Анна Шаенская – Истинная на полставки (страница 45)

Вспоминать об этом не хотелось. Ведь каждый раз ректор клялась, что до выпускного больше не подпишет мне ни одного выхода. Затем оттаивала, а на последних курсах даже выбила для меня разрешение брать контракты в будни, после занятий.

— За время работы я получила много хороших отзывов от заказчиков, поэтому в порядке исключения последние два года мне разрешили работать и в будни, — продолжила, — вы можете проверить это, затребовав отчёт у гильдии.

— Уже, — в глазах мага вспыхнули лукавые искорки.

Я не могла отделаться от мысли, что он знает намного больше, чем говорит, но пока не принял окончательного решения — добить нас с Мишель или понаблюдать за нами ещё немного?

— Вы действительно скопили весомую сумму, но всё же недостаточную, чтобы выкупить контракт, — добавил Леонардо, — и это возвращает нас к моему второму вопросу…

— Да, Амира брала контракты у проверенных заказчиков мимо гильдии, — ответ Рамона на миг ошарашил, но в мысли тут же просочился голос Дари.

— Не вмешивайся и со всем соглашайся! — добавил дракон. — Мы предвидели это и подстраховались, обеспечив тебе безупречное алиби.

Спросить ничего не успела, Дари исчез так же шустро, как и появился, а генерал невозмутимо выудил из артефакта хранилища увесистую папку с документами и вручил жрецу.

— Здесь полное досье на госпожу Раэли, включая отчёты по всем её контрактам и копии благодарственных писем от заказчиков, — пояснил Рамон, — но для меня этого было недостаточно. Я хотел убедиться, что Амира не только хорошо справляется с оборотом и может долго держать личину, но и способна быстро ориентироваться в экстренных ситуациях. Поэтому нашёл в списках её заказчиков знакомых магов и попросил их выдать ей дополнительные задания в обход гильдии.

— Как интересно, — жрец вернул папку дракону, так и не открыв её.

— Значит, именно вы помогли ей собрать недостающую сумму? — ядовито уточнила Аманда.

— Помощь подразумевает безвозмездность, — голос жреца прозвучал грубо и хлёстко, — зная господина генерала могу предположить, что эти задания дались госпоже Раэли в разы сложнее контрактов от гильдии. Впрочем, это и объясняет, почему её так легко приняли на работу в штаб.

— Ваше высокопреосвященство, вы же не считаете, что я мог взять в гвардию непроверенного мага? — иронично уточнил Рамон.

— Конечно нет, господин генерал, — Леонардо обезоруживающе улыбнулся и перевёл взгляд на Мишель, вернее, на выглядывающий из-за перчатки фрагмент брачной татуировки.

Перед балом Сэван натёр её каким-то раствором и помог вновь ненадолго перетянуть на эльфийку благословение предков, поэтому о том, что жрец заметит подлог я не переживала. Но всё равно жаждала поскорее избавиться от его общества.

На фоне Леонардо померкли остальные аристократы-интриганы, и даже Аманда с Тэвельской уже не казались опасными, а напоминали безвредных болонок.

— Ещё раз поздравляю вас с обретением пары и… адъютанта, господин генерал, — от многозначительной улыбки жреца кожа покрылась мурашками. Я уже не сомневалась, что он всё понял, но по какой-то причине решил подыграть нам. — И благодарю за интересную беседу, — добавил, окинув меня оценивающим взглядом, — жаль, не могу остаться с вами до конца бала. Всем хорошего вечера!

Леонардо ушёл, оставив после себя густой шлейф загадок и недомолвок. Я не понимала, какую игру он ведёт и чего добивается, но ещё больше удивило, когда через минуту к нам снова присоединилась Тэвельская.

Звонко смеясь и без умолку щебеча о каком-то благотворительном проекте, требующем срочного обсуждения, она ловко увела Аманду в сторону, хотя та сопротивлялась до последнего, разве что не цеплялась зубами за паркет и соседние колоны.

Дамочки явно находились по разные стороны баррикад, и это вновь возвращало к вопросу, на кого работает Тэвельская? Интуиция по-прежнему голосовала за Архижреца. В их действиях прослеживалась необъяснимая, едва уловимая слаженность. Да и других вариантов пока не видела. Император находился под управлением Сореля и вряд ли мог начать самостоятельное расследование. За Солнцеликой постоянно следили доверенные маги инкуба…

— Тоже ставлю на Архижреца, — задумчиво протянул Дари, услышав отголоски моих мыслей, — но это обсудим позже.

— Продолжаем высадку вампиров? — встрепенулась.

— Да. Едва Аманда отойдёт дальше, выпускай Валентина.

— Жду сигнала, — я поудобнее перехватила бокал, слегка наклоняя его, чтобы дым стелился плотнее.

В туманной форме прадедушка был в разы крупнее остальных агентов, и я переживала, как бы сплетники не заметили ничего подозрительного.

— Госпожа Раэли, — из-за колонны неожиданно выскользнул Мигель. Наклонившись к моему уху, он прикрыл губы ладонью, делая вид, что передаёт срочное сообщение. — Рекомендую попробовать канапе с мясом мраморной акулы и бутерброды с изумрудным рябчиком. Сегодня они удались повару особенно хорошо, — с серьёзным видом прошептал маг. Вместе и Сэваном они плотно закрывали меня от любопытных взглядов, давая пространство для манёвра.

— Обязательно, — кивнула, едва сдерживая смех.

С появлением Мигеля кружащие рядом интриганы задержали дыхание, надеясь подслушать хоть отголоски беседы. Знали бы они, сколь ценную информацию только что упустили!

— Амира, пли! — скомандовал Дари.

Едва по рукаву стекло густое молочное облачко, Мигель незаметно активировал своё кольцо-хранилище, вытряхнув прямо на Валентина крохотный клубок ниток. Туманная медуза тут же обхватила его щупальцами и скользнула под стол, скрывшись за белоснежными фалдами скатерти.

— Серебряная нить у меня, направляюсь к белкам, — отозвался вампир, пошуршав к выходу. — Амира, будь готова прийти на помощь.

— Я? — удивлённо переспросила. — Но как…

— Мысленно, кровинушка моя, — пояснил дух, — как только я окажусь в оранжерее и оплету белок ментальными нитями, сможешь отдавать им приказы, не выходя из бального зала.

Услышанное приободрило, и пока прадедушка добирался до своих пушистых подопечных, я последовала совету Мигеля и сосредоточилась на закусках. Они и впрямь оказались изумительными!

Мясо акулы таяло во рту, а тонкие нотки розмарина и лаванды в воздушном, взбитом до состояния пушистого облачка соусе, придавали блюду особую пикантность. Но больше всего радовала реакция Сореля. С каждым съеденным мною канапе его лицо становилось всё задумчивее и мрачнее. Он не понимал, почему я беспечно шатаюсь по залу с закусками и бокалом, показательно наслаждаясь мероприятием вместо того, чтобы пытаться сбежать или устроить диверсию в храме.

— Госпожа Раэли, как вы находите этот соус? — с лукавой улыбкой поинтересовался Сэван.

Некромант составлял мне компанию в дегустации закусок и периодически свирепо поглядывал на приближающихся к нам магов и гвардейцев. Он моментально освоил роль ревнивого кавалера, хотя я готова была поспорить, что на самом деле мага всерьёз интересует Мишель.

Ещё в карете заметила странное напряжение между ними. Оно явно говорило о зарождающихся чувствах!

— Кровинушка моя, белки на позициях! — в мысли просочился бодрый голос прадедушки. — Простые манёвры мы отрепетировали, но на сложные приказы мне не хватит магии.

— Что от меня требуется? — уточнила, взглядом подав сигнал Сэвану.

Он тут же принялся рассказывать какие-то гвардейские байки, создавая иллюзию оживлённой беседы. Мне оставалось периодически кивать, восторженно хлопать ресницами или удивлённо округлять глаза.

— Амира, приготовься, — приказал Валентин, — сейчас я передам тебе управление над белками и некоторое время будешь наблюдать за происходящим моими глазами.

Миг! И я увидела семь пушистых силуэтов. Они были нечёткими, но прадедушка шустро поправил картинку, «затемнив» бальный зал. Теперь он просматривался как сквозь мутное стекло, а на первый план вышли белки.

— Пока я оставил тебе возможность видеть и дворец, но когда будем взламывать замки, придётся полностью переключиться на беличье зрение, чтобы я мог видеть, правильно ли они работают отмычками, — предупредил дух, — а теперь сосредоточься на управляющем плетении. Нужно отработать спуск по верёвке.

Как будет всё происходить даже не представляла, но с каждой секундой картинка становилась всё чётче, а ощущения ярче. Теперь видела не только силуэты, но и саму оранжерею.

Пушистая братия расположилась на бортике декоративного фонтана. Рядом лежали клубок с Серебряной нитью и белоснежный шейный платок с золотистой оторочкой, подозрительно напоминающий тот, что носили слуги…

— Да, мои белки украли его у официанта, — гордо сообщил Валентин.

— Зачем?!

— Мы репетировали, — невозмутимо пояснил дух, — отрабатывали манёвры на пересечённой местности. Нужно было убедиться, что все новобранцы достаточно ловкие и способны к командной работе.

Валентин был спокоен, как море во время штиля. Не зная деталей, решила бы, что он говорит про обычных магов…

— Кровинушка моя, хороший командир сколотит армию даже из стрижей и белок, а идиот угробит и полк матёрых вояк, — тут же отозвался дух, — к тому же, с официанта не убудет, слуг во дворце с лихвой обеспечивают форменной одеждой. Наденет запасной платок, а нам он для спуска пригодится.

— Зачем? — повторила, окончательно запутавшись в планах прадедушки.

— Те, кто постоянно пользуются Серебряной нитью, не зря надевают специальные перчатки. Веревка очень тонкая, и если обмотаем нашего взломщика в один оборот, петля может повредить ему шкурку, — пояснил вампир, — лучше сделать из платка гамачок, зафиксировав края верёвкой.