Анна Синнер – Город Тысячи Пещер (страница 42)
Ночь любви разбудила «зверя». Рейден просто с цепи сорвался и совсем не давал ей покоя. Ночью не выпускал из постели, а днем бесстыдно зажимал по темным углам. Аста, правда, была не против и порой сама, схватив герцога за рукав, тащила его в комнату.
Бес к «медовому месяцу» отнесся с пониманием и с удовольствием проводил время в лавке или в комнате у Кайрана. Тем более, что демон поселился совсем рядом, в одной из целительских прямо на центральной площади. Скромное жилище, но другого в Сейгарде попросту не было.
Город не выдерживал наплыва новых жителей. Иллаю пришлось освободить комнату и переехать к Каю. Вторая кровать в уютную, но очень маленькую комнатушку влезла с трудом. Пришлось вынести шкафы с травами, но даже так перемещаться по комнате приходилось «бочком».
Жилище принца занял подполковник Райнфельд, наотрез отказавшийся покидать пещеры. Как только он умудрился втиснуться туда с женой и двумя сыновьями, оставалось тайной. Лиораэлю с Эннарионом тоже пришлось потесниться. К ним подселился Лейв да мать Асты со Стоуном. Иврана Даххара приютила Анна, чему «отец» был так рад, что даже напялил свой самый парадный китель и надрал с клумбы цветов.
А в комнате Лейва поселилась Изабелла с двумя совсем еще молоденькими девчонками – вампиршами. Остальные кровопийцы вполне с комфортом разместились в аудитории, где Лиораэль обычно проводил занятия. Удивительно, что эльф вообще согласился принять помощь вампиров. От Изабеллы ректор был, мягко говоря, не в восторге и предпочитал спасаться бегством, едва бывшая подружка появлялась в поле зрения. Зато толку от вампиров было немало. Ночами те выбирались из – под купола и отправлялись на разведку. Быстрые, бесшумные. Идеальные шпионы.
Эти самые шпионы и принесли дурную весть. Войска короны стояли у стен Эльсинора. Все, как и говорил Рейден на совете… Штормовые в центре, рядом целители, а по краям – ледяные. Герцог Аревальди, конечно же, поддержал короля Альберта, тут оказалось права уже Аста. Правда бойцов у Аревальди было в разы больше, чем она помнила. Кажется, герцог так хотел выслужиться перед монархом, что существенно раскошелился. Да еще и лично явился, уверенный в победе. И не он один. Вампиры насчитали как минимум шесть тысяч воинов под руководством преданной Деналям знати.
Маги земли тоже были. Отряд из двадцати трех человек, что для «владык земли» уже неприлично много, расположился в роскошном шатре вместе с легендарным генералом Балиоре. Лично Аста с ним была знакома не была, хоть и видела пару раз на балах, но заочно генерала уже возненавидела. Рейден рассказал, что Сианна, та самая девчонка, что когда – то расписала ее комнату, а теперь прозябала в Форте Грез, была единственной дочерью Балиоре. Когда Сианна в очередной раз потеряла контроль, Эльсинор тряхнуло так, что Гордон Деналь едва не погиб, и генерал лично настоял на отправке дочери в Форт Грез, лишь бы только не потерять почет и влияние при дворе.
Аста сидела на очередном совете, но от волнения почти ничего не слышала. Даже ее тень дрожала от ужаса. Леденящего страха, что еще пару дней и в любую секунду она, возможно, потеряет кого – то, кто ей дорог. Мать, лучше которой не существовало и существовать не могло. «Отца», которого она все равно по – своему любила, каким бы он не был.
Еще одного отца, неожиданно обретенного в лице Стоуна. Горячо любимых Эфи и Кайрана, без которых Аста жизни не мыслила. Рейдена, за каких – то две недели превратившегося из несносного герцога в самого заботливого мужчину на свете. А еще… Лиораэля, Эннариона, Бьянку, Лейва, повариху Анну… Даже принца Сой’ле, с которым Аста неожиданно спелась всего за несколько дней. Юный Даэр’аэ возвращаться в Сильвенар отказался, как бы долго и упорно Бьянка не ругалась, угрожала и обещала собственными руками запихнуть его в портал «за шкирку». Принц был непоколебим. С Астой мальчишка поделился. Рассказал, что переживает за сестру. Опасается, что разгневанный выходкой Бьянки отец может послать драконов на помощь короне, но точно не сделает этого, если в пещерах останется его любимый сын.
– Астория, что думаешь? – перед глазами внезапно появилось лицо Рейдена.
Боги, и сколько она так просидела? Весь совет? Кабинет был пуст. Только она и герцог. Аста даже не заметила, как все разошлись.
Рейден поцеловал ее в висок и усадил к себе на колени:
– Совсем нас не слушала?
– Совсем, – честно призналась Аста. – Что вы там решили?
– Да ничего особенного… Все, кто может держать оружие, отправляются наверх, в лагерь. Дети и студенты, что совсем без контроля, остаются в Сейгарде. Как ни крути, в пещерах безопаснее всего. Кайран с Лиором на всякий случай усилят щиты над академией, хоть все и считают, что у меня паранойя.
Аста погладила Рейдена по волосами и накрутила на палец упругий локон:
– Почему паранойя?
– Ну смотри… Люди Балиоре просто сидят в лагере с остальными. Какой в этом смысл? Что они будут делать на поле боя? Там же равнина, а под ногами – горная порода. Очень плотная, с такой долго работать. Мы их поджарим быстрее, чем они успеют дернуться. Я специально приказал разбить лагерь в роще, чтобы между нами и короной, когда они пробьют купол, был именно этот участок. Магов земли потому и не осталось почти, что они эффективные, но очень медлительные. Гордон мерзавец, но не идиот. Пожертвовать двумя десятками редчайших стихийников на континенте… И ради чего?
– Знаешь… А я думаю, ты прав, – Аста уселась поудобнее. – Вряд ли подопечных Балиоре вампиры знают в лицо. Скорее всего, ориентировались по запаху. Лейв как – то обмолвился, что для вампиров и оборотней штормовые пахнут ночным городом после дождя. Наверняка и у магов земли есть какой – то свой аромат, просто мы его не чувствуем. Подделать запах дело не хитрое. Если Гордон узнал, что в Сейгарде есть вампиры, то вполне мог устроить что – то подобное… Посадить в шатер обыкновенных наемников, может и не магов вовсе, и оставить с ними Балиоре для отвода глаз. Не удивлюсь, если настоящий отряд магов земли уже где – то сидит в засаде, перемазанный какой – нибудь гадостью, чтобы вампиры их не учуяли.
Герцог широко улыбнулся:
– Леди Астория, а ты не только красавица, но еще и на редкость сообразительное создание… Разложила все «по полочкам». Про запах – то мы и не подумали… Лиор с Изабеллой все твердили, что вампиры не могли ошибиться.
Рейден аккуратно снял Асту с колен и пересадил на кресло у стола, а сам в этом самом столе принялся рыться.
– Что ты ищешь?
– Сейчас. Была тут у Лиора одна штука…
«Штуку» он искал минут пять и, наконец, выудил из ящика склянку с каким – то черным порошком. Открыл крышку, принюхался и чихнул:
– Нашел. Смотри, это порошок тализерии. Уничтожает любые запахи. Если предположить, что подопечные Балиоре нанесли его на одежду, то понятно, как шпионы Изы их упустили. Думаю, отряд где – то неподалеку. Прощупывают слабые места в сводах пещер. Так… Иди собирайся. Я найду Лиора с демоном, и мы еще немножко подумаем. А потом я за тобой зайду и отправимся в лагерь.
Собраться бы ей не мешало. Это у Рейдена на все случаи жизни была одна сумка, а вот ей придется попотеть и взять с собой только самое необходимое. На выходе из кабинета герцог ее окликнул:
– Астория… Обещай, что не будешь лезть в самое пекло.
– Обещаю, – соврала и глазом не моргнув.
В комнате ее встретил мирно сопящий Эфи. Естественно, бес расположился на шелках Рейдена. Но мигом проснулся, учуяв Асту:
– Прекрасная Астория пришла…
– Привет, – Аста потрепала «кота» за ухом и принялась собирать вещички.
Положила в сумку белье, две пары брюк, несколько рубашек, запасные сапоги и теплую кофту. Все простое и практичное. Потом закинула артефакты и мазь, что прикупила на Фьяльке. Драгоценности сняла, оставила только кольцо. На поле боя бриллианты ей точно не пригодятся. Открыла ящик, где лежала шкатулка с побрякушками и замерла. Ее главная драгоценность бесследно исчезла.
– Эфи, ты видел заколку? Лежала в шкатулке.
– Конечно. Эфи все видел. Рыжая забрала. Еще до свадьбы.
– Какая еще рыжая?
Бес сладко потянулся и перевернулся на бок:
– Рыжая с болот.
Очень информативно.
– А ты не мог ее как – то остановить?
Эфи поднял голову и посмотрел на Асту совершенно круглыми, удивленными глазами:
– Зачем? Рыжая взяла свое.
Она так и стояла посреди комнаты, переваривая каждое слово. А потом бросилась в кабинет ректора со всех ног.
– Кассея! – Аста влетела внутрь, запыхавшись как загнанная лошадь.
Вампир, Рейден, Иллай и Кайран что – то увлеченно обсуждали.
– Что? – интерес к беседе Иллай вмиг потерял.
– Беатрис! Она – Кассея!
Надо было, конечно, видеть
Иллай побледнел:
– Аста, ты в своем уме?
– Да! У меня пропала заколка, понимаешь? Я ее в детстве стянула у Кассеи. Золотая, с изумрудами. Помнишь? Эфи сказал, что ее забрала рыжая с болот