Анна Снегова – Твоя на одну ночь (страница 61)
Собрав всю волю в кулак, двинулась дальше. Хотя почти ничего не видела перед собой.
Может, поэтому и не обратила внимания, что дверь моей комнаты была приотворена. Хотя мы с Самантой всегда тщательно запираем её, когда уходим. Особенно после того, как в Академии стали происходить странные события.
- А ну-ка стой! – воскликнул ректор, и цепко впившись пальцами мне в локоть, потащил назад. Я очнулась и в полном шоке посмотрела на свою постель.
Она была залита кровью. Обезглавленная чёрная птица на моей подушке. И надпись на стене с алыми подтёками.
«МЕРД».
Я невольно сделала шаг назад, чуть не сшибив с ног старого мага.
- Так больше продолжаться не может! – возопил Амброзиус, потрясая кулаком. – Я не допущу, чтоб во вверенном мне учреждении ученикам угрожала опасность! А эти безумцы явно выбрали тебя целью, за твою… гм-гм… связь с Драконом. Я не думаю, что здесь есть ещё причины, вернее, вряд ли за такой короткий срок они могли бы понять то, что… то есть, я хочу сказать… ну да неважно!
Я отвернулась, борясь с позывами тошноты. Амброзиус аккуратно взял меня за плечи.
- На время расследования, полагаю, тебе лучше покинуть стены Академии. Вернись в особняк Джоев. Думаю, это самое безопасное сейчас для тебя место. Он сам по себе – как неприступная крепость, там мало народу, чужих граф не пускает в свой дом, так что заговорщикам будет трудно проникнуть под чужой личиной. Забор высокий, а если я еще отправлю с тобой пару- тройку королевских стражников с приказанием охранять день и ночь, вряд ли там тебе что-то может угрожать. Я напишу старине Сильвестру записку с подробным объяснением ситуации. Ты поняла меня?
- Х-хорошо…
- Отправляйся сейчас же. Саманте и Сириусу я сам всё скажу. Вещи тебе пришлют, не трать время на сборы. Поняла меня?
- Д-да…
Почему-то зуб на зуб у меня не попадал.
Только теперь я в полной мере начала осознавать, насколько переплела свои судьбы с миром Драконов, когда решила стать Проводником одного из них. Так давно, как будто уже в прошлой жизни.
Но если бы мне предоставился шанс ещё раз решать… я бы поступила так же.
Было неловко идти по улицам Аш-Серизена с тремя рослыми усатыми детинами за спиной. Прохожие косились и шарахались в разные стороны.
Кто-то из горожан победнее ещё и низко кланялся на всякий случай. Наверное, думали, что важная дама идёт. Меня это покоробило, но не бросаться же было к каждому и не объяснять ситуацию.
- Сюда! – пробасил один из стражей, когда мы поравнялись с переулком, уходившим в сторону от Золотой улицы. – Здесь меньше народу.
Я послушно сделала шаг в сторону.
И правда, сейчас лучше бы поменьше посторонних глаз. Я с нетерпением ждала момента, когда вернусь в особняк и смогу остаться, наконец, одна. И с сестрой увидеться хотелось нестерпимо. Что-то давно от неё не было записочек, я переживала.
Пыльная, мощёная булыжником узкая дорога меж высокими, уходящими к небу стенами домов. Сюда не выходят окна – по традиции они смотрят на оживлённую главную улицу. А переулок – это слепое и грязное место, куда нерадивые хозяйки ещё и мусор выбрасывают.
- Мы привели её, господин! – пробасил один из стражников за моей спиной. Вся троица остановилась за моей спиной, перегородив собой переулок.
Все мои инстинкты разом включились и завопили. Опасность!
Ловушка, дура…
Я нервно оглянулась и поняла, что стражи закрыли мне все пути к отступлению. От тени впереди, скрывавшей стену дома, отделилась ещё одна тень.
Высокий лысый мужчина с тяжёлым взглядом чёрных глаз, в угольно-чёрной одежде с головы до пят и перчатках с металлическими клёпками, закрывающими пальцы. Резкие и грубые черты лица, властные, жестокие.
Он внимательно осмотрел меня. Скептически и как будто бы недоверчиво.
- Странные вкусы у Водного. И на что только повёлся, непонятно. Какая-то невзрачная серая мышь трёх вершков росту. Ну да ладно. Милисента Неллис, как я понимаю?
Я взяла себя в руки и кивнула.
- Кто вы и что вам от меня нужно? – твёрдо спросила я. Чёрный приподнял бровь.
- Характерец. Пожалуй, становится понятнее. Что ж, так и быть, представлюсь! Перед тобой лорд Краст, глава Клана Чёрных Драконов. Тебе говорит что-то это имя?
У меня всё похолодело внутри.
Чёрные драконы. Те самые, что вместе с Драконом Грома напали на родовое гнездо Дана и убили всю его семью.
Я встречала пока что лишь одного представителя этого рода – Крайвена, старшего сына и наследника Клана. Вот это, судя по всему, его папаша.
И если от того чёрного, насмешливого и самоуверенного, я, вопреки всему, не чуяла какой-то реальной опасности, рядом с этим Драконом по моей спине ползли холодные мурашки животного ужаса.
Глава 62
Осторожно делаю шаг назад.
Если сейчас, в этом глухом переулке, меня убьют, никто не увидит. А если и увидят… что ж. Местные жители отлично выучили урок – не вставай на пути сильных мира сего. И в случае чего, делай вид, что ослеп и оглох. Целее будешь.
Вся надежда на мою магию – но как я ни пытаюсь нащупать внутри её источник, ничего не получается. Я так растерялась, что никак не могу сосредоточиться.
Это что же выходит?
У Чёрного дракона всё это время были свои доносчики в Академии? И даже, судя по всему, во дворце? Раз королевские стражники, не моргнув глазом, выполняют поручения Краста.
Да уж… старый король совершенно выпустил бразды правления из своих дряхлых рук.
Нет ничего опасней для королевств, чем перелом между царствованиями, все это знают. Хаос, смуты, дворцовые перевороты… чего только не выпадает на долю несчастных держав на закате Эпохи. А вместе с тем, и их народов. Я достаточно хорошо выучила историю Саара вместе с Самантой, чтобы понимать – этот Чёрный решил половить рыбку в мутной воде. Играет собственную шахматную партию. Вот только что на кону?
- Чего вы от меня хотите? – повторяю упрямо.
Чёрные глаза Дракона внимательно меня оглядывают. В них проявляется отчётливый скепсис пополам с пренебрежением.
- Не похожа на содержанку Дракона. Слишком невзрачно одета, никаких украшений… Водный поскупился? Я дам тебе втрое больше драконьего жемчуга, девочка.
Он делает паузу, насмешливо приподнимая резкий излом брови.
- Если?.. – продолжаю я настороженно.
Усмехается. Думает, что я выясняю условия сделки? Волна раздражения внутри меня растёт.
- Если станешь служить не только ему, но и мне.
- И что же вы подразумеваете под этим? – ощетиниваюсь сразу вся, как пустынный ёж иголками. Тяни время, Милли!
Моя злость отзывается глубоко внутри колкими искрами магии. Это щекотное и приятное чувство. Такой источник тепла, который, теперь я это знаю, всегда со мной. Надо просто уметь нащупать. У меня не всегда получается – раньше магия срабатывала как-то сама собой, в ответ на опасность. Инстинктивно.
Кажется, пришло время научиться ею управлять. Ну же, давай!
Тянусь к ней, как к непослушному, своенравному зверьку.
- Ничего пошлого, - морщит нос презрительно Краст. – Ты не дотягиваешь до уровня гурий, которые допускаются в мою постель обычно, не переживай.
Ах ты ж, скотина!
Изо всех сил стараюсь держать лицо.
Он продолжает. Повелительным тоном, так, будто я уже согласилась, а он просто отдаёт мне приказания.
- Ты должна доносить мне о каждом шаге Ардана, когда он прибывает в Саар. Исполнять мои поручения, если я буду их давать. И самое главное… - он сделал небольшую паузу и бросил взгляд в небо. – Твоей обязанностью будет всячески отвлекать Водного от заполнения прорех меж нашими мирами. В идеале, чтоб у него все мысли были о постельных утехах, и ни на что иное времени не оставалось вовсе. Впрочем, как мне доложили, как раз с этим ты справляешься неплохо. Просто продолжай в том же духе.
Задетая гордость во мне заставляет выпрямиться и сжать пальцы в кулак. Я уже чувствую, что меня несёт. Но не могу остановиться.
Природный буйный нрав, который вечно доставляет мне одни неприятности. Чтоб его…
- А теперь вы послушайте, господин надутый индюк! То, что было между мной и Даном… что угодно, но только не «постельные утехи», как вы их назвали. И в любом случае, это не повторится! Я больше не намерена с ним встречаться. Но даже если такая встреча по чистой случайности когда-нибудь произойдёт… - мой голос дрогнул на этом моменте помимо моей воли. – Я никогда, ни за что его не предам! И не стану выполнять никакие ваши подлые приказы.
Дракон смотрит на меня сузившимся хищным взглядом, который не предвещает мне ничего хорошего. Я вся подбираюсь.
Отступать некуда.
Магия разгорается всё ярче. Реагирует на неприкрытую угрозу, которую источает вся мощная чёрная фигура Краста. А ещё…