Анна Шаенская – Истинная на полставки (страница 10)
Нужно сбежать из столицы, осесть на другом краю империи и забыть о советнике как о страшном сне! Работу на генерала и драконью гвардию тоже рассматривала, хоть и сомневалась, не ловушка ли это?
А теперь… как брать заказы без оборотной магии?!
Если в ближайший месяц не отработаю хоть один контракт, меня могут вызвать в штаб для беседы, а после второго нарушения и вовсе объявить в розыск! Конечно, можно уйти в подполье, но далеко ли я убегу с аннулированными документами и без способности к обороту?
Сдаться жрецам добровольно и сообщить о потере Дара тоже не получится. Альезза без оборотной магии — нонсенс, орден сразу начнёт расследование.
Вряд ли инквизиторам потребуется много времени, чтобы докопаться до правды и бросить меня в казематы за торговлю истинностью. И татуировка пары мне не поможет. Никто не поверит в её подлинность. Зато лживой гадине Сорелю не составит труда убедить Архижреца, что именно проклятие превратило поддельные знаки на моей руке в несмываемое клеймо.
Стоп! Великие Туманы… А если это правда?!
— … уверена, проклятье обратимо! — возглас Мишель донёсся как сквозь густую пелену. Только сейчас поняла, что пропустила часть её повествования… — Мы обязательно найдём решение и…
— Мне нужно подумать! — просипела, отшатнувшись от эльфийки.
— Но у нас нет времени! — в изумрудных глазах плеснулись боль и обида. — Поймите, проклятие продолжит прогрессировать и с каждым днём будет только хуже! Мы…
— Генерал что-нибудь заподозрил? — перебила её.
Эльфийка побледнела. Похоже мой вопрос попал в цель.
— Ну… пока мне удаётся выкручиваться и всему находить пояснения…, — сбивчиво прошептала Мишель, — но…
— Что именно вам пришлось объяснять? — продолжила наступление. Я хотела понять, связана ли вакансия со вчерашним обманом или гвардии и впрямь срочно потребовалась штатная многоликая. — Леди Валентэ, вы слишком о многом умалчиваете, при этом от меня требуете невозможного, да ещё и хотите переложить часть вины…
— Неправда! — охнула целительница. — Я сознаюсь Рамону, что вы не знали об условиях контракта и это была лишь наша с отцом авантюра.
— Тогда на кой ляд вам я?! — вспылила. — Зачем мне тащиться к генералу? Я — исполнитель! Меня могло зацепить откатом как соучастника, но для снятия проклятия именно вы должны отпустить генерала.
На миг повисла звенящая тишина. Воспользовавшись заминкой, я открыла кран и подставила кисти под ледяную воду, пытаясь немного успокоиться и перевести дух.
В том, что Мишель напугана и находится на грани истерики, даже не сомневалась. Видимо Сорель крепко потоптался по её психике. Но в рассказе эльфийки было слишком много нестыковок, и в первую очередь, настораживала наша случайная встреча.
Меня пробрал озноб от одних мыслей, что могу остаться без магии! Дар многоликой был частью меня! И хоть проблем он доставлял немало, как жить без него — не представляла. А Мишель УЖЕ потеряла часть способностей, но всё равно думала о каких-то сметах, ещё и вызвалась лично согласовать их со жрецами.
Как-то не стыкуется степень отчаяния… Впрочем, перед свадьбой в лазарете она тоже нервничала, и чтобы успокоиться переключалась на работу. Вспомнилось, как эльфийка словно в трансе пересказывала алгоритм оказания первой помощи при укусах диких зомби и бешеных вурдалаков. Возможно, для неё это естественная реакция на шок.
Однако вариант, что Сорель угрозами принудил её к сотрудничеству тоже не исключала. И если соглашусь на встречу, попаду не к генералу, а прямиком в лапы советника.
— Вы не ответили, — успокоившись, вновь обернулась к Мишель. — Зачем вам я? И что выяснил генерал?
Последнее хотелось узнать особенно. Допустим, сейчас целительница честна со мной, и я соглашусь встретиться. Но что я ему скажу?! Добрый вечер, я ваша вторая жена? Извините, так уж вышло, и теперь нам с Мишель неловко…
Нет уж, я не клоун. Для начала нужно понять, как много он знает.
— Можно посмотреть на ваши руки? — неожиданно попросила эльфийка.
— З-зачем?! — произнесла заикаясь и невольно завела руки за спину.
— Близость пары и физический контакт с ней значительно ускоряет регенерацию драконов, — продолжила целительница, — я воспользовалась этим для имитации истинной связи с Рамоном. Вливала в него всю магию, балансируя на грани выгорания, лишь бы рядом со мной он быстрее восстанавливался. Но вчера после поцелуя рана на его плече начала кровоточить.
— Вы говорили, что разошлись швы, — напомнила.
— Они разошлись сами по себе над раной, которая почти затянулась, — пояснила Мишель, — при этом мою поддельную татуировку обожгло огнём, будто я кисть сунула в костёр. Едва сдержалась, чтобы не взвыть от боли при муже.
М-да… с такими спецэффектами брачная ночь им точно не светит! Только пока я не понимала, радоваться этому факту или плакать.
— Такое возможно, если дракон встретил настоящую истинную, — продолжила Мишель, — и поскольку до встречи с вами у нас всё было хорошо…
— Нет! — воскликнула, не успев даже обдумать всё как следует. — Вы ошиблись. Я не пара генералу, и ваши проблемы с Даром вряд ли связаны с проклятием. Скорее всего, вы действительно выжгли Искру пока пытались подделать связь.
— Я похожа на идиотку? — устало поинтересовалась целительница. — Думаете, не отличу выгорание от…
В коридоре вновь послышался цокот каблучков, и воспользовавшись случаем, я рысью рванула к выходу.
— Мне нужно всё обдумать, слишком много информации, — просипела, вцепившись в дверную ручку.
Я даже не врала, от разговора с Мишель голова шла кругом, и что делать пока не представляла. Но и соглашаться на новую авантюру Валентэ не собиралась.
— Не пишите мне и не ищите встречи, — предупредила напоследок, вспомнив о сообщениях Сореля, — сама выйду на связь. Моё сообщение будет начинаться со слов… — запнулась, придумывая пароль, — «Белый Дракон благоволит вам», — решила использовать ритуальную жреческую фразу, её Сорель точно не вплетёт в свои угрозы.
Не дожидаясь ответа, вышмыгнула в коридор и решительно направилась в сторону третьего кабинета. Для начала — обналичу сто золотых, прикуплю новую одежду, косметику и несколько париков, чтобы менять «личины» без магии. Заселюсь в отель. А дальше… по ситуации!
визуал Солнцеликой императрицы. Напоминаю, из-за флёра чистокровные эльфийки не появляются на людях без зачарованных вуалей и масок, поэтому Этелия вот в таком загадочном образе)))
ГЛАВА 9: Узнай меня, если сможешь
— Леди, умоляю, постойте! Леди!
Наперерез мне, вооружившись роскошным букетом мчал полковник Дигарди. А с другого конца улицы летел ректор академии целителей, магистр Микора. Последний решил блеснуть оригинальностью и вместо букета купил живой куст. Причём живой во всех смыслах этого слова! Несчастное растение едва поспевало за ним, загребая корнями по тротуару и оставляя за собой светящуюся дымку из нежно-розовой пыльцы.
— Прекрасная леди позволит узнать её имя? — пока соображала, как незаметно перекинуться вороной и улететь от навязчивых поклонников, приклеился ещё один маг. Смазливый, одетый с иголочки и раза в два моложе личины, которую я приняла.
Это окончательно убедило, что с оборотной магией дела плохи и проблема не в потере Дара.
— Мистер…
— Лурье, — представился парень, подтверждая худшие опасения.
Сыну Верховного судьи шёл девятнадцатый год, он был слишком хорош собой, учился на третьем курсе самой престижной академии империи и пользовался дикой популярностью у противоположного пола.
Статный, с длинными золотистыми волосами и бездонными голубыми глазами, он производил впечатление с первого взгляда и сейчас всё обаяние красавчика было направлено на чопорную женщину средних лет в неприметном платье из коричневой шерсти.
Ещё два часа назад эта личина казалась мне идеальным прикрытием. Выбирая платья и костюмы в «Мадам Грейс», я специально взяла одно на размер больше и в нём же вышла из магазина, чтобы в ближайшей подворотне накинуть неприметный облик.
Помня реакцию охранника на молоденькую целительницу, специально добавила себе лет. Но стоило выскочить из-за угла, как со мной попытался познакомиться патрульный!
Поджарый, смуглый оборотень сверкал белоснежной улыбкой и играл мускулами, желая произвести впечатление. А стоящие неподалёку молоденькие цветочницы недоумённо моргали и перешёптывались, пытаясь понять, чем они хуже.
Видят Туманы, я едва унесла ноги! Но пока удирала от патрульного, привлекла внимание полковника. Дигарди мирно пил кофе на веранде элитного ресторанчика и читал свежую газету. Заметив меня, бедолага выронил чашку, вскочил, перевернув стул, и припустил следом.
Несмотря на возраст, полковник был в прекрасной физической форме и моментально нагнал меня, а получив решительный отказ, подмигнул со словами: «намёк понял-с», и шустро метнулся за цветами. Я в это время попыталась сбежать, но… попала прямо в лапы ректора!
Мужчины окружали и… атаковали.
На почтенную, абсолютно неприметную мадам буквально открыли охоту. Но если поначалу на меня реагировали мужчины постарше, то сейчас…
— Леди, ваше молчание будоражит воображение, хотелось бы услышать имя. Уверен, оно восхитительно! — мурлыкнул Лурье, пытаясь подхватить меня под руку. К счастью, на помощь пришёл Дигарди.