Анна Шнайдер – Неприкаянная (страница 52)

— Ага, и для этого нужны именно слабые маги?

— Верно. Если маги будут слишком сильными, это может спровоцировать так называемый эффект Рослинга — когда на создание артефакта тратится большее количество силы и это провоцирует взрыв и гибель всех участников. Нужно в точности рассчитать итоговое количество, лишнюю силу обязательно «заземлить», — работа, в общем, сложная и кропотливая. Артефактор, который решился на подобный эксперимент, должен быть мастером. Предупреждая ваш вопрос, айл Дайд, — да, Агнес Велариус и Арьен Вирагиус способны на подобное. Хозяйка ателье, которую вы упоминали, мне не знакома, здесь поручиться не могу. Но повторюсь: если оставить исходную формулу и ничего не менять, шанс на успех, на мой взгляд, точно ниже тридцати процентов.

— Почему?

— Потому что велика вероятность, что звезда рассыплется, — задумчиво протянул Янг, и его взгляд остекленел, словно он глубоко задумался. — При проверке и пересчёте показателей я обнаружил неустойчивость. Беда в том, что коэффициент устойчивости в данном случае серьёзно зависит от вместимости энергетических контуров доноров. Чем слабее контуры — тем устойчивее формула. Но при этом существует риск, что при слиянии сил итоговый энергетический контур будет слишком ломким. Понимаете, да? Получается замкнутый круг. Хочешь крепкий контур — бери магов посильнее. Хочешь, чтобы риск был меньше — бери слабых магов, но в таком случае звезда может рассыпаться, а то и взорваться, что закончится плохо для участников ритуала.

— У нас есть данные о вместимости энергетических контуров всех жертв, — заметил Гектор, задумчиво прищурившись. — Если я дам их тебе…

— Да, конечно, — кивнул Рон, не дожидаясь продолжения. — Я попробую сообразить, чего не хватает. Хотя было бы проще, если бы жертв было уже семь… Но и так сойдёт. Однако в шаманстве я не разбираюсь.

— Шаманская магия плохо сочетается с классической, — покачал головой Морган. — Если только использовать её вместе с родовой — тогда она ещё держится.

— Ну, наш злоумышленник явно аристократ, — с иронией протянул Янг. — Только у них мозги настолько набекрень. Тогда я загляну к вам на днях, как только всё проработаю. Постараюсь поскорее, пока у вас из-под носа ещё кого-нибудь не умыкнули.

— Спасибо, Рон, — с искренней благодарностью прижал ладонь к сердцу Дайд.

***

Около четырёх часов дня рабочая смена у Каролины закончилась, и девушка собиралась отправляться в комитет, дабы отчитаться о новой информации, но не сделала и шагу от крыльца, как неожиданно услышала откуда-то сбоку жизнерадостно-приветливое:

— Доброго дня, Каролина!

— Ой, — она повернулась к говорившему и смущённо улыбнулась, заметив неподалёку Арьена. Тот отчего-то выглядел не менее смущённым, чем она сама, и через мгновение Каролина поняла, в чём дело, — молодой человек протянул ей букет цветов.

Каролине настолько давно не дарили цветов, что в первое мгновение она оторопела, хлопая глазами и, кажется, временно позабыв, что делают в таких случаях.

— Это тебе, — объяснил Арьен, видя, что Каролина не собирается брать букет. — Надеюсь, ты не против, если я немного поухаживаю за тобой? Обещаю вести себя прилично. По крайней мере сегодня.

Каролина рассмеялась и всё-таки взяла букет.

Он был очень красивый, составленный из мелких цветов — белых, синих и голубых. Такой… зимний и свежий. И абсолютно не вял и не сморщивался, несмотря на стоявший на улице лёгкий морозец.

— Ты использовал какое-то заклинание? Он выглядит настолько свежим…

— Не заклинание — артефакт, — ответил Арьен, глядя на Каролину настолько тёплыми глазами, что ей невольно становилось приятно и неловко. — Он вот здесь, внизу, на ленточке. Помогает сохранять цветы свежими и действует две недели.

— Хорошо быть магом, — кивнула Каролина, и Арьен укоризненно протянул:

— Ты тоже маг. Резерв — это одно, а мастерство — совсем другое. Со мной в университете на пару курсов младше училась одна девушка вообще с двумя магоктавами.

— С двумя магоктавами? — изумилась Каролина. Даже у неё было больше. — В магическом университете?

— Да. Причём закончила, насколько я помню, с дипломом лучшего выпускника.

Задумавшись на мгновение, Каролина вздохнула и призналась:

— Теперь я чувствую себя ещё более ничтожной, чем раньше.

К чести Арьена, он сразу понял, что это шутка, улыбнулся и ответил:

— У каждого своя судьба, но поучиться магии тебе не помешало бы. Давай сегодня начнём тренировку? Или сначала пообедаем?

Поговорить с Арьеном Каролине хотелось больше, чем заниматься магией — второе она и без него сможет осуществить, но позже, а вот первое… Поэтому девушка искренне соврала, что не обедала, и обрадованный молодой человек повёл её в кафе неподалёку, по пути рассуждая о том, что ещё она может и должна изучить, кроме пространственных лифтов. Слушать было очень интересно, и у Каролины в который раз за последнее время появилось ощущение, что она безумно много пропустила в жизни.

В кафе Каролина постаралась сделать всё, чтобы Арьен говорил много, а она — мало. Удивительно, но девушка, как выяснилось, умела это достаточно хорошо, натренировавшись на Огдене, которого слушала гораздо больше, чем говорила сама. Вот и с Арьеном её привычные уловки, когда Каролина постоянно переводила тему с себя на собеседника, сработали, и вскоре молодой человек увлечённо рассказывал о том, для чего собирается использовать её волосы.

Выяснилось — не только её.

— У меня есть теория, что в волосах содержится жизненная сила, — объяснял он Каролине. — Да, её запрещено использовать в артефактах, но жизненная сила волос совсем другая. Почему запрещено, понимаешь?

— Потому что нужно убить человека?

— Не обязательно убивать, жизненную силу можно отдать и добровольно, но такое действо не обходится без вреда для здоровья. А отрезанные волосы — это безвредно. И я думаю, что эффективно. Правда, пока то, что я пробовал, давало неутешительные результаты, но я не отчаиваюсь. Просто нужно разработать рабочую формулу! Я для этого даже шамана ищу — думаю, вдруг их магия мне поможет. Ну или хотя бы наведёт на необходимую мысль.

Каролина изумлённо открыла рот безо всякого притворства.

Что же это такое! Куда ни посмотри — все ищут или искали шаманов! Как будто нарочно.

— Судя по твоему взгляду, ты в шаманов не веришь, — засмеялся Арьен, и Каролине захотелось нервно захихикать.

Защитница, как же сложно обманывать людей! Да, ради благого дела, но всё же…

— Ну, чтобы не верить, надо знать наверняка, — пожала плечами девушка. — А я про шаманов ничего не знаю совсем.

— Я знаю, но немногое. Они используют иную магию. Иную по своей сути — она содержится не в энергетическом контуре, а в мире вокруг нас. Везде, представляешь? Но научиться этому нельзя. Шаманский дар — он либо есть, либо его нет. Мне достоверно известно, — с энтузиазмом вещал Арьен, — что шаманы используют в своих ритуалах волосы достаточно часто. Даже одного волоска хватает, чтобы сотворить мощное заклятье.

«Ну, не мощное, — хотелось сказать Каролине. — Но что-то простенькое — вполне. И волосы не только свои можно использовать, но и чужие, и даже звериные… и перья…»

— В общем, ты предполагаешь, что классическая магия тоже способна на что-то подобное, — заключила Каролина. — Использовать волосы в качестве… силового накопителя, да?

— Что-то вроде того, — кивнул Арьен, ободряюще улыбнувшись девушке. — Если у меня получится, то это окажется замечательное открытие! Вот я и работаю, экспериментирую с волосами. И шамана ищу, который смог бы мне объяснить, по какому принципу берут силу из волос. Троих уже спрашивал, но толку не было. И вообще мне показалось, что они мошенники. Среди шаманов, как я понял, много поддельных. Потому что большинство, по-видимому, никаких заказов не берут, а просто живут обычной жизнью, и всё.

— Считаешь? — Каролина сделала вид, что задумалась. — Если эта сила на самом деле существует и с её помощью можно натворить дел, неужели кто-то способен просто жить и ничего не делать?

— Ну натворить дел можно и с твоим количеством магии, — засмеялся Арьен. — Дела, знаешь, от количества силы не слишком зависят. В институте артефакторики многие самые талантливые и перспективные работники — маги средние или даже слабые. Так что тут суть скорее в амбициях. Не все стремятся к чему-то большему, чем просто спокойная жизнь в тихом месте, с собственными козами и огородом.

Ещё несколько месяцев назад Каролина сказала бы, что она тоже не стремится к большему, чем тишина и покой где-нибудь в глуши, но теперь всё изменилось. И ей по-настоящему хотелось стать хорошим сотрудником дознавательского комитета, научиться нормально пользоваться магией и овладеть шаманством в полной мере.

— В целом я могу это понять, — усмехнулась Каролина. — Я тоже не слишком амбициозна.

— А я вот амбициозен, — развёл руками Арьен. — И мне очень обидно, что я пока не способен реализовать свой талант в полном объёме, а вынужден доказывать, что по моей вине больше никто не пострадает. Справедливо, но всё равно неприятно. Кстати… Для нормальной тренировки кафе, конечно, не подходит, нас за попытку построения части формулы пространственного лифта отсюда сразу выгонят. Пойдём в мой магазин? Там безопаснее всего. В принципе, можно ещё арендовать помещение для занятий магией, но это не так чтобы очень дёшево…