Анна Шатц – Соль и пепел (страница 3)
Разговоры о свадьбе случались всё реже, хотя подготовка продолжалась. Мы наконец определились с организатором и местом - старое поместье с видом на океан недалеко от Майами, утопающее в зелени пальм и белого камня. Место, которое одинаково подходило и его графику, и моей любви к пространствам со смыслом.
Я снова взяла телефон, коротко ответила:
И только после этого позволила себе выдохнуть и посмотреть в сторону зала, где пара все еще стояла перед картинами, словно время для них шло чуть медленнее.
К пяти галерея постепенно погрузилась в вечернюю тишину. Свет стал мягче, тени - длиннее, а за окнами ветер всё настойчивее бился в стекло. Я прошлась по залу, выключая часть подсветки, и вернулась к паре.
- Вы определились? - спросила я негромко.
Мужчина кивнул.
- Да. Думаю, вот эта.
Он указал на работу Джеймса Ривза. «После дождя».
- Прекрасный выбор, - сказала я. - Я подготовлю документы.
Мы вернулись к столу. Я распечатала договор, аккуратно разложила листы, показала, где поставить подписи. Они не спешили - читали внимательно, задавали вопросы, уточняли детали доставки.
Оплата прошла быстро. Я убрала документы в папку, поблагодарила их и пообещала, что картина будет доставлена в ближайшие дни.
За окном ветер рвал и метал деревья, стоящие неподалёку. Дождь усилился, словно решил не отступать до конца.
- Погода сегодня так и просит, чтобы все остались дома, - улыбнулась женщина, поглаживая мужа по руке, а затем перевела взгляд на меня.
- Наверное, - ответила я. - Но иногда именно в такие дни происходят лучшие покупки.
Она тихо рассмеялась.
- Тогда будем считать, что мы счастливчики.
Я проводила их до двери, помогла открыть зонт и пожелала хорошего вечера. Затем взяла сумку с ноутбуком, погасила свет в приёмной и закрыла галерею на сигнализацию. Замок щелкнул громко, почти неуместно в этом шуме дождя.
На улице ветер сразу ударил в лицо. Пальмы гнулись, вода стекала по тротуару быстрыми потоками. Я остановилась под навесом, достала телефон и открыла приложение такси.
Поиск.
Нет доступных машин поблизости.
Я обновила запрос и переложила телефон в другую ладонь, грея пальцы. Мимо проехала редкая машина, шины зашипели по мокрому асфальту.
Еще раз.
Экран снова выдал то же самое сообщение.
Я выдохнула и посмотрела по сторонам. Улица была почти пустой, некоторые витрины закрыты, свет в окнах гас один за другим. Дождь усилился, и теперь казалось, что он идет не сверху, а со всех сторон сразу.
Я снова нажала «обновить».
Безрезультатно.
Я крепче перехватила сумку, прижала её к себе и шагнула глубже под навес, решая, что делать дальше.
Вариантов было не так много.
Первый - вернуться в галерею и просто переждать непогоду.
Второй - попытаться добраться домой пешком, что точно не входило в мои планы, учитывая каблуки и то, во что превратились тротуары.
Оставался третий. Самый разумный.
Перекусить в ближайшей кофейне - той самой, мимо которой я проходила почти каждый день, но так ни разу и не зашла с момента её открытия больше года назад. Обычно я заказывала еду или брала что-то из дома, откладывая «как-нибудь на потом».
Я посмотрела на вывеску сквозь дождь. В окнах горел теплый свет, внутри было видно несколько столиков и чьи-то силуэты.
- Почему бы и нет, - сказала я себе вслух.
Шагнула из-под навеса и, прикрывая голову сумкой, направилась через дорогу, стараясь не думать о том, как выглядят мои волосы и насколько утопают ноги в лужах.
Добравшись до кофейни за считанные секунды, я толкнула дверь плечом, и колокольчик над входом негромко звякнул.
Внутри было тепло. Настолько, что пальцы мгновенно начали оттаивать. В кофейне прятались от дождя несколько человек: у окна сидела пара студентов с ноутбуками, наушниками, и кружками с остывающим кофе. За дальним столиком мужчина листал что-то в телефоне, время от времени поглядывая на улицу, будто проверяя, не стало ли там спокойнее.
Пахло свежемолотым кофе, горячим молоком и чем-то сладким - ванилью или корицей. Запах был плотным, почти осязаемым. Я вдруг поняла, насколько голодна. Не «перекусить бы», а по-настоящему - сесть, снять напряжение дня и наконец поесть нормально.
Я закрыла за собой дверь, стряхнула с сумки капли воды и прошла вперёд. Каблуки глухо отозвались о плитку.
У стойки бариста разговаривал с клиентом, стоя ко мне спиной. Он смеялся, что-то объясняя, жестикулировал свободно, по-домашнему, будто знал этого человека давно.
Я остановилась в паре шагов, оглядела витрину с выпечкой и снова вдохнула - глубже.
Бариста закончил разговор, убрал стакан, и в этот момент повернулся.
- Изабель, - его карие глаза с удивлением смотрели на меня. - Какая встреча.
Я смущённо улыбнулась, пребывая в небольшом шоке. Тот самый парень с набережной. Вот уж действительно - встреча.
- Э-э… - начала я и тут же замолчала.
- Лукас, - он улыбнулся шире. - Погодка сегодня шепчет, да?
Я снова посмотрела в окно, где дождь не собирался останавливаться.
- Это точно.
- Ты уже определилась с заказом? - спросил он, слегка наклонив голову.
- Э-э… да, - сказала я после короткой паузы, ругая себя за абсолютное отсутствие навыков коммуникации.
Я сделала шаг ближе к стойке, будто это могло придать уверенности, и добавила уже спокойнее:
- Капучино. И… что-нибудь сытное. У вас тут очень вкусно пахнет.
Он кивнул, принимая заказ.
- Сейчас всё будет.
Я отошла к дальнему столику, где было свободно, и осторожно положила сумку с ноутбуком на край.
Возвращаясь к стойке, я поймала запах свежеиспеченной булочки и горячего шоколада, которые только что вынули из печи.
Я остановилась перед стойкой, слегка опершись на край, ожидая, пока кофе будет готов.
- А ты давно здесь работаешь? - спросила я, рассматривая, как на пенке появляется рисунок.
Лукас не отрывая взгляда от кофе, ответил:
- С самого открытия. В основном по утрам, но сегодня попросили подменить.
- А в остальное время чем занимаешься?
Он развернулся ко мне, ставя передо мной чашку с ароматным кофе, на пенке красовалась пальма. Его взгляд скользнул по моему лицу.
- Учусь в местном университете. Специализация - гражданское строительство.
Я кивнула, стараясь не выдать, что слегка удивлена. Он улыбнулся, будто заметил мою реакцию.