Анна Снегова – Отличница и Тёмный принц (страница 36)

Пусть меня никто не выберет! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста… такую невзрачную замухрыжку с почти нулевым магическим потенциалом.

Ведь должна же быть в этом мире хоть какая-то справедливость?

- Джар может быть и пропустит этот курс, если ему никто так и не понравился как следует. У лилового ещё год в запасе, он может отложить. А вот Кай в этом году точно будет делать выбор! – вздыхает Шуми. – У него последний шанс.

- Если не полный идиот, выберет тебя! – Ами вонзает вилку в бифштекс с такой силой, словно представляет вместо мяса – тушку кого-то из этих гадских драконов. – А если не тебя – значит, идиот, ну и зачем таким красавицам, как мы, идиоты? Правильно я говорю?

Поддержка подруги, кажется, совершенно не помогает моей соседке. Она такая же бледная, как я. Мы с ней как из башни призраков спустились.

Слабо усмехаюсь себе под нос. Сестра тут же вскидывается и обращает внимание на меня.

- А вот за тебя переживаю! Вокруг тебя аж два дракона вьются! Ну ладно, золотой скорее всего станет искать себе Эйру как можно более одарённую. Он очень честолюбив. Но вот Чёрный точно на тебя глаз положил.

Моя усмешка становится горькой. Отмахиваюсь от Амалии:

- Может не переживать. Он дал понять, что не намерен брать себе Эйру. Вообще.

Шуми смотрит на меня как-то странно. С участием.

- Хорошо, если так! – настороженно смотрит Ами.

Я не разделяю её паранойи.

Мне ли не знать?

Я лучше всех здесь присутствующих знаю, абсолютно точно.

Что единственный цвет ошейника, который мне точно не грозит ни при каких обстоятельствах – это чёрный.

***

Торжественный голос ректора громом раскатывается под сводами подземелий.

Круглый камень золотистой Сферы на постаменте переливается вспышками магии.

- Это высочайшая честь, которая может быть оказана человеку! Стать стать Эйрой дракона – или же Эйром драконицы. В чем смысл этой связи, ваш дракон расскажет вам, когда наденет свой ошейник. Но поверьте, никто на моей памяти из тех, кто удостоился его, об этом не пожалел.

Я вздыхаю про себя и крепче сжимаю пальцы в кулак, прячу в складках юбки. Ногти впиваются в ладонь до боли.

Ректор продолжает:

- К тому же, напомню вам, после выполнения своих обязанностей Эйры каждый человек, избранный драконом, получает за свою службу крупное денежное вознаграждение. Это фиксируется в его дипломе. После чего перед ним открыты любые двери – после выпуска из Академии Моргейт любой работодатель, да хоть король в королевском дворце, с руками и ногами оторвёт вас как мага-специалиста. Потому что избранность драконом – высший знак качества вас как мага. Всем известно, что в качестве Эйры или Эйра отбираются лишь самые магически одарённые девушки и юноши. Особенные. Возможно, вы как раз такие! Что ж. Не буду дольше тянуть, представляю, как вы волнуетесь! Мы все ждали этого дня очень долго. Удачи! Пусть судьба улыбнётся счастливчикам.

Да уж.

Счастливчики… это точно не про меня.

Волнуюсь так, что кажется, сейчас в обморок упаду.

Студентки и студенты, которые до сих пор не были выбраны в качестве Эйр и Эйров, собрались вокруг Сферы полукругом. Только на одной половине зала. В несколько рядов, и я постаралась встать позади всех, чтоб меня как можно меньше было видно на противоположном конце, по ту сторону Сферы.

Там, где высятся неподвижные, великолепные в своей аристократической красоте и мощи драконы.

Лиловый, белый, золотой, белая драконица… чёрный.

Все свободные драконы Академии Моргейт.

Мой взгляд невольно притягивает Тёмный принц. Его лицо лишь наполовину освещено отблесками магического огня от Сферы. Вторая половина в тени. Я не могу понять его выражение, и понятия не имею, о чём оно думает. Его лицо непроницаема, взгляд смотрит мимо всех, поверх голов собравшихся, в пустоту. Как будто ему совершенно плевать на то, что здесь происходит. Он думает о чём-то своём.

Руки заложены за спину.

Причесался в кои-то веки! Не могу поверить. Тщательно приглаженные волосы всё равно тут и там показывают свой буйный характер. Волнистая прядь выбилась и упала на лоб. Я понятия не имею, зачем обращаю внимания на эти детали.

- Итак! – вкрадчиво заявляет ректор. – Первым свой выбор Эйры должен сделать…

Моё сердце останавливается.

- Я не участвую, - мрачно цедит Рис. Не дрогнув бровью.

Моё идиотское сердце падает куда-то вниз. И забывает биться в принципе.

Почему так больно?

Ректор вспыхивает, багровеет и злится:

- У вас последний год! Вы не можете игнорировать древний обычай!

- Попробуйте меня заставить!  – с тихой угрозой произносит Тёмный принц.

И ректор затыкается.

Наступает звенящая тишина. Я представляю, какой скандал и какое нарушение всех и всяческих правил то, что делает сейчас Тёмный.

Наконец, ослабив шейный платок и глотнув немного воздуха, ректор снова выдавливает из себя несколько слов:

- По правилам выбор делается в порядке знатности рода. Первым делает выбор принц. Я спрошу в последний раз. Дранерис! Вы участвуете?

Принц вдруг ищет меня в толпе глазами. И находит.

Я опускаю глаза. По бешеному шуму крови в ушах понимаю, что сердце всё же где-то там отыскалось в недрах моего организма. Пальцы сжимаю так, что наверное, скоро на ладони покажется кровь.

- Вы слышали мой ответ.

Рис разворачивается.

И уходит.

Гулко хлопает тяжеленная дверь за его спиной.

Как много народу вокруг. Но почему-то у меня такое чувство, что я осталась совсем одна.

Глава 33

Когда Тёмный уходит, ярко вспыхивает золото глаз другого дракона. Гидеон смотрит прямо на меня – неотрывно, гипнотически, словно кобра на мышонка. У меня остаётся всё меньше и меньше иллюзий относительно того, чем закончится Ночь драконьей луны.

Нервная дрожь по телу. Меня начинает натурально потряхивать. Изо всех сил стараюсь не смотреть на Золотого. Наверное, какой-то древний инстинкт травоядной жертвы перед хищником – если замереть и сделать вид, что тебя здесь нет, вдруг пройдёт мимо?

Но я уже знаю – этот не пройдёт.

Из прострации меня выводит движение возле Сферы.

Это драконица, ослепительно прекрасная в белом, мерцающем живым серебром платье, которое красиво и мягко облегает её великолепную фигуру и аккуратными складками струится до самого пола.

Делает шаг вперёд.

Изящная ладонь с аристократически длинными пальцами ложится на текучий золотистый камень Сферы. Я и не догадывалась, что именно она у них – следующая по старшинству и знатности рода. Видимо, красавчик Кай, по которому так сохнет моя подруга, все же ниже в лестнице иерархии клана Ледяных.

- Твой выбор, Джоан! – милостиво провозглашает ректор. – Кого из них ты хотела бы видеть своим Эйром? Ты всегда была уверенной и целеустремлённой девушкой. И по достоинству ценила возможности, которые предоставляет наша прославленная Академия.

Все прекрасно понимают, в чью сторону направлен этот укол.

Единственного бунтовщика, который отказался следовать правилам. И пошёл против системы. Не желая ни на кого вешать ошейник. Пожалуй, в любой другой ситуации я бы даже гордилась Рисом за такое решение. И уважала его. Но не сегодня. Не в этот раз, когда у меня уже зуб на зуб не попадает от страха.

Сколько у меня ещё минут на свободе? Что со мной станет, когда моя свобода будет принадлежать тому, кого я всеми фибрами души ненавижу?

Надменный взгляд голубых глаз драконицы окидывает притихшую толпу студентов. А потом замирает в одной точке.

На чувственных губах появляется едва заметная улыбка.