Анна Снегова – Отличница и Тёмный принц (страница 35)

- Не подозревала, что у вас настолько серьёзно, - вздохнула Амалия, подходя ко мне сзади. Я аж вздрогнула от неожиданности.

- Ты издеваешься?! – накинулась я на нее, радуясь, что есть, на кого сбросить раздражение. – Нет вообще никакого «у нас». Ни серьёзного, ни несерьёзного!

- Ну-ну. Я вижу, - вздохнула Ами. – То-то ты шумишь на всю Академию. Того и гляди всех перебудим. Пойдём уже спать! Я, конечно, заранее знала, что твоё мероприятие обречено. Но поддержала. Чувствую себя дико усталой и разбитой, а завтра на занятия.

- И ты туда же? – воскликнула я. Ощущение одиночества усилилось. Все вокруг такие умные, такие правильные, такие предусмотрительные… неужели я одна не хочу смиряться с обстоятельствами и пытаюсь сделать хоть что-то?

- Ты просто в детстве приключенческих романов немного перечитала, - хмыкнула Ами. И легонько потрепала меня по плечу. – Но я тебя всё равно люблю, и всегда готова поддержать любимую младшенькую в любом безрассудстве…

- …да ладно? – скептически изогнула бровь я.

- …если оно не связано с драконами! – поспешно добавила сестра.

Я потёрла переносицу.

- Не переживай. Я и драконы – понятия несовместимые. Пойдём и правда спать!

И я потащилась вверх по лестнице, уныло думая о том, что в отличие от Ами, наверное, до утра не смогу сомкнуть глаз.

***

Шесть дней до Ночи драконьей луны.

Тёмный снова пропал и не появлялся. Его место в столовой так и пустовало. Оно то и дело притягивало мой взгляд. Но я старалась держать себя в руках.

Пять дней.

Мы с Амалией и Шуми обедали за отдельным столом, я вяло ковырялась в тарелке. Темноволосый парнишка, который тащился по белой драконихе, повадился садиться с нами. И прямо-таки пожирал её глазами. А она временами косилась надменно в нашу сторону, но тут же отворачивалась демонстративно, вздёрнув подбородок. Это его не останавливало, и он продолжал прожигать её взглядом.

Четыре дня.

Шуми становится всё тише и тише. У неё, как и у меня, совершенно пропал аппетит. Но думаю, совсем по другой причине.

Я переживаю, что меня кто-нибудь выберет.

Она – что кое-кто не выберет её.

Три дня.

В столовую припёрся Гидеон. Уселся один за целый стол – распугал всех вокруг, никто с ним сидеть не решался. Развалился там. И пялился мне в спину так, что я чувствовала холод меж лопаток. Выдержала не долго, ушла, не доев.

Два дня.

Это повторилось снова.

Золотой в отсутствие Риса снова повадился меня преследовать. Не приближался, в разговоры не пытался вступать… но где бы я ни была, он неизменно оказывался там тоже.

Как удав, который всё туже сжимает кольца на добыче.

Я совсем перестала нормально спать ночами. А кусок в горло и подавно не лез. Сестра пыталась со мной поговорить, но я убегала. Что тут сказать? Кажется, у меня есть весьма неиллюзорный шанс получить ошейник самого хренового цвета из всех.

Отказаться ведь выбранная Эйрой права не имеет.

Я могла бы пойти к Рису и сказать ему о том, что меня снова преследуют. Но гордость не позволяла это сделать. Что я скажу? Сделай меня своей?.. Это даже звучит смешно. Он совершенно чётко дал понять, что Эйра ему не нужна. Никакая. Ни в каком виде. А тем более я.

Один день.

Забываюсь тяжёлым сном под утро, потом еле отдираю голову от подушки. Почти проспала. На занятия иду как зомби. Сонный и зевающий зомби с кругами под глазами.

За завтракам Ами принимается за свою живительную психотерапию –  у меня слишком маленький балл, на всех занятиях за эту неделю, где надо было демонстрировать магические умения, я неизменно показывала крайне слабые результаты, и это все видели… бла-бла-бла.

Такое себе утешение, учитывая, что на физиономии Золотого написана всё более странная смесь чувств. Которую я читаю как удовлетворение и предвкушение.

Мне страшно.

Очень-очень страшно.

Всё валится из рук, а в учебниках я больше не могу прочесть ни строчки. На занятиях по истории магии седовласый и худой, как скелет, старый дракон раздражённо спрашивает меня несколько раз прежде, чем я хотя бы услышала, что ко мне обращаются.

В конце концов сослалась на головную боль и отпросилась с уроков пораньше.

Завтра. Ночь драконьей луны – уже завтра.

Как это пережить?

Забираюсь под одеяло с головой и трусливо валяюсь там до самого вечера – как ребёнок, который боится грозы и думает, что под одеялом – самое безопасное место.

В сумерках в комнату тихо как мышка возвращается Шуми.

Садится на край постели и сидит там битый час, глядя в одну точку, как сомнамбула. Свет не зажигает. В комнате медленно темнеет, пока её голубые волосы и бледное лицо не остаются единственными выделяющимися пятнами.

Наконец, она произносит едва слышно:

- Знаешь, Несси… я решила. Если он и завтра меня не выберет, больше не буду пытаться. Хватит. Это безнадёжно, и я устала по нему реветь в подушку. Но ты меня понимаешь, конечно же…

- Ни малейшей идеи, о чём ты! – сердито отозвалась я и отвернулась к стене. Поглубже зарылась в одеяло.

Меня слегка трясло.

Завтра.

Всё решится завтра.

Глава 32

Бессонная ночь. Которая из многих?

В зыбком мареве между сном и бодрствованием, в которое я проваливаюсь под утро, вижу тёмную фигуру далеко впереди. Она стоит неподвижно, окружённая клубами белого тумана. И я бегу к ней, бегу, бегу… задыхаясь, почти не чуя ног, протягиваю руку… но расстояние между нами как будто не сокращается ни на дюйм.

Ловушка. Такая же безысходная и жестокая, как и барьер вокруг Академии Моргейт.

Очнувшись, долго лежу и тупо пялюсь в потолок, пока моё сердце отстукивает какой-то совершенно невообразимый, бешеный ритм. Никак не хочет успокоиться. Словно я и правда бежала. Шуми мирно сопит на своей кровати у противоположной стены.

Комок в горле. Не получается проглотить. Нервно тру кожу под подбородком.

Неужели может случиться так, что к следующей ночи на моей шее уже появится ошейник? Чей-то.

Несправедливо. Кошмарно. Невозможно себе представить.

***

Завтрак в общей трапезной. Мне кусок в горло не лезет, разумеется. Тишина за нашим столом – неловкая, напряжённая.

За другими столами не так. Там переговариваются оживлённо, возбуждённо сверкают девичьи глаза, кое-кто из мальчишек делает ставки на деньги, кого выберут в этом году.

Ни одного из драконов сегодня нет. Все они пропустили. Все готовятся к «особой» Ночи?

Ночи драконьей луны.

Благодаря откровенности Риса я знаю, как много значит для дракона правильный выбор Эйры. Это источник, который может напитать его, расширить магический потенциал, сделать могущественным и непобедимым. До двадцати пяти лет каждый из них мечтает достигнуть своего максимума, пробить потолок. Прыгнуть выше головы, сбить планку в полёте. Узнать, на что способен.

Если они не сделают это сейчас, больше такого шанса в жизни не представится. Так и останешься с тем, что есть, и никогда не узнаешь, на что можешь быть способен.

Я много об этом думала этой ночью.

Они будут выбирать тщательно.

Дрожь вдоль позвоночника. Мои руки и шея – все в мурашках. Я сегодня снова заплела тугую косу и надела очки отличницы. В этой маскировке и на церемонию отбора пойду. Моя смертельная бледность, бескровные губы и круги под глазами от нервов и недосыпа – очень кстати. И то, как я похудела за те дни, что почти не ела. Тощая стала, голубоватые вены просвечиваются на кистях.