Анна Снегова – Твоя на один день (страница 40)

Отдёргивает шторку.

Заалевшие помощницы Серены прекращают шушукаться и встают по стойке смирно. А потом начинают пожирать завистливыми взглядами меня в платье. Тщательно подведённые чёрной краской голубые глаза спускаются туда, где мои пальцы переплетены с пальцами дракона. Ардан держит крепко и горячо. Ни на миг не выпускает моей руки. И вот этому простому факту девушки завидуют, кажется, намного, намного больше, чем моему новому платью.

- Подготовьте ещё что-нибудь, прикрыть ей голову и лицо от солнца, - командует Дракон. – У её нежная кожа, не хочу, чтобы был ожог. Нам сегодня много летать под палящими лучами вашего проклятого светила.

Тут уже от зависти перекосило даже видавшую виды хозяйку.

Содержанка Дракона – в принципе, вещь, хоть и редкая, но не так, чтобы очень уж исключительная. Тут некоторые вон, персональные бордели открывают на драконий жемчуг, полученный за оказанные «услуги».

Но чтоб хоть одна саарская девушка удостоилась чести летать в лапах Дракона… о таком здесь точно никто не слышал.

Серена бросается выполнять приказание.

- Вот, господин! Могу предложить тончайшую вуаль из пустынного шёлка!

На голову мне надевают круглую шапочку жемчужно-серого цвета. Тонкая ткань, прикреплённая к ней, закрывает и лицо, и плечи, и даже кисти рук. Я так совсем похожа на какую-то… невесту.

Хорошо, что лица не особо видно Дракону – может, теперь перестанет на нём читать, и не догадается, какие странные мысли бродят в моей голове.

- Непременно возвращайтесь к нам снова! – восторженно машет нам вслед Серена, когда мы выходим на крыльцо. Можно понять её восторг – она за один день заработала столько, что теперь может всю жизнь не работать.

- Это вряд ли, - надменно бросает через плечо Ардан.

- Ох, но почему? – разочарованно выдыхает хозяйка.

- Здесь чересчур болтливые сотрудники, - жёстко отвечает он.

На широкой мостовой нас уже ждёт целая толпа. Много кто видел, куда пошёл Дракон со своей спутницей. Слух о чуде пронёсся пожаром по городу, и теперь людей, который ждут его повторения, не просто много – целая толпа.

- Расступитесь, - приказывает Дракон. – Мне нужно место. Много! Если не хотите, чтоб затоптал кого ненароком.

Толпа отхлынула, кому-то наступили на ногу, кого-то придавили… никто не ушёл. Всем охота посмотреть на божество, которое почему-то спустилось с небес на землю и снизошло до простых смертных. Да уж – Дан всё шутит, но я не удивлюсь, если памятник на площади и впрямь появится! Столько восторженных лиц.

Дракон поворачивается ко мне и отпускает мою руку. Хочет сказать что-то… но замолкает. Изучает меня пристальным взглядом пару минут, и от этого мурашки бегут по всему телу под платьем. Нежная прохладная ткань остужает горящую кожу, но не слишком помогает.

- Это платье как будто специально тебе шито. Не знаю, как и что я сегодня успею. Хочется стоять, как идиоту, и пялиться на тебя.

Смущаюсь от этих слов.

Ничего вы, мужчины, не понимаете! Оно же волочится по пыли, длинным шлейфом сзади. Судя по всему, Хадиль выше меня на целых полголовы, минимум. И рукава совсем сползают с плеч, почти не держатся. Ну, что вырез такой сделался из-за этого, очуметь, - это понятное дело тебе, Драконище бесстыжее, по вкусу! Будем надеяться, что хотя бы обрывки моей нижней сорочки всё ещё останутся стоять на страже моей чести, если всё это синее недоразумение с моей груди окончательно свалится.

Полностью игнорируя толпу, которая продолжает ждать зрелища, Ардан понижает голос и добавляет тихо, доверительным тоном:

- Так. Фери. А теперь небольшой инструктаж. Сразу за нижней частью головы шипы крупнее всего. Там промежуток между ними достаточный, ты должна поместиться. Надеюсь, моего приказания сейчас хватит твоему телу – ты должна держаться за рога, как можно крепче! Если почувствуешь, что сползаешь, разрешаю врезать пяткой мне по шее. – Поколебавшись, добавляет с искрами смеха в глазах. – Только, чур, не слишком сильно.

Я… должна… чего?!

В синих глазах промелькнуло беспокойство.

- Ни разу никого на себе не носил. Но должно получиться. Мы же не будем мять такую красоту когтями? – подмигивает мне.

И уходит, ставив меня в полнейшем смятении.

Ни разу не носил?! Да я в принципе не слышала, чтоб драконы пускали кого-то себе на спину! А тем более, сажали на шею. Эти гордые монстры в качестве ездовых зверушек?! Ещё вчера я бы рассмеялась в лицо тому, что сказал бы, что такое возможно. Скорее я бы поверила, что Дракон сожжёт до скелета того безумца, который рискнёт подойти к нему слишком близко. Или хотя бы заикнётся о таком.

А вот сегодня…

Водный Дракон предлагает мне, замухрыжке из Чёрного конца, оседлать его…

Сердце бьётся рвано и гулко.

Сгорая от волнения и нетерпения, наблюдаю за тем, как Ардан уходит в центр широкого круга, образовавшегося в центре толпы. Люди перекрыли всю улицу. Паланкины с вельможами, которых несут на своих плечах шестерки рабов, и то не могут проехать. Но сегодня даже богатеи не возмущаются. Дракон заворожил всех.

Впитываю жадно каждый миг его превращения. Вроде бы видела уже, и всё равно дыхание перехватывает от восторга.

А по толпе проходит прямо-таки священный трепет.

Я знаю, что жители Аш-Серизена никогда не забудут этот день. О нём будут написаны песни. О нём будут рассказывать в старости своим внукам вот эти маленькие дети, которые сейчас громко смеются и хлопают в ладоши от радости, когда огромный, могучий зверь встряхивается всем телом, как большая собака, и расправляет гигантские крылья, закрывающие солнце.

А потом разворачивается ко мне.

Шипастая голова, увенчанная длинными изогнутыми бледно-голубыми рогами, опускается к моим ногам.

Дракон склоняет голову передо мной.

И в моей голове звучит безмолвный приказ.

Я делаю шаг вперёд.

И моя ладонь с трепетом и нежностью ложится на горячую, раскалённую от внутреннего огня сапфировую чешую.

Дракон прикрывает большие мерцающие глаза на миг – словно прикосновение моих пальцев дарит и ему то же самое наслаждение, которое испытываю я сейчас.

Моё тело как будто делало это тысячу раз. Таким плавным, гибким движением находит то единственное, самое удобное и безопасное место на шее Дракона, о котором он говорил. Тонкая ткань вуали цепляется за чешую. Волны синего кружева свисают и стелются по ветру, когда Дракон осторожно поднимается на все четыре лапы.

Мои пальцы уверенно и смело ложатся на тёплую и чуть шершавую поверхность его рогов. Ощущение непередаваемой силы и мощной магической энергии пронизывает меня всю.

Рывок.

Земля уходит куда-то вниз. Удаляются дома, люди… а раскалённые небеса Саара становятся всё ближе. И вместе с ними – разрастается в груди непередаваемое чувство восторга и чистой эйфории.

Свобода. Упоение, какого я никогда не знала.

Колкими искрами в груди – ощущение полёта. Дракон закладывает плавный круг, старается не шевелить головой и несёт меня так бережно, что даже на одну секунду не закрадывается страх, что уронит. Тугие мышцы под бронированной шкурой перекатываются и ходят ходуном, я ощущаю их всем телом, и это почему-то смущает. Мощные и медленные взмахи крыльев несут нас вперёд, рождая ветер.

Мы одно целое сейчас – зверь и человек.

Всё портит только одна вещь. Этот полёт был таким недолгим…

Слишком, слишком быстро внизу показалась знакомая громада королевского дворца.

Кажется, впечатлений за один сегодняшний день мне на целую жизнь хватит – я понятия не имею, что увижу внутри. И зачем только Дракону понадобилось в этот вертеп? Лучше бы мы летали так, вдвоём, до самого утра.

Думаю, полёты теперь станут сниться мне по ночам.

Мы ещё не приземлились – а я уже отчаянно по ним скучаю.

Глава 37

Я всегда думала, что королевский дворец отделён от мира простых смертных высоченной крепостной стеной. Которая снаружи была расписана картинами, прославлявшими свершения этой династии, правившей Сааром уже две тысячи лет. Вот боги вручают Великому предку свиток с благословениями. Вот знаменитый король Первых веков Шарзай убивает чудовище – оскалившую пасть мантикору – по велению бога-повелителя охотников. Чем ему не угодила несчастная мантикора, нам на уроках истории не рассказывали. Полагалось только восхищаться подвигом.

Стена была красивая. Вдоль нее было интересно бродить и разглядывать, к ней водили школьные экскурсии, по ней писались сочинения и даже контрольные работы.

Но я не подозревала, что королевский дворец и был этой стеной.

Когда Водный дракон в пару широких взмахов проплыл над ней, я так удивилась, что на секунду даже потеряла равновесие. Ардан сделал неуловимое движение крылом и выровнялся так, чтобы я прекратила сползать.

Зодчие древности выстроили сам дворец в форме гигантского кольца. В центре круга был просторный внутренний двор, на который и опустился медленно Дракон, разгоняя мощными взмахами крыльев тучи пыли и вызвав невероятный ажиотаж. Его никто не ждал так рано. Слуги бросились врассыпную, кто куда.

Я во все глаза разглядывала то, что мне открылось.

Оказывается, только на внешней стене окна напоминали узкие бойницы. Во внутренний двор смотрели огромные оконные проемы с остроконечными верхушками, напоминавшими своды какого-то храма. Куча ярусов, как в термитнике. Лестницы и переходы, многие из которых лепились прямиком к стенам. Балконы с изящными балюстрадами, тонконогие колонны… так много пышных архитектурных деталей, что глаз не знал, за что зацепиться! Всё было невероятно красиво и утончённо. Выстроено из бледно-жёлтого, с тонкими оранжевыми прожилками песчаника, который удивительно колоритно вписывался в наш пустынный климат.