Анна Шнайдер – Двуликие (страница 230)
Взгляд Эмирин по-прежнему оставался спокойным, между тем как в моём, полагаю, словно ураган бушевал.
— Я долгое время думала, что мама пришла к Эдриану, но… нет. И дело даже не в том, что он участвовал в вашем с Нордом спектакле. Просто…
— Риш было слишком стыдно, — сказала ректор с той же понимающей мягкостью, что и всегда. — В том числе перед Эдом.
— А перед отцом ей не было стыдно… — прошептала я, невольно зажмурившись: в этот момент понимала маму как никогда раньше. — Я поступила бы так же, да… Она искала поддержки, но получила удар в спину. Почему?..
— Вряд ли в спину, думаю, они смотрели друг другу в глаза, Шани. Но я понимаю: ты имеешь в виду предательство. Что касается причины… Это сложно понять, волчонок, но иногда кто-то один хочет быть лучше всех остальных. Особенно — лучше людей. Амбиции. Риланд всегда был амбициозен.
— Настолько, чтобы попытаться убить собственную дочь? — Я искренне недоумевала. — И отправить на смерть сына? Это ведь Повелитель управлял Эдрианом в ту ночь, когда мама умерла, да? Я помню, как она крикнула: «Ты не мой брат».
Эмирин кивнула.
— Шани, повторяю — это сложно понять, но… Риланд никогда не считал Триш дочерью. — В глазах ректора впервые за весь разговор я увидела отголоски давней, застарелой боли. — По правде говоря, теперь я думаю, что он вовсе не способен на родственные чувства. Мы все для него — всего лишь инструменты для достижения той или иной цели. Даже ты.
— Что?..
И тут я задохнулась.
Грудь сдавило так, будто я вновь пытаюсь приручить Огонь и у меня ничего не выходит. И не может выйти, потому что…
Кхаррт. Нет-нет-нет, пожалуйста!
Пусть это будет не то, о чём я думаю!
Наверное, в моём взгляде отразился весь испытываемый ужас, потому что Эмирин сочувственно улыбнулась и покачала головой.
— Прости, в этом случае мне нечем тебя порадовать. Подчинение Крови — коварное заклинание. И даже если ты находишься на расстоянии от объекта, на который смотришь, это не гарантирует отсутствие чувств к нему. Риланд ни разу не видел тебя воочию, но тем не менее узнал свою латкарто, глядя на тебя глазами Коула.
Я застонала и вновь уронила лицо в ладони.
Хотелось то ли разбить что-нибудь, то ли разрыдаться от злости, досады и отчаяния.
— Значит, вот почему он сказал, что меня никто не тронет в любом случае… Дамир сказал, — пояснила я, выпрямляясь. Конечно, я имела в виду Оливера, но Эмирин поняла всё и так. — Повелителю я нужна живой. А… Коул?
— И Коул тоже, — кивнула ректор. — Желательно, чтобы выжил. И Минаэль. Как он хочет распределить престолы — кому Эйм, кому весь Эрамир, — я не знаю. Думаю, есть несколько вариантов, но для их осуществления Риланду нужны оба наследника. Просто на всякий случай. А вот Данита и Дамир, не говоря уже о Велдоне, не нужны совершенно.
Я на минуту задумалась. В мыслях был полнейший хаос.
Значит, мама в тот вечер еле спаслась из Эйма и, пребывая в отчаянии, совершила тот ритуал, из-за которого её душа после смерти отправилась в камень амулета. Что конкретно сказал и сделал Риланд, я могла представить, учитывая уточнение Эмирин по поводу его амбициозности. А мама… Было бы слишком наивно предполагать, что на ней не было того же самого заклинания, что на Эдриане, Коуле и Минаэль. Подчинения Крови.
— Мама разорвала подчинение перед тем, как убежать от Риланда? — выпалила я, закусив губу, и Эмирин просто кивнула. — А… как?
— Оборвала связи с родом, изменила имя и внешность. Тот ритуал, который ты видела, был посвящён не только «долгу души». Но ты же помнишь ещё один свой сон, Шани? Сон, в котором Эд и Триш рассуждали о том, что подчинение Крови невозможно разорвать до конца? И всегда останутся нити, за которые можно дёргать.
— Поэтому она не могла вернуться… — прошептала я, невольно сжимая кулаки. Клянусь, если бы в это мгновение в библиотеке появился Риланд, я бы бросилась на него, желая даже не ударить, а убить. — Он не давал. И поэтому, наверное, она не могла показать мне всё откровенно в снах. Только безобидные разговоры. Надеялась, что я пойму и так.
— Ну, ты с этой задачей справилась, — улыбнулась Эмирин, но в её улыбке не было радости. Какая уж тут радость…
Хотя мне, признаюсь честно, оказалось чуть легче осознавать, что мама не вернулась к своим приёмным родителям не только из-за стыда и трусости. Она действительно не могла этого сделать, даже если хотела.
Риланд искал её, не зря мы все годы меняли место жительства, точнее, практически нигде не останавливались жить надолго. Исключением стало Тихоречное… Неужели мама подумала, что Повелитель угомонился и решил оставить её в покое? Или поверил, что она умерла? Теперь я этого уже не узнаю.
И тут я прокляла Дрейка, и маме пришлось открываться перед Риландом. Это позволило снять с Эдриана подчинение, но уничтожило её саму.
— Почему именно «огненный цветок»? — поинтересовалась я тяжело, вспоминая сон, в котором мама встретила Эдриана в саду нашего дома в Тихоречном. Кинжал в её руках, кровь, капающая на землю… Никогда не забуду этот сон. И никогда не прощу за случившееся того, кто называет меня латкарто. — Мама в ту ночь, когда её убили, готовилась именно к этому заклинанию. Но откуда она знала? И амулет для Норда… Она ведь сделала его давно, но почему именно его?
— Риш понимала своего отца как никто, — вздохнула Эмирин. — Возможно, даже лучше, чем я, хотя я гораздо дольше с ним знакома. Я… каюсь, всегда не до конца серьёзно воспринимала его рассуждения о том, что бы он сделал, оказавшись императором. А ведь он намекал на это, говорил, что хотел бы посадить меня рядом с собой.
А правда… Мне когда-то снилось нечто подобное про Эмирин и Риланда, только тот сон прервался криком мамы: «Не могу!»
Она пыталась показать мне, хотела, чтобы я поняла всё гораздо раньше. Но я оказалась не очень сообразительной. И если бы не подсказка магистра Нерида…
— Они с Риш много обсуждали «огненный цветок» и, предполагаю, его сочетание с подчинением Крови, — продолжала Эмирин. — Именно это сочетание Риланд и использовал в итоге. Точнее, так он думает, — она скептически искривила губы. — Когда мы через Коула сообщили ему о том, что Эдриан на самом деле жив, он воспользовался подчинением, а Эд сделал вид, что оно подействовало. Это было несложно. А во время создания «огненного цветка» сработал амулет-портал Триш, и оба участника нашей ловушки спаслись. Правда, Эду потом пришлось туго, он потратил много сил.
— А… зачем? — Я всё ещё не понимала до конца, к чему был этот спектакль. — Спрятать императора? Или?..
— Велдон надеялся, что проклятье спадёт, но причина не только в этом. — Эмирин на мгновение отвела взгляд, и я неожиданно подумала, что она выглядит очень уставшей. То ли я её утомила этим разговором, то ли вообще всё… — Понимаешь, Шани, мы не собираемся ловить Риланда и сажать его в тюрьму. Это может быть чревато большими неприятностями с тёмными эльфами, а сейчас династия Альтерров слишком уязвима для новой войны.
— Так вы…
— Мы хотим его убить, — спокойно и как-то равнодушно сказала Эмирин, и я поперхнулась воздухом. — Но это, к сожалению, непросто. Однако… ты можешь нам помочь. Если, — она усмехнулась, — уговоришь Норда позволить тебе это сделать.
Вернувшись с занятий по боевой магии у второкурсников, он обнаружил в комнате Шайну и Эмирин. Сердце кольнуло тревогой — учитывая серьёзные лица обеих, разговор точно обещал быть неприятным. Он даже предполагал, о чём конкретно может пойти речь, тем более что к серьёзности добавлялась откровенная решительность Шайны — поджатые губы, строгий взгляд, сложенные на груди руки. Она будто к битве готовилась.
— Что у вас случилось? — Он всё же нашёл в себе силы улыбнуться, но Шайна действительно выглядела забавно. — Собираешься бить меня, Шани?
— Почти, — фыркнула она, а Эмирин, усмехнувшись, сказала именно то, о чём он думал несколько секунд назад:
— Шайна узнала про свой амулет и хочет нам помочь.
— Нет. — Норд сразу мотнул головой, тоже складывая руки на груди и мрачно глядя на Шайну. — Тебе не следует вмешиваться. Ты и так уже по уши в этом, хватит.
— Вот именно! — воскликнула девушка, сжимая кулаки так, что костяшки побелели. — Я и так по уши. Но ты ведь знаешь, что мне не причинят вреда. Пожалуйста, Норд! Я хочу освободить маму.
Он вздохнул, пытаясь собраться с мыслями и сообразить, что и как нужно ответить, чтобы Шайна передумала, но не успел.
— Я вас оставлю, — прошелестела Эмирин, наклоняя голову. Глаза её подозрительно лукаво блестели. — Шани… только не увлекайся, хорошо? Помни про проклятье.
— Да, профессор, — кивнула девушка почти воинственно, а через мгновение за ректором уже закрылась дверь. Шайна моментально подскочила к Норду и ударила его открытой ладонью в грудь.
— Почему ты упрямишься? Это хороший план. И со мной ничего не случится!
— Твою сохранность невозможно гарантировать, — возразил он горячо. — Произойти может что угодно. Я не собираюсь тобой рисковать.
— Норд! — Шайна неожиданно всхлипнула, глаза её наполнились слезами, губы задрожали. — Ну пожалуйста! Как ты не понимаешь? Надо освободить маму!
— Шани, хорошая моя… — начал он, но договорить не смог — слова где-то потерялись, когда Шайна обняла его изо всех сил, прижалась и, размазывая слёзы по его рубашке, попросила дрожащим голосом: