Анна Шаенская – Жемчужная невеста (страница 41)
Легко сказать... внутри всё кипело от возмущения! Мне хотелось не просто поскандалить, а лично распустить змеиное семейство на чешую и прочие ингредиенты.
Я уже сто раз пожалела, что мы рассказали отцу не всё! Хотя... бросаться обвинениями без доказательств то же не дело. Зато сейчас нам выпал неплохой шанс понаблюдать за Браном и попытаться вывести его на чистую воду.
Главное, не оставаться с ним наедине, я ведь обещала Саифу не рисковать.
– Может вы и правы, – задумчиво протянула, – это шанс выяснить, какую игру ведут Балтимеры.
– Вот именно! И предлагаю взять на прогулку Айролен или Ортегу, – деловито добавил альраун, – пока ваша с владыкой связь не вошла в полную силу, ты слишком уязвима.
– Хорошая мысль, – одобрила.
Мою ауру целители проверяли, но не ауру Брана. Провести глубокое сканирование во время прогулки не получится, но возможно, целители смогут засечь что-нибудь подозрительное пока маркиз будет отираться поблизости?
– Если отец спросит о планах, скажите, что вас беспокоит небольшая слабость и, скорее всего, весь день проведёте в комнате, – продолжила Люсьена, – но добавьте, что возможно захотите помузицировать или сделать несколько акварельных набросков...
Вариант был неплох. Искусство и музыка всегда помогали мне быстрее восстановиться после срывов. Будучи во дворце, я часто писала картины или играла на скрипке в саду. Так что смогу выяснить намерения отца, не привлекая внимания к вечерней прогулке.
– В общем, веди себя естественно, со всем соглашайся, но настаивай, чтобы с тобой весь день были Суарес и Айролен, – добавил альраун, едва из коридора послышались тяжёлые шаги императора, – пока у нас на руках все козыри. Если правильно разыграем партию, сорвём банк и одним махом решим несколько проблем!
ГЛАВА 21.2
Незаметно мне подмигнув, дух шустро сменил тему разговора, затрещав о погоде и пернатом гонце из Оейра. Сэр Дубович и вся лесная братия передавали пламенный привет, интересуясь, как прошла дорога. Отец постучал в тот момент, когда альраун вытряхнул на стол охапку лесограмм и подхватил одну с весточкой от миледи Ольховски.
– Мари, я могу войти? – из коридора послышался напряжённый голос.
Сердце ёкнуло, предчувствуя новые проблемы, но я нашла в себе силы ответить ровно и мягко. Без нотки тревог, зато с едва заметным флёром усталости и нежной ностальгии. Она отлично вписывалась в картину наших посиделок и новостей от лесной братии.
– Ваше Величество! – едва отец зашёл в комнату, духи почтительно поклонились и ринулись наводить порядок.
– Отставить, – отмахнулся отец, – лесограммы из Ойера? Мари, мы же только вернулись! – его голос немного смягчился, а уголки губ дрогнули, сдерживая улыбку. Это обнадёживало.
– Ты же знаешь, я не люблю столицу, – виновато отшутилась, – а Дубович и остальные волнуются. Мы так внезапно уехали..., – многозначительно замолчав, подняла взгляд на отца.
О том, что у меня тёплые отношения с лесными жителями ему было хорошо известно. Мы часто переписывались с помощью вороновой почты, и весточки из Ойера я всегда ждала с нетерпением, в отличие от сплетен из столицы, приносимые слугами и фрейлинами.
– Как показали недавние события твоя неприязнь к Тайлену вполне обоснована, – отец снова помрачнел, и я мысленно прикусила язык, чтобы не ляпнуть лишнего.
Избранная мной линия поведения пока не давала сбоев, и мы быстро перешли к нужной теме. Теперь главное, не переиграть.
– Я до сих пор не могу поверить в случившееся, – растерянно покачала головой, – тот паук..., – перед глазами вспыхнул образ бьющегося в цепях прядильщика, и я невольно поёжилась, – словно кошмарный сон ожил..., – прошептала, отгоняя мерзкое видение.
– Мари..., – отец опустился в кресло напротив и взял меня за руки, бережно сжимая похолодевшие от страха пальцы. – Я обязательно выясню, кто напал на тебя и..., – на красивом лице дракона заходили желваки, а в тёмно-карих глазах вспыхнули алые искры, – преступник сполна ответит за всё.
Сухо закончил отец, но в его напряжённом взгляде читалось и продолжение: посмевшего тронуть тебя сожгут, четвертуют, снова сожгут, воскресят и вдогонку трижды повесят.
– Расследованием займутся лучшие специалисты по ментальной магии, – продолжил император, подавив вспышку гнева, – я уже вызвал в столицу Саифа Нери...
– Адмирала?! – охнула, не сдержав удивления.
Утром целители намекнули, что отец возможно привлечёт к расследованию специалистов из Ярванны, но все ставили на Льену – главу штормового ковена.
Морские ведьмы обладали абсолютным иммунитетом к ментальной магии, при этом сами владели ею в совершенстве. Их помощь была бы весьма кстати, но Саиф... о таком везении я и мечтать не смела.
Если дело и впрямь поручат ему, это полностью развяжет нам руки!
– Мари, – на лицо отца набежала лёгкая тень, будто он сомневался, стоит ли продолжать. – Адмирал Нери лучший в империи охотник за теневыми менталистами. Я помню, сам не раз просил тебя держаться от него подальше, но в своем деле ему нет равных. Он единственный может стать на след.
Услышанное не укладывалось в голове. Мне не просто везло, судьба сорила козырями, щедро посыпая мою голову тузами, счастливыми подковами и охапками четырёхлистного клевера. Но я не понаслышке знала, что за такое везение всегда приходится дорого платить и невольно ждала болезненного подвоха.
– Он... будет охранять меня? – уточнила, едва сдерживая эмоции.
– Нет, успокойся. С Саифом тебе придётся встретиться лишь раз и то ненадолго. Он задаст несколько вопросов и возьмёт слепки твоей магии, – в голосе отца сквозило напряжение, зато я едва сдерживалась, чтобы не запищать от восторга.
Новости кружили голову, и каждая весточка была лучше предыдущей! Выходит, мне даже не нужно устраивать цирк с прогулками?!
– Мари, не переживай, – добавил отец, неверно расценив моё молчание, – я буду рядом и прослежу, чтобы его магия не навредила тебе.
– Д-да-а-а..., – кивнула, словно в трансе.
– Аргвар Нери тоже приедет, но ваша помолвка пока откладывается, – продолжил Алваро, – Суарес считает, что после извлечения прядильщика твоя магия могла измениться и все тесты на совместимость придётся проводить заново. На это может уйти чуть больше недели...
Я до боли прикусила язык, пытаясь сдержать улыбку и сохранить напряжённое выражение лица. Великие Пряхи, это не может быть правдой! Я точно сплю и вижу прекрасный сон...
– Понимаю, – просипела, чувствуя, как внутри всё закипает от штормовой смеси восторга и... тревоги. Хорошие новости начинали откровенно пугать.
Где дёготь?! На такую телегу мёда его должно быть, как минимум, ведро!
– Теперь о твоей личной охране и новых правилах перемещения по дворцу и столице, – добавил отец, подтверждая дурные предчувствия.
Раздача козырей закончилась, подоспела расплата за везение...
ГЛАВА 21.3
– С сегодняшнего дня начальником твоей личной охраны назначен Бран Балтимер, – от упоминания маркиза меня едва не передёрнуло. Стоило огромных усилий сохранить лицо и спокойно принять эту новость.
Хорошо, что мы с духами заранее всё обсудили и уже нашли выход! Иначе, я бы точно вспылила, особенно после вереницы хороших новостей.
– Разве он не должен был сменить на посту полковника Фальконе? – «удивилась». – Леди Балтимер говорила, что он идёт на повышение...
Я запнулась, изображая растерянность. Бран уже работал моим телохранителем, но, к счастью, его магические таланты быстро заметил командир Сумеречной стражи и убедил отца перевести перспективного огневика в штаб.
Амбиций маркизу было не занимать, как и Силы, поэтому по карьерной лестнице он продвигался стремительно, ступая по головам и сметая всех на своём пути. Впрочем, одного было не отнять, пытаясь выслужиться и поскорее собрать полную коллекцию искр на погонах, Бран действительно соглашался на любые задания, включая весьма рисковые.
Несмотря на личную неприязнь его магические и боевые таланты я принижать не собиралась, и сейчас мысленно сосредоточилась на них. Так было проще держать себя в руках.
– Это временная мера, – пояснил отец, – я не собираюсь лишать Балтимера должности начальника императорской охраны. Но пока не поймаем менталиста, маркиз будет лично охранять тебя.
Угу... осталось нанять того, кто будет меня охранять от самого маркиза и его бешеной мамаши...
– Хорошо, – процедила, с трудом сдерживая эмоции, – маркиз уже работал в моей охране, с протоколом знаком...
– Рад, что ты осознаёшь всю серьёзность положения, – кивнул отец, – я опасался неверного толкования ситуации и протеста с твоей стороны.
– Твою свободу никто не ограничивает, – продолжил отец, – но пока тебя везде будет сопровождать охрана.
Вот же ж...
– И предварительно пиши мне, куда направляешься.
Кивнула, до боли прикусив язык. Такая «свобода» мало отличалась от переезда в казематы, но свои плюсы в этом тоже были. Сосредоточимся на них! Когда мне ещё предоставится возможность провести собственное расследование и вывести Брана на чистую воду?
– Территорию дворца тебе лучше не покидать даже в сопровождении стражи, – добавил отец, – это временная мера, как только угрозу устраним, твоя жизнь вернётся в привычное русло.