Анна Шаенская – Жемчужная невеста (страница 76)
Но, как оказалось, не все из них преследовали благородные цели. Некоторые умудрялись убивать своих же, лишь бы напитаться Силой, или… Йонг долгое время сопротивлялся чудовищу внутри себя?
Неужели и Балтимер такой же? Полукровка, пытающийся противостоять монструозной ипостаси и Зову Повелителя? Мысль была интересной, но сейчас мне не хватало информации. Обдумаю всё позже.
– Алваро, я разделяю твою злость, но большую часть Алой стражи составляют такие же выходцы из Варганды, как и сам Йонг, – добавил, возвращаясь к нашей проблеме, – они не поверят в то, что их национальный герой – чудовище.
Варганда входила в состав империи лишь условно. По факту, край жил по своим законам, стараясь как можно реже контактировать с остальными жителями Лиркады. Свои земли они покидали редко, но охотно записывались в ряды Алой стражи, считая рисковую службу и смерть в бою с тварями высшей честью для настоящего мужчины.
Сложный народ… безгранично храбрый, но тяжёлый и вспыльчивый. Разборки с ними могли дорого обойтись всей империи.
– Ты прав, – Алваро тяжело вздохнул и опустился в кресло напротив. – Нужно решить, как обставить его гибель.
– У меня есть несколько вариантов, – кивнул, – но проблема не только в Йонге. Пока он служил в Аркаладе, магия Алых песков питала его, поддерживая человеческую ипостась. Поэтому мы так долго ничего не замечали, но…
– Полагаешь, среди стражей есть ещё полукровки? – на лицо императора набежала тень.
– Я уверен. И это ещё одна причина сохранить новости о монструозной ипостаси Йонга в тайне. Не хочу спугнуть остальных раньше времени, к тому же… – запнулся, вновь вспомнив о Балтимерах.
По-хорошему, следовало обо всём рассказать Алваро, но прямых доказательств, что Тереза – безликая, а Бран – полукровка пока не было. Конечно, я мог грубо вспороть защиту маркиза и добраться до его второй ипостаси, но если я прав, и Балтимер всё же сопротивляется чудовищу, из-за моих действий погибнет его человеческая форма.
– У меня есть все основания считать, что полукровки есть не только среди Алых. – продолжил, – прошу дать мне немного времени для поиска доказательств. Не хочу быть голословным, к тому же, всё не так просто. Возможно, некоторые из них сопротивляются чудовищу внутри…
– Это расходится с официальной информацией об Охотниках, – нахмурился Алваро. – твари не способны контролировать голод и оборот.
– Со времён последних исследований полукровок прошли столетия, – напомнил, – все могло измениться.
– Хорошо. С этого момента у тебя и Аргвара абсолютные полномочия при проведении расследования, – император начертил в воздухе Пламенную печать, придавая словам магическую силу и вес. – Мне нужна вся информация касательно полукровок, состояния дел в Алом штабе и того странного артефакта, извлечённого из спины Йонга. Никогда не встречал ничего подобного. Эти переливы внутри пластин…
– Напоминают осколки крыльев фэйри, – закончил за него, – помнишь Аиду, девушку, которую я спас во время Юркаладской зачистки?
– Думаешь, это её изобретение? – Алваро удивлённо вскинул брови. – Саиф, при всём уважении к талантам фэйри, я не помню в империи женщины-артефактора такого уровня…
– Артефактор не она, а её супруг – Лионель Кайран, – перебил его, протянув ещё одно досье, – лучший мастер Лиркады по созданию магических протезов.
– Уверен?
– Абсолютно. У ведьм оставался образец магии Аиды, он полностью идентичен хрустальной магии в артефакте. Подробностей пока нет…
– Её нужно найти, немедленно, – перебил меня Алваро, – мы не знаем, как давно этим способом ранили Йонга, но если он успел сообщить Повелителю о том, что у фэйри появилось оружие, Ангаарх костьми ляжет, чтобы уничтожить Аиду. Мы должны защитить её.
– У главы ковена остался канал связи. Она отправит ей сообщение и попробует уговорить встретиться.
– Со своей стороны гарантирую ей и Лионелю защиту и полную поддержку, – добавил Алваро. – Если удастся поставить производство артефакта на поток…
– Это значительно облегчит нам работу, – кивнул.
В теории амулет можно было доработать и использовать не только как оружие, но и для помощи полукровкам, которые не горят желанием превращаться в марионетку Повелителя и сопротивляются чудовищу внутри.
Но об этом говорить пока рано.
– Как Йонг вышел на Лори и Мари? – неожиданно спросил Алваро. – Они не имеют никакого отношения к Аиде и изобретению её мужа. Но…
– Сандегра подчиняется Архиохотнику, идущему по следу Марианны, – пояснил, – Саад успел рассказать тебе подробности нападения на карету? – дождавшись, пока император кивнёт, продолжил. – Уверен, тварь, которую он видел, и есть наша главная проблема. Возможно, речь о самом Ангаархе…
– Если это так, ты прав вдвойне, – задумчиво протянул Алваро, – Мари и Лори опасно оставаться здесь. Чем быстрее они окажутся в Ярванне, тем лучше для всех нас.
ГЛАВА 43: Цепи из огня
Теплая, напитанная магией и целебными эликсирами вода мягко согревала задеревеневшее тело, прогоняя холод и боль. После приступа каждое движение давалось с трудом, но жалеть себя не собиралась. Едва целители вывели меня из магического сна, принялась осторожно разминаться, возвращая суставам подвижность.
Поначалу не могла даже сесть без чужой помощи, но упрямство принесло свои плоды и спустя час сама доковыляла до ванной. Пусть опираясь на трость, но с учётом случившегося, и это было настоящим подвигом.
Дальше дело пошло чуть быстрее, хотя внешний вид и самочувствие по-прежнему оставляли желать лучшего. Хромая мимо зеркала, старалась не смотреть на своё отражение. Хватило мимолётного взгляда на белые как снег руки, по которым ядовитой паутинкой растекались чернильные нити блокиратора. Вокруг особо толстых жгутов кожа покраснела и казалась воспалённой, а ещё чесалась так, словно разом меня покусали все местные москиты.
То ещё счастье… Но Айролен с Суаресом не дремали, и пока приходила в себя, подготовили всё необходимое для облегчения моих страданий. Жаль, не существовало лекарства от ментального отката. Его могли ослабить только Люсьена с Гортензием, но сейчас они помогали ведьмам готовить для меня комнату в ковене.
Саиф предупреждал, что магия Сапфирового края слишком отличается от той, к которой я привыкла, и чтобы блокиратор не шалил, они с Ортегой решили отправить вперёд духов. Кошечка и альраун должны напитать апартаменты своей магией, облегчив мою дальнейшую адаптацию.
Учитывая, что новый приступ и без того внёс коррективы в наши планы, решила не рисковать. Люсьена с Гортензием остались с ведьмами, а я впервые встретила ментальный откат в гордом одиночестве, о чём не раз пожалела.
Настроение раскачивалось словно маятник, за секунду разгоняясь от желания куда-то мчать и искать новые способы стабилизации магии, до глубочайшей тоски, панических атак и истерики. Я рыдала, психовала, запретила пускать Саифа, чтобы он не видел меня в столь жалком состоянии, а после сама на себя обиделась и вновь разрыдалась.
Отвратительное состояние… Даже не знаю, что хуже - боли и задеревенелые суставы, из-за которых двигалась как хромая гусыня, раскачиваясь из стороны в сторону, или же эмоциональная нестабильность?
Пожалуй, второе всё же страшнее. Тело хотя бы контролировала, пусть и с трудом. А вот настроение жило своей жизнью, заставляя чувствовать себя абсолютно беспомощной. Я не представляла, как поведу себя через миг и судорожно медитировала, пытаясь хоть немного выровнять ситуацию.
– Настойка рубиноцвета, её назначают после магических приступов, чтобы унять головную боль и тошноту. Пять капель на столовую ложку воды… – вынырнув из ванной, в которую до этого погрузилась с головой, оставив над водой лишь нос, услышала голос Ортеги. Он предупреждал, что хочет подключить к моему лечению Алорию, а я не возражала. И пока отмокала в целебной водичке, дракон вовсю инструктировал сестру.
– Мари, время, – в купальню постучали. Айролен напоминала, что пора принимать эликсир и дышать над специальными благовониями. Последние были личным изобретением Суареса, и помогали стабилизировать мой Дар после приступов.
– Иду! – осторожно выбравшись из ванной, кое-как вытерлась и укуталась в халат. От служанки наотрез отказалась, как и от помощи Айролен, не хотела ловить на себе сочувствующие взгляды.
Намотав на голову тюрбан из полотенца, всё же рискнула посмотреть на себя в зеркало.
– М-да… – поморщилась, увидев белое как мел лицо, с багровыми кругами под глазами и опухшими веками. Особый шарм придавали синюшные потрескавшиеся губы и чернильная паутинка, растекающаяся от них практически до скул. – Жуть…
Вздохнув, поковыляла к двери. Мышцы до сих пор ныли, но в целом чувствовала себя получше. Если повезёт, через пару часов меня окончательно попустит, а до выезда из Ризолье пройдут даже пятна на коже.
– Осторожно, Ваше Высочество! – едва вышла в коридор, пошатнулась, но на помощь тут же подоспела Айролен.
– Я могу идти сама! – огрызнулась, и тут же прикусила язык.
– Но...
– Лаура, отпусти её, – из спальни донёсся голос Ортеги.
– Прости, – прошептала, виновато покосившись на Лауру. Было ужасно стыдно за свою несдержанность. К счастью, целительница всё понимала и ободряюще улыбнулась.
Добравшись до спальни, первым делом заметила Суареса и стоявшую у стола Алорию. На её лице застыла непроницаемая маска целителя, но во взгляде на миг проскользнули ужас и шок.