Анна Шаенская – Истинная на полставки (страница 43)

— Госпожа Амира, а что вы думаете по этому поводу? — зоркости Тэвельской позавидовал бы любой сокол. Не будь у Сэвана таких широких плеч и могучей спины, за которой можно было спрятать трёх мышек, висеть бы вампирам на бокале до конца вечера.

Понять бы ещё, о чём спросила герцогиня…

Я расслышала только слова целительницы, что она ни секунды не сомневалась, кто виноват в похищении бриллианта.

— Мишель озвучила самую популярную версию исчезновения Солнца Империи, — на помощь тут же пришёл Дари, — похищение бриллианта как раз совпало с расцветом карьеры Сэда. В то время он был ещё не бароном Серой гильдии, а молодым и очень перспективным вором. Его изначально подозревали в этом преступлении, но доказательств так и не нашли.

— Поддерживаю мнение леди Ринальди. Я тоже читала, что Сэдди Догра изначально был одним из главных подозреваемых, — повторила слова дракона, — полагаю, именно это дело принесло ему воровскую славу.

— А как насчёт ограбления господина Первого советника?

Чего добивается Тэвельская и на кого она работает я не знала, но чувствовала, что с ней нужно быть очень осторожной. Вопросы герцогиня задавала умело, ничем не рискуя и действуя в рамках приличий, но в тоже время, стреляла метко в цель и намеренно провоцировала собеседника на эмоции.

— Ваша светлость, — к разговору присоединился Рамон, — этим делом занималась инквизиция, так что за подробностями вам лучше обратиться к господину ди Орвэй. Уверен, он с радостью ответит на все ваши вопросы.

В словах дракона сквозил неприкрытый намёк, что леди лучше испариться, и даже был указан точный маршрут. Но Тэвельская лишь хрипло рассмеялась, окончательно укрепив мои подозрения.

— Господин генерал, я же не пытаюсь выведать военную тайну! Всего-то поддерживаю беседу и помогаю вашему прелестному адъютанту поскорее привыкнуть к высшему свету! — мурлыкнула герцогиня, отсалютовав мне бокалом. — Ограбление Первого советника взбудоражило всех! Сразу после этих новостей я и другие аристократы в срочном порядке вызвали магов-безопасников, чтобы усилить защиту своих особняков…

— Да-да, после случившегося моя семья незамедлительно связалась со своим охранным агентством! — поддержала её Мишель.

— Очень мудрое решение, — пока Тэвельская отвлеклась на целительницу, я успела высадить ещё одного вампира и вручить ему орешки, но едва нацелилась на последнего бойца, прилипчивая герцогиня вновь обернулась ко мне, — не представляю, чем думали Серые, когда решились ограбить Первого советника!

— Я не слежу за жизнью Серого квартала, — пожала плечами, — но, возможно, на должность Сэдди появился более талантливый претендент, и совершив громкое, дерзкое ограбление Догра хотел доказать, что ещё не утратил навыки?

— Интересная мысль! — Тэвельская задумчиво взмахнула веером и обернулась к дракону. — Ваше мнение, господин генерал?

— Соглашусь с мнением госпожи Раэли, — невозмутимо ответил дракон.

— И всё? — удивилась герцогиня. — Не хотите ничего добавить?

— Ваша светлость, — в голосе Ринальди проскользнули стальные нотки, — я не люблю повторять…

— Ах, да! Припоминаю, за подробностями к господину Верховному инквизитору, — леди тут же втянула коготки и пошла на попятную. Несмотря на показное бесстрашие она пристально следила за настроением дракона и не рисковала переступать черту.

— Амира, пли! — скомандовал Валентин, убедившись, что за мной никто не наблюдает.

Миг! И третий вампир благополучно спикировал с бокала, унося последнюю партию орешков. Проворно скрывшись под столом, он пошуршал щупальцами в сторону балкона. Первую часть спектакля мы отыграли как по нотам, оставалось самое сложное…

Валентин предлагал приманить стрижей и пауков во время салюта, когда выйдем в сад вместе с другими гостями. Так мы точно не привлечём внимания, но успеем ли всё провернуть?

Сорель не дремлет и коварства ему не занимать. Он способен на любую пакость, а времени у нас в обрез. Любая ошибка или заминка может привести к краху. Но как ни крути, а покинуть сейчас бальный зал не удастся.

Инкуб и остальные пристально следят за каждым нашим шагом. Я чудом смогла высадить вампиров, и то благодаря слаженной командной работе, но вручить белкам отмычки и прочитать ускоренный курс «Юного взломщика», спрятавшись за спинами Рамона и Сэвана, точно не получится. Как и не выйдет незаметно приманить остальную живность.

Едва выскользнем в сад, за нами тут же ломанётся добрая половина приглашённых, а снаружи подтянется инкубий арьергард в лице переодетых слуг. Под их цепкими взорами даже чихнуть по-тихому не сможем, не то что организовать диверсию.

— Кровинушка моя, твой ранний выход в сад даже не обсуждается, — припечатал Валентин, едва поделилась мыслями с ним и Дари, — наоборот, чем дольше будем медлить, тем сильнее перегорят наблюдатели.

— Хм… — на миг задумалась, — теория интересная.

— И очень рабочая, — на сторону духа стал и дракон, — первое время за нами будут следить не сводя глаз, но если постоянно маячить перед носом врага, к концу вечера примелькаемся до тошноты, и сможем легко провернуть задуманное.

— Главное, вообще не пропадать из виду, — добавил Валентин, — даже минутное исчезновение вновь распалит вражескую подозрительность и придётся начинать всё сначала.

— Это может сработать, — согласилась, — но как же белки? Нам ведь нужно не только их изловить, а ещё и обучить! На это уйдёт время…

— Пушистых разбойниц беру на себя, — бодро отозвался Валентин, — как только туманный отряд поймает парочку, я выскользну в сад и займусь подготовкой к вылазке. Белки прирождённые воришки, за пару часов научу их так ловко работать лапками, что они вскроют нужный замок за минуту!

Уверенность прадедушки оказалась заразительной, но даже она не рассеяла тревоги до конца. Впрочем, других вариантов и впрямь не было…

— Вы невероятно красивая пара! Мои искренние поздравления! — ментальную беседу прервал бархатный женский голос. На слух приятный, но в то же время отталкивающий. Он оплетал липкой паутиной, а комплименты незнакомки хотелось смыть с себя холодной водой.

— Благодарю, — сухо отозвался Рамон.

— Ваша светлость, как поживает Алисия? — добавила Мишель, едва леди покосилась на меня.

Эффектная, одетая в роскошное алое платье, подчёркивающее соблазнительную фигуру и чудно сочетающееся с фарфоровой кожей и смоляными волосами. Она производила впечатление и магнитом притягивала мужские взгляды, но я никак не могла вспомнить её, хотя была уверена, что знаю столичную знать.

— Мы так давно не виделись! — продолжила эльфийка. — Слышала, она собирается поступать на факультет Алого Пламени?

— Да, дочь решила пойти по стопам отца, — с гордостью ответила леди, и я наконец поняла, кто передо мной.

Аманда ди Орвэй, супруга Верховного инквизитора, один из сильнейших медиумов империи и наша новая проблема. Пока она вертится поблизости, о том, чтобы выпустить Валентина к белочкам, не может быть и речи.

Сейчас прадедушку скрывает моя аура, но маг такого уровня почувствует духа, едва он покинет браслет и отползёт от меня хоть на метр.

— Леди-инквизитор… потрясающе! — восхитилась Мишель. — Но это же так опасно!

— Да, но времена меняются и теперь женщины служат империи наравне с мужчинами, — герцогиня вновь обернулась ко мне, и от её скользкого, оценивающего взгляда стало не по себе, — адъютант вашего мужа лучшее тому подтверждение.

— В гвардии давно служат женщины, — к разговору неожиданно присоединился Сэван, — но вы правы, времена меняются. Даже я решил изменить принципам и взять помощницу.

— Надо же… — в янтарных глазах Аманды плеснулось неподдельное удивление.

— Леди Ринальди любезно согласилась перевестись в штаб и … — некромант умело увёл разговор в нужное русло, отвлекая внимание от меня.

Ди Орвэй с радостью подхватила тему и её слишком живой интерес натолкнул на мысль, что леди готова обсуждать что угодно, лишь бы подольше находиться рядом с нами.

— Аманда точно работает на Сореля, — поддержал меня Валентин, — от неё едва уловимо фонит магией инкуба. Видимо, они плотно… эм… разговаривали незадолго до бала.

Дух умело обошёл неловкий момент, но я прекрасно знала, что от простых бесед аура не пропитывается чужой магией. Аманда изменяла мужу и, судя по ревнивым взглядам, которые она бросала на меня, леди не только шпионила на инкуба, но и имела на него определённые планы.

Какая мерзость… Ортега был преданным союзником советника, но похоже, самого Сореля такой адюльтер не смущал, как и наличие у партнёрши взрослой дочери. Впрочем, выглядела герцогиня прекрасно, и благодаря магии, намного моложе своих лет.

— Белки пойманы и завербованы! — в мысли неожиданно просочился хриплый мужской голос. — Всего семь новобранцев. Ловкие, тощие, легко пролезут через прутья на окнах, — добавил вампир.

— Отличная работа, Ольгред! — оживился дедушка. — Проверьте оранжерею, если там никого нет, перекиньте пушистый отряд в розарий. Я скоро присоединюсь к вам и начнём тренировки.

Представив, как под командованием вампиров зверьки ровным строем маршируют по саду, едва сдержала смех. Всё же, Валентин был прав, до ТАКОГО не додумается ни один вменяемый диверсант, а значит и шансы на успех у нас есть.

Сомневаюсь, что люди Сореля начнут кидаться на местную живность зная, что я нахожусь в бальном зале. Зато, если пропаду из виду, они и впрямь могут открыть сезон охоты на белочек.