Анна Шаенская – Истинная на полставки (страница 46)

Столь трогательная забота о пушистых агентах умилила и приободрившись, решила попробовать свои силы. Сосредоточившись на магических нитях, связывающих меня со зверьками, мысленно попросила белку взмахнуть хвостом. Но вместо одного пушистика, приказ исполнила вся семёрка, да так активно, что смахнули пристроившегося на бортике фонтана вампира в воду.

— Ой… — смутилась, едва всплыл пострадавший, зацепившись щупальцами за декоративную кувшинку. — Простите…

— Порядок, — отозвался Ольгред, — рабочий момент, я понимаю. Постарайтесь в следующий раз точнее формулировать приказ и, желательно, представляйте его в красках прежде, чем отправить белкам.

— И концентрируйся на одной нити, ведущей к конкретному зверю, — добавил Валентин, — иначе они будут исполнять приказ всей бандой.

— Хорошо, — отозвалась, вновь сосредоточившись на пушистиках и детально представляя, как первый агент вскидывается на задние лапки.

Миг! И белка с точностью выполнила приказ, но следом вскинулись ещё две.

— Неплохо! — одобрил Валентин. — Попробуй развести их по разным углам, так тебе будет проще почувствовать каждого зверя.

Идея была хороша, только на практике оказалась трудновыполнимой. Зверьё путало право и лево, а я то и дело теряла концентрацию, случайно перепрыгивая с одной белки на другую. В итоге едва не уронила трёх пушистиков в фонтан. Выручили Ольгерд с прадедушкой, вовремя подставившие свои щупальца им под лапки.

Пока дрессировала белок, Сэван бойко отгонял от меня любопытных магов. Периодически к нам подходили Мишель с Рамоном, Мигель и даже гвардейцы, которых я пару раз видела в штабе. Благодаря им моё молчание можно было легко списать на смущение, но периодически я всё же прислушивалась и вставляла короткие комментарии.

Последнее поначалу давалось с трудом, но вскоре научилась переключаться с белок на собеседников, и дальше дело пошло быстрее. Под моим руководством пушистики бодро маршировали по оранжерее, перестраиваясь в колонны по два и одному, кружили на месте, ловко взбирались на экзотические пальмы и даже прыгали с клумбы на клумбу как зайцы.

За часовую тренировку устала ужасно! Но стоило в который раз почувствовать на себе пристальный взгляд Сореля, как у меня открывалось второе дыхание. Нет уж, лучше белочек гонять по саду, чем угодить в лапы инкуба!

— Кровинушка моя, вижу, ты вполне освоилась, переходим к более сложным заданиям, — скомандовал Валентин, посылая мне иллюзию транспортного гамачка, — запомни хорошенько все петли и прикажи агентам поработать лапками. Пора репетировать спуск и взлом замка.

немного белок

Вампир безоговорочно верил в пушистиков, а после напряжённой тренировки в них поверила и я. Хотя выполнить задуманное пока не получилось ни с первого, ни даже с десятого раза. И дело было не только в ловкости беличьих лапок.

Для отработки манёвров Валентин выбрал самый удалённый уголок оранжереи, освещаемый лишь лунным светом, просачивающимся сквозь стеклянную крышу и окна. Пока гости развлекались во дворце, слуги не включали магическое освещение в лабиринте и розарии. И если поначалу это не мешало, ведь я наблюдала за происходящим глазами вампира, то недавно дух переключил меня на одного из зверьков.

Несмотря на то, что белка тоже прекрасно видела в темноте, её зрение слишком отличалось от человеческого, и мне было сложно привыкнуть, особенно, когда речь шла о столь тонкой и ювелирной работе. Пару раз даже просила Валентина помочь и подсобить своими туманными щупальцами, но вампир был непреклонен. В храме придётся работать ещё в худших условиях, и если не отработаем манёвры сейчас, соваться туда не имеет смысла.

Впрочем, упорные тренировки принесли свои плоды, и спустя полчаса пушистики всё же управились с петлями и узлами. Оставалось проверить надёжность креплений.

— Кровинушка моя, прикажи одному агенту забраться вместе с гамаком на руку статуи, — скомандовал Валентин, едва белки закрепили внизу второй конец верёвки.

Представив нужную картинку, отдала мысленный приказ пушистику с самыми длинными кисточками на ушках. С ним у меня образовалась особая связь. Зверёк лучше других чувствовал мои мысли, с первого раза справляясь даже с самыми сложными заданиями, поэтому про себя я назвала его Вожаком.

Миг! И лидер беличьей стаи стрелой взмыл на самую высокую статую, замерев на раскрытой ладони мраморной магессы. Скульптор изобразил легендарную провидицу Лореней в момент одного из видений, поэтому прыжок «в будущее» с её руки выглядел весьма символично.

— Внимание туманному отряду! — воскликнула, едва зверёк сгруппировался, забравшись в гамачок так, чтобы ткань платка перехватывала его строго под брюшком, оставляя лапки свободными.

В зубах наш отважный агент должен был держать отмычки, но пока репетировали без них. Хотели для начала убедиться, что надёжно завязали все узлы, и пушистик не пострадает во время спуска.

— Мы на позиции! — отозвался Валентин, едва Ольгред и Ториэль растянули под статуей свои щупальца, готовясь подстраховать скалолаза, если крепления всё-таки не выдержат.

— Беличьему отряду, приготовиться! — добавила, переключаясь на оставшихся внизу пушистых помощниц. Они следили за вторым концом Серебряной нити, чтобы по сигналу натянуть её, не позволив Вожаку спикировать до земли. — По моему сигналу осторожно потяните веревку на себя. Медленно, без резких движений.

Чтобы наши очаровательные агенты о неё не порезались, Валентин заранее наломал коротких, но очень прочных веток, которые мы примотали к верёвке в качестве рукояток.

Управлять нитью с помощью такого штурвала оказалось не только безопаснее, но и намного проще. Едва послала зверькам нужную картинку, они выстроились в ряд, ловко перебирая лапками и натягивая верёвку до нужной длины.

— Вожаку приготовиться к спуску! — скомандовала. — Три, два… прыгай!

Бесстрашный пушистик оттолкнулся от статуи задними лапками, ловко соскользнув вниз. Дыхание перехватило от волнения, но остальные белки не оплошали, и через миг Вожак гордо воспарил, расставив лапки как крылья, и раскачиваясь на своём гамачке.

— Хвала Туманам! — облегчённо выдохнула, и тут же едва не вздрогнула, почувствовав на себе цепкий взгляд инкуба. Сорель по-прежнему наблюдал за мной, но подходить ближе пока не спешил.

Это настораживало. Собираясь на бал, я ждала бесконечной череды провокаций…

— Иногда лучшая провокация — это её отсутствие, — тут же отозвался Дари.

— Учитывая, что мы занимаемся тем же, мне заранее страшно, — призналась, — вдруг и советник лишь изображает праздное веселье, а сам…

— Втайне от всех дрессирует белок? — вкрадчиво уточнил Валентин.

Представив дивную картину, я тихонько рассмеялась, причём вслух. К счастью, Сэван тут же подыграл мне, и по коже ледяным ветерком скользнуло раздражение инкуба. Я всегда неплохо улавливала чужие эмоции, но после того, как Валентин поручил мне тренировку беличьих отрядов, чутьё обострилось до предела. Это помогало хотя бы частично компенсировать отсутствие привычного зрения.

Когда перешли к более сложным заданиям, вампир ещё сильнее «затемнил» бальный зал, и сейчас я едва видела даже стоящего рядом Сэвана. Про остальных гостей не шло и речи, их я чувствовала, опираясь на эмоции и мысленные подсказки Дари и Мигеля. Они следили, чтобы со стороны я не выглядела странно и вовремя предупреждали, когда нужно поправить улыбку или кому-то ответить.

Ощущения были настолько непривычными, словно я подменяла актрису театра, играя на сцене слепую девушку.

— Амира, о Сореле не думай, за ним следят и он об этом знает, — ошарашил меня Дари.

— В смысле, знает?! Мы же…

— О тех, кто следит особенно пристально он, разумеется, не знает, — заверил меня дракон, — но часть наблюдателей мы намеренно раскрыли, иначе он бы сильно насторожился, не обнаружив хвоста.

Ну, да… учитывая его противостояние с генералом, отсутствие слежки можно приравнять к тяжелому оскорблению!

— Вот именно, — фыркнул Дари, прочитав мои мысли, — что же касается тебя, устраивать провокацию сейчас не имеет смысла. Он уже сделал ставку на храм и Солнце Империи, поэтому следит за тобой, но не пытается загнать в угол.

— Боится, что перегнёт палку и я сбегу прямо из дворца? — догадалась.

— Именно, — подтвердил Валентин, — но инкуб сидит тише тени лишь пока ты на виду. Попытаешься хоть на миг отлучиться…

— Я помню, — заверила прадедушку, — пусть считает, что я ничего не знаю и полностью полагаюсь на защиту, которую мне обеспечивает статус адъютанта.

В принципе, это было вполне логично. Учитывая моё происхождение и постоянные подработки, ничего удивительного, что я знала все подворотни города и легко уходила от погони Серых, перекинувшись в чайку или бродячую собаку, но совершенно не разбиралась в тонких интригах.

Немного настораживало лишь поведение императора. Он казался каким-то… замороженным и совершенно не интересовался балом. Даже о свадьбе Мишель и генерала не упомянул, хотя должен был их поздравить…

— Вот здесь ты не права, — в моих мыслях вновь появился Валентин. — Мы полагали, что Сорель убедит Ирвина переговорить с Рамоном наедине, но похоже, инкуб сделал ставку на публичное оскорбление. Показательное отсутствие внимания со стороны императора бросает тень на Ринальди и семью Мишель. Теперь для многих они в опале.