Анна Шнайдер – Тень императрицы (страница 57)

Пришлось немного подождать — в спешке Гай едва не забыл, что обещал Виктории взять с собой Ариэллу. Девочку привели минут через десять — по-видимому, дали возможность закончить ужин, — и в строгом платье тёмно-синего цвета, с простой косой почти белого, платинового оттенка, Ариэлла напомнила Гаю зимнее озеро, скованное льдом, над которым ярко горело полное молчаливого счастья небо — голубые глаза девочки. Кажется, малышка почти справилась с эмоциями, но всё равно то, что она счастлива приглашению Янга, очень чувствовалось.

— Когда-нибудь я тоже научусь строить пространственный лифт, — выпалила Ариэлла с уверенностью, глядя на то, как Гай выплетает формулу переноса. — Я уже сейчас знаю все действия почти наизусть, но для того, чтобы активировать лифт, нужна энергия, а у меня её нет. Только родовая магия. Так интересно, можно ли её преобразовывать…

Гай ничего не ответил, сосредоточившись на лифте — только улыбнулся, подумав, что Янгу наверняка понравится эта девочка с пытливым мышлением изобретателя.

Лифт вспыхнул, на несколько секунд превратившись в сверкающую золотом клетку, а затем сияние растаяло, оставив Гая и Ариэллу посреди прихожей в доме Рона.

— Идите сюда! — с кухни раздался крик сестры Янга, и рука Элли в его ладони нервно задрожала, выдавая волнение девочки.

— Не бойся, — на всякий случай посоветовал Гай Ариэлле и проследовал на кухню, не выпуская прохладную и маленькую ладонь. Он почему-то был уверен, что Янга ещё нет и на кухне по обыкновению готовят ужин или едят мать и сестра артефактора, но ошибся.

Рон был здесь. Сидел за столом и быстро, сосредоточенно поглощал из тарелки мясо с овощами, запивая морсом из большой кружки. И когда Гай и его спутница шагнули на кухню, парень поднял голову, приветливо улыбнулся и кивнул.

— Добрый вечер! Присоединяйтесь к нам. Сначала еда, потом всё остальное.

— Неужели я наконец слышу от тебя разумные мысли! — всплеснула руками мать Рона, споро поставив на стол ещё две тарелки, и Кэти, сидевшая тут же, рядом с братом, захихикала в ладошку. — Хотя чему я радуюсь? Ты же ешь впервые за день!

— Неправда, я завтракал, — возразил Янг, пока Гай и Ариэлла рассаживались напротив. При этом Элли, как заметил Гай, кратко взглянув на девочку, очень старалась не смотреть на Рона, но у неё это плохо получалось.

— Да чем ты завтракал! — искренне возмутилась мать парня. — Чаю на ходу выпил и стащил у меня с кухни кусок колбасы!

Кэти совсем громко рассмеялась, и Ариэлла тоже улыбнулась с неловкостью, опуская глаза в кружку с морсом.

— Как тебя зовут? — с интересом спросила Кэти, и Элли, на мгновение подняв голову, встретилась взглядом с Роном, из-за чего мгновенно порозовела и тут же потупилась.

— Ариэлла, — пробормотала она почти неслышно. — Можно Элли.

— Ого! — Кэти хлопнула себя по лбу. — Аристократка! Рон, что это с тобой? Как же твои жизненные принципы?

— Она ещё маленькая, ей можно, — слегка снисходительно посмотрев на веселящуюся сестру, ответил Янг. И тут же пояснил — явно для Ариэллы: — Я не люблю титулованных и домой к себе никого не приглашаю. Ты, можно сказать, первая. Ну, почти.

— Спасибо, — вежливо ответила девочка, розовея сильнее, что с её снежной внешностью смотрелось просто умилительно.

— А я Кэти, — жизнерадостно представилась сестра Рона.

— Мина, — назвала своё имя и мать Янга. — Можно тётя Мина, если так удобнее. И не сиди просто так, ешь давай, стынет же.

— Вообще я ужинала, — призналась Ариэлла сконфуженно. — Во дворце.

— Ужин лишним не бывает, — тут же откликнулась Мина, а Кэти изумлённо воскликнула:

— Где-где?!

13.12

В итоге они отправились в лабораторию, скорее всего, гораздо позже, чем рассчитывал Рон, но тем не менее Янг не прерывал диалог, состоявшийся между Ариэллой и его сестрой. Кэти увлечённо расспрашивала гостью о её жизни во дворце, настолько живо и абсолютно независтливо интересовалась, что Ариэлла постепенно оттаивала и почти перестала стесняться. Смутилась она, лишь когда Кэти спросила, можно ли пригласить её в гости вместе с принцессой Агатой.

Услышав этот вопрос, мать Рон кашлянула, а вот парень рассмеялся, покачав головой.

— Кэт, поумерь свой пыл, в самом деле.

— Нет, ну а что? — фыркнула девочка, вздёрнув нос. — Ты же общаешься с императором, чем я хуже?!

В этот раз закашлялся Гай, а вот Янг только фыркнул.

— Котёнок, я с ним не общаюсь, я на него работаю.

— Работай, — великодушно разрешила Кэти. — Я же тебе не мешаю? Просто вот Элли говорит, что Агата очень хорошая. Почему бы её в гости не позвать?

Рон закатил глаза, Ариэлла и вовсе сидела ни жива ни мертва, кажется, боясь на чём-то настаивать или давать какие-то комментарии. Гай даже понимал, почему: она наверняка хотела прийти сюда вместе с подругой, но считала неправильным проявлять лишний энтузиазм.

А Кэти не стеснялась, и через несколько секунд, устав слушать её увещевания, Янг махнул рукой.

— Защитник, да зови ты в гости кого хочешь, это твоё дело, Кэти! А у меня сейчас — совсем другое. — Он поднялся и окинул взглядом Гая с Ариэллой. — Идём? Пора в лабораторию.

Девочка с готовностью вскочила на ноги. За время разговора с Кэти она явно расслабилась и подзабыла о своём стремлении сохранять лицо, поэтому смотрела теперь на Рона так, будто он был божеством, спустившемся с небес.

Янг быстро провёл Гая и его спутницу в свою лабораторию, а затем сказал, обращаясь к Ариэлле, которая в это время восхищённо оглядывалась по сторонам:

— Элли, послушай меня, пожалуйста. — И тут же быстро кивнул в сторону стола: — Гай, там лежат некоторые материалы из твоего списка, посмотри их на предмет качества, пока я тут общаюсь с Ариэллой.

— Договорились, — согласился Гай, отходя к столу. К дальнейшему разговору он не слишком прислушивался, изучая то, что Янг принёс, по-видимому, из Института артефакторики, но всё равно слышал каждое слово — помещение-то было маленьким, а Рон отнюдь не шептал.

— Ты когда-нибудь была в лаборатории артефактора?

— Да. В бабушкиной. Но не слишком часто, и только последний год перед… — Девочка запнулась. — Её арестом.

— Тогда ты должна знать правила поведения здесь. Но давай я на всякий случай повторю. Нельзя ничего трогать руками без моего разрешения — это раз. В том числе нельзя лазить по ящикам, даже если не собираешься ничего в них трогать — это два. Нельзя применять магию, в том числе родовую, без моего разрешения — это три. Даже если тебе покажется, что здесь слишком темно и ты захочешь зажечь крошечный родовой огонёк на ладони — нельзя. Всё ясно?

— Конечно. Я понимаю, не переживайте.

— Можешь называть меня Рон и на «ты». Пойдём.

Гай на мгновение поднял глаза — Янг вёл взволнованную Ариэллу вглубь лаборатории. В итоге Рон посадил девочку на единственный стул, стоявший у стола, и протянул ей руку:

— Хватайся. И скажи мне, что ты почувствуешь.

Отвести взгляд и вернуться к собственной работе Гай уже не мог: настолько ему было интересно, что собирается делать Янг дальше.

Ариэлла решительно вложила свою ладонь в руку Рона, и Гай непроизвольно перешёл на магическое зрение. Тут же поднял брови, заметив, что в ладошку девочки тонкой струйкой течёт сила. Не родовая — обычная.

Сила, которую Ариэлла не могла ни видеть, ни чувствовать, ведь у неё нет энергетического контура.

Однако…

13.13

— Что это?.. — выдохнула девочка, взволнованно глядя на Янга. — Как будто бы… щекотно… Магия?

— Да, — кивнул Рон. — Ты знаешь традиционные магические постулаты? Например, что резерв мага неизменен в течение всей жизни и так далее. Знаешь? Или не забиваешь себе голову глупостями?

— Думаете… Думаешь, это глупости?

— Не глупости, но ограничители точно. Один из постулатов — не маг не может почувствовать магическую энергию. Однако ты сейчас что-то ощутила, верно? Не увидела, потому что второго зрения у тебя нет. Но почувствовала. Почему, как думаешь?

— Потому что магия у меня всё-таки есть. Просто не в энергетическом контуре, а в крови.

— Верно. Точнее, — исправился Рон, — я думаю, что это так. Подобная особенность есть у многих «пустышек» — извини, если тебя оскорбляет это слово, но так проще объяснить.

— Ничего страшного, — отмахнулась Ариэлла, увлечённо глотая каждое слово артефактора. — Правильно ли я понимаю… Ты думаешь, что если я чувствую обычную, а не родовую силу, то смогу и преобразовывать ту магию, что есть в моей крови, дабы использовать её при создании и функционировании формул?

— Ты очень профессионально говоришь уже сейчас, — ободряюще улыбнулся Рон. — Сразу видно, сколько научных трудов ты читала. Да, Элли, я думаю, это возможно. Более того, я знаю некоторые способы, пусть и несовершенные. Та энергия, которую ты сейчас ощутила… Она тоже преобразованная. Изначально она являлась родовой.

— Что? — изумилась Ариэлла, да и Гай тоже давно слушал, не отвлекаясь на всё остальное, забыв про собственные задачи. Янг метнул в его сторону слегка ироничный взгляд, но напоминать ни о чём не стал — видимо, понимал, что Гаю слишком любопытно.

— Ты знаешь историю Берта Арманиуса? Архимагистра, ректора Граагского магического университета.

— О… — Ариэлла задумалась. — Немного помню. Он был охранителем. Сломал контур. Удивительно, но из сильного мага стал слабым. Не помню, сколько октав… Однако остался ректором.