Анна Шнайдер – Неприкаянная (страница 28)

От изумления Каролина даже не нашлась с ответом.

Глава девятая

Поужинали Каролина и Морган в комитете, благо кормили здесь круглосуточно. А потом девушка отправилась домой, точнее, в квартиру Рида, куда он вызвался её проводить при помощи пространственного лифта.

— Оставайся, — попросила Каролина, оказавшись в прихожей. — Что ты будешь куда-то мотаться? Нам всё равно только переночевать, а утром оба отправимся на свои новые работы. — Каролина страдальчески вздохнула, и Морган засмеялся.

— Не хочешь вновь быть булочницей?

— Не горю желанием, да, — сказала она слегка сконфуженно. — Удивительно, когда училась и работала в родительской пекарне, воспринимала это как должное. А теперь… стоило два дня пробыть в комитете — и я понимаю, что готовить булочки и пирожные не слишком интересно.

— Ну так ты и не готовить туда отправляешься. Точнее, не только за этим.

— Да. И очень интересно, хоть и страшно. Ну, так что? Останешься?

Морган явно колебался, и Каролина пошутила, подняв руки:

— Обещаю не приставать!

Она улыбнулась, но Рид почему-то не улыбнулся в ответ — наоборот, сказал абсолютно серьёзно:

— Это хорошо. Вообще хочу предупредить тебя на всякий случай, чтобы потом не было недопонимания. Лучше держись от меня на расстоянии, Каро. У меня давно не было женщины, и если что — я могу не сдержаться. Потом будет неловко. Лучше до этого не доводить.

Неловко?..

Каролина едва не сказала, что ей уже неловко — после этих слов! А ещё почему-то она почувствовала раздражение и выпалила, глядя на Моргана с вызовом и поставив руки в боки:

— Ты на что намекаешь? Я…

— Не кипятись, — остановил он её с мягкой, понимающей и чуть ироничной улыбкой. — Я не желал тебя обидеть. Я понимал, что подобные слова вызовут такую реакцию, потому что это твоя больная мозоль, Каро. После связи с Огденом ты и сама относишься к себе… не совсем хорошо. Но я не то имел в виду.

— А что тогда ты имел в виду? — запыхтела Каролина, старательно игнорируя упоминание Огдена и её отношения к самой себе. Не хотела думать об этом. — Звучало так, будто ты считаешь, что я уже предлагаю тебе… предлагаю…

— Ничего такого я не считаю. Просто проживание на одной территории предполагает большую свободу. И я не хотел бы сегодня ночью столкнуться с тобой в одной ночной рубашке где-нибудь возле туалета или на кухне. Лучше всегда надевай халат. Если согласна на такие ограничения — я останусь.

— Согласна, — буркнула Каролина, отворачиваясь от Моргана. Стало обидно. И вообще захотелось по-детски не послушаться и никакой халат не надевать. И пусть он выкручивается! Не хочет он, понимаете ли, видеть её в ночной рубашке. Как будто Каролина может поверить, что Морган после такого на неё накинется. Да у него же сильнейшая выдержка! Рид её не тронул, даже когда Каролина была под действием приворота, хотя возможность была. Много возможностей! Значит, не нужна она ему совсем. А сейчас он так говорит, потому что наверняка положил глаз на Агнес.

Ну и ладно! Каролина и без Моргана обойдётся. Граага большая — найдёт себе кавалера. Вон хоть Шейл Лазуро! Почему бы и нет?

— Я первая в ванную, — процедила Каролина, гордо вскидывая голову. — Не волнуйся, без халата не обойдусь.

И ушла, рассерженно пыхтя и стуча низкими каблуками домашних тапочек.

***

Рассердилась.

Это было и смешно, и грустно одновременно.

Хотя Морган прекрасно понимал, почему так. Всё-таки Каролина была ещё очень юной и, несмотря на немалый жизненный опыт — одно проживание с Шахом чего стоило! — пока не умела отделять эмоции от рациональных предложений. И за своей обидой не видела очевидного — ведь Рид-то по сути признался, что неравнодушен к ней. Да, в физическом смысле. Но девушка более хваткая наверняка бы уцепилась за это признание, как за верёвку, и хорошенько раскрутила ситуацию. Да так, что Морган и сам был бы не против.

Но Каролина не умела ничего подобного. Этим она и привлекла принца Огдена — своей непосредственностью. И бесхитростностью. Каждый раз, когда Каролина пыталась хитрить, у неё ничего не получалось — точнее, получалось, но не то, что нужно, и оборачивалось полнейшим фиаско. Поэтому Морган был уверен — его слова Каролина в свою пользу никак не вывернет, не попытается сделать наоборот.

А жаль.

Усмехнувшись противоречивости собственных желаний, Рид прошёл на кухню и начал хозяйничать. Есть ему не хотелось, а вот чаю выпить можно. Да и Каролина, скорее всего, не откажется составить ему компанию.

Когда минут через пятнадцать девушка вышла из ванной, у Моргана всё уже было готово — и на кухонном столе исходили паром две большие чашки, полные чая. Точнее, его чашка была уже частично пустой — Рид, ожидая Каролину, успел сделать несколько больших глотков.

Выглядела девушка очень по-домашнему — в закрытом халате нежно-голубого цвета и с полотенцем на голове Каролина была похожа на полевой цветок. Только очень надутый полевой цветок — выражение её лица до сих пор было обиженным.

— Садись, выпей чаю, — сказал Морган миролюбиво, и Каролина молча опустилась на соседнюю табуретку. Взяла в ладони чашку, повертела её, сделала глоток и устало вздохнула.

— Спасибо. Это очень кстати.

— На самом деле я преследовал определённую цель, — улыбнулся Рид и кивнул на чашку в руках Каролины. — Здесь вода из того ручья, рядом с которым мы сидели, когда переносились в Корго. Я тогда набрал во флягу специально для тебя. Да, лучше вытягивать энергию из текущей воды, но такая тоже сойдёт. Попробуй.

— Сейчас? — Каролина изумилась и поставила чашку на стол. — Из чая?!

— Да. А что тебя смущает? — Морган насмешливо изогнул брови. — Лучше из крови? Так это ты умеешь. А ты попробуй из горячей ключевой воды. Давай, Каро — уверен, у тебя получится.

Она смотрела недоверчиво, косясь то на Моргана, то на свою чашку — с опаской, будто ожидала, что та сейчас взорвётся. Потом в конце концов молча положила одну ладонь сверху, подставив под пар, и зажмурилась.

Морган сразу же понял, что Тайра была права в своём предположении. Каролина умела прятать дар, если речь шла о том, что было ей привычно. Но сейчас она выполняла новое упражнение — и шаманской силой от неё полыхнуло так, что Риду стало не по себе.

Он почувствовал это несмотря на амулет, но не сомневался, что Тайра оставила Моргану такую возможность специально — чтобы он видел истинные способности Каролины.

А ведь она и правда сильный шаман. Просто нераскрытый, необученный.

— Ой! — прошептала девушка перепуганно, убирая ладонь с края чашки. — Я… Ты почувствовал?

— Да, — кивнул Морган и ободряюще улыбнулся, глядя в полные паники светло-голубые глаза. — Не волнуйся, амулет Тайры скроет твой дар.

— Да я не про это! — отмахнулась Каролина, сглатывая. — Я почувствовала работу амулета, но дело в том, что мой дар ни разу так не вспыхивал. По крайней мере при Шахе — ни разу.

— Ну так он тебя и не учил брать энергию из воды. Только из крови и прочей органики. На самом деле в этом нет ничего плохого, просто всему своё время. И начинать надо с воды, а не с крови или куриных яиц. Кроме того… ты по сути не можешь быть чёрным шаманом, этому противится природа твоего дара. Ты его глушила, а сейчас он, ощутив родную энергию, обрадовался и вспыхнул. Думаю, дальше будет больше.

— Больше?.. — вместо того, чтобы успокоиться, Каролина сильнее перепугалась, и Морган, наклонившись, взял девушку за руку.

Ладонь была мягкой, тёплой и приятной — сразу захотелось поднести её к губам и поцеловать. Но это уж точно было бы не к месту и не ко времени.

— Не волнуйся, — сказал Морган твёрдо и чуть сжал ладонь Каролины. — Мы справимся. Веришь мне?

— Верю, — выдохнула девушка, розовея, и так на него посмотрела, что Рид едва сдержал порыв притянуть её ближе к себе. — Только тебе и верю…

***

Несмотря на усталость, Каролина той ночью долго не могла уснуть. Слишком много впечатлений принёс ей прошедший день, и не думать о том, что увидела и услышала, у девушки не получалось.

Она отлично понимала, что между пропавшими может не быть прямой связи, но они должны быть знакомы с преступником. Был ли Шейл, например, знаком с Эммой Коп, аньян Агнес Велариус? А Агнес — с той девушкой, которая пела в ресторане? Если удастся установить, что хотя бы кто-то из подозреваемых — точнее, просто из проходящих по этому делу, всё-таки полноценных подозреваемых пока не имелось, — был знаком со всеми пропавшими, за ним следовало следить в первую очередь. Но как это выяснить хотя бы у того же Шейла? Разве он скажет правду?

А ещё по-прежнему непонятен мотив. Для чего злоумышленнику пятеро слабых магов? Морган верно сказал — если подразумевается ритуал, то жизненная энергия нужна сразу, одновременно. Но для чего столько энергии? Даже Тайре на двадцать с лишним лет жизни не потребовалось пяти человек — Морган убил четверых, и не одновременно, а с разницей в несколько лет. А Кристоферу, чтобы выздороветь, и вовсе не нужны были жертвы, если не считать животных. Людей ради её брата Шах точно не убивал — платой служили звери и птицы и мучения Каролины.

Она порылась в памяти, но не вспомнила ни одного ритуала, для которого потребовалось бы несколько человек. Одного всегда было вполне достаточно. Одна жизнь — это большая ценность, и с помощью жизненной энергии одной жертвы можно было сделать очень многое. А тут пять человек…