Анна Шнайдер – Одиночки (страница 17)
— А я его не люблю, — тут же скривился Вовка. — Хотя, когда папа готовит фаршированный перец, не могу удержаться. Слишком вкусно.
— Фаршированный перец? — нахмурилась Агата, и Денису стало неловко выражать своё удивление. Для него подобное блюдо было чем-то обычным, но для Лары, кажется, нет.
— Я готовила один раз, — пробормотала соседка, слегка порозовев. — Пару лет назад. Но ты попробовала и сказала, что гадость несусветная.
— А-а-а, — протянула Агата. — Тогда ладно. Но всё-таки надо бы ещё раз попробовать!
— Я научу, — пообещал Денис Ларе, которая выглядела так, будто ей сказали, что она завтра должна срочно сдать колоноскопию. — Это несложно, честно. Хотя и сложнее, чем картофельное пюре. У нас с твоей мамой, — объяснил Агате Денис, — сегодня урок по блюдам из картошки. Начнём с пюре.
— Ого, — хором произнесли дети, переглянувшись со вполне понятным энтузиазмом. Теперь уже — с понятным. — А можно мы посмотрим и послушаем? — поинтересовался Вова, но Денис покачал головой.
— Вам скучно будет. Лучше пообщайтесь с Агатой пока в твоей комнате. Мы недолго. Всё равно вам обоим скоро спать.
— Но мы хотим послушать! — заупрямилась и Агата, и в итоге Денису и Ларе пришлось уступить. Но продержались на кухне дети недолго — поняв, что прям сейчас варить и толочь картошку никто не станет, всё-таки убежали в Вовкину комнату.
А Лара, записав все невеликие премудрости про варёную картошку, пообещала завтра попробовать приготовить пюре самостоятельно. И, конечно, дать попробовать Денису. Он же учитель!
Как иначе-то?
40
До чего я дожила? Учусь готовить картофельное пюре, как на уроке труда в пятом классе! Или когда у нас это проходили? Не помню уже совсем, да и не уверена, что проходила нечто подобное. Если только мимо.
Но с Денисом даже подобное сомнительное действо оказалось удивительно увлекательным и приятным, не меньше, чем обычный ужин, состоящий из супа-лапши и салата из огурцов и помидоров. Клянусь, я не пробовала ничего вкуснее. Даже вспомнила извечную поговорку моей мамы, которая утверждала, что дело не столько в еде, сколько в том, в какой компании её употреблять.
С Денисом и Вовой было, по Агаткиному выражению, клёво. И никак иначе.
И даже учиться варить картошку было клёво!
— Комочки у тебя получаются, потому что ты почти наверняка, во-первых, недовариваешь картошку — она должна быть очень мягкой, совсем рассыпаться. А во-вторых, думаю, что не ошибусь, если скажу, что ты не греешь молоко, прежде чем влить его в пюре?
— А надо? — пробормотала я. — Я была уверена, что и так сойдёт. Оно же в картошке нагреется.
— И образует комочки, — подмигнул мне Денис. — Конечно, надо греть молоко вместе с маслом, и эту смесь заливать в хорошенько сваренную картошку. И толочь.
— А не проще блендером?
— Ни в коем случае! Получится клей для обоев, — засмеялся сосед. — Слишком много крахмала выделяется при таком способе, в результате выходит клейстер. Так что не ленись — бери толкушку, и вперёд. Если картошка хорошо сварена, сложно не будет.
— Обалдеть, сколько премудростей! — призналась я, слушая Дениса почти с благоговением. — Не легче римских акведуков.
— Намного легче, ты что, — фыркал сосед, но смотрел на меня с такой ласковостью, что мне хотелось немедленно прижаться к нему и начать мурчать, словно кошка.
Останавливало лишь то, что в квартире мы были не одни и в скором времени мне придётся забрать Агату и отчалить домой.
Но всё равно атмосфера весёлого кулинарного урока и тёплые взгляды Дениса изрядно размягчили мне мозг — потому что я, погрузившись в свою почти эротическую фантазию, умудрилась выпалить:
— А давай вечером погуляем?
Денис ответил прежде, чем я успела смутиться собственного предложения.
— Давай, — кивнул он и почти невесомо погладил меня по ладони, лежавшей на кухонном столе, рядом с яркой салфеткой с Компотом из «Трёх котов». — После того как ребята уснут. Сегодня можно, мне не надо завтра на работу. Высплюсь…
Ох, не буду говорить, о чём я подумала, услышав это «высплюсь»… Впрочем, и так понятно о чём…
41
Когда мы с Агатой ушли от Дениса и Вовы, дочь засы́пала меня впечатлениями. Причём такими, от которых рвалось сердце, и я подозревала, что она специально всё это говорит.
— У Вовы очень мало игрушек, — печально вздыхала Агата. — У меня даже машинок больше! У него штук десять всего.
— Десять — это не так уж и мало.
— Мало! У меня больше, а он же мальчик! Парочка конструкторов, а из мягких всего одна игрушка. Медвежонок. И всё, мам, представляешь?
«Уронили мишку на пол, оторвали мишку лапу», — вспомнила я и едва не зарыдала от жалости. К Вовке, конечно, не к стишку!
Бедный мальчишка, кроме папы никого нет.
— А ещё, — Агата округлила глаза, — Вова мне сказал, что, когда папа работает, он один дома сидит. Представляешь, мам?!
В голосе дочери было столько ужаса, что я даже улыбнулась.
— Не переживай, больше сидеть не будет. Я договорилась, мы Вову к себе заберём, пока Денис будет работать.
Строго говоря, Денис просил только погулять с Вовой, чтобы мальчик целый день один дома не сидел. Но чего мне, жалко, что ли? Не должны шестилетние дети в одиночестве торчать в квартире до прихода родителей. Точнее, родителя.
— Да? — Агата аж в ладоши захлопала. — Вот здорово!
Звонок свекрови, кстати, оказался не единственным сюрпризом на сегодняшний день — когда Агата плескалась в ванной перед сном, а я потихоньку готовила её комнату ко сну — расстилала кровать, ставила кружку с чистой водой, убирала немногочисленные игрушки с пола, — неожиданно позвонил Игорь.
Я покосилась на экран телефона с ужасом и решила — не-е-ет, хватит с меня неприятностей. Пошёл бывший муж к чертям в ад, на самую горячую сковородку! Я не обязана отвечать на его звонки, тем более в полдесятого вечера.
Однако Игорь не угомонился и, после того как я не ответила, написал в мессенджер:
«Лар, я хочу встретиться с Агатой. Давно не виделись».
Я едва удержалась от ответа в стиле «век бы тебя и дальше не видеть», но, поскольку требование Игоря было вполне законным, отправила ему краткое: «Завтра поговорим».
Может, он завтра передумает, кто его знает? Товарищ непостоянный, сегодня одно, завтра другое…
Агата, переполненная эмоциями, уснула очень быстро, и сразу после этого я написала Денису в личные сообщения соцсети, подумав, что надо бы взять у него всё-таки телефонный номер, а то как-то нелепо получается — ключ от его квартиры у меня есть, а телефона нет.
«Выйду через пару минут, — тут же ответил сосед. — Надень куртку какую-нибудь. Там прохладно».
«Конечно надену! Я ещё не сошла с ума — вечером в мае без куртки гулять».
Денис прислал мне улыбающийся смайлик и краткое признание:
«Привык просто, что девчонки знакомые вечно бравируют и красуются — зимой без колготок, весной без куртки. Демонстрируют свои мурашки. Но ты мудрая женщина, делать так не станешь».
Меня царапнуло это противопоставление: девчонки — женщина. Ну да, я давно не девчонка, и для Дениса было совершенно естественно написать именно так. Однако всё равно задело, вновь подумалось про разницу в возрасте, стало тоскливо, и захотелось чем-нибудь заесть эту тоску. Шоколадкой, например, или тортиком…
В итоге я нашла компромисс, чтобы не объедаться на ночь, — вытащила из пакета с Агаткиными конфетами чупа-чупс, засунула его в рот и, довольная собой, отправилась на встречу с Денисом.
42
Когда Лара вышла из подъезда, держа за щекой чупа-чупс, — милая, смешная и трогательная, какая-то почти по-детски непосредственная, — Денис улыбнулся, чувствуя, что у него, как это обычно случалось при виде соседки, подскакивает настроение.
— Сладенького захотелось? — прищурился он, глядя на Лару с хитрецой. — Понимаю, мы вас с Агатой ничем конфетным не накормили, у нас дома этого добра почти не водится. Надо было купить.
— Не надо, — горячо возразила Лара, с громким «чмок» вытаскивая чупа-чупс изо рта. — Мне вообще поменьше сладостей лучше есть. А то меня хлебом не корми — дай слопать вместо ужина кусок тортика.
— «Хлебом не корми» в таком контексте звучит, конечно, забавно, — засмеялся Денис. — Куда пойдём? Предлагаю в парк. Уже темнеет, но ещё не ночь, не заблудимся.
— Я в нашем парке не заблужусь и ночью, — усмехнулась Лара, вновь засовывая обратно в рот свою конфету. — Я здесь выросла, каждый куст знаю.
Они медленно отправились по ближайшей улице по направлению к парку. Идти было не дольше пяти минут — до конца улицы, потом перейти через оживлённую трассу, на которой никогда не прекращалось движение, и вот он парк.
Фонари уже зажглись, и в неярком желтоватом свете тёмные волосы Лары отливали весёлой рыжиной, а глаза мягко, но радостно светились. И вся она казалась как-то мягче и менее строгой, чем днём, — такую Лару даже было не страшно взять за руку, что Денис и сделал, переходя через дорогу.
— Ты привык с Вовой ходить, сразу видно, — пошутила соседка с улыбкой. — Я тоже за всех сразу хватаюсь, так привыкла держать за руку Агатку. Почти условный рефлекс уже выработался.