Анна Шаенская – Жемчужная невеста (страница 48)
На первый взгляд, версия была странной.
Для любого проклятия, приворота или управляющего плетения достаточно было капли магии. Я не представлял, зачем собирать так много, но интуиция подсказывала, что мы на верном пути. Впрочем...
– Ортега, а Мари чистокровная драконица? – осторожно уточнил, осенённый внезапной догадкой. – Её мать была сильфой, а их сила и воздушная ипостась может проявляться намного позже. Как и магия фениксов, фэйри...
На миг в комнате повисла звенящая тишина. Догадка была дикой, но в теории многое поясняла. Магия истинно стихийных сущностей была на вес золота, а на хрустальных леди и детей пламени и вовсе велась настоящая охота.
Энергия и крылья фэйри могли исцелить любую болезнь, а Дар феникса – даровать девять жизней и колоссальную магическую мощь.
Желающих заполучить подобный трофей было немало, и если я прав, Мари ещё в большей опасности, чем мы предполагали.
– Это нужно обдумать, – голос Ортеги звучал сипло и мрачно, – позже продолжим, сейчас пора перемещаться. Времени в обрез, а нам нужно закончить лечение.
ГЛАВА 25.3
Суарес открыл портал. Шаг... и меня поглотило золотистое марево, а в нос ударил удушливый запах трав, благовоний и... медовых роз? Их аромат выбивался из общего лекарственного флёра, пробуждая тёплые воспоминания и одновременно настораживая.
Цветы, подаренные мною Марианне, были особенными. Редчайший сорт, растущий лишь возле штормового храма в Ярванне. Кроме чарующего аромата и бархатных лепестков цвета закатного солнца, они обладали защитными свойствами - блокировали ментальные воздействия и оберегали от управляющих плетений.
Конечно, они не могли заменить мощные артефакты, но действовали даже сквозь «оковы» кольца-хранилища. Я рассчитывал, что их чары усилят жемчуг Анариэль и защитят моё сокровище от пакостей Терезы до тех пор, пока наша связь не войдёт в полную силу и я не смогу официально, не таясь поделиться с Мари своей магий.
– Что-то не так? – насторожился Ортега, заметив моё замешательство.
– Розы...
– Это мы достали! – из-за балдахина выскочила отощалая Люсьена. Духи-хранители были связаны с Мари и тяжело переживали её приступы. – Принцесса не могла надеть ваш браслет на прогулку, а розы хранили искорки штормовой магии, поэтому мы прикололи одну к корсажу как амулет.
Идея была отличной, жаль цветы не защищали от атакующих плетений...
– И сейчас рассыпали по подушке оставшиеся бутоны, но Мари «выпила» из них всю магию, – едва слышно добавил Гортензий.
Пожухлый альраун сидел на тумбочке, опёршись на подсвечник. Ботва духа выцвела и покрылась дырами, будто её погрызли паразиты, а ножные корни усохли.
– Боюсь, она выпила не только цветы, – ответил, медленно приближаясь к постели. Кадир ревел и бушевал, его злила моя осторожность, но я слишком хорошо знал, КАК может повести себя раненая вторая ипостась, почуяв поблизости мощный источник Силы.
Ради Мари я готов пожертвовать Даром и резервом не задумываясь, но слишком быстрое насыщение может спровоцировать новый приступ.
– Всё что нас не убивает, – неожиданно пробормотал Суарес, припомнив старую поговорку, – кажется, враг серьёзно просчитался. Пробой на ауре ускорил оборот, драконица Мари просыпается.
– Уверены?! – встрепенулись духи.
– ТАК тянуть магию из окружающих и артефактов могут только твари Пустоши и раненные двуликие, – Ортега щёлкнул пальцами, создав рядом с кроватью небольшой огненный шар. Вернее, попытался создать. Едва он закончил плетение, аура принцессы выпила его досуха. – Мари набирается сил для первого оборота, – добавил темнейший, переведя взгляд на духов, – сейчас нам лучше ненадолго оставить её наедине с Саифом. Он единственный может помочь.
Люсьена неуверенно переступила с лапки на лапку. Это насторожило, кошечка доверяла мне и симпатизировала с первого дня знакомства. Мари сама обмолвилась об этом.
Почему сейчас боялась оставить меня наедине с парой?
– Мы..., – дух запнулся и зыркнул на альрауна. Похоже, дело было не в страхе. Хранители что-то знали и боялись признаться, – мы...
– Люсьена, у нас мало времени, – поторопил, шагнув к балдахину и прислушиваясь к магическим колебаниям вокруг Мари. Её аура уже почуяла меня и потянулась к источнику Силы, но сорваться с цепи пока не пыталась.
Хороший знак. Духи не зря «скормили» драконице браслет и розы. Это помогло без срыва утолить первичный голод.
– Мы наблюдали за принцессой в саду, Тереза и маркиз по какой-то причине не рисковали к ней приближаться, – на одном дыхании выпалила Люсьена, – зато Её Высочество...
– Мари сама пошла на сближение, практически загнала Терезу в угол перед тем, как та шмякнулась обморок, – добавил альраун.
– Подтверждаю, – кивнул Ортега, – реакция Терезы была откровенно странной, но...
– Когда я осматривал место катастрофы, возле мольберта нашёл розу с магией владыки, – добавил Гортензий, – а второй бутон лежал на месте, где Мари упала в обморок. Мы с Люсьеной думаем, что она пыталась вашей магией спровоцировать кобру.
ГЛАВА 25.4
В комнате повисла звенящая тишина. Откровения хранителей ошарашили не только меня. Похоже, Суарес также ничего не знал об истинных намерениях принцессы. А ведь именно они значительно меняли дело...
– Тул грах! – выругался, не сдержав эмоций. – Просил же сидеть тихо и ничего не предпринимать!
– Мы не уверены... просто догадки! – духи окончательно поникли, сконфуженно опустив ботву и уши. Это отрезвило, на их месте многие и вовсе промолчали, побоявшись навлечь на себя гнев. – Хорошо, что рассказали, – смягчился, – информация очень важная.
– Вы...
– Зол, но не удивлён, – честно ответил, отодвинув балдахин. Моё неугомонное сокровище лежало на подушках в окружении высохших медовых роз и пучков целебных трав.
Бледная, истощённая и хрупкая до невозможности. От одного взгляда на неё и чернильные разводы, кляксами растекающиеся по белоснежному шёлку кожи, внутри закипали ярость и невыносимая, разрывающая на части боль. Я едва сдерживался от оборота и желания испепелить весь замок вместе с обитателями, ведь один из них посмел напасть на мою возлюбленную.
В теории всё указывало на Балтимеров. Откровения духов окончательно развеяли сомнения. Моя магия была чистейшей отравой для менталистов-кукловодов, безликих шаманов и прочих магов, балующихся запрещёнными управляющими плетениями.
Мари всё верно просчитала. Шарахаться от флёра штормовой энергии Тереза могла лишь в одном случае, если пыталась колдовать в саду или в течение последних суток использовала марионеточную магию. Но беда в том, что теперь этого не доказать.
Приступ принцессы сопровождался мощнейшим выбросом стихийной силы. «Взрывная» волна смела все улики и начисто стёрла магические следы. Я до сих пор чуял витающие в воздухе огненные искорки.
– Сколько роз Мари взяла на прогулку? – уточнил, пытаясь успокоиться. Злость накрывала штормовыми волнами, но для расследования нужна холодная голова. Впрочем, как и для донорства магии. Если хочу насытить вторую ипостась принцессы энергией, нужно для начала успокоиться самому.
– Оба букета. Одну сразу прикрепила к корсету, остальные носила в кольце-хранилище, – отчиталась Люсьена, – я заранее обрезала бутоны так, чтобы быстро крепить к платью.
– Мари не хотела оставаться без защиты, но боялась, что кто-то услышит шлейф грозовой магии, – добавил Гортензий, – она меняла цветы на платье по мере того, как в них заканчивалась Сила.
– Теперь понятно, каким образом вы догадались о её планах, – вздохнул, устало потерев переносицу.
Картина случившегося потихоньку прояснялась, с каждой минутой наполняясь новыми деталями. Одной розой менталиста не вырубить, слишком низкая концентрация Силы, но можно раздраконить и заставить понервничать. А вот уже три бутона...
Если духи правы, то обморок леди Балтимер никак не связан с духотой. Его спровоцировала моя магия, а Мари, вероятнее всего, атаковал Бран, пытаясь защитить мать от целителей. Похоже, хотел скрыть остаточный шлейф управляющего плетения или... татуировки безликой?
Последняя догадка была сродни безумию. В империи культ Мёртвого пламени был вне закона, на протяжении веков его последователей безжалостно уничтожали. Последнего шамана здесь видели лет триста назад, если не больше. Но в Вэрселии, где Тереза долгие годы работала дипломатом, безликие до сих пор плели свою гнилую паутину.
Жаль вмешательство Мари дало врагам сумасшедшую фору... Приди она с догадками ко мне, я бы спровоцировал Терезу и поймал с поличным. Теперь тварь заляжет на дно и доказать её вину будет очень сложно.
Могущественные безликие умели прятать татуировки и «призывали» их только во время колдовства. После они мерцали на их руках несмываемой «уликой». Но с учетом прошедшего времени мы ничего не обнаружим, даже если прямо сейчас ворвёмся в апартаменты Балтимеров.
Впрочем, последнее было неосуществимо. Высокий статус Балтимеров и родство её мужа с императором Вэрселии не позволяли действовать грубо. Ошибка может стоить нам мирного договора с Туманным краем.
М-да... ни доказательств, ни зацепок. Даже найденный Гарудом гребень не может считаться уликой, ведь змей украл его во время незаконной слежки. А кроме него в нашем распоряжении только слова и догадки. Впрочем, бывало и сложнее, не привыкать.