! Потому что — замуж? За этого черствого (и жадного!) дракона? Ну уж нет.

Лучше уж быть старой девой.

Если повезет, то спустя два с половиной месяца у меня даже останется немного дублонов на спокойную жизнь…

Метка горела огнем всю ночь. Проснувшись с тяжелой головой, я выглянула в окно и увидела лорда Эмбера во дворе. В темноте раннего утра я бы ничего не разглядела, если бы не мелькающие вокруг мужской фигуры всполохи огня. Это было похоже одновременно на боевую тренировку и на танец.

И вовсе я не смотрела на его торс, который то и дело высвечивало пламя.

Ну, может, чуть-чуть.

В какой-то момент я шестым чувством поняла, что лорд Эмбер тоже на меня смотрит, и отшатнулась от окна.

Пора было собираться и вести детей к озеру, раз уж я пообещала. И никаких подглядываний за торсом. В смысле — за лордом Эмбером.

Зевнув, я попыталась сосредоточиться на том, что нужно с собой взять, чтобы устроить пикник. Боже, в следующий раз пообещаю показать детям закат, чтобы не вставать в такую рань. И где была моя голова?

Быстро выяснилось, что просто так к озеру мы не пойдем.

Потому что Пушок тоже хочет посмотреть рассвет ('Конечно, он хочет! — сказала Мисси, сгребая сонного и несчастного кота в охапку), и Великан хочет (тут вопросов не было, щенок прыгал вокруг, как заведенный), и даже птенец, у которого уже появилось несколько перышек.