Анна Шаенская – Пурпурная Лилия, или Проведи меня сквозь Тьму (страница 11)
— Достойный приговор, — по губам Райана скользнула едва заметная улыбка. — Я принимаю его. И хочу побольше узнать об этом плетении. Кажется, стоит ввести его в официальную судебную практику, — многозначительно добавил, взглянув на родственников провинившихся адептов.
ГЛАВА 6.5
Со стороны трибун повеяло яростью и страхом, но лишь на миг. Герцог и его приспешники быстро взяли эмоции под контроль.
— Ваше величество, вы очень проницательны, — натянуто улыбнулся старший Джаренни. — Использование настолько мощных и необычных заклинаний должно всецело контролироваться властью…
— Намекаете, что моя дочь применила аркан, потенциально опасный для жителей империи? — в голосе отца сквозил убийственный холод.
— Я сказал лишь то, что сказал. Такие заклинания не должны использоваться адептами. К тому же, оно не зарегистрировано, а значит, долгосрочные эффекты толком не изучены…
— Аркан зарегистрирован, — подключился Вэй Шу. — Император ещё до боя одобрил его применение.
Шах и мат. Отец не зря регулярно отправлял во дворец отчёты о том, как проходят испытания нового плетения. Официально наша работа над Штормом началась задолго до этой заварушки, так что придраться не к чему.
— А что касается отсроченных эффектов, то благодаря Адриану Джаренни и его команде у нас появилась возможность продолжить исследования, — невозмутимо добавил ректор, переведя взгляд на поверженных адептов, — наука вас не забудет, господа.
Я подавилась нервным смешком.
Дипломатия Лиса огрела герцога по голове не хуже моего Шторма.
— В любом случае, бой Чести священен, — напомнил Дамир, — даже если адепты в скором времени умрут от осложнений или повредятся рассудком, значит такова воля Богов. Привлечь мою невесту к ответственности у вас не получится, поэтому попрошу следить за словами. Иначе буду вынужден бросить вам вызов, герцог Джаренни.
— Прошу прощения, кажется, меня неверно поняли…
— Высокий статус придаёт вашим словам особый вес, поэтому очень важно, чтобы их трактовали правильно, — с улыбкой отозвался Лис. — Если у вас с этим проблемы, буду рад преподать пару уроков. Ведь дипломатия моя жизнь и… клинок.
Последняя фраза принадлежала основателю Аметиста и повторяла один из девизов академии. Но Вэй Шу даже её умудрился подать как угрозу и кое о чём напомнить зарвавшимся господам.
За Вэйс стою я и вся академия. Клинки Лаорры, Алого Шторма и Жнецов Смерти. А что есть у вас, кроме попранной чести и запятнанного имени Рода?
— Однажды я обязательно воспользуюсь вашей милостью и верну эту заботу, — огрызнулся герцог, но его выпад был не настолько хорош, как укусы Аметистового Лиса.
— Полагаю, инцидент исчерпан, — подытожил император. — Адептка Вэйс признается победителем в дуэли Чести. Результаты и вынесенный ею приговор не могут быть оспорены или аннулированы. Представители рода Джаренни и остальные виновные должны принести официальные извинения семье Вэйс.
— Разумеется, ваше величество, — сквозь зубы процедил старший Джаренни.
Райан неожиданно поднялся и подошёл к барьеру, подавая сигнал Йоко. Она тут же развеяла купол, разделяющий меня и зрителей, а затем призвала для владыки фантомные ступеньки.
Дракон в звенящей тишине спустился ко мне. Я не понимала, что он задумал. Впервые кто-то кроме бойцов выходил на эту арену…
— Леди Вэйс, ещё раз поздравляю с чистой и заслуженной победой, — Райан протянул мне руку.
Я на миг застыла в растерянности. Рукопожатие от Небесного владыки — небывалая честь, её удостаивались единицы.
— Благодарю, ваше величество, — я подала ладонь и почтительно склонила голову. А Райан вдруг резко поднял мою руку вверх, переплетая наши пальцы и воскликнул:
— Шэй эй геер!
Его слова эхом разлетелись над ареной и через миг она утонула в ответном крике зрителей.
— Шэй эй геер!
Абсолютное признание, но сквозь волну восторженных эмоций отравленной иглой просочилась тьма. Она принадлежала не Джаренни, и даже не Вальтеру, хотя его эмоции я тоже слышала. Лейк закипал от ярости, но сейчас я чувствовала за ним кого-то ещё. Невидимого, чудовищно сильного и непостижимого.
Дурные предчувствия вспыхнули вновь и обострились до предела…
ГЛАВА 7: Симфония Греха
— Шэй эй геер! — воскликнул сопляк, хватая МОЮ женщину за руку, и трибуны утонули в криках ополоумевших зрителей.
Ничтожества, мечтавшие увидеть падение семьи Вэйс и гибель любимой дочери Жнеца, теперь скандировали древний драконий клич и эхом вторили её имя.
— Некоторые женщины рождены, чтобы править, — позади раздался голос Чезаре.
Проклятущий призрак всегда появлялся в самый неподходящий момент, когда эмоции были на грани, а нервы обнажены до предела.
Эта погань ждала момент, когда моя защита и контроль ослабнут…
— Не льсти себе, ты ничтожен, — рассмеялся дух. — Если бы я захотел, раздавил тебя как таракана, сломав все щиты одним плетением.
— Ты… — я резко обернулся, едва не забыв, где нахожусь.
Фантом Чезаре Альсавейга развалился в моём кресле. Черная с золотом одежда, странная и совершенно непохожая на ту, что носили в нашем мире. Слишком длинные для мужчины волосы. Белые, мерцающие могильным лунным светом. И жёлтые глаза с вертикальным зрачком: змеиные, злые.
Он неотрывно наблюдал за Рейвен и Райаном, покачивая в руках хрустальный бокал, наполненный до краёв чёрной жижей. Иногда она выплёскивалась за край, струилась по его пальцам ядовитым дымом и с шипением исчезала.
— Тебя заинтересовал напиток? — Чезаре перехватил мой взгляд. — Я вскрыл несколько пропащих душ, а затем смешал их эмоции и низменные желания в бокале, — он кивком указал на арену.
Значит речь о четвёрке Джаренни.
— Молодая тьма обычно неплоха, хотя я предпочитаю напитки покрепче. Но… — он скривился и перевернул бокал, выливая содержимое на пол, — эти сопляки не тянут даже на дешевую гномью брагу. Я разочарован.
— Для мертвеца у тебя слишком много требований и вкуса.
— Смерть не повод терять достоинство. Хотя… ты бы не побрезговал подкрепиться и дохлой крысой, если бы мог вытянуть из неё хоть каплю магии…
— Заткнись!
— Или что? — оскалился Чезаре. — Что ты можешь против меня, Лейк?
— А что можешь ты? Ничтожный призрак, действующий мне на нервы…
— Так прогони меня! — Альсавейг рассмеялся, запрокинув голову и обнажая беззащитную шею.
Хотелось шагнуть и рывком сломать её…
Слишком тонкая и изящная, если бы не кадых, сошла бы за девичью. Я мог запросто оторвать ему голову, если бы не одно но… Физическая сила не причинит вред призраку.
А мои способности некроманта, пусть и усиленные многократно запретной магией, всё ещё были недостаточно мощными.
— Скучный, слабый, бесполезный, — продолжил Чезаре, — сейчас ты мало чем отличаешься от детишек на арене. Разве что морщин больше, а ума и Силы…
— У тебя не больше. Даже не смог навязать мне Тёмный контракт, — отрезал, отвернувшись от этой падали.
Слишком дешёвая и явная провокация, чтобы поддаваться на неё.
— Ну почему же, одно условие ты уже выполнил и скоро подаришь мне новую порцию душ.
Я поморщился.
Да, один раз я ошибся. Когда впервые попытался подчинить тварей и проиграл, не сумев удержать контроль. Я был молод и неосторожен, замахнулся на слишком сильную тварь.
Тогда я впервые встретил Альсавейга — пленника Клинка Вершителя.
Сейчас он заперт в Проклятом лесу и за ним неусыпно следит змеюка Моргана. В обмен на свободу он готов был положить мир к моим ногам. Но я чувствовал подвох и заставил его изменить условия сделки.
В итоге я получил знания из другого мира, позволяющие открывать Расколы и подчинять монстров любого уровня, а Альсавейг получил Силу и души магов, погибших от нападения кошмарников и чудовищ.
Я до сих пор жалел об этом. Если бы не моя жадность тогда… Если бы я начал со слабых монстров, то сейчас был бы сильнее проклятого Чезаре! И без него я бы смог закончить то плетение…
— У красивых женщин часто дурной вкус, не находишь? — вновь прошелестел призрак.
— О чём ты?
— Посмотри на неё, — Чезаре неожиданно поднялся и подлетел ближе, — такая роскошная, желанная. Стоило ей открыть глаза и она увидела, что ты не стоишь ничего. Зато вокруг столько мужчин, готовых бросить мир к её ногам.