Анна Шаенская – Хрустальная невеста (страница 101)

– Вайши, ты можешь передать весточку хозяину? – с надеждой обратилась к лису.

– Нет, в здании Совета стоит мощная защита, блокирующая любые телепатические сигналы, – покачал головой.

Понятно… Не удивительно, что принцесса тоже не смогла связаться с Саифом и остальными. Можно передать послание курьером, но на это уйдёт слишком много времени. А бросать Мари одну нельзя!

Проклятье! Ну почему я не вспомнила о письме раньше?!

– Нужно срочно вернуть её! – Метнувшись к разряженному магографу, я поспешно воткнула его в зарядку. – Попробую дозвониться до Гретты.

– Бесполезно. Возле границы с Сокарой связь также не работает, – перебил меня лис.

– Тогда придётся ехать следом! Ведьмы смогут открыть нам портал до храма?

Идея была сомнительной, святыня находилась далеко от ковена, если что-то пойдёт не так – на помощь можно не рассчитывать. Но успокаивало, что нам не придётся покидать пределов купола, а просочиться сквозь защиту элементалей повелитель Охотников не сможет.

– Огненный дар Мари слишком зависит от эмоций, – пояснила, заметив плеснувшееся в глазах лиса сомнение. – Если дриады откажутся или не смогут помочь, это станет для принцессы тяжёлым ударом. Я должна подстраховать её и проследить, чтобы магия не вышла из-под контроля.

– Уверены, что справитесь? – настороженно уточнил Хранитель.

Уверенности и близко не было, работая с нестабильными магами нельзя загадывать наперёд. Но если повезёт, до срыва не дойдёт. Главное, чтобы Мари знала, что она не одна и рядом с ней опытный целитель.

– У меня остались необходимые лекарства, если что, смогу оказать первую помощь, а Гретта набросит ментальный отражатель, как тогда в карете, – уклончиво ответила. – И предлагаю всё же отправить гонца в столицу. К началу встречи Владыки и целители вернуться не успеют, приедут как смогут, но их участие и помощь лишними не будут. Особенно, если дело примет дурной оборот.

– Да, вы правы, – сдался лис, – собирайтесь, а я пока займусь всем остальным.

Зверёк поспешно скрылся в портале, а я заметалась по комнате, бросая в дорожную сумку всё, что могло пригодиться.

До начала переговоров оставалось пять минут.

– Настойка семицвета – назначают по три капли при первых симптомах срыва… – прошептала, перекладывая крохотный пузырёк в отдельный кармашек и вспоминая наставления Суареса.

– …Затем её меняют на экстракт драконового корня. – Вслед за первым пузырьком отправился и второй.

Благовония тоже нашлись быстро, но увы, их оказалось очень мало. Во время поездки в карете я израсходовала почти весь запас, а возможности его пополнить не представилось. В перерывах между встречами и тренировками я успела накрутить только две свечки.

Впрочем, на первое время этого должно хватить.

Закончив с лекарствами, я переобулась, заплела волосы в тугую косу и, подумав немного, нацепила перстень-самострел, подаренный Тайши. Пусть купол и защищал нас от Охотников, с оружием мне было как-то спокойнее.

Сбоку вспыхнул вихрь портала и оттуда вышмыгнул лис.

– Ведьмы согласны помочь, а Саад Лейри будет лично сопровождать нас, – отчитался дзинко.

– Если он здесь, то почему не отправился на встречу вместе с Мари? – спросила, перекидывая сумку через плечо и бегло осматривая комнату. Кажется, ничего не забыла…

– Лейри сопровождал господина Тайши в подземелья и только что вернулся, – пояснил лис, жестом приглашая в портал.

Очень хотелось выяснить, зачем дзинко спускался к Балтимерам, но время поджимало. До встречи с дриадами оставалось меньше минуты. Собравшись с духом, шагнула в золотистое марево перехода и почти сразу уткнулась в новый магический туннель.

Рядом стояли вооружённый до зубов Лейри и невысокая белокурая ведьма.

– Меня зовут Таэра, я помощница госпожи Льены, – представилась девушка, – с командиром Лейри вы знакомы. Мы проводим вас до храма Отверженных.

– Благодарю, – коротко кивнула.

При виде небольшого, но опытного сопровождения дурные предчувствия должны были рассеяться, но отчего-то с каждой секундой они набирали обороты.

Отступать некуда…

– Готовы? – уточнила ведьма.

– Да, – ответила и первой шагнула в искрящийся вихрь портала.

ГЛАВА 55: За гранью Тьмы

Едва развеялись магические всполохи, я увидела раскинувшийся на краю обрыва храм Отверженных. Белый мрамор, перевитый алыми нитями драконьего плюща, сверкающая, словно усыпанная рубинами крыша. И огромные витражи, изображающие тёмные моменты истории Сапфирового края.

Древнее святилище помнило всю боль этих земель, и для местных много значило. Сюда часто приходили, чтобы почтить память предков и помолиться на удачу. Не удивительно, что дриады предложили встретиться именно здесь.

Впрочем, сейчас вокруг храма было пусто и безлюдно. Только вдали, на границе с лесом замерло несколько огромных серебристых волчиц. Скорее всего, изумрудные леди приехали именно на них.

– Пойдёмте внутрь! Думаю, принцесса и остальные уже там, – предположила, направившись к выбитым в скале белым ступеням.

Каждая символизировала определённый этап из жизни ковена и драконьего штаба, а свисающие с перил красные шёлковые ленты напоминали о погибших Хранителях и крови, пролитой во время сражений с чудовищами.

Не удержавшись, перевела взгляд на пролив Забытых и виднеющуюся вдали полоску суши. Небо над ней затянуло жуткими чернильными тучами, а волны, омывающие берег, казались багряными.

Мёртвая пустошь… Вернее, её земное отражение.

Когда-то там было легендарное Хрустальное королевство фэйри. Теперь от него остались руины. Я слышала, в ясную погоду с обзорной площадки возле храма можно рассмотреть в бинокль развалины Самоцветного дворца и бродящих вокруг него древних монстров.

Так далеко и … так близко.

Такое соседство пугало до дрожи. К счастью, Пустошь отделена от нас мощнейшим магическим контуром и попасть на материк твари могли только через дыры в Завесе. Плохо, что в последнее время разрывы случались всё чаще…

– Исключено! – Услышав звонкий женский голос, я вздрогнула и на миг остановилась. – К тому же, вы явно переоцениваете масштаб проблемы, Пустошь давным-давно запечатана и окружающий её рунический контур нерушим.

– Но вы же сами видите, что древней защиты уже не хватает! – возразила Марианна. – Только сегодня в Завесе вокруг Сапфирового края насчитали шесть разрывов!

– Тем не менее, я свободно проехала через лес, – в голосе незнакомки проскользнул неприкрытый упрёк.

Наверное, дриады прибыли на встречу раньше назначенного времени, и мы успели к разгару переговоров.

– Вы… у вас другой случай, – зло прошипела Марианна.

Только сейчас я поняла, почему принцесса настаивала именно на моём присутствии. Гретта и страж мешали разговору, не позволяя откровенничать с дриадами. А при мне можно было не сдерживаться и говорить начистоту, ведь я такая же фэйри.

– Понимаю, к чему вы клоните, – ответила незнакомка, – но не вижу причин, по которым вы не можете поехать со мной в Изумрудную обитель и самостоятельно собрать необходимые травы. Согласно традициям…

Ах, вот оно что! Подхватив юбку, я стрелой взлетела по ступенькам. Услышав цокот моих каблучков, дриада настороженно замолчала. Крылья моментально уловили лёгкий флёр негодования. Впрочем, едва я вынырнула из-за поворота и поднялась на обзорную площадку, он утонул в бурной радости Мари.

Эмоции девушки бурлили, словно горный ручей, но пока я не слышала в них опасных ноток. Похоже, мы успели вовремя.

– Алория, – Мари склонила голову, приветствуя меня.

Кивнув в ответ, я бегло осмотрелась. Рядом с принцессой стояли три дриады. Две помоложе облачились в лёгкие кожаные доспехи и вооружились короткими луками и копьями. Третья, статная женщина в летах, приехала на встречу в простом, но добротном дорожном костюме из тёмно-зелёной ткани. На нём не было герба и титульных нашивок, по которым можно опознать его обладательницу. Украшений лесная дева также не надела, но по горделивой осанке и пронзительному взгляду светло-зелёных глаз я сразу поняла, что передо мной владычица Изумрудной обители.

– Ваше Величество, светлейшая леди Изабель, нижайше прошу извинить за опоздание, – почтительно поклонилась, – моё имя Алория Лисавэр, я целитель Её Высочества леди Марианны.

– Наслышана о вас, – от пристального взгляда дриады кожа покрылась мурашками. Она смотрела, будто препарировала, вспарывая ментальные щиты один за другим как ветхую ткань. – Вижу, вы начали обучение у господина Суареса.

От изумрудной королевы повеяло лёгким раздражением. Ходили слухи, что по какой-то причине она недолюбливает темнейшего, но подробностей я не знала.

– Да, – коротко ответила.

– Не боитесь, что это может закончиться плохо? – нахмурилась дриада. – Маги древности не были глупцами и не зря настаивали на том, что целитель должен развивать лишь одну Искру.

Кажется, я начинала понимать причину её разногласий с темнейшим.

– Благодарю за заботу, но я всецело доверяю наставнику, – уклончиво ответила и перевела взгляд на стоящую за её спиной Гретту.

Та лишь виновато улыбнулась и жестом показала «держитесь». А я мигом вспомнила, отчего в молодости монахиня уехала из обители, несмотря на шикарные перспективы.

Характер у Изабель был ещё хуже, чем у Ванды.

– Что ж, каждый имеет право на ошибки. – Взгляд ведьмы стал холодным и пустым, она быстро потеряла ко мне интерес и обернулась к принцессе. – Вернёмся к вашей проблеме. Заступничество сестры Гретты стоит дорого, поэтому я разрешу вам пройти в священную рощу и собрать нужные травы, но открыть портал в обитель не позволю. Если я и мои сёстры проехали через лес, то и вы сможете.