Анна Шаенская – Хрустальная невеста (страница 71)
Суарес и Айролен в это время продолжили колдовать и проверять печати, моя помощь им не требовалась и я с удовольствием пользовалась небольшой передышкой.
– Пламя Её Высочества стабилизировалось из-за купола, – через несколько минут сообщил Ортега, – скорее всего, эффект продержится пару дней, за это время успеем связаться с ведьмами и решить, что делать дальше.
– А раньше нельзя было использовать этот купол? – задумчиво протянула Мари.
– Дар среагировал на первое пересечение границы, возможно, это сработает ещё раз, но после – нет, – покачал головой Суарес. – Ваша магия слишком быстро адаптируется к любым методам лечения и вырабатывает защиту. Если хотим стабилизировать её раз и навсегда, придётся действовать более жёстко и решительно.
Я недоумённо нахмурилась, зато принцесса поняла его с полуслова. Они явно обсуждали это и не раз.
– Моё мнение вы знаете, – Айролен недовольно поджала губы, – с удовольствием выслушаю, что скажет Льена, но…
Карета неожиданно остановилась, положив конец интригующему разговору, а через миг двери распахнулись.
– Леди, темнейший, – в проёме возник улыбающийся Аргвар, – надеюсь, вы не возражаете против небольшого привала?
– Мы как раз об этом думали, – рассмеялась Лаура, первой покидая карету.
– Алория, – спрыгнув со ступеньки, она обернулась ко мне, – вижу, что вас заинтересовал наш разговор, я позже расскажу подробности, это очень долгая история.
– Благодарю, – облегчённо улыбнулась.
Начинать работу с недомолвок не хотелось.
– Моя прекрасная леди, – Аргвар подал мне руку, помогая выбраться из кареты, и едва я оказалась снаружи, из головы вылетели все мысли, а дыхание перехватило от открывшихся видов.
Нереальных, сказочных, сводящих с ума и проникающих в самое сердце…
Все легенды и картинки с магографа померкли в один миг, не выдержав сравнения с реальностью. Она затмила самые смелые ожидания и фантазии. Я вертела головой как маленький ребёнок, забыв о манерах и не зная, куда смотреть в первую очередь… На огромную луну, сквозь которую просвечивали заснеженные горные вершины, или на искрящийся океан, на волнах которого качались звёзды, а может, на огненный водопад, стекающий в воду расплавленным золотом? Он казался сотканным из солнечных лучей и отблесков заката, а окружающие его облака напоминали величественные скалы…
– Это…
– Ярванна, – в низком, чарующе хриплом голосе адмирала сквозили неподдельная теплота и нежность, – сердце Сапфирового края. Она начинается за той горой.
Пока я приходила в себя и пыталась вымолвить хоть слово, Саиф пробрался к карете.
– Ваше Высочество, позвольте вам помочь.
– Благодарю, – смущённо ответила Марианна.
Из экипажа она выбиралась последней, завозившись со шляпкой и густой вуалью, полностью скрывающей лицо. Не хотела, чтобы адмирал видел её слабой и больной.
– Ох… – Миг, и принцесса застыла соляным столбом, забыв обо всём на свете, а я тихонько рассмеялась, увидев со стороны, как выглядела минуту назад.
Пейзажи Сапфирового края на всех действовали ошеломляюще.
– Невероятно, – прошептала Мари, – луна… она такая огромная! И водопад…
– Позвольте вас поправить, – усмехнулся Суарес, – это не луна, а магический купол над Кельраантой. Он виден только на закате, когда лучи солнца проходят сквозь водопад и подсвечивают его.
От слов темнейшего по коже пробежали мурашки. Отражённое королевство. Единственный осколок Пустоши, в котором до сих пор жили маги. О нём почти ничего не известно, его жители спрятались от всего мира более тысячи лет назад и с тех пор никому не удавалось пробиться к ним.
С нами они тоже не пытались связаться, но слухи о Кельраанте ходили самые разные. Кто-то верил, что там, за Великим водопадом, нашли свой оплот последние фэйри и Первые творения Пресветлой, а кто-то говорил, что Отражённое королевство давно пало под натиском тварей Пустоши.
Правды не знал никто, она ускользала, как и сама Кельраанта, растворяясь в последних лучах заката и превращаясь в золотистое марево над бескрайним океаном. Но от возможности хоть на миг прикоснуться к древней легенде я чувствовала себя путешественником-первооткрывателем.
Не хватало только знаменитого неба из осколков.
– А хрустальные небеса…
– Не всё сразу, – рассмеялся Аргвар, – они появятся ночью, сейчас время других чудес.
– Кстати, это ещё не все сюрпризы местных закатов, – добавил Саиф, – если леди желают прогуляться…
– Желают! – хором воскликнули мы с Мари и под дружный хохот целителей потянули кавалеров в разные стороны.
ГЛАВА 40: Тени прошлого
Мы замерли на вершине живописного холма. В другое время я бы с радостью прогулялась по цветущей лужайке, любуясь местными цветами и выискивая редкие целебные травы. Но внизу, прямо под нами начинался бескрайний океан. Меня тянуло к нему будто магнитом.
Хотелось поближе рассмотреть давнюю мечту, вдохнуть полной грудью резковатый и непривычно свежий аромат, убедиться, что всё это происходит на самом деле.
– До сих пор не верится, что добрались до Сапфирового края, – прошептала, сжимая руку Аргвара.
Неспешно подошли к спуску, от искрящихся волн меня отделяла тонкая лента дороги. Пара минут, и будем на берегу.
Происходящее напоминало прекрасный сон: золото закатного солнца, солёный ветер Ярванны, шёлком скользящий по коже, а рядом любимый дракон…
После пережитого такие моменты ценились особенно и ощущались намного острее. Я с жадностью ловила каждое мгновение, растворялась в безграничной, первозданной красоте Сапфирового края и родном тепле. Хотелось, чтобы время остановилось, а все проблемы и тревоги остались далеко-далеко, за границей магического купола.
– Путешествие получилось не таким, как я планировал, – усмехнулся Аргвар, помогая мне спуститься.
– Ну… несмотря на потрясения, узнали много ценнейшей информации, – улыбнулась в ответ, – у меня большие надежды на хрустальный артефакт.
Владыка помрачнел и нас окутало пологом тишины.
– Я хотел обсудить это позже, уже в Виланьезе, но раз зашёл разговор…
Он окинул берег задумчивым взглядом, а у меня вся жизнь пронеслась перед глазами: я моментально представила худшее.
– Лори, не паникуй! – Аргвар сразу почувствовал перемены в настроении и накрыл мою ладонь своей, успокаивая.
– Не тяни! – взмолилась я. – Что произошло?!
– Пришёл отчёт от ведьм, Льена опознала заключённую в артефакте магию фэйри.
– Шутишь? – от неожиданности я споткнулась о камушек.
– Осторожно! – Аргвар бережно придержал меня, не позволяя кубарем скатиться к океану. – Таким не шутят.
– Кто? – прошептала, судорожно вцепившись в рукав дракона. – Та девушка из подземелий…
– Аида Кайран.
– Кайран? – недоумённо повторила. – Родственница знаменитого артефактора?!
– Жена, – ответил Аргвар. – Они познакомились незадолго до того, как Аиду похитили юркалы. Из-за ошибки ассистента в мастерской Лионеля произошёл взрыв. Помощник погиб на месте, а самого артефактора в тяжелейшем состоянии доставили в госпиталь святой Рилиссы, где работала Аида.
– Можешь не продолжать, – вздохнула, вспомнив обстоятельства нашего знакомства, – она использовала крылья, чтобы спасти его и привлекла внимание юркалов и Охотника.
– Верно, но госпиталь святой Рилиссы находится неподалёку от Сапфирового края и частично защищён его фоном, – продолжил Аргвар. – поэтому контрабандисты не смогли сразу загарпунить фэйри. Пока искали её, Лионель успел прийти в себя и с первого взгляда влюбиться в спасительницу. После исчезновения целительницы он поднял все связи, чтобы найти её…
– И всё-таки нашёл! – прошептала, поражённая глубиной их чувств.
– Нашёл, – улыбнулся Аргвар. – У Лионеля огромные связи, не добившись ничего от стражи, он обратился за помощью к знакомому Хранителю. Тот начал собирать информацию, об этом узнал Саиф и рассказал Льене, а та, в свою очередь, уговорила Аиду встретиться с артефактором.
– Погоди, разве спасение девушки не держалось в тайне от всего мира? – удивилась.
– После случившегося Аида впала в глубокую депрессию и начала стремительно терять силы и жизненную энергию, – ответил Владыка, – глава ковена как могла поддерживала её и, узнав о Лионеле, решила, что его присутствие может благотворно сказаться на состоянии фэйри.
– Похоже, она не ошиблась, – облегчённо выдохнула.
Я ни разу не встречалась с Аидой или Кайраном, но переживала о них как о давних друзьях. Их история была мне очень близка.
– Верно, Лионель сыграл огромную роль в выздоровлении девушки, а после сделал ей предложение.
– Погоди, а Аида – это её настоящее имя?
– Нет, Саиф и Льена помогли с документами и новой внешностью, – пояснил Аргвар, – для вида Лионель ещё некоторое время искал пропавшую целительницу, а после влюбился в новую ассистентку. Эту легенду тщательно прорабатывали, чтобы никто не смог найти фэйри по старым следам.