Анна Шаенская – Хрустальная невеста (страница 59)
Печать на ауре принцессы надёжно блокировала её Дар. Драконье пламя бурлило и плясало внутри магического саркофага, но больше не пыталось вырваться наружу. Оставалось привести Мари в чувство и обезопасить от новых приключений.
Последнее было самым сложным. Я надеялась, что с таким сопровождением мы доберёмся до Виланьезы без проблем, но опасность подкралась откуда не ждали.
Чувство вины жгло душу. Я прекрасно понимала, что Дар принцессы сошёл с ума из-за юркалов, но охотились-то именно на меня! И не будь с нами Айролен, всё могло бы закончиться печально.
– Хвала Пресветлой! – прошептала целительница. – Нам крупно повезло, заклинание спровоцировало ложный приступ.
– Ложный?
– Марианна потеряла сознание именно из-за «Эха», огненная магия здесь ни при чём, – пояснила целительница.
– Мы можем привести её в чувство?
– Нет! – Айролен предупреждающе взмахнула рукой. – Будить её сейчас нельзя. Магия контрабандистов ослабила защиту, резкое пробуждение может спровоцировать настоящий срыв.
Пресветлая…
Я вспомнила недавний разговор и просьбу Мари сопровождать её во время визита к дриадам. Она была так убедительна, трезво оценивала риски и соглашалась взять с собой целителя. Только… случись такое в лесу, я бы ничего не смогла сделать!
Никогда раньше не сталкивалась с нестабильными магами, а в книгах информации по ним было не больше, чем о фэйри. Я знала только, чего нельзя делать ни при каких обстоятельствах, а сейчас, желая поскорее привести принцессу в чувство, едва не совершила роковую ошибку!
Зато скорость, с которой Верховная разобралась в случившемся и нашла решение, поражала. Желание обучаться у неё разгорелось ещё сильнее, но, кроме этого, я впервые полностью поняла императора.
Мы стали свидетелями ложного приступа, но сполна ощутили собственную беспомощность. Несмотря на богатые знания и опыт трое целителей оказались бессильны и могли лишь исполнять указания Верховной. А Алваро… он ведь видел и знал намного больше!
Страшно представить, каково это – держать на руках сгорающую в магической лихорадке дочь и осознавать, что ты ничем не можешь помочь.
Неудивительно, что едва Лаура с Суаресом нашли временное решение, дядя намертво уцепился за него и долгие годы ни на шаг не отпускал Мари от себя. А после готов был на всё, чтобы выдать её за Аргвара и спасти от верной гибели.
– Лори, следи за сканером, а я пока погружу принцессу в магический сон, – Айролен оплела Марианну новым заклинанием, – затем будем по очереди поддерживать его, пока огненный Дар полностью не успокоится.
– Хорошо.
– Ванда, Гретта, продолжайте удерживать купол, – добавила Лаура.
– Как прикажете, Верховная! – отозвалась настоятельница.
– Я сейчас свяжусь с Лейри, – продолжила Айролен, – принцесса не выдержит целый день в пути, нам придётся остановиться где-нибудь на ночь.
Дурные предчувствия встрепенулись с новой силой: ночёвка в придорожной гостинице сулила крупные неприятности…
– В четырёх часах езды от столицы расположен особняк моего старого друга, – успокоила меня Лаура, – если командир согласится, переночуем у него, а завтра с новыми силами отправимся в путь.
ГЛАВА 33: Замок на холме
До герцогства Ризолье добрались благополучно, если это слово вообще применимо к нашей ситуации. Всю дорогу мы чувствовали себя сидящими на пороховой бочке и с маниакальной тщательностью отслеживали показания сканера.
Пока нам удавалось удерживать Дар Марианны в узде, но я ужасно переживала, как пройдёт пробуждение. Айролен предупреждала, что первое время пламя может выходить из берегов и понадобится помощь мессира Суареса.
Целителя уже вызвали в особняк Ризолье срочным порталом, а самого герцога предупредили о необычных гостях. Айролен лично переговорила с ним по магографу и попросила вынести из комнаты, которую приготовят для Марианны, все артефакты, включая самые простенькие и слабые.
Как оказалось, в таком пограничном состоянии принцессе могла навредить любая магическая вспышка. Поэтому, почувствовав неладное, Лейри и решил скорее увезти нас из зоны действия «Эха» вместо того, чтобы накрыть карету глухим щитом.
В отличие о меня, некромант знал обо всех нюансах и правилах работы с нестабильными магами.
– Подъезжаем к поместью Юджина, – по дверце кареты постучали и снаружи донёсся голос Саада.
Самого командира я не видела: после случая с юркалами наглухо закрыла шторы, словно это могло защитить нас от новых неприятностей.
Глупая предосторожность, но живописные пейзажи Ризолье слишком напоминали те, что мы проезжали на выезде из столицы, и всякий раз при виде изумрудных холмов в душе разгорались тревога и тоска. За каждым кустом мне чудились юркалы, а в стуке колёс и цокоте копыт мерещился звон золотых монет.
Где гарантия, что в особняке на нас снова не нападут?
– Лори, будь добра, открой окно, – устало попросила Айролен, – мне душно.
Мы с Верховной дежурили по очереди, сейчас она следила за монитором и усыпляющим плетением. Но я всё равно то и дело посматривала на показания датчиков, боясь упустить очередной всплеск.
Едва я исполнила просьбу целительницы, карету заполнил нежный цветочный аромат. Герцогство Ризолье не зря называли царством роз, но я и подумать не могла, что оно окажется настолько живописным.
Жаль, появление юркалов отравило прелесть поездки…
Беспечно любоваться пейзажами больше не получалось, хотя посмотреть было на что. Особенно поражал роскошный замок, раскинувшийся на вершине одного из холмов. Не знаю, кто посмел назвать это великолепие поместьем, но размерами обитель Юджина не многим уступала императорской резиденции. А её красота и вовсе поражала воображение.
В неясном свете закатного солнца особняк напоминал огромный золотой слиток, а окружающий его цветочный ковёр походил на россыпь самоцветов на изумрудном шёлке. Дополняла сказочную картину река, тонкой змейкой петляющая между холмами и окружающая замок двумя искрящимися лентами. Казалось, дворец построен на огромном плавучем острове и сколько бы мы ни ехали к нему, он всё время будет отдаляться, уплывая прямиком в закат…
– Как только доберёмся до поместья и приведём Марианну в чувство, свяжемся с императором, – от слов Айролен пробрал озноб.
Я понимала, что утаить правду не получится, но боялась, что после разговора с дядей наше путешествие закончится, толком не начавшись.
– Случившееся требует детального разбирательства, – добавила Верховная, а вокруг тут же взметнулся простенький купол тишины, – я не специалист по плетениям юркалов и могу ошибаться, но, похоже, они усовершенствовали «Эхо», расширив радиус его действия.
– Думаете, они ждали не нас, а просто проверяли всех, кто проходит таможню? – удивилась.
– Скорее всего, – Айролен скользнула взглядом по монитору и, убедившись что Мари ничего не угрожает, продолжила: – Целенаправленно сканировать нашу карету не было смысла.
– Почему? – нахмурилась. – Все знают, что фэйри чаще всего прячутся среди целителей.
– Верно, поэтому после шумихи с исцелением Нери вас с Вандой наверняка проверили в первую очередь ещё до отъезда. – Взгляд Верховной сканировал не хуже «Эха», казалось, она видит меня насквозь и читает как открытую книгу. – Ты ведь сама сказала, что юркалы активизировались сразу после прорыва и лечения Хранителей.
Было ужасно стыдно и неловко. Я ненавидела лгать, но и рассказать правду, не посоветовавшись с Аргваром, не могла. Хотя с каждой секундой всё сильнее убеждалась, что придётся посвятить в хрустальную тайну и Айролен с Суаресом.
Наставники будут напрямую работать с моей Искрой, поэтому конспирация во время обучения может выйти нам боком.
– Да, сказала, – сделала глубокий вдох и с надеждой посмотрела на Лауру, мысленно моля об отсрочке.
К счастью, мой порыв поняли правильно.
– Хорошо, к вопросу твоей информированности вернёмся позже, – кивнула Верховная, – что же касается моих догадок, здесь всё просто. На выезде из Тайлена всегда толпы магов, а сканировать гостей во время прохождения пропускного пункта проще, чем ловить приезжих по всему городу. Не удивлюсь, если контрабандисты и впрямь разбили лагерь у ворот.
Версия Верховной была интересной, но не сходилась с механизмом действия «Эха». Из объяснений Аргвара я поняла, что артефакт действует точечно, и за раз маг-навигатор может проверить лишь одну цель. Поэтому на балу всех целительниц сканировали по очереди.
К тому же юркалы никогда долго не засиживались на одном месте, а Эльвурские ворота периодически проверяли маги ковена. Они бы точно засекли неладное.
Хотя, в начале разговора Айролен предположила, что контрабандисты усовершенствовали «Эхо» и расширили радиус его действия.
Возможно, такие сети действовали грубее и больше фонили, поэтому твари не рискнули использовать их на балу, но иногда применяли для первичного просеивания магов на въезде в столицу.
– Полагаю, новые заклинания юркалов обнаруживают не только уже инициированные крылья, но и спящий Дар, – продолжила рассуждать Айролен, – тогда не удивительно, что связанное пламя Марианны откликнулось на зов.
– И что теперь делать? – прошептала я.
– Сразу после случившегося я списалась по магографу с адмиралом, о проблеме знают и уже решают, – в голосе Айролен проскользнули зловещие нотки, отчего вспомнился ночной разговор с Аргваром.