Анна Шатц – Соль и пепел (страница 5)

- Это сложно. Он просто заботливый, - наконец ответила я. И это была абсолютная правда. Дэвид действительно был таким.

Лукас больше ничего не сказал, но и не нужно было - мы уже сворачивали на мою улицу.

Машина плавно затормозила прямо у подъезда. Я отстегнулась, проверила все вещи и открыла дверь, чтобы выйти, но на мгновение остановилась.

- Спасибо тебе большое, что подвёз меня. Ты буквально мой спаситель, - сказала я, пытаясь шутливо скрыть легкую усталость и напряжение, которое накопилось за вечер.

- Не за что, Изабель. Был рад увидеться.

Больше ничего не сказав, я быстро выпрыгнула из машины, чуть не споткнувшись на каблуках, и направилась к подъезду, стараясь скрыться от дождя.

Глава 4. Месяц разлуки

Отогревшись под душем после дождя - если его вообще можно было назвать дождём, учитывая ураган, что захлестнул Майами - я забралась под одеяло, ощущая, как тепло квартиры медленно обволакивает меня.

С того момента, как я рассталась с Лукасом пару часов назад, голову не покидала странная, почти навязчивая мысль. Она сидела там, в уголке сознания, как нежданный гость, который не торопится уходить. Столкновение на набережной несколько месяцев назад, случайная встреча в кофейне, куда я не заходила, и теперь, словно по капризу судьбы, оказалась там именно сейчас…

Я перевернулась на бок и включила телефон.

Проигнорировав все уведомления - от помощницы, родителей, от разных приложений - я открыла поиск в Инстаграме и ввела его имя. Система выдала несколько сотен Лукасов, разбросанных по Майами и округам. На что я, собственно, рассчитывала?

С тяжелым вздохом я откинула телефон и перевернулась на спину. Мне это вообще не должно быть интересно. Он слишком молод для меня, у меня скоро свадьба, есть любимый жених, полно работы. Но… что-то цепляло, и не позволяло отпустить мысль о том, что все случилось не просто так.

Внезапный звонок вырвал меня из мыслей так резко, что я невольно заехала ладонью по щеке.

- Ай… - вырвался звонкий звук, отзываясь эхом в каждом углу квартиры.

Телефон все еще вибрировал, издавая отвратительную мелодию. Потирая щеку, я разблокировала экран и ответила.

- Милая, - раздался слегка грубый, но тёплый голос Дэвида, усталый, но живой. - С тобой всё в порядке?

- Да-да, - ответила я, разглядывая его лицо. Мы не виделись уже неделю, и за это время усталость явно оставила след, но очарование никуда не исчезло. Его темно-русые волосы, обычно коротко стриженные, заметно отросли, а серо-голубые глаза, хоть и холодные на первый взгляд, излучали тепло и заботу.

- Я переживал… Ты не отвечала на мои сообщения.

- Прости, - сказала я, вставая с кровати. - Засела за ноутбуком после работы.

- Иззи… У меня есть не очень хорошая новость, - наконец сказал Дэвид, словно сдерживал это давно, пряча тревогу в голосе.

Налив себе стакан воды, я уселась за стол, переводя взгляд на экран.

- Я задержусь здесь ещё на какое-то время.

- На сколько? - тихо спросила я.

- Думаю, месяц… Может быть два. Сделка крупная, нужно доделать много всего.

Ожидаемо. Я потерла лицо руками и посмотрела в окно: дождь стучал по стеклу, будто музыка в гигантской шкатулке, унося мысли куда-то далеко.

- Иззи… - его голос прозвучал мягко, почти шепотом.

- Да, я тут, - ответила я, переводя взгляд обратно на экран.

- Прости…

- Всё в порядке. Это же работа. Ты ничего не можешь с этим поделать, верно?

- Верно. Мне не хотелось тебя расстраивать.

- Я справлюсь, - выдавила я улыбку, стараясь придать голосу лёгкость. - К тому же… это ведь не первый раз. Всё будет в порядке.

- Иззи… - Дэвид протянул моё имя так, что оно звучало почти шёпотом, и я почувствовала, как по спине пробежал холодок. - Я скучаю.

- И я скучаю, - ответила я, не в силах скрыть дрожь в голосе.

Где-то далеко раздался стук.

- Милая, мне пора идти… Ужин с инвесторами. Я напишу тебе завтра.

- Буду ждать.

Откинувшись на спинку стула, я наконец-то выдохнула. Тяжесть дня накрывала с головой: Дэвид, Лукас, галерея… Всё было слишком насыщенно, слишком ярко, слишком тяжело одновременно.

Забравшись обратно в кровать и укутавшись мягким одеялом, я закрыла глаза, позволяя сну постепенно взять надо мной верх.

***

Открыв глаза на следующий день, я прислушалась к звукам за окном. Ни стуков по стеклу, ни порывов ветра. Только гул машин и тихий шум волн, лениво перекатывающихся по набережной.

Потянувшись на кровати, я скинула с себя одеяло и взглянула на часы. Почти девять утра. Чёрт. Я проспала.

Подскочив, я быстро приняла душ, приводя себя в порядок, и выглянула на балкон. Воздух был свежий, улица мокрая, но уже проходимая после вчерашнего потопа. Накинув чёрное лёгкое платье и лоферы, я выбежала из квартиры, одновременно вызывая такси.

Дорога до галереи растянулась на бесконечные двадцать минут. Каждый метр казался вечностью, сердце стучало быстрее, словно предвкушая, что сегодня будет что-то важное - или катастрофическое.

Достав из сумочки ключи, я вышла из такси и на мгновение замерла. Галерея уже была открыта, внутри мелькали фигуры людей. Паника захлестнула меня с головой. Поправив волосы, я глубоко вдохнула и вошла внутрь.

- Изабель! - радостно встретила меня Анна. - Я звонила тебе несколько раз, ты не отвечала, поэтому решила сама открыть галерею.

Я кивнула, улыбаясь, и поздоровалась с гостями, стараясь сохранять спокойствие. Но сердце всё ещё билось учащённо.

Прямиком направившись в свой кабинет, я тихо сказала:

- Всё в порядке, спасибо тебе.

Анна переглянулась с кем-то из гостей и тихо сообщила:

- Сегодня у нас ажиотаж. В зале тебя уже ждут гости, кажется, они покупали у нас несколько картин ранее. И ещё… приехал художник. Он хочет устроить показ у нас.

- Отлично, я займусь им. А ты пока предложи гостям кофе, - сказала я.

Анна кивнула и вышла из кабинета, не сказав больше ни слова. Эта девушка была настоящим открытием: с лёгкостью определяла стиль картины, понимала, где её лучше разместить, и точно знала, как общаться с клиентами. Среди всех кандидатов выбор упал на неё мгновенно.

Я мельком взглянула в зеркало, поправила макияж и шагнула в зал.

День начинался. И я чувствовала, как что-то в воздухе дрожит: разговоры гостей, мерцание света на холстах и легкий аромат кофе, который я так и не успела выпить с утра.

- Добрый день, меня зовут Изабель Коул. Добро пожаловать в мою галерею, - протянула я руку художнику, стараясь звучать уверенно.

Молодой мужчина оценивающе посмотрел на меня, а затем улыбнулся, протягивая руку в ответ.

- Итан Галлагер, приятно познакомиться.

- Предлагаю пройти в мой кабинет, - сказала я, указывая рукой в сторону, откуда только что пришла. - Там сможем обсудить все детали.

Он не ответил словами, только кивнул и последовал за мной, шаги звучали тихо на паркетном полу.

Закрыв дверь кабинета, я жестом пригласила Итана сесть, сама осталась стоять у стола. Его взгляд внимательно изучал пространство, словно считывая каждую деталь, а потом задержался на мне на секунду дольше, чем ожидалось.

- Итак, - начала я, стараясь говорить уверенно, - расскажите, чего вы ждёте от выставки.

- Хочу, чтобы мои работы заиграли в пространстве, - ответил он спокойно, с лёгкой усмешкой. - Чтобы посетители видели каждую деталь и ощущали эмоции, которые я вложил в картины.

Я кивнула, идя вокруг стола, чтобы открыть планшет с макетами.

- У меня есть несколько идей по расстановке и освещению, - объяснила я, показывая схемы. - Так будет проще подчеркнуть каждую работу и создать нужную атмосферу.

Он внимательно следил за каждым моим движением, иногда задавая уточняющие вопросы.