Анна Снегова – Замки роз: нерассказанные истории (страница 47)
Я оглянулась и бросила отчаянный взгляд назад.
- Не бойтесь, миледи! Мы к Его величеству близко никого не подпустим! – пробасил один из стражников. У двери в королевские покои высился целый отряд, и я немного успокоилась. Но только немного.
Я не понимала, что происходит.
Почему-то была уверена – не будь Его величество под снотворным, такого бы не допустил. Но, увы… И что теперь будет со мной? Надеюсь, в Королевстве Ледяных Островов не практикуется смертная казнь без суда и следствия…
Я повесила голову и постаралась ускорить шаг. Никак не успевала за прыщавым, который бодро вышагивал впереди, задрав нос. Гордый, как петух на заборе.
***
Тюрьма для особо важных заключённых располагалась в подземельях дворца. Сейчас она была совсем пустая, так что камер свободных оказалось – выбирай, не хочу.
Меня и Грегори посадили в соседние, разделённые решёткой в пол. И он до самого утра успокаивал меня как мог и уговаривал, что всё будет хорошо. А то я совсем пала духом и начала уже сомневаться. В этой полутёмной клетке была только груда соломы на полу, и страшно холодно. Меня тут же стали терзать воспоминания. О другом холодном подземелье, в котором меня держала когда-то Всеблагая Дева Одетт. А ведь она до сих пор ждёт меня обратно… От таких мыслей внезапно заныл низ живота, напоминая о тех ужасных днях.
Я кое-как устроилась в соломе, подгребла под себя побольше, села и обхватила руками колени.
Наконец, у Грегори закончились успокоительные причитания, и он протяжно вздохнул.
- Э-э-э-х-х… а при предыдущем начальнике Тайного сыска такой ерунды бы не случилось! Уж он-то был мировой мужик, живо бы разобрался, что к чему!
Я пожала плечами. Что толку сожалеть о прошлом. Теперь здесь главный – тот прыщавый хлыщ. И одна Небесная Дева знает, что ему придёт в голову, чтобы поскорее убрать приставку «исполняющий обязанности» от своей должности.
Уткнулась лбом в колени.
Больше всего я мучалась и переживала не из-за себя. А вдруг повторится покушение, пока я тут рассиживаюсь?
Но кто же это мог быть? И почему именно сейчас?
Мысли бродили вокруг да около, как козы на привязи, но я чувствовала, что почти поняла что-то важное.
Ответ пришёл сам собой где-то под утро.
В Королевстве Ледяных Островов до сих пор кто-то очень сильно не любит эллери. И весть о том, что их король, оказывается, из этих «проклятых магов», этим «кому-то» очень сильно пришлась не по вкусу.
Больше других вариантов у меня не было. Ведь после того, как младший принц встал на сторону брата, вряд ли у Его величества оставались ещё соперники в борьбе за престол. Да и на Материке уже подуспокоились после того, что случилось под стенами Замка ледяной розы. Моё сердце чуяло, что знать столько тонкостей о жизни дворца, чтоб спланировать всё так, как это случилось, мог только внутренний враг.
И план бы, несомненно, удался.
Если б я не вылила настойку. Если б я не притащила тот стул. Если б не подняла тревогу и не сумела каким-то чудом придвинуть комод.
Кажется, именно я стала той неизвестной переменной, которая нарушила злоумышленникам всю стройность уравнения.
***
Я всё-таки задремала под утро.
А потом сквозь сон услышала какие-то посторонние звуки.
Протяжный скрип двери.
Тяжелые шаги. Странный стук сопровождает каждый шаг.
Заискивающий голос Прыщавого. Меня уже от одного этого звука передёргивало от омерзения.
- Вам вовсе не было никакой необходимости прерывать столь долгожданный отпуск и оставлять одну вашу драгоценную супругу! Мы бы со всем разобрались…
- Вижу я, как вы тут без меня разобрались. Сделай милость, помолчи! Я с тобой ещё побеседую, будь уверен. Когда такое бывало, чтоб Совет министров ставил телегу поперёд лошади и назначал на столь важные посты кого-то в обход воли Его величества?
- Всего лишь исполняющим…
- И учти, я крайне зол за то, что мне пришлось оставить мою Мэри. Так что лучше не раздражай ещё больше пустой болтовнёй. Веди!
Прыщавый затыкается и не издаёт больше ни звука.
А я кое-как вылезаю из соломы – затёкшие руки и ноги не слушаются, на голове гнездо, в одежде тут и там солома… Что это ещё за новая напасть по мою душу грядёт?
Массивная металлическая дверь в подземелья отворилась.
Сквозь неё ступил грузный мужчина средних лет. Внимательные глаза под полуприкрытыми сонными веками обвели медленно всё помещение. Лицо у него было одутловатое и всё в резких складках, что живо напомнило мне такую собаку, которая была модной при дворах высшей знати не только в Королевстве, но и у нас, на Материке.
Бульдога.
Наконец, взгляд невозмутимых маленьких глаз остановился на мне. Я внутренне подобралась и даже попыталась встать ровнее.
Теперь понятно, откуда был стук. У мужчины в руках оказалась увесистая трость с навершием в форме собачьей головы.
Мне стало как-то страшно. Очень уж грозный вид был у этого человека – как я понимаю, того самого, настоящего начальника Тайного сыска Королевства. И он, судя по всему, очень сильно сердит… мамочки, вот это я влипла, так влипла!
16.3
16.3
А потом вдруг этот жуткий господин, которого я мысленно окрестила Бульдогом, вдруг улыбается мне и протягивает руку. И я совершенно перестаю пугаться. Потому что понимаю, что глаза у него на самом деле добрые.
- Прошу прощения, юная леди! За совершенно неподобающий приём, оказанный вам. Николь де Тремон, насколько я понимаю? Наслышан от нашего общего друга, Рональда Винтерстоуна. Пойдёмте! Побеседуем в более комфортной обстановке. Расскажете мне по порядку, что у вас тут произошло.
Он предлагает мне опереться на его руку – и я не успеваю понять, как это происходит, но обнаруживаю себя идущей с ним под руку по длинным сводчатым коридорам, словно с каким-нибудь своим добрым дядюшкой, который давно не виделся с племянницей и теперь выспрашивает между делом, как она поживает. А он выспрашивает! Ещё один мой шок, когда понимаю, что я уже пересказала ему всю краткую историю моего появления на корабле Винтерстоуна, а заодно и путешествия к Замку ледяной розы.
- Не спешите слишком быстро! Мне и с тростью-то не поспеть за резвыми ножками молодых девушек, - ворчит мистер Шеппард и продолжает. – Так что же, сильно вы испугались, когда на Замок напали?
- Испугалась, - признаюсь я, когда мы сворачиваем в очередной полутёмный сырой коридор. Я бы сама без Шеппарда ни за что не нашла выход из этого лабиринта! – Испугалась, но не сильно. Сильно пугаться у меня, признаться, времени не очень много было.
Он усмехается. Потом дёргает меня за локоть в сторону.
- Осторожно, голову! Здесь балка потолочная неудобно расположена… Так о чём бишь это мы! Да. Я, собственно, почему так подробно расспрашиваю. Ведь я был по делам службы в Замке ледяной розы в тот день. Но вынужден был спешно отбыть раньше, и всех событий под стенами Замка не застал. Конечно, получал донесения о том, что случилось, но ваша точка зрения на события также чрезвычайно мне интересна.
И он вынуждает меня рассказать в красках всё, что произошло. Включая момент, где наш король запекает мозги Оскотта и превращает его в агукающего младенца. Особенно Шеппарда впечатлила та часть, где я избавляю Его величество от помолвки. Кажется, это его не на шутку веселит.
- Охох… дорого бы я отдал, чтобы увидеть это своими глазами! Но в тот момент были дела важнее.
- Понимаю, служба… - кивнула я. Но Шеппард покачал головой.
- Напротив. Впервые в жизни пренебрёг делами службы ради того, что для меня было важнее всего на свете. Потому что я был нужен жене, которая вернулась с того света. И сыну, о существовании которого до того дня даже не подозревал.
Столько глубокого и сдержанного чувства было в голосе этого некрасивого и немолодого уже человека, что я невольно подумала. Счастливая она, его жена. А ещё – что хотела бы услышать эту историю с самого начала. Но расспрашивать показалось бестактным.
- Почему же вы оставили своих близких и приехали сейчас? – осмелилась я всё де на один вопрос.
Шеппарл кивнул, вонзая острый конец трости в камень пола.
- Да. Вернулся. Потому что мне не безразлично, в каком королевстве будет жить мой сын. И моя жена. Которая тоже является эллери.
Я вздрогнула и сбилась с шага. Шеппард остановился и повернулся ко мне.
- То, что вы мне рассказали, юная леди, полностью совпадает с донесениями моих людей о произошедшем под стенами Замка ледяной розы. Я слышал уже о том, как наш король обнаружил свой дар перед всеми. И то, как храбро и самоотверженно вы его защищали. Именно поэтому я твёрдо убежден, что вы не имеете никакого отношения к зловещим событиям, которые случились минувшей ночью. Нюхом чую – здесь пахнет заговором! Слишком много деталей укладываются в подозрительно стройную картину.
- Заговор против эллери… - прошептала я.
Шеппард посмотрел на меня уважительно.
- Значит, мисс де Тремон, и вы пришли к тому же выводу параллельно со мной? Думаю, вам, находясь изнутри ситуации, интуиция должна была подсказывать такие вещи особенно явственно. Так что то, что и вам она говорит то же самое, для меня знак, что мы на верном пути. Да-да, эллери! Они снова стали мишенью. Кому-то в нашей столице очень не понравилась новость о том, что маг из эллери будет нами править. Не после того, как нам столетиями вдалбливали, что это монстры, которых совершенно правильно повелел предать огню и мечу основатель династии Стратагенетов в ходе Великого Завоевания.