Анна Шаенская – Лед в твоих глазах, или Дракон для Снежной королевы (страница 27)

Мёртвый генерал засёк свою «добычу».

Охота началась.

Дар неожиданно встрепенулся, сообщая о приближающейся нечисти. Вокруг штаба немало тварей и, прежде чем Джайна пришла на помощь, нас заметила стая вурдалаков.

— На нас мчат семеро немёртвых! — воскликнула, но стража почуяла их и без меня.

Не сбавляя скорости, они сняли арбалеты и едва из-за деревьев показалась первая тварь, мы не сговариваясь разрядили оружие.

Болты хлынули дождём, вонзаясь в тела монстров и взрываясь цепочкой шаровых молний. Нам потребовалось десять секунд, чтобы уложить всех, но рёв умирающих вурдалаков услышали другие.

Стрыги, зомби, упыри… Все, кто рыскал поблизости, поджидая пока Дикая Охота обрушит защитный купол над Лойвой, сейчас неслись прямо на нас.

— Уходим влево! — скомандовала, спешно сканируя дорогу.

Быстрее, ещё быстрее… Мы летели сломя голову, петляя между деревьями словно бешеные зайцы, а позади ревели одуревшие от голода твари. Плетение Джайны вошло в полную силу. Мы оторвались, но едва подберёмся к куполу, придётся вновь подать Марку сигнал.

Я должна спровоцировать его до того, как станем недосягаемы для ударной волны мёртвого генерала!

— Помоги мне… во имя всего, что ты сделала для победы над немёртвыми, помоги мне! — мысленно взмолилась, сосредоточившись на кулоне Софии.

Я собиралась использовать её Силу, чтобы перехватить управление над фамильным источником.

* * *

После совершеннолетия его магия и так должна подчиниться мне. Я единственная законная наследница. Сердце льда моё по праву крови и рождения, но Марк воспользовался лазейкой и при поддержке Совета стал магическим регентом.

Теперь рассудить нас может только Стихия. Мне придётся бросить вызов Ингаско и доказать, что я сильнее.

Клятва Стража подарила мне такой шанс и не нужно ждать совершеннолетия. Надо лишь выдержать удар. Всего один, но бить будет уже не брат, а Мёртвый генерал. И без поддержки магии Софии мне не выжить.

— Помоги защитить то, ради чего ты так отчаянно сражалась! — вновь взмолилась я, а через миг Дар затрепетал раненой птицей.

Нас окружала нечисть.

Кольцо стремительно сужалось. Купол над Проклятым лесом дрожал всё сильней, а со стороны Трилистиника приближалась другая беда. Мёртвый генерал лично встал на мой след.

Я усилила заклинание, оплетающее одну из волчиц, а затем подкинула немного магии ещё двум. Хотела запутать следы и выгадать время.

— Направо! — скомандовала.

Благодаря моему Дару, мы избежали столкновения со стрыгами, но практически сразу напоролись на гулей.

Твари выскочили из чащи прямо перед нами. Я не успела среагировать, но стражи рванули вперёд. Закрыли нас и молниеносно сменили арбалеты на клинки. Они двигались легко и быстро словно ветер, а белые плащи и зачарованные маски сделали их неотличимыми от духов зимы.

Они сливались с метелью, скользя в её объятиях и сея вокруг смерть.

Лишь отблески мечей и кровавые росчерки на снегу позволяли проследить их путь. Но даже мастерство не спасало от натиска немёртвых. Тварей слишком много. И если не поспешим, станет ещё больше.

Из-за деревьев с рёвом вылетела стрыга. Вскинув арбалет, разрядила его в грудь чудовища. Болт пробил её с хрустом и мерзким чавканьем, но нечисть не погибла. Лишь отлетела назад и забилась на земле, пытаясь выдрать стрелу и подняться на лапы.

Живучая тварь…

— Щит! — скомандовала, быстро меняя обычные болты на зачарованные.

Хотела, чтобы Млада с Боженой прикрыли меня, но они со всей дури приложили стрыгу куполом, впечатывая в заледенелую землю и перемалывая её в кровавое месиво.

Тоже вариант…

Убедившись, что нечисть окончательно сдохла, я развернулась и поймала на прицел скопление гулей. Цепная молния сработала безотказно, и едва мой болт пробил голову первого монстра, заклинание убило ещё двоих.

Стража в это время добила оставшихся немёртвых и мы вновь помчались к лесу.

Нельзя задерживаться на месте. До следующей веерной атаки осталось меньше двух минут, а магия жриц привлекает монстров также, как и моя Сила. Если промедлим хоть немного, нас снова возьмут в кольцо.

Сердце стучало галопом, его удары отдавали в ушах и в груди всё горело. Морозный воздух обжигал лёгкие, я задыхалась от напряжения и дикой погони. Мы неслись не разбирая дороги. Практически вслепую, ориентируясь на магию и зеленоватые ауры тварей. А время утекало как песок сквозь пальцы и оставшиеся секунды обрушивались на наши головы отравленными стрелами.

Далеко…

До границы с Проклятым лесом ещё слишком далеко, а купол Софии и её магия — моя единственная надежда. Мне нужны вампирские руны, способные ослабить удар Мёртвого генерала!

Быстрее… ещё быстрее… Я уже не бежала, летела над землёй, обгоняя ветер и смерть. А Мёртвый генерал неотступно шёл по моему следу.

Волчицы задержали его лишь на миг. Проклятье…

— Налево! — прохрипела, обходя одуревшую от голода банши, и в этот же миг земля под ногами задрожала от чудовищного раската.

Рой Мёртвых душ вошёл в полную силу… Купол трещал по швам и над лесом гулким эхом разлетался жуткий цокот копыт.

Цок… ток… ток… Дикая Охота идёт за тобой…

Дурацкая считалочка прогремела в мыслях как приговор.

Цок… ток… ток… Мёртвая королева вступает в бой.

Цок…

— Рр-рга-а-арг! — яростный рёв разбил закат на кровавые осколки, сливаясь с грохотом рушащегося купола и эхом приближающейся Охоты.

Дикий, оглушительный… спасительный!

Генерал Тангарра и его драконы также вступили в бой!

* * *

Я пока не видела их. Кроны заснеженных елей уходили ввысь, скрывая небеса, но по округе эхом разлеталось гулкое рычание. Моё замершее от отчаяния сердце вновь сорвалось в пляс, разгоняя по телу злость и предвкушение.

Ещё повоюем, брат!

— Быстрее! — воскликнула, набирая скорость и продолжая сумасшедший забег.

Нечисть на миг остолбенела. Никто не ожидал появления драконов. Они ворвались в гущу сражения смертоносным клином, вспарывая оборону тварей как прогнившую ткань. Перетягивая внимание Мёртвой королевы на себя и даря мне спасительные секунды.

Пока бой шёл по ту сторону Полуночницы.

Отряд генерала ещё не успел перебраться через реку. Для начала им нужно обезвредить стрелковые башни, защищающие границу королевства от крылатых существ. Тогда драконы смогут сражаться в зверином обличье.

Я возлагала на Тангарру большие надежды, в его власти вырубить защиту. К тому же, во время войны и Дикой Охоты слово генерала может перебить приказ Совета.

Если Титан пересечёт границу и подаст сигнал Теневым драконам, они тут же подоспеют на помощь. А я в это время успею перехватить контроль над фамильным источником!

Ещё немного… Я уже чувствовала магию Печатей и птицей летела вперёд. А драконы рвали мертвецов на части, сжигая их проклятые души в ледяном пламени.

С каждой секундой рёв чудовищ становился всё громче. Они сражались отчаянно и зло, но без Мёртвых всадников им не выстоять против войска ледяного Титана. Возможно, нам удастся остановить Охоту…

Только Дар настойчиво предупреждал о чудовищной опасности. Мёртвого генерала не испугали драконы. Он шёл по моему следу и… догонял.

Я чувствовала спиной его леденящее душу дыхание. Он готовился нанести новый удар.

Впереди уже маячили отблески зачарованного купола, но… они ещё слишком далеко. Мне придётся принять бой здесь, не надеясь на магию Печатей.

— Помоги мне, умоляю… — прохрипела, сжимая спасительный кулон и отсчитывая последние секунды. — Встаньте за мной! — воскликнула, резко притормозив и развернувшись. — Не применяйте магию! Не вмешивайтесь, но прикрывайте тылы!

Стража и жрицы не спорили. Исполнили приказ. А через миг из-за деревьев выскочили и волки. Они поняли, что план провалился и вернулись, намереваясь защитить меня.

Очень вовремя… К нам со всех сторон мчалась мелкая нечисть. Но меня интересовал только Мёртвый генерал.

Безумный план! Я ни в чём не была уверена. Меня вела лишь злость и безысходность, но отступать некуда.