Анна Шнайдер – Двуликие (страница 114)
Что-то было не так. Я хмурилась, вслушиваясь в голос Мирры, и никак не могла понять, что именно…
Может, я и поняла бы, но мне не дали. Дин вдруг бросилась мне на шею, обняла изо всех сил, чуть не придушив, и разрыдалась.
— Э-э-э… — протянула я, обняв её и погладив по спине. — Мир? — вопросительно поглядела на рыжую.
— М-м-м, — протянула Мирра, почесав макушку. — Гормоны, наверное.
— Какие ещё гормоны? — поразилась я. — Дин?!
— Ты её слушай больше, — буркнула подруга, вздыхая мне в шею. — Это я так… соскучилась… Пойдём на обед?
Она отстранилась и посмотрела мне в лицо. Глаза были полны слёз, но губы улыбались, правда как-то грустно.
Видимо, Дин знает, кто такой Норд. Других причин рыдать я не вижу.
— Пойдём, — ответила я, кивая. Решила ничего не спрашивать: то, что происходит между мной и Нордом, касается лишь нас двоих.
Только вот… сердце всё равно тревожно сжалось.
— Дартхари, — расплылся в улыбке хранитель библиотеки академии, старый оборотень по имени Дженро. Ректор благосклонно кивнула, сразу проходя в секцию с книгами, которые выдавали только по разрешению преподавателей. Пятикурсники могли ходить туда свободно, а студентам остальных курсов приходилось объяснять, что и зачем им там нужно.
Тёмноэльфийские заклятья, том пятый. Смертельные. «Огненная смерть», или «огненный цветок», — именно смертельное заклинание.
Читаем. Точное время возникновения неизвестно, автор тоже. Часто использовалось в Тёмные времена — так эльфы называли примерно двести лет в истории, пока у них шла борьба за трон в Эйме после убийства предыдущей правящей династии, — для того, чтобы гарантированно разделаться с врагом. Заклинание необратимое и направленное, ничего противопоставить ему нельзя. Щит-«паутина» первого уровня также бесполезен.
Огненный цветок можно создать, только если по-настоящему, искренне ненавидишь. Именно из этой ненависти — и жизненной силы мага — и образуется неукротимый, необузданный огонь, направленный на конкретного человека — и уничтожающий его. Но создание «цветка» требует так много жизненной энергии, что маг, создавший его, тоже умирает. Жизнь за жизнь.
— Жизнь за жизнь, — прошептала Эмирин. — Справедливо…
И замерла. Жизнь за жизнь?
Триш мертва, Эдриан жив. Как так может быть?
«Она не дала мне умереть». Каким образом?
«Связь должна быть двусторонней» — это подсказка, приснившаяся Шайне. Да, Риш? Но при чём тут амулет Велдона? Зачем ты назвала его «огненным цветком»? Разве что…
Эмирин нахмурилась, вспоминая плетение амулета. И вздрогнула, понимая наконец, зачем он нужен. И осознавая, как Триш могла спасти Эдриана.
Когда минуту спустя Дженро зашёл в секцию, где находилась ректор академии, он обнаружил, что Эмирин куда-то исчезла. Только в воздухе остался мягкий, нежный запах, напоминавший ему аромат весенней листвы Арронтара.
Эмирин появилась посреди личной столовой императора, когда он обедал. И выглядела она настолько взволнованной, что Велдон моментально отложил в сторону приборы, отодвинул тарелку и махнул рукой слугам, чтобы вышли и оставили их вдвоём.
— Я надеюсь, у тебя хорошие новости, — сказал император иронично. Эмирин приблизилась к нему, вынула из-под его рубашки амулет Триш и внимательно на него поглядела.
— Да, — кивнула в конце концов Эмирин, но тут же замотала головой. — Это не ответ на вопрос, а подтверждение, что я не ошиблась насчёт амулета Риш.
— И что с ним такое?
— В нём заключено схлопнутое пространственное заклинание, координатами является твоя библиотека. Одноразовое, невосстановимое — это то, что я поняла сразу. Я не понимала только условия для активации, слишком уж они были необычными. Сегодня разобралась. На самом деле это было очевидно…
— Эм, не томи.
— Условие — «Огненная смерть», или тот самый «огненный цветок». От соприкосновения с этим заклинанием срабатывает портал. Гениальное решение, и в духе Риш. Раз от заклинания нельзя защититься, от него нужно убежать. В данном случае — перенестись.
— И это поможет?
— Не знаю. Должно. Но сам понимаешь — проверить у неё не было возможности. Зато нам такая возможность может представиться…
Велдон нахмурился.
— Каким образом?
— Слушай…
И он слушал. И продолжал хмуриться, потому что это было рискованно, смертельно рискованно — пойти не так могло что угодно. Но… план был хорош.
— Я не уверен, Эм.
— Я понимаю. Я сама не уверена. Нужно ещё кое-что проверить, и тогда… решим.
— Что проверить?
Она говорила медленно, словно подбирая слова:
— Я практически уверена — дело не только в тебе и твоём троне. Есть ещё кое-что, что он хочет заполучить не меньше престола, а то и больше.
— И что это?
— Я тебе потом скажу.
— Эм!
— Не сейчас. Сначала проверю. У меня пока осталась слабая надежда, что я ошибаюсь.
Император посмотрел на неё с иронией.
— Ты так редко ошибаешься, что вряд ли это возможно.
— Редко, — она улыбнулась, не отводя взгляда. — Но фатально.
И теперь Велдон пытался понять, что Эмирин имела в виду под этим «ещё кое-что». Что может быть важнее трона и мести ему самому?
В голову, кроме одного, ничего больше не приходило. Но это «одно» императору страшно не нравилось…
Впрочем, без толку рассуждать, он всё равно не догадается, что имела в виду Эмирин. Остаётся ждать, пока сама расскажет. Они вон с Шайной никак не могут найти информацию про то заклинание, что использовала Триш в ночь побега, у него даже идеи уже закончились.
Хотя…
Они до сих пор листали справочник по тёмноэльфийским ритуалам и артефактам времён до Последней войны. А если посмотреть военный? Во время войны много заклинаний придумали. Что, если разгадка там?
И почему ему это так интересно? У самого как будто мало проблем — ещё и проблемы Шайны к своим прибавлять. Глупо, но Велдону действительно было любопытно, что придумала Триш. Кроме того, что этот амулет способен убить Эмирин, должно быть что-то ещё. Что-то не менее важное, раз Риш его так ценила.
Император в этот момент шёл к библиотеке, намереваясь подготовиться к визиту Шайны, и едва не споткнулся на ровном месте.
Что-то ещё! Велдон, ты полный идиот. Это же очевидно, кхаррт тебя раздери!
Если амулет способен убить Эмирин, значит, Риш обязана была придумать нечто для её спасения!
На практикуме по прикладной магии Коул опять присосался ко мне, словно клещ. И, на мою беду, магистр Нерида решила ещё и поделить нас на пары, чтобы мы продолжали выполнять упражнения по преобразованию Источника силы, только теперь не своего, а чужого. Таким образом, я должна была преобразовывать Тьму Коула во всё подряд — в Огонь, Свет, Воду, Землю и Воздух, и он то же самое делал с моей.
Получалось у нас с ним это довольно легко, даже более чем легко. И у Мирры с Дин — тоже. А вот Данита, попавшая в пару с одним парнем из боевиков, явно мучилась, и он не намного опережал принцессу. Оба злились и, краснея, дёргали руками, сбрасывая излишки чужой силы с пальцев.
— Меняемся, — прозвенел по аудитории голос Араилис Нерида. — Тарс, вы в пару к Альтерр. Родос, вставайте с Арро. Дарлейн…
Пока магистр перечисляла, кому и с кем встать, я рассматривала недовольную мордашку принцессы. В тот момент, когда меня поставили с Данитой, на её лице промелькнуло такое брезгливое выражение… Я даже на секунду засомневалась в том, что это действительно она. А впрочем… может, я просто не знаю настоящую Даниту? Она ведь принцесса крови, их с младенчества учат притворяться. И принцессе вряд ли будет приятно, если с ней в пару поставят… шлюху.
И неважно, что я не шлюха. Принцессе не к лицу разбираться в подобных тонкостях.
— Начали, — скомандовала магистр Нерида, и… понеслось.
Какой же это был кошмар! Если до этого момента больше половины первокурсников справлялись с заданием, то после смены партнёра не справляться начали все без исключения! Словно магистр специально поменяла нас местами, чтобы показать… что?