Анна Шнайдер – Неприкаянная (страница 27)

Больше в этот вечер они с Кэт ничего толкового так и не вызнали.

После беседы с Агнес и приобретения артефакта, который на самом деле был Моргану не особенно нужен — на нём была защита комитета, да ещё и скрытая родовой магией императора, из-за чего эту защиту нельзя было почувствовать, — Рид отправился обратно к Гектору Дайду, чтобы обсудить всё увиденное и услышанное. Несмотря на то, что официально рабочий день уже закончился, главный дознаватель уверил, что дождётся отчётов Моргана и Каролины, и Рид в который раз пожалел свою дочь. Он знал, что Тайра принимает все отлучки Гектора спокойно и не упрекает его, но не сомневался, что она не отказалась бы видеть мужа чаще пары часов в сутки.

Когда Рид вернулся в комитет, Каролина и Кэт уже находились в приёмной. Секретарь Дайда снимала с себя «реквизит» — иллюзорный амулет, — и девушки тихонько переговаривались. Но не успел Морган поинтересоваться, как прошёл визит в ателье, как дверь кабинета Гектора распахнулась и из глубин комнаты раздался голос главного дознавателя:

— Заходите скорее.

Кэт усмехнулась и шепнула, с хитрецой поглядывая то на Моргана, то на Каролину:

— Гектор никому вздохнуть спокойно не даст.

Рид хмыкнул, Каролина тоже улыбнулась, и все вместе они отправились на очередное совещание. Расселись вокруг стола, рядом с которым уже сидел Роджер, просматривая какие-то бумаги и хмурясь, и сразу после того, как все заняли свои места, Дайд вновь заговорил.

— Начнём с тебя, Роджер, — Гектор кивнул Финли. — Я уже выслушал твой отчёт, теперь вкратце донеси свои выводы до остальных.

Роджер поднял голову, обвёл взглядом присутствующих, на мгновение задержавшись на Кэт, которая взирала на него с достоинством королевы, и обратился к Гектору:

— Может, не будем нагружать ещё и Кэт? У неё и своих обязанностей полно.

— Ей любопытно, — пожал плечами главный дознаватель, и Каролина кашлянула, по-видимому удивившись этому ответу. — И вообще — меньше демагогии, больше дела.

— Ладно. — Финли решил не спорить, закинул бумаги, которые до этого просматривал, к Гектору на стол и продолжил: — Я просмотрел все нераскрытые убийства за последние полтора года и не нашёл ничего, что было бы похоже на наш случай. Во-первых, нераскрытых убийств не так уж и много, меньше десяти. Во-вторых, магов среди убитых нет совсем. Но это ещё ладно — закрыть информацию, я так понимаю, можно и используя жизненную энергию не мага. Верно, Морган?

— Абсолютно. Можно даже животных использовать. Но, чтобы я не пробил такой блок, нужно убить целый табун лошадей, не меньше.

— Такое количество животных в последнее время в столице точно никто не убивал, — покачал головой Роджер. — В общем, у всех убитых есть родственники, любимые, друзья.

— Что, ни одного одинокого старика? — поразился Морган. — Или…

— Или шлюхи из борделя, — пошутил Гектор, и Рид посмотрел на него с яростью. — Извини, не удержался, — усмехнулся главный дознаватель. — К сожалению — или к счастью, — такого преступления действительно нет. По крайней мере в Грааге. Значит, у нас остаётся несколько вариантов, как именно наш шаман закрыл информацию. Каролина, как ты думаешь — каких?

Девушка задумалась, наморщив лоб, но не стала спрашивать, почему Гектор решил уточнить этот вопрос у неё, хотя сам наверняка уже всё понял. То ли не придала этому значения, то ли сообразила, что Дайд её так обучает, а заодно проверяет способности.

— Морган, — сказала она негромко спустя пару секунд, — а ты уверен, что не сможешь пробить блок? Ты же просто гадал. А пробивается он ритуалом. И я не знаю, как ты, но я не смогла бы заранее определить, насколько он прочен.

— Уверен, — кивнул Морган, краем глаза заметив, что Гектор явно доволен вопросом Каролины. — Этот блок оплачен убийством человека. Энергия, которая от него идёт, вполне определённая. Жизненная энергия животных ощущается иначе.

— Ясно, — вздохнула Каролина. — Тогда… Ну, вариант первый — убийство было совершено раньше. Не в последние полтора года. Такое возможно?

— Только теоретически, — вновь ответил Морган. — Но вообще, чтобы блок был действительно мощным, лучше закрывать информацию непосредственно перед тем, как планируешь что-то делать. То есть я бы сказал, что нашему шаману следовало убить кого-то хотя бы за пару-тройку месяцев до похищения первого человека. До года в любом случае. Даже полтора — это уже многовато.

— Тогда могу предположить, что убийство было совершено не в Грааге, — слегка растерянно продолжала рассуждать Каролина. — Может, в соседнем городе. Или в пригороде.

Она замолчала, и Гектор уточнил с лёгкой одобрительной улыбкой:

— Хорошо, Каролина. Что-то ещё, может? Попробуй подумать ещё.

Девушка покосилась на него с лёгким страданием во взгляде, вздохнула и произнесла:

— Третий вариант — что убитого вообще не нашли. То есть убийство не было зарегистрировано дознавательским комитетом. Допустим, речь идёт об одиноком человеке, у которого не было дома и близких знакомых, он жил на улице и ни с кем не общался. Однажды просто пропал — и никому нет до этого дела. Такое ведь возможно?

— Да, — кивнул Гектор. — Ты молодец. Этот вариант мы уже начали проверять. Сложно, но если вдруг в Грааге за последние полтора года исчез кто-то из городских нищих — мы это обнаружим. Ещё?

— А есть другие варианты? — ужаснулась Каролина, и Дайд по-доброму засмеялся.

— Есть. Дать тебе подсказку? Или предпочтёшь, чтобы я сам озвучил выводы?

— Подсказку, — буркнула Каролина, и Гектор, усмехнувшись, сказал:

— Последний вариант по сути — вторая сторона той же медали, что и необнаруженное убийство. Убийство, которое было обнаружено, но…

— Но не квалифицировано как убийство! — воскликнула Каролина, аж подпрыгнув в кресле. — Точно!

А Морган поразился до глубины души — потому что Каролина умудрилась отреагировать быстрее, чем он вообще хоть что-то сообразил.

Может, Гектор прав — и из неё действительно получится хороший сотрудник дознавательского комитета?

***

Каролина ликовала — у неё получилось догадаться! Значит, она не бездарность, да? Ну не стал бы Гектор её хвалить, если бы она была безнадёжна, правда же?

— Итак, мы определились, — между тем продолжал Дайд. — Все эти версии проверит Роджер. Теперь слушаю остальных. Начнём с Каролины и Кэт. Кэти, милая, прости, но рассказывать будет Каролина, а ты, если что, дополнишь.

— Договорились, — легко согласилась секретарь Гектора, и все разом посмотрели на Каролину, которая, не успев порадоваться своим предшествующим успехам, вынуждена была вновь собирать мысли в кучку. И искать, какими словами рассказать о визите в ателье — так, чтобы покороче, но в то же время не упустить ничего важного.

— Хозяйку мы не видели, — в конце концов пробормотала Каролина, ненавидя себя за эту неуверенность. — В ателье были только две девушки — наверное, они швеи, но у одной полномочий точно больше, — и один мужчина. Девушек зовут Эрика и Лора, а мужчину — Шейл Лазуро…

Она говорила минут пять, старательно вспоминая каждую деталь разговора. И изрядно удивилась, когда сразу после окончания её монолога Кэт с улыбкой развела руками и произнесла:

— Мне нечего добавить. Каролина всё рассказала.

— Отлично, — кивнул Гектор, и Каролина решила уточнить:

— Что же здесь отличного? Мы ведь толком ничего не узнали.

— Вы выяснили одну важную деталь, которую пропустили дознаватели, расследуя дело об исчезновении Ниты Гейдер, — возразил не Гектор, а Финли, недовольно вздохнув. — В материалах дела точно не было ничего о возможных чувствах айла Лазуро. Протокол допроса есть, я его помню, но ответы там стандартные. Общались как коллеги, конфликтов не было, про отношения с кем-то он не слышал. Однако, судя по реакции этого человека, там точно что-то есть. Что — надо выяснить. Как именно, будем думать.

— Теперь ты, Морган, — скомандовал Гектор, и Рид тут же начал рассказывать — в отличие от Каролины, он явно не испытывал затруднений с подбором слов.

Слышать этот рассказ Каролине оказалось неприятно. Морган не скрывал интерес Агнес к нему, и, пока он говорил, у Каролины было ощущение, будто её кожу прокалывают невидимыми иголками. Зудело всё тело, причём и снаружи, и изнутри, хотелось просто встать и уйти, чтобы ничего подобного не слышать.

Никто из присутствующих и не подумал отпускать сальные шуточки по поводу флирта айлы Велариус — все слушали молча, даже не улыбаясь.

— Меня больше всего беспокоит, что Агнес заподозрила во мне сотрудника комитета, — заключил Морган, закончив своё повествование, и его взгляд, направленный на Гектора, стал слегка виноватым. — Извини, я прокололся.

— Ты не прокололся, — ровно ответил Дайд. — Это нормально. Агнес Велариус — умная женщина. Она понимает, что, раз дело не раскрыто, значит, мы будем копать дальше. Но я это предусмотрел. Сомнения Агнес можно развеять, если ты просто дашь ей магическую клятву, что не являешься сотрудником дознавательского комитета.

Морган от удивления, кажется, даже дышать перестал. Роджер и Кэт совершенно не поменялись в лицах — судя по всему, они в этом кабинете и не такое слышали, а вот Каролина не удержала возглас:

— Но это ведь неправда! Клятва не сработает!

— Почему же неправда? — на губах Гектора зазмеилась тонкая и слегка ехидная усмешка. — Истинная правда, Каролина. И ты, и Морган не сотрудники дознавательского комитета, и, если понадобится, вы можете клясться в этом всем окружающим. Думаешь, я зря выбрал именно вас? Я же отлично понимаю, что наш противник — человек умный и осторожный. И раз даже я пока совершенно не могу определить, в чём связь между похищенными и зачем они вообще нужны нашему злоумышленнику, лучше действовать максимально осторожно. Да, вы не профессионалы. Зато вы можете со спокойной душой говорить, что не являетесь сотрудниками комитета, и клятва сработает.