Анна Шаенская – Жемчужная невеста (страница 63)
ГЛАВА 34.3
Сбоку раздался низкий, грудной смех Айролен. Как и ожидалось, её речь о добровольном уходе с поста Верховной и переводе в Виланьезу произвела на гостей эффект разорвавшегося снаряда. Ментальная паутина, оплетающая магов, дрожала и бурлила штормовым морем, и на фоне этих волнений поисковые заклинания юркала чувствовались особенно ярко.
Забавно, ведь изначально мы планировали охоту на Балтимеров. Хотели спровоцировать Брана новостями о переводе Алории и вывести на истинные эмоции. Но маркиз устоял, зато разразившаяся буря подняла из пучин другую нечисть.
– Магистр теневых искусств Лекс Тейри..., – провозгласил герольд. Церемония награждения подходила к концу, скоро выход брата.
Осмотревшись, и убедившись, что моему сокровищу ничего не угрожает, вновь направился в сторону Алории. Юркал заканчивал проверять её и я собирался воспользоваться этим и заманить тварь в ловушку. Но едва подошёл ближе, уловил отголоски жгучей ревности. Марианна не оценила манёвр.
Я знал, что она ужасно переживает о сестре, но драконью природу не спрятать. Мы все ужасные собственники и столь яркая вспышка была хорошим знаком.
Интуиция не подвела, ревность Мари была неосознанной и связанной с приближающимся оборотом. Ещё один повод поскорее увести её в Виланьезу. Кто знает, как трансформация в драконицу скажется на хрустальном Даре? Будет лучше, если она обернётся там, где Охотник ни при каких обстоятельствах не сможет до неё добраться.
– Ох! – Алория тоже услышала вспышку Мари. Хрустальные крылья засекали любые яркие эмоции, но пока фэйри не умела трактовать их и испугалась. Отшатнувшись, врезалась в меня и едва не упала, запутавшись в многослойных юбках.
– Леди, надеюсь, вы простите мою неловкость, – подхватил девушку под локоть, и пользуясь случаем усилил защиту. Заодно и набросил сканирующее плетение на её родителей.
Брат не зря подозревал, что Тереза владеет магией кукловода. Грубо воздействовать на Лори или Мари шаманка боялась, чтобы не повредить хрустальный Дар. Зато по старшей леди Лисавэр прошлась не щадя.
Я сходу заметил пятна на ауре от недавних воздействий, но несмотря на желание придушить Терезу, отметил её мастерство. Прямых следов ведьма снова не оставила. Впрочем, если копнём глубже, может и найдём пару улик.
Айролен прекрасно разбиралась в подобной пакости, поэтому мы с братом поручили ей освободить мать Алории от плетений кукловода.
– Всё в порядке, это я должна извиняться, – голос Алории вырвал из ментальной беседы.
– Ни в коем случае, светлейшая, – улыбнулся, отпуская девушку и приветствуя остальных. Обмен любезностями занял пару минут, позволяя закончить начатое и расставить сети на Ловчего.
Охота началась.
Даже так? Интересно, у гадёныша сдали нервы? Или он взял пример с юркала и окончательно потерял страх?
– Как жаль, что мессир Суарес не смог лично присутствовать на церемонии! – заметив спешащего к нам Балтимера, Ванда переместилась поближе, закрывая Алорию от жениха.
Целительница сразу смекнула, как использовать девушку в своих целях и готова была лично перегрызть Брану горло, лишь бы выслужиться перед Аргваром. Обычно подобная инициатива злила, но сейчас играла нам на руку.
– Темнейшего задержали дела, – уклончиво ответил, поддерживая беседу, – но уверен, у вас будет возможность встретиться.
После прорыва и лечения Хранителей Ортегу всё же накрыло запоздалым откатом и сейчас он сам находился в лазарете ковена. Но посторонним об этом знать не стоит.
– Надеюсь, – улыбнулась Ванда, – вы не представляете, как сложно отпускать любимую ученицу! Словно прощаюсь с дочерью! Алория особенная девушка...
– Полностью с вами согласен! – рявкнул Бран, тараном врываясь в нашу компанию. – Моя невеста...
– Церемония продолжается, не стоит разговаривать, когда играет песнь Героев, – грубо прервал его, провоцируя на эмоции и активировал сканирующее плетение.
Мысль о том, что маркиз не тот, за кого себя выдаёт не давала покоя, но поймать его с поличным, как и доказать, что он Охотник полукровка пока не получалось.
– Да, вы абсолютно правы, – сквозь зубы процедил Балтимер.
Он из последних сил держал контроль над Даром и эмоциями, но мои плетения всё равно засекли в глубине его ауры странные, чужеродные искорки. Словно Бран и сам носил блокиратор, сковывая часть Силы или вторую ипостась, как это делала Марианна.
Неужели, догадки верны?
– Темнейший мессир Аргвар Нери, Владыка чёрных драконов, командор ордена Хранителей, герцог Тьяганский, Милеорский, Диурский и Сагарский! – церемония награждения подошла к концу, герольд пригласил на сцену брата.
Аргвар был героем этого прорыва и по традиции мог просить у императора любую награду. Что именно он задумал я знал, и с нетерпением ждал этого момента. Хотел воспользоваться шоком Балтимера и всё же пробить его защиту, а заодно закончить с юркалом.
ГЛАВА 34.4
Боль пронизывала тело раскалёнными иглами, а дуреющее от голода чудовище с рёвом билось о щиты, пытаясь вырваться из плена. Сколько ещё смогу сдерживать его? У меня почти не осталось хрустальной магии... Дар принцессы стал отравой, слившись со штормовой энергией адмирала, а Алория ускользала как песок сквозь пальцы.
Её магия и Сила были моей последней надеждой на спасение. Без них погибну, растерзанный собственными монстрами или... сам стану кровожадным чудовищем, наслаждающимся чужой агонией и живущим от убийства к убийству.
Нет! Уж лучше смерть...
– Мессир Суарес был глубоко поражён мастерством Алории. Уникальный талант, который надлежит беспрестанно развивать! – Верховная взмахнула веером словно плетью. Грубо и хлёстко, со свистом рассекая воздух и придавая невинному жесту совершенно иной смысл.
Лори – едет в Виланьезу, а кто попытается возразить, будет иметь дело с ней и Темнейшим
– Согласна с каждым словом, – к разговору тут же присоединилась Ванда, – практика в Виланьезе откроет для неё новые горизонты.
Если бы взглядом можно было убивать, меня бы испепелили ещё в госпитале. Настоятельница чуяла выгоду и разевала рот словно оголодавший питон, намереваясь заглотить всё и сразу. Глядя на неё, даже не сомневался – не подавится.
Ведьма пробивалась с низов, когтями и зубами отвоёвывая своё место под солнцем. В некотором плане мы чем-то похожи. Каждый день оба доказывали своё право на жизнь и высокое положение. Только я сражался с внутренним монстром, а Ванда долгие годы отбивалась от нападок и травли аристократии.
Опасная женщина... Всё же не стоило переходить ей дорогу. Но когда Алория сняла браслет, по капле тянувший из неё магию и помогающий мне сдерживать вторую ипостась, я словно обезумел. Ворвался в госпиталь, устроил скандал, пытался с боем пробиться к невесте...
Слишком много ошибок.
Ведомый голодом и болью я оступился, и сейчас чувствовал себя лисом, отгрызшим собственный хвост, чтобы вырваться из капкана, но по ошибке забежавшим к своре борзых. Меня лишили всех источников магии, загоняли и догоняли. Травили лишь за то, что я не такой как они.
Чудовище по крови и рождению. Монстр, не выбиравший своей судьбы, но изначально лишённый права на свободу. Пожалуй, всем было бы проще, сдохни я на руках у повитухи, так и не сделав ни единого вдоха...
Новая вспышка боли ослепила, я чудом не потерял контроль над тварью, но похоже адмирал всё равно что-то засёк. Его аура, давившая на меня могильной плитой, неожиданно отступила, словно океан во время отлива. Но лишь для того, чтобы разогнаться и обрушиться на меня как цунами, сметая все щиты.
Бездна... второго удара точно не выдержу. Придётся идти ва-банк.
– Как это... восхитительно! – услышав голос старшей леди Лисавэр, вздрогнул и мотнул головой. Я пропустил часть беседы, но похоже речь шла о моём переводе в Тюрсолье и готовности отказаться от работы в столице ради Лори.
Взгляд невольно соскользнул на девушку, которую ещё недавно считал своей, но никогда не воспринимал как нечто большее, чем источник магии. Как и принцессу...
Я тянул из них магию и жизненную силу, но в свою очередь прятал от Ангаарха. Не будь меня, Повелитель мёртвой Пустоши давно забрал бы обеих. Мать уверяла - это честный обмен, и я достаточно плачу за то, что паразитирую на их Даре.
Только... почему так мерзко на душе?
Сейчас, когда мои магические источники встретили истинных, я впервые почувствовал себя дворнягой, годами питавшейся объедками с чужого стола. Это не жизнь... Вечно быть в тени, воровать личные вещи фэйри, по капле сцеживая с них магию... Я стал противен сам себе. Брак с Алорией должен был подарить мне немного свободы, а ей...
Совесть ужалила не слабее моего внутреннего чудовища, но в этот же миг поблизости скользнули поисковые плетения юркала. Ещё одна тварь, и в отличие от меня, полностью лишённая морали и благородства. Я не единственный, кто открыл охоту на принцессу и её сестру, но из всех жаждущих дорваться до хрустальной магии, только я не желаю им смерти.