Анна Шаенская – Драконова удача (страница 22)

Взрослые единороги очень сильные. Один выстрел магией из рога, и на месте прямого попадания образуется воронка диаметром в десять шагов, а то и больше.

Защититься от их магии сложно: они обладают огромной физической силой и невероятно быстрые. Как говорится, рог в печень — никто не вечен! Единороги частенько использовали этот приём, чтобы расправиться с обидчиками, так что шансов уцелеть у бандитов нет.

Разъяренный табун — это не беззащитная кроха-жеребёнок, сбежавшая от взрослых, чтобы поиграть с другими духами.

— Мурче и мой дракон — матерые разведчики. Как только враги попытаются поднять тревогу и сообщить о провале миссии, они скопируют структуру сигнального плетения и попробуют отследить сообщение, — продолжил Алонзо. — Нужно лишь уговорить единорогов потянуть время, а не убивать врагов сразу.

— Предлагаешь загонять бандитов словно дичь? — усмехнулся Рафаэль.

— Именно. Контрабандисты должны успеть связаться с остальными. Если их мгновенно обратят в пепел, смысла в этой вылазке не будет.

— Белки Мурче только что прибыли на последнюю поляну. Они застали момент, когда контрабандисты накладывали иллюзию, чтобы их не вычислили, — сообщил Рафаэль.

— Пусть продолжают наблюдение, но ничего не предпринимают. Я хочу засечь, как вторая группа будет отступать, — ответил Алонзо.

— Тырь-пирь? — нетерпеливо уточнил мой птиц.

Духи притихли на время обсуждения и ждали нового сигнала к действию.

— Мы определились, что тут можно незаметно украсть, — отчитался кот. — Есть реальная возможность добыть артефакты, с помощью которых бандиты проникают в лес и обходят ловушки.

— Пока просто наблюдайте, не рискуйте. Мы попробуем отыскать лидера единорогов, — ответил Алонзо, — Аша, Ева…

— Кажется, нас уже нашли, — ответила сестра, указав на приближающуюся фэйри.

Я сразу узнала Ирвиэль — телохранительницу королевы фей. А где они, там и единороги!

ГЛАВА 11.3

— Ирвиэль — Хранитель хрустальных тайн и главная стражница Её величества, приветствует великих генералов, — фейри подлетела к нам, — моё почтение детям леса и… — она запнулась, переведя взгляд на Ортегу.

— Моё имя Ортега Вэйланте, я исследователь и глава Ордена защиты магических существ. Помогаю искать ловушки, расставленные Черной змеёй, — учёный поклонился фее.

Его голос слегка дрожал, а глаза горели от восторга. Он впервые встретился с Хранителем.

Это не удивило, ведь фэйри жили закрыто и особо не жаловали чужаков. Я могла по пальцам пересчитать тех, кто покинул лес и обосновался в других краях. Хотя знала, что феи могут принимать облик обычного человека, и тогда их очень сложно узнать.

Сейчас же Ирвиэль была в привычном обличье: совсем крохотная, размером с ладонь. Её мерцающие изумрудные крылышки напоминали стеклянные витражи. Они настолько красиво переливались и светились изнутри, что взгляд оторвать было невозможно.

Огненно-рыжие волосы стражницы были убраны в тугую косу, а за спиной красовался знаменитый лук. Ирвиэль заслуженно считалась лучшей лучницей Мерцающего леса. Её стрелы были усилены магией. Так что фея действительно представляла серьёзную угрозу для врагов, но нам бояться нечего.

Мы с Мурче заранее отправили сообщение дриадам и хрустальному народу.

Вначале Алонзо не хотел никого предупреждать, его целью было изучить лес в естественном состоянии. Но я убедила, что лучше заранее связаться с главными стражами. В противном случае, наше путешествие рискует затянуться.

— Мерцающий лес рад гостям, — продолжила Ирвиэль, — мне жаль, что я не смогла встретить вас за Алмазным барьером…

— Всё в порядке, нам известно о сложностях с куполом, — заверил Алонзо.

После похищения гусениц феям и дриадам было сложно удерживать защиту. Все стражи равномерно распределили между собой магическую нагрузку. По этой причине Ирвиэль не могла покинуть пределы купола даже на миг, иначе он моментально становился нестабильным.

— Вы принесли…

— Да, самоцветки с нами, — ответил Алонзо. — Но возникла серьёзная проблема. По пути мы обнаружили контрабандистов…

Лицо фэйри потемнело от ярости, но сказать она ничего не успела. Времени было в обрез и дракон бегло изложил ситуацию, а заодно и посвятил её в детали нашего плана.

Я не зря настояла, чтобы отправить предупреждение стражам. Дары и подношения местным духам — это хорошо, но после Алмазного купола нас бы ждала ещё более сложная череда препятствий, а мы с Евой еле держались.

Ладно бы вести кого-то через лес в спокойном темпе, отдыхая и быстро проходя щиты. А блуждать возле каждой границы по несколько часов, пытаясь найти вражеские следы, это намного сложнее.

— Я свяжусь с Ильграсаем, — кивнула фея, — он поможет. Подождите здесь.

Она исчезла в портале и я облегченно выдохнула. Нам очень повезло, что нас встречала Ирвиэль. С ней проще договориться и, к тому же, она в прекрасных отношениях с вожаком единорогов.

Ильграсай мудрый, благородный и честный, но своенравный и упрямый. Уж если заартачится, будет спорить целую вечность.

Фею он обожал, и от охоты на контрабандистов точно не откажется. Единороги наверняка в ярости после недавнего похищения жеребенка.

— Мурче, доложи обстановку, — приказал Рафаэль.

— Мы сперли два амулета, всё под контролем. Враг ничего не заметил, — бодро отозвался кот и тут же оборвал связь.

Кажется, тыринговое бедствие набирало обороты. Но жалеть врагов никто не собирался. Главное, чтобы наши разведчики не пострадали при исполнении!

ГЛАВА 12: На истинном метка горит

Вечером того же дня

— Пирь-пирь! — воинственно воскликнул мой птиц и пнул лапкой крышечку от фляги, намекая, что герою можно налить ещё.

Дракончики Алонзо и Рафаэля с удовольствием поддержали его. Только воробушек Евы нахохлился и посмотрел на собратьев с явным осуждением. Он не захотел даже перья смочить за удачную вылазку, поэтому показательно пил травяной чай.

— Мурче, на этом всё, — предупредил Алонзо, когда кот раскупорил новую бутыль.

Зверёк был на раздаче.

Выпить чарку за победу подтянулись даже феи, белки и единороги. Я не знала, откуда у кота такие запасы крепких напитков, он щедро угощал всех легендарным Ведьминым янтарём. В обмен попросил принести местные закуски, причем, впрок. Часть презентов он отправил в своё хранилище.

Обычно чужаков не угощали мерцающим мёдом и редкими лесными ягодами, но после блестяще проведенной спецоперации, Ильграсай счел нас своими, и запрет моментально развеялся.

Мой птиц от умиления пустил скупую слезу, а после пытался угрожающе топать лапками, высекая искру, как заправский единорог. Разумеется, у него не получалось.

Алонзо поколдовал немного и добавил капельку иллюзий. Теперь птиц искрил ярче самого вожака, а на лбу у него красовался крохотный искусственный рог.

— Тырр-р-р-рь! — вновь топнула птаха, и единороги дружно цокнули копытами, поддержав пернатого собрата.

Вылазка оказалась очень продуктивной. Духи не стырили у контрабандистов разве что рейтузы, и то лишь потому, что были ограничены во времени.

Белки записали на кристаллы, как контрабандисты в ужасе били себя по ушам, груди и рукам, пытаясь на бегу нащупать спасательные и сигнальные артефакты. Но всё было предусмотрительно украдено.

В итоге сигнал бедствия смог подать только главарь первой группы. Он сообщил бандитам, засевшим на последней поляне, о нападении единорогов. Мурче оперативно скопировал заклинание, с помощью которого тот активировал серьгу.

Благодаря этому Алонзо уже разрабатывал поисковое плетение, настроенное на вражеские связные артефакты. С его помощью мы собирались обнаружить всех контрабандистов в округе.

Но, увы, связаться с Гюрзой злодей даже не пытался. Хотя по нашей просьбе Ильграсай долго гонял бандита по лесу, а потом просто добил его.

Второй отряд тоже не спешил сообщать о провале, поэтому ему позволили уйти. Бандиты со скоростью ветра свернули ловушки и удрали, едва получив сигнал бедствия. Помочь своим они и не подумали, как и не попытались выяснить, уцелел ли хоть кто-то после битвы с единорогами.

Сейчас эта группа пробивалась к выходу из леса, за ними тенью следовали проверенный барсук и два дятла. Духи фиксировали на кристаллы, как именно враг преодолевает барьеры и передавали информацию нам и группе Рамона.

Его инквизиторы продолжат наблюдение за врагами, когда те покинут лес. Мы очень надеялись, что хотя бы вторая группа приведет нас к информаторам Гюрзы.

ГЛАВА 12.1

— За героев Мерцающего леса! — воскликнула королева фей, поднимая чашу из розового лепестка.

— За героев Мерцающего леса! — подхватили остальные.

Мой неугомонный воробушек с громким пирь выпил каплю настойки и бросился обнимать вначале кота, а затем вожака единорогов и драконов. Настроение было волшебным, момент торжественным, все наслаждались прекрасным вечером и сладостью победы.

Вдруг раздался перезвон гитарных струн. Рафаэль решил сыграть и его идею приняли бурными аплодисментами.

Феи и духи моментально перебрались поближе. Мурче призвал шляпу с пером и бархатный плащ. Теперь он напоминал барда, только очень пушистого и с хвостом. Голос у кота оказался невероятно красивым.

Удивительно талантливый зверёк! К слову, меня очень заинтересовала его крепкая дружба с королевой фей.

Её величество Люсьена Аметистокрылая прибыла два часа назад с отрядом фей-лучниц, эльфийскими стражами и придворными поварами.