Анна Шаенская – Хрустальная невеста (страница 35)
– Алория, – отец заметно напрягся и помрачнел, – это не мои тайны… – умолк и шумно выдохнул, словно борясь с собой.
В двери кареты постучали и снаружи раздался голос кучера. Он не спешил открывать без разрешения, только сообщал, что мы уже прибыли.
– Я не прошу посвящать меня в чужие тайны, – прошептала, – но…
– Но хочешь узнать некоторые подробности. – В глазах отца на миг вспыхнули хитрые искорки, а по губам скользнула понимающая улыбка. Слишком понимающая. – И раз у тебя нет никаких планов на Владыку…
– Никаких, – повторила, словно в трансе.
– Вижу, верю, – кивнул Родриго, – поэтому скажу так… кроме Аргвара есть ещё один кандидат, более подходящий Марианне. Но… в некоторых вопросах Алваро слишком упрям и самонадеян. Он считает, что может переиграть Судьбу, хотя уже потерял половину фигур и заработал шах.
– Даже так, – нервно куснула нижнюю губу.
Перед глазами мигом вспыхнул образ адмирала, не зря же отец не сказал «Владыка» или «Нери», а подчеркнул, что именно Аргвар не слишком подходит принцессе?
– Я ничего тебе не говорил. – Отец шутливо щёлкнул меня по носу, прямо как в детстве, когда я задумывала какую-то шалость, а он делал вид, что понятия не имеет о моих намерениях. – А теперь марш на работу! Не стоит заставлять командира Лейри ждать.
Родриго первым вышел из кареты и подал мне руку. На миг я замерла, не в силах пошевелиться. После вчерашнего возвращаться в монастырь не хотелось, особенно в свой кабинет. Он стойко ассоциировался с нападением Охотника, но пока мы не подъехали к госпиталю, эти чувства вытеснили мысли о Терезе и предстоящей церемонии.
Теперь, глядя на белоснежный и до боли знакомый фасад, безумно хотелось захлопнуть двери кареты и удрать. На миг я даже пожалела, что не отпросилась на сегодня, но быстро вспомнила о семействе Балтимер. Здесь я защищена хотя бы от них.
– Лори? – отец моментально почувствовал мои сомнения.
– Всё хорошо, немного задумалась, – улыбнулась и, подхватив юбки, выскользнула из кареты.
Командир Лейри стоял у входа и делал вид, что прогуливается.
На удивление, у него это получалось. Красавец-некромант не привлекал лишнего внимания, и вообще во внутреннем дворе было непривычно тихо и пустынно. Только вдоль забора неспешно вышагивала пожилая уборщица, собирая магией пожухлые листья в кучки, и закидывала мусор в бытовой портал.
Странно. Я думала, что дамы начнут липнуть к окнам и пробегать мимо, лишь бы украдкой полюбоваться на Хранителя. Неужели Ванда пообещала увольнять всех, кто посмеет мельтешить перед стражей?
– Светлейшего утра, мессир Лисавэр, леди Алория, – командир подошёл ближе, и нарочито громко добавил: – Сегодня я отвечаю за безопасность в госпитале. Позволите проводить вас до кабинета?
– Да, – кивнула, старательно изображая растерянность, – что-то случилось?
– Владыка и император опасаются возможных провокаций перед церемонией, мне приказано лично проследить за порядком, – пояснил Лейри.
Я мысленно присвистнула и поаплодировала такой находчивости. Формулировка подобрана идеально. Учитывая дотошность командира, я не сомневалась, что его люди развели в госпитале кипучую деятельность и встречали на входе всех жриц, а не только меня.
Никто не посмеет сказать, что ко мне особое отношение. Впрочем, если и найдутся жадные до сплетен – плевать! Мне нужно продержаться до двух часов, остальное не имеет значения.
– Мудрое решение, – кивнул отец. Он так же делал вид, что не ожидал увидеть здесь Лейри. – Лори, передаю тебя в надёжные руки. И постарайся пораньше закончить дела, нужно подготовиться к церемонии.
– Конечно, – улучив момент, я украдкой скользнула взглядом по окнам.
Никого. Ни единой любопытной мордашки или подозрительно колышущейся занавески. Это настораживало, я не могла отделаться от мысли, что ночью в госпитале случилось что-то очень важное.
Но почему Гретта ничего не написала? Травница жила при монастыре и всегда узнавала обо всём первой.
– Пройдёмте. – Голос Лейри вернул меня в реальность.
Попрощавшись с отцом, я направилась к входу в здание.
Предчувствия усиливались с каждой секундой, очень хотелось спросить у командира, что происходит. Но я боялась, что нас могут услышать. Впрочем, Саад выглядел абсолютно безмятежным, да и крылья молчали. Может, я зря себя накручиваю?
– Светлейшего утра, леди Лисавэр, командир Лейри.
Мы зашли внутрь и столкнулись с сестрой-хозяйкой. Элеонора была непривычно бледна, взгляд судорожно бегал, а губы подрагивали, как во время истерики.
Продолжать разговор она не стала, бегло поклонилась и умчалась, прижимая к пышной груди стопку чистых полотенец. Я едва успела просканировать эмоции монахини, прежде чем она нырнула за угол.
Чутьё не подвело, Элеонора действительно балансировала на грани нервного срыва.
– В госпитале что-то произошло? – спросила, обернувшись к Лейри.
– Ничего, достойного вашего внимания, – пожал плечами Хранитель, – ночью госпожа настоятельница устроила внеочередную проверку и поймала одну из жриц с поличным при попытке замести недостачу рецептурного препарата.
По коже пробежал мороз, я мигом догадалась, о ком речь. Ванда не подвела и нашла повод вышвырнуть с позором Анри Вильес. Но целительницу мне ни капли не жаль: увлёкшись бессмысленной местью, она перешла черту и заслужила такую участь.
Интересно, Моник вылетела вслед за подругой или отделалась лёгким испугом и предупреждением?
И что с главной зачинщицей – Викки Тьери? Владыка говорил, что против неё нет прямых улик, но его люди подкинули настоятельнице информацию, способную переломить их давнее противостояние.
Успела ли целительница воспользоваться внезапным козырем?
– Леди Ванда упомянула, что на общем собрании расскажет подробности и огласит список нарушений, выявленных во время ночной проверки, – продолжил Лейри.
Картина моментально прояснилась. Что ж, драматические паузы в стиле настоятельницы. Объявить о найденных нарушениях и заставить всех сотрудников гадать, попали ли они в список провинившихся или пронесло.
Зато по бледным лицам сразу видно, у кого носик в пушку и к кому следует получше присмотреться.
А для меня это прекрасный шанс затаиться и работать весь день в пятом блоке. Глядишь, сосредоточившись на своих проблемах, интриганы ненадолго забудут обо мне?
Надежда на затишье – не повод расслабляться, но сейчас только псих пойдёт на открытую провокацию или подставу. Самоубийц в госпитале не водилось, и кроме новоиспечённых мстительниц – Викки, Анри и Моник – врагов у меня, надеюсь, нет.
Если повезёт, все разговоры сегодня будут о ночных нарушениях и предстоящей церемонии, а мисс Тьери заляжет на дно до лучших времён. На её месте опытный интриган так бы и поступил.
– Мне стоит ещё что-то знать? – тихо уточнила, подняв взгляд на Лейри.
– Нет, – синие глаза некроманта напоминали море во время штиля.
Кивнув, я направилась к лестнице на второй этаж. До кабинета шли молча, только я всё время гадала, будет ли командир ждать меня и провожать до зала совещаний или нет. К счастью, обошлось без столь радикальных мер.
По коридору курсировали два молоденьких стражника. Выдав им дополнительные указания и просканировав мой кабинет, Лейри направился с проверкой на третий этаж. А я замерла на пороге, мысленно прикидывая, как прошмыгнуть мимо зеркала и нигде не отразиться.
Глупые мысли, но отделаться от них не получалось. Хотелось завесить все полированные поверхности плотной тканью.
За спиной послышались испуганные перешёптывания коллег, все обсуждали увольнение Анри. На всякий случай жрицы вслух осуждали её и хвалили настоятельницу за проницательность, тонкий ум и уникальную чуйку. Словно лесть могла спасти их от нагоняя.
Глупо. Характер у Ванды не сахар, но подхалимов она никогда не поощряла. Той же Лизетте прощала туфли на каблуке по одной простой причине – это не нарушало устава госпиталя. Потому целительница шипела на Тьери при каждом удобном случае, но всё же принимала подарки.
Откупиться от реальных оплошностей у настоятельницы было нереально.
– Мне кажется, госпожа Ванда совсем не отдыхает! – нарочито громко воскликнула Лиона Тью.
Молоденькая жрица перевелась к нам месяц назад и всеми силами пыталась заслужить расположение начальства. Впрочем, свою работу она знала неплохо и от заданий не отлынивала.
– Да-да! – поддержала её Сабрина. – Великая женщина! На ней держится весь госпиталь!
Остальные громко и слаженно восхищались.
Подождав ещё пару секунд и убедившись, что до меня никому нет дела, я зашла в кабинет и закрыла двери. Разговоры коллег сработали лучше успокаивающего зелья. Даже если Викки и захочет настроить кого-то против меня, её пошлют к тварям Пустоши. А гадить своими руками жрица не станет.
Настроение стремительно улучшалось. Для закрепления успеха я пару раз повторила: «Магия Аргвара защитит меня от Охотника». И напомнила себе, что страх – это проводник для заклинаний безликих. Не стоит поддаваться ему и предоставлять Терезе пространство для манёвров!
Быстро переодевшись, собралась с духом и посмотрела на своё отражение. После вчерашнего это было сродни подвигу и меня хватило лишь на пару секунд. Убедившись что всё в порядке, я шустро отпрыгнула в сторону и прислушалась к крыльям.
Они молчали, словно намекая: «Успокойся и сосредоточься на работе».