Анна Шнайдер – Неприкаянная (страница 53)

— Магазин вполне подойдёт. Только я не поняла… Ты его закрыл, что ли?

— Ну да, — кивнул мужчина и пожал плечами, улыбнувшись. — Я ведь там один работаю. Не могу же я каждый день сидеть за прилавком от рассвета до заката? Повесил объявление, что магазин закрыт до завтра, и ушёл. На работников у меня пока нет средств. Хотя недавно был шанс нанять одного парнишку, но он куда-то пропал.

В этот момент Каролину будто что-то стукнуло по голове.

— Парнишку? — переспросила девушка глухо, замирая. Неужели…

Нет, серьёзно?!

— Ага, — подтвердил Арьен, не замечая её ступора, потому что в этот момент отрезал кусок от мяса. — Приходил ко мне один такой, молоденький совсем и весь в веснушках. На затылке у него ещё так забавно вихор топорщился… Поинтересовался, не возьму ли я его в работники. Я в тот момент был занят, артефакт делал, поэтому попросил прийти завтра. Но он в итоге так и не явился. Наверное, другую работу нашёл.

Каролина от изумления была не в силах говорить.

Каким-то неведомым образом внешности всех пропавших были отпечатаны в её памяти, словно на листке бумаги, и девушка отлично помнила, как выглядел Найджел Минт.

Юный вихрастый мальчишка с россыпью веснушек на лице…

***

В то время, когда Каролина и Арьен разговаривали в кафе, Морган находился в ресторане на своём месте охранника и страдал от скуки.

Ничего интересного не происходило. Посетители, посетители, посетители… От мельтешения фигур и лиц, которых с каждым часом становилось больше, у Моргана всё сильнее портилось настроение.

Зачем он здесь вообще торчит? Рид, проведя в ресторане всего двое суток, целиком и полностью уверился в том, что никто из служащих в похищениях не замешан. Маги тут за это время практически не появлялись, а те, что появлялись, не были артефакторами. И на пересадку энергетического контура едва ли способны.

Ладно Каролина — по соседству с ателье работает тот молодой аристократ, глядишь, он может что-нибудь интересное поведать. А Морган тут для че…

— Здравствуйте! — вдруг раздался жизнерадостный голос прямо у него над головой, и Рид обратил внимания на женщину, которая остановилась возле его стола. Очень симпатичная, со светлыми кудряшками и белой кожей, она производила впечатление добродушного человека. Несмотря на то, что явно была аристократкой, причём с очень сильно выраженным даром. — Вы вместо Логана теперь будете здесь работать?

Кто такой Логан, Морган не имел понятия, но решил, что это прежний охранник.

— Да.

— Меня зовут Анжи, — так же дружелюбно продолжала девушка и протянула Риду руку. Принимая её, он встал. — Анжи Вайториус. А вы?..

— А я — Морган Райт.

Она улыбнулась, он пожал ей руку, а затем услышал то, из-за чего чуть не плюхнулся обратно на стул:

— У моего отца в кабинете стоит ваш магпортрет. Не только ваш, конечно, — он ставит там магпортреты всех студентов, которые писали у него диплом.

Рид не знал, что ответить, абсолютно растерявшись. Анжи… Значит, эта девушка — Анжи Валлиус, дочь Брайона Валлиуса, главного врача Императорского госпиталя и его бывшего дипломного руководителя? В то время, когда Рид учился в университете, она была подростком. Он даже видел её пару раз…

— Вы… выросли, айла Анжи…

— Не бойтесь, я вас не выдам, — сказала она тихо-тихо и заговорщически улыбнулась, подмигнув Моргану. Конечно, дочь Брайона Валлиуса не могла не знать про его приговор. — Если что-то нужно — обращайтесь, я попробую помочь. Я бываю в этом ресторане каждое воскресенье. Мы проводим здесь собрание благотворительного фонда, обсуждаем насущные вопросы. Память у меня, как вы понимаете, хорошая.

— Да, — улыбнулся Морган, наконец расслабляясь. Чего он испугался, на самом деле? Уж Анжи Валлиус, вернее, теперь Вайториус, точно не замешана в похищениях, да и кричать на весь ресторан: «Это осуждённый убийца!» — не станет. — Спасибо. Непременно обращусь.

Она кивнула, развернулась и пошла в зал для посетителей. А Морган, проводив её взглядом, невольно подумал: интересно, Гектор знал об этом или нет?

В совпадения Рид всё-таки не верил.

К облегчению Моргана, Агнес Велариус в этот день в «Лозу» так и не явилась — иначе пришлось бы пожертвовать разговором с Анжи. Ещё Рид волновался, что дочь его бывшего дипломного руководителя уйдёт раньше, чем он успеет её расспросить, но Моргану повезло — девушка сидела допоздна, что-то обсуждая с группой разнополых магов, среди которых были и аристократы, и нетитулованные, а когда Морган закрыл ресторан, то обнаружил, что Анжи ждёт его снаружи, накрывшись отличной иллюзией невидимости, из-за которой он никого не замечал, пока рядом с его ухом не прошептали:

— Я здесь, Морган, не пугайтесь.

Выдохнув от неожиданности сквозь зубы, Рид негромко поинтересовался:

— А зачем?

— Ну я же понимаю, кто мог вас сюда засунуть и по какой причине, — засмеялась Анжи. — Конечно, точная причина мне неизвестна, но я догадываюсь. В «Лозе» летом пела другая солистка, а потом я услышала, что она пропала. Поэтому показываться рядом с вами мне ни к чему — вдруг этим я порушу вашу легенду? Поговорим так. Кстати, не стойте как истукан, идите, куда вы обычно идёте.

Морган не удержался от улыбки — слегка ворчливые нотки в голосе Анжи безумно напомнили ему Брайона Валлиуса. Одного из немногих аристократов, абсолютно не кичившихся своим происхождением и статусом, хотя уж у главврача Императорского госпиталя были для этого все причины.

Рид медленно зашагал вниз по улице, по направлению к общежитию, где он по легенде жил, и тихо спросил:

— А если вашу иллюзию заметят?

— Не заметят. Артефакт на кровной магии моего мужа, а у него дар видеть сквозь любые иллюзии. При определённом мастерстве артефактора наблюдается обратный эффект — никто не может заглянуть под мою иллюзию. Вы ведь до сих пор её не ощущаете, да?

— Да, — признался Морган. — Ни малейших колебаний.

— Замечательно. А теперь спрашивайте, что вы хотели спросить. Я весь вечер ловила на себе ваш взгляд и поняла, что с разговором лучше не откладывать.

Какая всё-таки умница выросла у его дипломного руководителя! Риду она напомнила Тайру, хотя была гораздо старше его дочери. Но на внешности это никак не отражалось — Анжи выглядела очень юной девушкой.

— Вы верно понимаете. Но исчезновение было не одно. Пропала не только солистка «Лозы», но ещё три девушки и один молодой человек. Первая жертва — аньян Агнес Велариус…

Собеседница слушала краткий рассказ Моргана о похищениях, не перебивая, и, когда мужчина закончил, задумчиво произнесла:

— Ничего не скажу вам ни об Агнес, ни об Арьене — я с ними не знакома. Про внучку Агнес знаю, но все аристократы поимённо знают «пустышек». Мой муж — тоже «пустышка». — Голос девушки дрогнул, наполняясь сожалением, а Морган почувствовал себя так, будто Анжи ударила его чем-то тяжёлым по голове.

Он понятия не имел, что дочь его дипломного руководителя замужем за аристократом без энергетического контура.

Так, стоп. А не делает ли её это подозреваемой?..

— А вы… кто по специальности? — осторожно спросил Морган, вспоминая сияние энергетического контура девушки. С таким она и охранителем может быть.

— Прикидываете, не могу ли я быть вашим злоумышленником? — засмеялась Анжи, кажется совсем не обидевшись. — Знаете, ведь магия — это ещё не всё, и мой муж достиг всего, чего хотел, и без неё. — В голосе Анжи явственно звучала гордость. — Магия ему не нужна. Он — заведующий родильным отделением в Императорском госпитале, а на беременных всё равно вредно воздействовать магией. Дети же у нас и так сильные маги.

— Простите, — пробормотал Морган, чувствуя себя неловко, но собеседница только смешливо фыркнула.

— Ничего страшного, на вашем месте я бы тоже что-нибудь заподозрила. Кстати, я училась по специальности «магическая медицина», как и мои родители. Но давайте вернёмся к вашему делу… Итак, я не знаю, насколько могут быть виноваты Арьен, Агнес и все остальные участники процесса. Но у меня есть подозрение, что я видела мужчину, с которым встречалась солистка «Лозы».

После этих слов Морган едва не остановился как вкопанный, посреди дороги. Однако Анжи словно предвидела это — она поймала его за локоть и потащила дальше, как на аркане.

— Уточню, — продолжила она с весёлым смешком. — Я не знаю точно. Я просто подозреваю, что это он. Однако ваш Гектор Дайд наверняка скажет, что доказательств недостаточно или нет вообще. Скорее второе. Я не видела, как Мишель с ним разговаривала, просто заметила её заинтересованный взгляд, направленный на него, а потом почувствовала, что на нём — мощная иллюзия. Есть у меня ещё один артефакт на родовой магии мужа, да… Видеть сквозь иллюзию с его помощью я вполне способна, но на этот раз не получилось. Видимо, на том человеке тоже был артефакт с кровной магией похожего свойства. И я лишь смогла понять, что иллюзия есть, но, в чём она заключалась, сказать сложно. Одно только понятно — иллюзия меняла абсолютно всё, от цвета волос до вместимости энергетического контура. То есть у этого человека совершенно другая внешность.

Морган молча размышлял над тем, что сказала Анжи, понимая — вряд ли это совпадение. Значит, похититель сидел в ресторане под кровной иллюзией, чтобы его точно не узнали… Он почти наверняка артефактор, да и аристократ — Рон Янг верно сказал. Ещё и шаман к тому же…