Анна Шаенская – Обреченная невеста. Чужая судьба (страница 60)
– Вы чудовище, Альена, – в задумчивом взгляде дракона смешались усталость и неприкрытый восторг. – Если решите уйти с поста Верховной, возьму вас к себе главным казначеем.
– Сочту за честь, – улыбнулась, едва сдержав нервный смешок. Таких комплиментов мне ещё не делали.
– Предлагаю скрепить договор на бумаге и всё же выпить кофе за наш долгий и, надеюсь, плодотворный союз, – добавил дракон, магией призывая документы.
ГЛАВА 29: Эхо надежды
Разнеженное южное солнце, просачивающееся в дом сквозь неплотно закрытые шторы. Мерное потрескивание жаровни и чарующий шелест песка… Я расслаблено наблюдала за тем, как Вольгард готовит для меня кофе по-драконьи, невольно сравнивая повисшую в комнате тишину и то напряжённое молчание, которое поначалу царило между мной и Кортесом.
Переговоры сразу пошли не по плану, и хоть принесли щедрые плоды, вытрепали все нервы. Как только император скрылся в портале, меня накрыло запоздалым откатом. На смену уверенности пришла паника, посеяв в душе сомнения и тревогу.
Казалось, я где-то ошиблась, тем самым загнав нас в ловушку, или прокололась, выдав себя с головой.
Собраться с мыслями не получалось, но появилось острейшее желание побыть одной. Не раз испытывала подобное после сложных выступлений, выпивавших из меня все силы, и когда в гостиную ворвались Вольгард с Тайрой, я попросила их дать мне такую возможность.
Некоторое время просто наслаждалась тишиной, рассматривая украшающий стену пейзаж и задерживая взгляд то на золотых кронах осенних деревьев, то на искрящейся ленте горной реки. Так хотелось мысленно перенестись туда и насладиться свободой и безмятежной красотой.
Увы, пока это только мечты, но страх постепенно исчезал, уступая место опустошению и безразличию. Не знаю, сколько так просидела, но когда полностью успокоилась потянулась к лежащим на столе документам, чтобы ещё раз их просмотреть. Кортес оставил мне копию договора, и трижды перечитав его убедилась, что сделала всё верно.
Не продешевила, не сболтнула лишнего и стребовала даже больше, чем планировала. Впрочем, понимала, что за успешными переговорами стояла не я одна. Вольгард умело задал тон встрече, показав Кортесу истинное положение дел.
Злая, леденящая душу правда сбила с императора спесь. Хоть внешне он и хорохорился, но всё же был напуган и готов к уступкам. А когда дошло до дела, торговался за каждый пункт договора как заправский купец. Страшно представить итог сегодняшней встречи, если бы Вольгард не показал ему сгоревшие дома и разрушенную улицу, а затем деревни, пострадавшие от недавних набегов чудовищ.
Жуткое зрелище… Я до сих пор вздрагивала от одних воспоминаний, но император даже после увиденного, в первую очередь, думал о рудниках и золоте!
– Сволочь! – с чувством воскликнула, разбивая воцарившуюся в комнате тишину на осколки. Стоящий неподалёку Вольград удивлённо вскинул брови. – Это я про Кортеса… – смутилась.
Погрузившись в размышления, напрочь забыла, что в комнате не одна. Вольгард вернулся недавно. Просто молча вошёл, поставил кофе и принялся осматривать гостиную, выискивая возможные следили и прослушку. По идее, это должно было сразу настроить на рабочий лад, но я вдруг поймала себя на мысли, что мне нравится наблюдать за драконом.
Тишина, которую он принёс с собой, не пугала и не давила, она была уютной и дарила ощущение покоя. С ним было так приятно молчать…
– Поясни, – дракон снял джезву с жаровни и подошёл ближе, разливая кофе по чашкам, – я слышал ваш разговор, ты великолепно торговалась…
– Вот именно! – эмоции снова воспламенились, сметая горечь и опустошение. – Я сражалась и отстаивала то, что он САМ должен был предложить! Почему ему плевать на безопасность границ? Разве от этого не зависит и его собственная шкура? Не понимаю! – сорвавшись с места, принялась мерить комнату шагами.
Нелогичное поведение императора меня измотало, заставляя вновь и вновь вспоминать о страшной цене, которую за его трусость заплатили несчастные фениксы и фэйри.
– Он давно должен был усилить патрульные группы и позволить тебе самому отбирать новобранцев, – выпалила на одном дыхании. – И плевать, что его обманывали! Не безногий же, мог и сам периодически наведываться с проверкой!
– Кортес и наведывался, – скривился Вольгард, – в казну.
– Прости… что? – недоумённо переспросила.
– Кортес - казначей до мозга костей, – пояснил дракон. – Не воин, не боевой маг, а делец и торговец. Он никогда не интересовался политикой. Правителем должен был стать его старший брат. Но Лорен погиб во время нападения чудовищ, и корона досталась младшему.
– И его тут же взял в оборот Совет, – закончила за него.
– Не без этого, – кивнул Вольгард, – я сотню раз пытался донести до императора то, что сегодня удалось тебе. Но мы говорили на разных языках. Я считал солдат, а он – монеты.
– И если человеческая жизнь не вписывалась в спланированный им бюджет, он просто смахивал её с доски, – прошипела, до боли сжимая кулаки. – Как же он похож на Сойран!
Ткач мыслила также, решая глобальные проблемы и никогда не считаясь с жертвами…
– Альена, – Вольгард подошёл ближе, положив ладони мне на плечи и согревая своим теплом, – успокойся. Ты на грани.
– Знаю, – горько прошептала, – я слишком устала! Не могу ни расслабиться, ни переключиться… – осеклась, когда взгляд невольно соскользнул на татуировку пары.
Она выглядывала из-под рукава дракона, мерцая нежно-серебристым светом. Ещё одна проблема, которую мы так и не обсудили. А стоило бы… Только, готова ли я сама к этому разговору?
– Нужно съездить на рудники, – добавила непонятно зачем, – хочу посмотреть, ради чего такие баталии.
А заодно и поискать тот Блуждающих храм, о котором говорил Гаррет. Он упоминал, что там находится артефакт, способный укрепить Завесу и помочь нам в борьбе с чудовищами.
– У меня другая идея, – Вольгард тепло улыбнулся и перед нами открылся портал. – Тебе нужно отвлечься…
– А кофе… – растерянно пробормотала, увидев проступившие сквозь магические всполохи очертания океана и роскошной цветочной поляны.
– Возьмём с собой, – ответил дракон, магией поднимая в воздух чашки и стоящие на столе закуски. – Хочу показать тебе самый красивый вид в Ярванне.
ГЛАВА 29.1
Говоря начистоту, идти никуда не хотелось, но я внезапно поняла, что и находиться круглосуточно в доме больше не могу. За последние пять дней моё существование свелось к сплошным тренировкам и ожиданию новой катастрофы.
Постоянно просыпалась с мыслями о том, что плохого может произойти, и засыпая вновь думала о монстрах, рудниках и переселении Первых. Дальше так продолжаться не могло!
– Альена? – дракон насторожился, неверно расценив моё молчание.
После того, как Вольгард признал меня, татуировки начали входить в полную силу и теперь он тоже чувствовал мои эмоции. Иногда это помогало, но сейчас, скорее, мешало и путало. Я сама себя не понимала, куда уж тут другому разобраться?
– Прости, если ты устала…
– Всё хорошо, – улыбнулась, бросив беглый взгляд на портал, – я действительно хочу прогуляться. Просто снова вспомнила о нерешённых проблемах…
– Знакомое состояние, – дракон понимающе улыбнулся, – поэтому и предлагаю ненадолго сменить обстановку. Иначе до утра будешь размышлять и сомневаться, – многозначительно добавил, мягко подтолкнув меня к магическому переходу.
Однако мозг продолжал лихорадочно работать, и я не на шутку испугалась вспомнив, что там не будет защитного купола, как над особняком. Да и с Гарретом я не успела встретиться, но тут же мысленно прошептала: «ой, всё!». Вольгард никогда бы не потащил туда, где нам может угрожать опасность. Пора давать паранойе жесткий отпор и выбираться из липкой паутины тревог.
Шаг! И меня поглотили золотистые всполохи портала, а в лицо ударил пронзительный аромат морской соли, смешанный со свежестью трав и медовой сладостью цветов. Я невольно зажмурилась, наслаждаясь жаром южного солнца и царящей вокруг идиллией.
Осматриваться пока не спешила, смакуя нахлынувшие эмоции как дорогое вино и наслаждаясь каждым мгновением. За всё время, проведенное в Сольвингарде, я впервые выбралась на прогулку и собиралась взять от этой вылазки максимум. Возможно, я настолько осмелею, что решусь обсудить наше будущее с драконом.
За последние дни изучила об истинности всё, что только можно, дабы понимать, к чему готовиться. Книги в один голос твердили о магнетическом притяжении и удивительной эмоциональной близости.
Встретив пару, хотелось постоянно быть рядом со своей половинкой, поддерживая её во всём, оберегая и защищая. Причём, понятие о половинке в данном случае не было игрой слов. Маги верили, что пара – это часть души, и лишь обретя её, можно стать по-настоящему счастливым.
Кроме этого, был ещё один важный нюанс. У драконов и оборотней дети рождались только от истинной, реже - от магической пары, и теперь я лучше понимала мотивы Солы. Она могла трижды любить Вольгарда, считать его своим истинным и даже добиться взаимности. Но без заветных татуировок не сумела бы родить, а значит, могла претендовать лишь на роль временной жены, что не особо отличалось от статуса любовницы. И при появления пары должна была тихо и мирно уступить место истинной.