Анна Шаенская – Хрустальная невеста (страница 64)

Повисла неловкая пауза. Только сейчас я осознала, насколько рисковала. Загадочный артефакт мог оказаться очередной ловушкой, юркалы и Охотники постоянно соревновались и пытались обойти друг друга в погоне за хрустальной магией. Ставки слишком высоки, контрабандисты вполне могли пожертвовать трофейным осколком, чтобы избавиться от конкурента.

Амулет мог запомнить мою магию или сразу телепортировать в логово врага…

– Лори, не волнуйся. – Спину огладили горячие ладони. В объятиях Аргвара было тепло и уютно, но меня накрыло запоздалой паникой и успокоиться никак не получалось. – Со столичной шайкой юркалов покончено. А Охотник…

– Шутишь?! – слова Владыки обрушились на меня подобно цунами. – Так быстро? Но как…

– Такие операции всегда проводят молниеносно и используя все имеющиеся ресурсы, – пояснил дракон, – едва мы вычислили, где находится их логово и нашли летучий отряд, дежурящий на въезде в столицу, сразу провели зачистку.

Новости были прекрасными, но усталость сыграла со мной злую шутку. Стоило порадоваться и облегчённо выдохнуть, как в глазах потемнело, а ноги подкосились…

– Лори!

Меня тут же подхватили на руки. Через миг я уже лежала на диване, а дракон сидел рядом, наливая мне холодной воды из графина.

Когда успел? Мы же только в центре комнаты стояли…

– Выпей, – к моим губам поднесли хрустальный стакан, – и я позову Айролен.

– Не стоит, – просипела, сделав несколько глотков, – я просто опешила и … очень устала, – умолкла, пытаясь выровнять сбившееся дыхание.

Моей выдержки хватило, чтобы пережить дорогу и нападение Охотника, но сейчас я чувствовала себя выброшенной на берег медузой. Тело казалось чужим и не слушалось, мысли разбегались в разные стороны как испуганные мыши. А ещё ужасно хотелось спать.

– Тебе нужно отдохнуть.

Убрав стакан, Аргвар помог мне поудобнее устроиться и неожиданно поцеловал в кончик носа.

– Позже всё обсудим, – улыбнулся, убирая со лба выбившуюся из причёски прядь, – и не переживай ни о чём.

– Не буду, – тихонько пообещала, перехватывая его руку и не позволяя отстраниться, – только отдыхать нельзя, меня должен позвать Суарес.

– Об этом и речи не может быть.

– Но я его ученица! – попыталась возмутиться.

Начинать знакомство с прогула не хотелось: темнейший явно не из тех, кто стерпит подобное. Участвовать в лечении Марианны мне придётся в любом состоянии.

– Скажу, что мне нужна помощь после боя с контрабандистами, – Аргвар был неумолим, но, заметив мой потерянный взгляд, смягчился и добавил: – Лори, ты можешь спорить со мной, но хотя бы себя не обманывай!

Я зажмурилась, нервно куснув губу. Каждое слово било прямо в цель. Мари нестабильна, её лечение сопряжено с огромным риском, а я сейчас ветошь. И вреда от меня будет больше, чем пользы.

Концентрацию целителя я не удержу, даже если выпью пару вёдер бодрящего зелья и вдогонку искупаюсь в нём.

– Тебе нужно отдохнуть, – с нажимом повторил Аргвар.

– Хорошо, только… не уходи, пожалуйста, – я слабо улыбнулась и сильнее сжала его руку.

Больше всего я боялась снова остаться одна. Даже усталость отступила, стоило представить как за Владыкой захлопывается дверь, я остаюсь наедине с тишиной и тиканьем старинных часов. Тик-ток… тик-ток…

– Не уйду, – пообещал, склоняясь надо мной, – и ночью останусь. Буду охранять сон одной маленькой, но безгранично смелой и отчаянной фэйри.

Тихий чарующий шёпот, хитрый блеск сапфировых глаз и ласковая кошачья улыбка. Близость Аргвара кружила голову. Едва я представила совместную ночёвку, как от нахлынувшего смущения покраснели даже кончики ушей. И не важно, что он уже приходил в мою спальню, мы ведь только чай пили и дела обсуждали. А здесь другое, более глубокое и интимное. Спать, когда в комнате находится кто-то ещё…

А вдруг я храплю? Как Гретта, например!

Дурацкая мысль пришла настолько внезапно, что я подавилась нервным смешком, а Аргвар вопросительно поднял бровь.

– Лори?

– Прости, задумалась… – прошептала, пытаясь скрыть улыбку.

– И явно не о ночной романтике, – с притворной грустью вздохнул дракон.

– О ней тоже думала, – призналась, – я очень хотела прогуляться с тобой по саду.

Словно подыгрывая мне, в комнату ворвался прохладный вечерний ветер, унося проклятую духоту и болотный флёр кузнечика.

Княжество Ризолье очаровывало, соблазняя ароматом цветущих роз, лаванды и моих любимых ирисов.

– Может, пройдёмся перед сном? – попросила, приподнимаясь на локтях.

В синих глаза промелькнуло сомнение, но отказываться Аргвар не спешил. Это подарило надежду, а ещё напомнило об одном важном деле.

– И я хотела приготовить для всех восстанавливающий эликсир, – добавила, усаживаясь поудобнее.

Головокружение и слабость отступили, присутствие истинного действовало на меня лучше любых зелий и амулетов.

– Раз уж не участвую в лечении Мари, можно хоть в комнате поработаю?

– Ты уверена?

– Мне нужно отвлечься, хочу сделать что-нибудь полезное. А вы с адмиралом и охранявшие нас драконы потратили слишком много сил. Позволь помогу, не отказывайся!

Умоляюще посмотрела на Аргвара, он по-прежнему сомневался, но, почувствовав мой решительный настрой, сдался.

– Хорошо, только под моим контролем. Попросим у Юджина ключи от лаборатории.

– Не стоит беспокоить хозяина, – улыбнулась, – у меня в сумке есть алхимический диск и всё необходимое для приготовления эликсиров в полевых условиях.

Сложные зелья варить в комнате не рекомендовалось из-за испарений, но мой травяной эликсир отличался простотой изготовления и дымил не больше обычного чайника.

Дождавшись утвердительного кивка, я бегло поцеловала Аргвара в губы и соскользнула с диванчика прежде, чем меня снова поймали в объятия. Идея понежиться в руках любимого очаровывала, но мне жизненно требовалось поработать хоть немного. Сбросить скопившееся напряжение, а затем с чистой совестью отправиться на свидание. Прогулку по саду я для себя окрестила именно так и не хотела, чтобы её испортили тревоги и дурные предчувствия.

– Так-с, – прошептала, открывая сумку.

Алхимический круг и походный котелок нашлись быстро, как и место для них. Аргвар помог убрать со стола лишнее и через пару минут я уже вытряхивала из артефакта-хранилища нужные зелья, а в котелке грелась вода. Графины в комнате оказались зачарованными и наполнялись сами, даже горничную звать не пришлось.

– Экстракт златокорня, щепотка алоцвета, лепестки гьярки… – шептала, подсыпая нужные ингредиенты.

По комнате плыл бодрящий аромат целебных трав, смешиваясь с запахом цветов и южной ночи. Она стремительно вступала в свои права, накрывая Ризолье бархатным плащом и стирая последние отблески заката.

Идея поработать была отличной: страх от пережитого растворялся вместе с остатками дня и с каждой минутой я чувствовала себя лучше. Особенно когда думала о том, что моё зелье поможет Хранителям восстановить силы.

Как говорила Гретта, отдыхать нужно с пользой!

– Почти готово! – обернулась, не прекращая помешивать эликсир, и наткнулась на задумчивый взгляд Аргвара.

Дракон сидел в кресле, с интересом наблюдая за каждым моим движением.

Я впервые видела его таким расслабленным, умиротворённым. Словно мы вмиг переместились в будущее, в свой дом на берегу океана, а вместо зелья для солдат я пекла булочки для него и наших детей…

Ой!

Мысли улетели не туда, и хоть направление мне нравилось, из-за них я едва не пропустила момент, когда эликсир подоспеет и его нужно снять с огня.

– Сейчас остынет, перелью во флаконы и передам Лейри вместе с инструкцией, – добавила, выключая алхимический круг.

– Кстати! – Мысли о будущем неожиданно пробудили и другие, менее приятные. – Я спросить хотела, почему на этот раз Зов сработал неправильно?

Работа помогла успокоиться, но некоторые вопросы по-прежнему не давали покоя, а тащить их на свидание не хотелось.

– Из-за истинной связи, – ошарашил Аргвар. – Ты позвала меня не мысленно, а с помощью татуировки. В неё вплетена хрустальная магия, вот Охотник и услышал Зов.

Пресветлая!..

– Но есть и хорошие новости, – продолжил, – без браслета Балтимеров твои крылья стремительно просыпаются, а значит, и связь входит в полную силу.

От слов Владыки сердце пустилось в пляс, хотелось немедля всё проверить и убедиться, что он не ошибся. Но я боялась невольно приманить новых тварей. Лучше повременить, пока не доберёмся до штаб-квартиры ковена. Аргвар говорил, что там я смогу полноценно обучаться работе с крыльями и не таясь призывать Дар.