Анна Шаенская – Лед в твоих глазах, или Дракон для Снежной королевы (страница 26)
— Тело мёртвого генерала до сих пор находится в ледяном гробу, но дух обрёл временное вместилище, — пояснила Смерть.
— Мы должны что-то сделать… должны… — прохрипела, словно в трансе.
Мысли путались, грудь сдавило тисками и сердце колотилось в рваном ритме: то замирая от страха, то срываясь в лютый галоп.
Тиль сейчас в гуще событий. С ним ничтожно мало людей. Такой горсткой можно лишь удерживать купол, пока не подоспеют драконы и теневая гвардия, но не сражаться с мёртвым генералом.
— Где гвардия? — я до боли сжала кулаки, и рывком поднялась на ноги.
У меня нет права на слабость.
— Солдаты Совета не дают им перейти через Полуночницу, — ответила Джайна.
Больше она ничего не сказала, но в золотых глазах плескались отголоски мрачного будущего.
Пока не началась Охота и нечисть не превратила в пепел хотя бы одно поселение, гвардейцы Темного императора не могут нарушить договор и вторгнуться к нам вопреки решению Совета. Их просто убьет откатом.
Но я не намерена ждать пока погибнет столько людей.
— Ты просила меня выжить, — криво усмехнулась, — я попытаюсь. Но не здесь.
— Хольда…
— Нет, не перебивай! — я сорвалась на крик, но он утонул в новом раскате магических ударов.
Нечисть била всё сильнее и, если у лабиринта стражи были шансы выстоять вопреки стараниям Марка, то у обычных убежищ — ни единого!
— Ты спрашивала, хочу ли я жить? Да! Безумно хочу, но мне не нужна жизнь, разменянная на тысячи смертей! — продолжила, едва шум ненадолго стих. — Тебе было интересно что изменится, если я умру? Но что изменится, если я останусь здесь? Марк сделал свой ход, мы на грани катастрофы, но у меня есть план. Я намерена нанести ответный удар!
— Ваше высочество, мы поддержим вас, чтобы вы ни задумали! — в глазах Млады застыла решимость, и другая сестра поддержала её.
Их преданность тронула, но не успела я сказать, что это лишь мой бой, как из-за поворота неожиданно вышли три белые волчицы. Они чувствовали наступающую беду и собирались присоединиться к тем, кто сейчас сражался с нечистью.
— Я уведу нечисть, — произнесла, глядя в золотые глаза Джайны, — знаю, ты не можешь помочь в открытую, но очень прошу направить драконов Тангарры мне навстречу.
Смерть лишь тяжёло вздохнула.
— Безумное решение, знаю, — продолжила, — но выбора нет. И если волки помогут, наши шансы увеличатся.
Звери подошли ко мне и склонили головы в немом согласии. Теперь, когда я стала стражницей Зимы, они понимали меня даже без Дара анимагии.
— Купол ещё не пал, мёртвая королева бьет по нему не переставая, а Марк атакует поселения. Но если он использует ударную волну слишком близко к границе, Печати выпьют его магию и щиты Софии усилятся, — пояснила, — я хочу перетянуть внимание на себя, чтобы твари перестали крушить город и помчались за мной. Но если побегу одна, меня сразу поймают. Нужно запутать следы, — перевела взгляд на волчиц, — я разделю магию и вплету в их ауры немного Силы, а Млада с Боженой накроют нас подвижными щитами. Будем пробиваться к границе, но вразнобой…
— Я помогу, — неожиданно произнесла Джайна, — Вечные Правила не позволяют мне сделать много, но когда нечисть заметит вас, я ненадолго скрою следы, чтобы выгадать время. А затем поведу драконов Тангарры вам навстречу.
Дыхание перехватило. Меня переполняли эмоции, но время поджимало, а слова казались лишними. Я поклонилась и прошептала:
— Никогда этого не забуду.
Смерть не ответила. Просто исчезла, а я принялась за работу.
Колдовала прямо в коридоре, оплетая волчиц защитной магией и Силой холодной крови, чтобы Марк наверняка заглотил наживку. Заклинания использовала самые простые. Мощные арканы слишком приметны и станут для нечисти настоящим маяком, а нам нужно только привлечь внимание и тут же затеряться.
— Наша цель — граница с Тёмной империей, — пояснила, призывая иллюзорную карту.
Снежные волки легко сольются с метелью. Немёртвым придётся приложить немало усилий, чтобы стать на их след. А я буду управлять защитными арканами. Усиливая или, наоборот, ослабляя их, чтобы враг не соскочил с крючка. Удерживая внимание, но не позволяя подойти слишком близко.
— Перебраться на тот берег вряд ли получится, единственный мост контролируют маги Совета, а нечисть расколола лёд над Полуночницей. Но возле подножия Драконьего хребта река теряет губительную силу, поэтому мчимся к нему.
Волки вновь опустили морды, а Млада с Боженой согласно закивали.
Я не хотела, чтобы жрицы убегали вместе со мной. Слишком рискованно. Здесь у них больше шансов уцелеть. Но их глаза светились решимостью, а я слишком хорошо знала этот взгляд.
Спорить бесполезно. Они всё равно последуют за мной, вопреки приказам и запретам.
— Я, Млада и Божена будем пробиваться здесь, волчицам остаются эти тропы, — проложила маршрут, и в этот же миг лабиринт снова задрожал от чудовищного удара.
Времени почти не осталось.
— Нечисть бьет с равными промежутками, но сразу по всем целям, — пояснила, увлекая всех к выходу. — Веерное плетение срабатывает примерно раз в шесть минут. Дождёмся следующего удара и тут же выскочим из лабиринта.
Если нас накроет волной — шансов уцелеть нет. Но я не зря засекла время. В промежутке между атаками успеем приблизиться к границе с Проклятым лесом и разбежаться разными тропами.
Главное продержаться до появления Тангарры.
Аура страха, растекающаяся по лабиринту и окрестностям, становилась всё сильнее. Я чувствовала её каждой клеточкой тела, но ярость и желание любой ценой увести нечисть подальше от города придавала сил.
До выхода добрались быстро. У потайной двери дежурили четверо стражей. Увидев нас они удивились, но когда я сняла маску их лица помрачнели. Маги сразу поняли, что я задумала.
— Ваше высочество…
— Убежища не выстоят, — перебила высокого темноволосого мужчину со шрамом на щеке.
Судя по нашивке на плече, он был главным в группе.
— Я уведу нечисть к подножию Драконьего хребта. Открывайте проход сразу после новой ударной волны…
— Мы идём с вами, — припечатал страж.
Он понимал, что для города это и впрямь единственный шанс уцелеть.
— Грег, остаёшься здесь и следишь за входом, — обратился к самому молодому магу и, подав знак остальным, направился к выходу.
Мы последовали за ними.
Ожидание стало невыносимым, вытеснив даже страх. Я растворилась в свисте ветра и отголосках сражения. Знала только одно: охота ещё не началась, но многие твари уже просочились сквозь купол впереди Роя и сейчас сражаются с Туманными стражами.
Они услышат меня не сразу, зато Марк и королева среагируют моментально. Я отвлеку их, спасая убежища от обрушения. И давая Тилю и остальным шанс уничтожить ближайших врагов.
А дальше… если повезёт, появится Тангарра. Об остальном старалась не думать и прежде, чем на Лойву обрушился новый удар, призвала арбалет и закрепила на бедре колчан с болтами и боевыми артефактами.
Теперь я готова. И да пребудет с нами Стихия!
Глубокий вдох… гулкие удары сердца и ускользающие в вечность секунды.
Я больше не боялась, только вспомнила сапфировые глаза Тиля и тепло его объятий.
— Спасибо, что стал моим якорем, — мысленно прошептала, словно наяву ощутив, как губы дракона вновь касаются моих. — Благодаря тебе мне есть ради кого жить и возвращаться!
На лабиринт обрушился новый удар и стены задрожали от чудовищной ярости и мощи. На нижних ярусах волна размывалась из-за защитных плетений, но теперь я отчётливо слышала в отголосках вражеских заклинаний Силу Рода.
Марк подчинил королевский источник магии — древнейшую реликвию, с помощью которой моя семья тысячелетиями защищала границы от нечисти.
Злость вспыхнула с новой силой, но вместе с ней пришла и абсолютно безумная идея.
— Скоро я лишу тебя всего, брат мой, — беззвучно произнесла и крепче сжала арбалет.
Едва развеялись всполохи атакующего плетения, стража открыла потайной лаз. Первым выскочил командир. Убедившись, что вокруг чисто, он подал нам знак и мы понеслись что есть силы, с каждой секундой удаляясь от штаба.
— Джайна! — мысленно закричала, призывая Дар.
— Разбегайтесь! — Смерть отозвалась моментально, и когда волки рванули в разные стороны, активировала защитный аркан, скрывая нас от поисковых плетений Мёртвой вьюги.
Наши следы растворились в белоснежном мареве метели и багряных отблесках угасающего заката. Но за миг до этого я услышала полный ненависти рёв.