Анна Шаенская – Хрустальная невеста (страница 72)

– Звучит логично, я бы ничего не заподозрила. Но как вышло, что Лионель создал протез для Йонга? И как узнал, что он Охотник?

– Сандегру считали героем, потерявшим ногу в битве за правое дело, – напомнил Нери, – Льена сказала, что даже Аида долгое время восхищалась им и жалела.

– Не зная, что эта тварь тогда хотела её сожрать, а не спасти, – прошептала, вцепившись в куртку дракона.

– Мы с Саифом сверили даты возвращения Аиды домой и создания протеза для Сандегры, – добавил Аргвар, – первый раз Йонг обратился за помощью, когда фэйри ещё жила в ковене и обучалась контролю над магией, а Лионель уже вернулся к заказам, чтобы не вызвать подозрений и подготовить почву для появления новой ассистентки.

– Кажется, я начинаю понимать, что произошло дальше, – вздохнула, задумчиво поддев носком туфельки гладкий камешек, – протезы необходимо проверять раз в десять лет.

– В прошлом месяце Йонг посещал мастерскую Лионеля для планового осмотра и ремонта протеза, – Нери подтвердил мои догадки, – похоже, он как-то почувствовал знакомую магию и вычислил Аиду, несмотря на защиту ковена, и решил завершить начатое десять лет назад.

– Тварь! – зло просипела я.

Такое вероломство не укладывалось в голове, хотелось лично воскресить кузнечика и ещё раз упокоить с особой жестокостью!

– Что произошло дальше и как Лионель вживил в тело Охотника артефакт – неизвестно, но сразу после визита Йонга он внезапно уехал из города вместе с Аидой и трёхлетней дочерью. Где они сейчас никто не знает, – добавил Аргвар, – но у Льены сохранился артефакт для экстренной связи с фэйри. У нас будет возможность передать одно короткое сообщение.

– Тогда нужно тщательно обдумать, что именно мы хотим ей сказать, – ответила, рассматривая ракушки и песок под ногами.

Встреча с фэйри могла на многое пролить свет, но я не понимала, почему Аида и Лионель вновь не обратились за помощью к ковену. Самым логичным было вернуться в Сапфировый край и попросить убежища у ведьм. Если чета Кайран сбежала, не предупредив даже старых союзников, у них наверняка были веские причины скрываться от всего мира, и сообщение они могут проигнорировать. А у нас только одна попытка связаться с ними.

– Для начала нужно изучить артефакт, – напомнил Аргвар, словно услышав отголоски моих мыслей, – Лионель гений, но он специализируется на протезах, а не на боевых амулетах.

– Хочешь сказать, ему кто-то помог? – я задумчиво куснула нижнюю губу.

– Нет, Льена уверена, что артефакт изготавливал Лионель, но что-то её смущает, – ответил Аргвар, – пока она сама не понимает, что именно, и хочет проконсультироваться с несколькими специалистами.

– Да, это будет нелишним, – вздохнула я. – Но меня беспокоит кое-что ещё. Не могу отделаться от мысли, что этот Охотник был не единственным, кто шёл по следу Аиды.

– У нас есть артефакт с магией девушки, так что версию можно проверить, – задумчиво протянул Нери.

– Хочешь устроить ловлю на живца?

– Да. Льена говорит, что вне тела Охотника амулет фонит и постепенно теряет магию. Его заряда хватит максимум на пару дней, после кристалл превратится в пустышку. А мне бы не хотелось упускать такую возможность.

От воспоминаний о битве с кузнечиком я невольно поёжилась. Даже раненая, тварь была очень сильна.

– Лори, не волнуйся, мы тщательно спланируем засаду, – ладони дракона ласково скользнули по моим плечам, согревая и отгоняя дурные мысли, – рисковать никто не собирается, но это прекрасная возможность уничтожить ещё одного монстра.

– И помочь Аиде.

– Не только. По какой-то причине Охотники и юркалы путают тебя и леди Кайран. Возможно, ваша магия чем-то похожа, но, скорее всего, дело в браслете Балтимера…

– Браслете?! – от неожиданности я отшатнулась и резко обернулась, задев Аргвара взметнувшимися юбками. – Как это связано?

– Помнишь, мы обсуждали, что магия фэйри не может накапливаться в обычных амулетах?

– Да… Ой, но как тогда Лионель умудрился создать артефакт с энергией Аиды?! Тот амулет точно не из крыльев! В нём есть наша магия, но каркас обычный…

– Именно, – кивнул Аргвар, – при этом он может работать с энергией фэйри. Как и браслет Балтимера. Я уверен, что оба артефакта разработал Лионель.

– Не понимаю…

– Льена говорил, что восстановить крыло девушки не удалось, – пояснил дракон, – из-за этого Аида испытывала постоянную боль и хуже контролировала магию.

– Думаешь, Кайран создал для неё протез, а браслет изготовил как уравновешивающий артефакт, чтобы вытягивать лишнюю магию?

– Скорее всего. Эту версию можно будет проверить, сравнив амулеты. Но я почти уверен, что подарок Брана и хрустальный амулет, который мы извлекли из Охотника, работают по одному принципу. Просто Лионель в последний момент перенастроил второй артефакт так, чтобы он тянул из твари магию и жизненные силы.

– Допустим, – задумчиво протянула, – но как браслет попал к Балтимеру, и как вышло, что он начал не просто тянуть из меня излишки магии, но и передавать их Брану?

– Хороший вопрос и его лучше задать самому Лионелю, – ответил Аргвар, – но полагаю, дело не обошлось без Терезы. Возможно, она как-то прознала о тайне Кайрана и с помощью магии безликих уговорила его изготовить для невесты сына такой же артефакт. Рассказала, как ты страдаешь и нуждаешься в подобном украшении.

– Знаешь, похоже на правду! Они вполне могли оплести Кайрана своими змеиными напевами.

– Это нужно проверить, – кивнул Аргвар, – заодно и выясним, почему Охотники начали вас путать.

– Всё мощные артефакты влияют на магию хозяина, возможно, украшение оставило на моей ауре какую-то метку.

– Возможно, – эхом повторил Аргвар.

На миг повисла звенящая тишина. Слишком много информации для одного вчера. Я понимала, что от этого никуда не убежать, нам придётся решать новые проблемы, но от усталости путались мысли. Хотелось ненадолго задвинуть Балтимеров, Охотников, юркалов в дальний ящик, и просто прогуляться, забыв обо всём. Полюбоваться красотами Сапфирового края, послушать шум волн и шелест ветра, прикоснуться к тёплому песочку…

Мне было до ужаса интересно, каким он окажется на ощупь! И океан… Вот бы дотронуться до искрящейся воды!

– Лори, – уха коснулся горячий шёпот Аргвара, а на талии сомкнулись сильные руки, – давай немного отвлечёмся и прогуляемся? Хочу кое-что тебе показать…

ГЛАВА 41: Небо для двоих

– С удовольствием, – улыбнулась, нежась в уютных объятиях.

Думать о делах больше не хотелось, мы и так потратили на них слишком много драгоценного времени. Нам выделили всего пару часов на привал, и у меня были на него огромные планы!

Вдали закричала какая-то птица, а затем ещё одна и ещё… странный звук, непривычный, но удивительно сочетающийся с шумом прибоя.

– Это…

– Чайки, здесь их очень много, – Аргвар легко коснулся губами моего уха.

От этой незатейливой ласки кожа вмиг покрылась мурашками. Я даже засомневалась, хочу ли я куда-то идти или лучше остаться здесь, наслаждаясь последними всполохами заката и близостью любимого.

Но любопытство оказалось сильнее.

– Хочу посмотреть поближе, – нехотя выскользнув из объятий дракона, я направилась к берегу.

Было не слишком удобно, каблучки безнадёжно вязли в песке, а юбка волочилась следом, заметая все ракушки и мелкие камушки. Но какое это имело значение, если впереди океан?!

Бескрайний, сверкающий огромным сапфиром… Я словно заворожённая смотрела на него, не в силах отвести взгляд. Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, и огненный водопад с магическим куполом стали почти не видны. Растворились в золотистом мареве, отражаясь всполохами на водной глади. Они разбегались искрящимися дорожками, и казалось, по ним можно дойти до хрустальных небес.

Я никогда не видела подобной красоты.

– Ой! – покачнулась, зацепившись платьем за какой-то светящийся куст.

Всё же под ноги стоит смотреть, хоть иногда.

– Осторожно.

Аргвар опустился на одно колено, помогая отцепить юбку. Обычная вежливость, но в его исполнении даже такая мелочь вызывала смущение.

– Спасибо, – прошептала, едва ко мне вернулась свобода движений, – не думала, что в платье будет так неудобно.

– Эту проблему легко решить, – по губам Аргвара скользнула хитрая улыбка и, прежде чем я успела ответить, меня бережно подхватили на руки, словно пушинку.

Я обняла его и замерла, прислушиваясь. На миг испугалась, что сейчас со всех сторон польются осуждающие возгласы: слишком грубое нарушение этикета, хоть и безумно приятное. Но в ответ раздались лишь крики чаек – морские птицы были единственными свидетелями.

Почаще бы так.

– Здесь недалеко небольшая бухта, – Аргвар быстрым шагом направился вглубь песчаной косы, – скоро оттуда откроется уникальное зрелище.

– Ещё уникальнее, чем сейчас? – рассмеялась, вновь подняв взгляд к небесам.

Они менялись на глазах. Закатное золото и нежно-фиолетовая дымка уступали место сапфировой глади и россыпи бриллиантовых звёзд.

Их было так много… Крохотные искорки, напоминающие стайки светлячков, и крупные светила, чьи лучи пробивались сквозь облака и растекались ясным голубоватым свечением. Я уже не различала небеса и океан: они слились воедино и не понять, где звёзды, а где светящиеся медузы.

Аргвар неожиданно свернул за скалу и теперь мы шустро петляли по какому-то ущелью. Горы были красивы по-своему, но не хотелось терять ни секунды заката.