Анна Шаенская – Обреченная невеста. Чужая судьба (страница 64)

– Не бойся, защита храма не пропустит ни одного монстра и не позволит Ангаарху услышать твою магию, – мотылёк взмахнул восхитительными крыльями, будто сотканными из хрусталя и бриллиантового крошева, и нас с Вольгардом охватило золотистое сияние. – Поторопитесь, – уже вслух добавила бабочка, – храм не будет ждать вечно и никому не даёт второго шанса. Это единственная возможность прикоснуться к его тайнам.

Подхватив юбки, рванула к ступеням, обгоняя дракона и смеющуюся эликьерру.

Не исключено, что она преувеличила обидчивость святилища. Но, в любом случае, это помогло выйти из ступора. Несмотря на любопытство, я опасалась этой встречи. Завесу над Сольвингардом поддерживало четыре священных амулета: Мертвое и Живое пламя, Изумрудное Сердце, хранящееся в обители дриад и питающее магией не только защитный купол, но и весь Великий лес, а также загадочная Янтарная роза – любимый медальон Забытой, сохранивший частичку её уникальной магии и души.

Последний артефакт хранился именно здесь, в Блуждающем храме, и нам он жизненно необходим. Но что-то мне подсказывало - просто так святилище нам его не отдаст!

ГЛАВА 30.1

Ступеньки под ногами неожиданно задрожали, а по поляне разлился странный рокочущий звук. Он был слишком громким и в нём легко угадывалось… возмущение?

– Храм просит вас следить за мыслями и отбросить предвзятость, – на плечо вновь опустилась эликьерра.

От удивления я пошатнулась и едва не упала с лестницы. Святилище не только услышало мои мысли, но ещё и умудрилось неверно их трактовать! Пришлось тут же извиниться и пояснить, что я не намекала на алчность или меркантильность, а просто привыкла платить за любую помощь.

К счастью, храм оказался отходчивым. Перестав бурчать и расшатывать лестницу, распахнул двери в знак примирения.

– Впредь думайте осторожнее, – тихонько посоветовала бабочка, – древние сущности весьма чувствительны, им тяжело понять юные души.

Я невольно улыбнулась. Благодаря эликьерре храм перестал восприниматься как нечто непостижимое. Он напомнил мне ворчливого, но доброго прадедушку, пытающегося найти общий язык с приехавшим на лето внуком. Разница поколений есть в любом мире, просто здесь она измеряется несколькими тысячами лет, если не больше.

– О! Вы даже не представляете, о скольких тысячах идёт речь, – рассмеялась бабочка, – но не стоит это обсуждать на пороге.

Намёк был ясен и, собравшись с духом, перешагнула порог святилища. Только вместо крохотной залы, которую видела снаружи, очутилась в просторном и ослепительно прекрасном саду!

– Что… как?! – охнула, жадно рассматривая открывшийся вид.

Широкая тропинка из белого мрамора, море цветов и диковинных фруктовых деревьев. Декоративные фонтанчики и роскошный шатёр, внутри которого накрыт стол на троих.

Бабочки точно не составят нам компанию, выходит…

– Храм может ненадолго принимать человеческую форму, идентичную облику своего создателя, – пояснила эликьерра.

На этот раз она говорила вслух, и услышав её звонкий голосок, я чуть не подпрыгнула от неожиданности.

– Он покажется вам, если посчитает необходимым, – продолжила бабочка.

– Почтём за честь, – Вольгард поклонился и, достав из артефакта-хранилища бархатный мешочек, вытряхнул на ладонь девять крупных нежно-розовых жемчужин. – Надеюсь, Храм и его хранители согласятся принять небольшой подарок от меня и леди Альены в знак нашего глубочайшего уважения?

Ближайший фонтан одобрительно забурлил. Дракон подошёл к нему и опустил жемчуг в воду. А я мысленно отметила, что и мне пора обзавестись подобным мешочком на случай важных переговоров.

Неожиданно налетевший знойный ветер подхватил полы шатра, распахивая вход, словно приглашая внутрь, а царящий в саду аромат цветов и спелых медовых персиков стал ещё ярче. Мне очень захотелось сорвать с ближайшего дерева сочный плод, и не успела прогнать эту мысль, как на столе возникла корзина с персиками!

– Храм благодарит за прекрасные дары и приглашает вас на переговоры, – пояснила бабочка и первой впорхнула в шатёр.

Мы последовали за ней. Внутри оказалось неожиданно свежо и уютно, пахло сладостями, фруктами и травяным чаем. С комфортом расположившись на мягких подушках, мы поблагодарили хозяина за гостеприимство, а затем повисла неловкая пауза.

Вопросов было много, но я не знала, с чего начать. Нельзя же сходу сказать, что нам нужен амулет Забытой? К слову, нужен не только он. Близился момент переселения Первых, но Лайана с малышкой и остальные фэйри и фениксы, у которых были маленькие дети, не могли перебраться туда надолго.

Мы с Вольгардом и Тайрой ломали головы, как лучше поступить, и где их спрятать. И сейчас я пыталась незаметно прикинуть реальные размеры храма и понять, можно ли здесь разместить хотя бы самых маленьких и их матерей.

Царящую в саду тишину неожиданно разбил оглушительный раскат грома. Перед нами вспыхнул искрящийся золотистый дым, закручивающийся по спирали подобно песчаному смерчу. Но не успела испугаться, как магические всполохи развеялись, и я увидела высоченного плечистого мужчину в красных с золотом шароварах и коротком жилете, едва сходящемся на мощной груди, покрытой вереницей шрамов и магических татуировок.

На его мужественном лице красовались алые руны, а длинные и чёрные как смоль волосы были собраны в тугую косу.

– Честь имею представиться, меня зовут Джалил. Я сердце этого храма и часть души Третьего ученика Творца, – здоровяк улыбнулся, сверкнув ослепительно белыми зубами, и склонил голову в знак уважения. – Ваши имена я знаю и слышу мысли. Не стоит объяснять, зачем вы здесь, – добавил, переводя взгляд на меня. – Но мне нравится, что, оказавшись внутри древнейшей святыни этого мира, вы оба думаете не о том, как прибрать к рукам её сокровища, а стремитесь защитить Первых.

– И вы… поможете нам? – прошептала, от волнения прикусив нижнюю губу.

– Леди, меня для этого создали, – в голосе Джалила проскользнула лёгкая укоризна, будто я не имела права сомневаться в обратном. – Но я сделаю скидку на вашу молодость и иномирное происхождение. Для той, кто раньше ничего не знал о Сольвингарде и магии в целом, вы прекрасно держитесь.

Щёки вспыхнули от смущения. Похвала была мне приятна, но всё же напомнила о том, как мало успела узнать об этом мире.

– У вас ещё будет такая возможность, – усмехнулся дух, вновь прочитав мои мысли. – А пока скажу главное. Меня создали задолго до того, как здесь появились первые жители. Из всех учеников Джалил был ближе всех к Творцу, и хоть Забытый никого не допускал к работе над этим миром, он всё же преподнес ему подарок – храм, ставший временной резиденцией Мастера, и способный самостоятельно менять форму и размер, а ещё передвигаться по всему миру.

Дух замолчал, давая возможность переварить услышанное, и принялся разливать чай.

– Чтобы у святилища в самый неподходящий момент не закончилась магия, Джалил замуровал в его стенах искорку своей души, – продолжил, – так появился я.

– Выходит, внутри находится безразмерное подпространство? – уточнила, оценивая открывающиеся возможности. – И его можно переделать под жилое помещение?

– И да, и нет, – вздохнул Джалил. – Первое время, мои силы действительно были безграничными, я мог создать внутри часовни целый город! А снаружи она по-прежнему выглядела бы крохотной. Или же, я мог сделать её похожей на дворец, но эти времена давно прошли, – дух горестно покачал головой, – магия Ангаарха слишком сильно повредила Завесу. Чтобы она не рухнула окончательно, мне пришлось отдать большую часть Силы, разделив энергию своего Создателя между уцелевшими священными амулетами и эликьеррами-защитницами.

Я недоумённо покосилась на бабочку, разместившуюся на соседней подушке. Она была невероятно красивой, но я не представляла, от кого может защитить это дивное создание.

– Перед тем как покинуть наш мир, Творец отдал каплю первородной магии пролетавшему мимо мотыльку, превратив его в Бога-покровителя фэйри, и приказав вечно охранять своих детей, – пояснил мотылёк, – первая эликьерра была внушительных размеров, обладала невероятным могуществом и на протяжении тысячелетий доблестно исполняла свой долг.

– Но с появлением Охотников даже её сил не хватило, чтобы противостоять им, – продолжил за неё Джалил. – Во время боя под Хрустальным дворцом твари Ангаарха убили и пленили очень много фэйри и фениксов. Первой эликьерре пришлось пожертвовать своими крыльями ради спасения душ погибших, превратив их в таких же мотыльков.

На глаза навернулись слёзы. Теперь смотрела на прекрасную бабочку с болью и тоской… Я и подумать не могла, что за искрящейся красотой её хрустальных крыльев скрывается такая горькая судьба.

– Мы с Джалилом помогли уцелевшим фэйри и фениксам сбежать из Хрустального королевства, но на это ушла большая часть Силы, – бабочка взмахнула крылышками и по шатру разлился печальный перезвон, – а после нам пришлось надолго залечь на дно. Но когда вы пробудили Мёртвое пламя, к Джалилу вернулась большая часть Силы, и он сумел разбудить нас.

– Я не мог показаться до того момента, пока вы окончательно не приняли этот мир, леди Альена, – пояснил дух, – теперь же, готов всячески помогать вам, причем, абсолютно безвозмездно, – добавил, призывая небольшую деревянную шкатулку, украшенную замысловатой росписью.