Анна Шаенская – Хрустальная невеста (страница 110)
Ортега продолжил рассуждать, перечисляя возможные риски и методы их устранения. Он до сих пор не мог поверить в успех и суеверно прятал радость за пеленою опасений. И я его прекрасно понимала. Для него эта победа значила больше, чем для кого-либо.
– Мы больше никого не отдадим заразе! – воскликнула Льена. – Ни одного Хранителя или обычного мага! Грандиозный прорыв! Это…
– Чудо в сочетании с вашим гением и кропотливой, многолетней работой, – молчавший до этого император подошёл ближе, пожимая целителю руку. – Рад, что в своё время ты не послушал меня и на свой страх и риск продолжил эксперименты.
– А я рад, что послушал старого друга и взял ученицу, – подмигнул мне Ортега.
– Само собой.
Алваро задумчиво постучал по браслету истинной пары, словно набираясь эмоций, и лишь после обернулся ко мне.
– Алория, – тепло улыбнулся дракон, впервые позволяя заглянуть за ледовые оковы антиэмпатии и увидеть его настоящим, живым, таким, каким он был до смерти Анариэль, – я горд и счастлив, что ты часть моей семьи. Ты… – дядя обвёл взглядом остальных, – да вы все совершили невозможное. Даже Балтимеры…
– Ты смягчишь им приговор? – неожиданно вмешалась Марианна.
Мы ещё не обсуждали возможную судьбу Терезы и Брана. Император сказал, что примет решение самостоятельно, опираясь на факты. И сейчас все присутствующие напряжённо ждали ответа.
– Балтимеры совершили тяжкое преступление и полностью их оправдать я не могу, несмотря на чистосердечное признание и помощь в создании лекарства, – на лицо Алваро набежала тень, – но принимая во внимание смягчающие обстоятельства, я решил заменить смертную казнь пожизненной ссылкой в Алый штаб. Но только после того, как мы найдём способ навечно сковать чудовищную ипостась маркиза и шаманскую магию леди Терезы.
Все присутствующие выдохнули с облегчением. Вариант суровый, но справедливый и он устраивал всех. Бран хороший мечник и в аркаладском штабе применит свои навыки во благо империи. К тому же у нас сейчас на счету каждый солдат.
А Тереза… она будет рядом с сыном, зная, что он больше не умирает от скверны и магии повелителя.
– Марио также отправится на границу с Алой пустыней, – добавил Алваро, – ему и леди Балтимер предложат перечень ремёсел, которыми они смогут заниматься в штабе.
– А титул…
– Его они лишатся, как и имущества, – перебил Аргвара император, – оно будет конфисковано и передано империи, но после ссылки в Аркаладу Балтимерам выделят ведомственное жильё и назначат содержание.
Что ж, достойное и более чем благородное решение. В Алом штабе обрели второй шанс многие ссыльные маги и опальные аристократы, там никто не станет выяснять подробностей. Если Балтимеры будут работать наравне с остальными, их примут за своих и они получат реальный шанс начать всё заново.
– Если со временем маркиз встретит пару и у них появятся дети, ребёнок не унаследует наказание и получит право покинуть штаб, – добавил Алваро, – но, опять же, при условии, что Балтимеры согласятся сразу запечатать его чудовищную ипостась.
– Думаю, они первыми проголосуют за это решение, – кивнула, вспомнив с какой горечью Тереза рассказывала о плетении Ярины и о том, что не успела применить его вовремя. – А…
– Остальное предлагаю обсудить чуть позже, – мягко перебил меня император, – лазарет не лучшее место для подобных разговоров, да и темнейшему нужен отдых.
– Я не прочь поучаствовать в общем обсуждении, – возразил Ортега, – но нам действительно лучше переместиться в гостевую комнату и…
– Поднять по рюмочке восстанавливающего зелья за успех и новые достижения, – подмигнула Льена, – напитки покрепче пока не предлагаю, зато в ассортименте вкуснейшие закуски и десерты.
– С удовольствием приму участие, – неожиданно легко согласился император.
Остальные тоже спорить не стали, и через миг мы очутились в огромной уютной гостиной. Мягкий свет полуденного солнца, растекающийся солнечными зайчиками по роскошному пушистому ковру… Удобная, лишённая вычурности мебель, несколько морских пейзажей на стенах и притаившийся в уголке бар с напитками и зельями.
Здесь не было ничего лишнего, а мелкие предметы и сувениры вроде искусно выполненной модели корабля на каминной полке или стоящего на столике букета ирисов замечались не сразу. Они не выбивались из общего антуража, но незаметно создавали неповторимую уютную атмосферу.
А может, дело вовсе не в гостиной?
Последняя неделя выдалась сумасшедшей, мы не успевали даже дыхание перевести! Бал, поспешные сборы в Виланьезу, до которой мы так и не доехали, нападение в особняке Юджина и побег от ядовитых туманов… Пробуждение моей тёмной Искры, новый бой, пророчество и поиск лекарства…
Ко всему стоило добавить бесконечные тренировки, попытки освоить новые способности и окончательно стабилизировать пламенный Дар принцессы… Работы было слишком много. Я чувствовала себя выжатым лимончиком и сегодня с трудом поднялась с постели.
Впрочем, в таком состоянии находились все, но результат стоил страданий и приложенных усилий. И теперь наконец можно выдохнуть и позволить себе небольшую передышку. Чашечку кофе за неторопливой беседой с друзьями, полноценное свидание с любимым вместо кратких встреч и поцелуев на бегу.
Я безумно соскучилась по Аргвару, хоть и видела его каждый день. Но всё это было не то! Мы давно собирались прогуляться по Ярванне, зайти в старинную кофейню на пристани, осмотреть достопримечательности.
Судя по хитрому блеску сапфировых глаз, этим дело не ограничится. Я крыльями чувствовала флёр сюрприза и сгорала от нетерпения, желая узнать, что для меня подготовил любимый дракон. Но…
Тихий звон вернул в реальность. Пока я размышляла, Льена на правах хозяйки достала хрустальные бокалы и запечатанную бутыль.
– Не хочу спорить с Повелительницей гроз, но, кажется, речь шла о восстанавливающем эликсире и закусках? – усмехнулся император. – Или я неверно вас понял?
– Это фирменное зелье, изготовленное по рецепту самой Альены, – заверила ведьма, – до того, как стать Богиней-покровительницей Ярванны, она была талантливейшей травницей и этот эликсир – одно из лучших её изобретений.
– О! Прошу прощения, – в глазах дяди на миг вспыхнуло искреннее любопытство, – как я понимаю, речь о легендарной Янтарной крови?
– Именно. – Льена щёлкнула пальцами, и хрустальные бокалы переместились на столик. – Располагайтесь, дорогие гости, а я прикажу подать закуски.
Уютно устроившись на диванчике рядом с Аргваром, я вновь покосилась на загадочную бутыль. Про знаменитый эликсир слышала многое, но понятия не имела, что из этого правда. Поговаривали, будто он моментально восстанавливает силы без последующего отката, но ведьмы пьют его только после значимой победы и только в кругу близких друзей. В ином случае магия зелья не действует.
Звучало интригующе, хотя я готова была поставить на то, что это лишь красивая легенда, а сам напиток окажется просто вкусным.
– Закуски скоро будут, а пока… – Льена проскользнула к столику, лично разливая искрящийся эликсир по бокалам.
Он и впрямь напоминал расплавленный янтарь или лучик солнца, заблудившийся в хрустальных гранях.
Удивительное зрелище! И аромат просто потрясающий. Пленительный, тягучий, наполненный нежностью редких цветов, медовой сладостью и знойной пряностью восточных специй.
От одного запаха голова шла кругом, а тревоги и усталость слетали словно шелуха.
– Я не буду пить за победу, ведь нам ещё многое предстоит совершить, но с радостью подниму бокал за то, что мы есть друг у друга, – Льена с улыбкой произнесла тост, и по гостиной разнёсся хрустальный перезвон.
Один глоток, и я зажмурилась от удовольствия, наслаждаясь восхитительным вкусом и растекающимся по телу целительным теплом. Напиток и впрямь оказался магическим и действовал мгновенно, за считанные секунды убирая усталость и растворяя остатки тревог.
– Потрясающе! – восхитился император. – Боги Ярванны определённо знали толк в зельях!
– Рада, что понравилось, – улыбнулась глава ковена.
– Иначе и быть не могло, – ответил дядя, – но предлагаю вернуться к делу.
Алваро принялся выяснять подробности по поводу лекарства, спасения ещё четырёх Хранителей и создания стратегических запасов зелья от скверны. А я с улыбкой потягивала легендарную «Янтарную кровь» и благодарила Богов, что всё обошлось и Суарес выжил.
Мне не пришлось считывать его память с кристаллов, и после инициации я смогла продолжить обучение у лучшего целителя эпохи. В этом плане перестраховка оказалась излишней, зато моя двойная Искра пригодилась в бою и во время усовершенствования нового лекарства.
Хрустальная сила Аиды позволяла сделать зелье Ортеги более устойчивым, а моя магия тёмной фэйри и пламя Мари – выжечь из антидота остатки управляющего плетения повелителя Охотников.
Пусть тело Ангаарха и было уничтожено, его дух по-прежнему витал между мирами и мог воздействовать на своих слуг, хоть и в меньшей степени. Так что с производством лекарства лучше не затягивать, ведь оно может стать спасением не только для заражённых магов, но и для таких как Бран.
Смерть повелителя ослабила личную защиту полукровок и теперь маркиз чувствовал всех, в ком текла кровь Охотников. Первое время эти ощущения сливались в чудовищную какофонию, но сейчас он привык и мог определять местонахождение собратьев по несчастью.