Анна Щучкина – Право на дом (страница 35)
– Император осознал ценность близнецов только после их смерти. И поэтому затеял опасную игру. Ни Костераль, ни Александр не понимали, что действуют по его плану. Единственное, что в этот план точно не входило, – я. И наша с Анисой свадьба.
Стефания облокотилась на стол и заглянула мне в глаза.
– Так в чем же особая ценность этих близнецов? Пусть они дитто белого дракона, и что с того?
– Все дело в их связи с богодраконами, – тихо ответил я. – Аниса может управлять Кеолом, драконом жизни, а Александр – Хеттом, драконом смерти. – Стефания нервно усмехнулась, думая, что я пошутил, но быстро осознала всю серьезность положения и нахмурилась. Тепло от виски вновь разлилось по моему телу. – За годы разлуки я многое узнал о своей жене. Нам пора домой. Туда, где однажды снова вылупятся ее драконы.
Стефания села напротив и немного сгорбилась, словно больше не собираясь флиртовать.
– Ты же понимаешь, что Александр неуправляемый?
– Да. Но он не помешает мне вернуть жену, – твердо произнес я. – Защитить ее – мой долг и мое единственное желание.
– Вы с Джеймсом прямо-таки помешались на ней, – заметила Стефания, наполняя наши бокалы. – Будь осторожен. Она может встать на сторону императора. Его драконы связаны с природой. Их силы похожи. Что, если Аниса и Астраэль споются?
– Я знаю ее. Она точно не изменилась. Чего не скажешь обо мне. – Я опустил взгляд в темноту бокала. – Примет ли она меня таким, каким я стал?
– Рейн, Рейн, – промурлыкала Стефания. – Женщины готовы умирать за тебя. Как бедняжка Дженнифер. Но если наша принцесса не захочет с тобой быть… – Она обошла стол, встала позади меня и положила руки на спинку стула. – Есть ли у меня шанс?
Стефания коснулась моей руки, и магия дитто заструилась по моим венам. Черные драконы адмирала приветствовали меня, готовые служить. Боль от потери моей стаи резко обострилась. Вскочив со стула, я отвернулся к стене.
– Стеф… Я благодарен тебе и не хочу причинить боль, поэтому буду честен. – Мне пришлось встретить полный надежды взгляд. – Мое сердце и душа черного дитто принадлежат Анисе. Даже если она отвергнет меня, я всегда буду служить ее интересам. Постараюсь дать жизнь, которую она заслуживает.
Стефания перестала улыбаться.
– Спать тебе все равно придется здесь. Я дам знать, когда прибудут вести об Анисе или императоре. Одно уже ясно: он что-то задумал. По его приказу призваны все дитто зеленого дракона и все существа, что могут сражаться… – На ее лице появилась тревога. – Боюсь, он готовится к битве, только с кем? Вряд ли с морским народом – он без труда с ними справится. Другое дело – вы с братом или близнецы.
– Или все вместе.
Я взглянул на кровать, в которой собирался сегодня спать, и уже знал, что мне приснятся кошмары.
Глава 21
Эжен
Длинный обеденный стол был уставлен разнообразными блюдами, которые восхищали своим видом и ароматом. Когда я вошел в зал, то с недоверием отнесся к такому великолепию, ведь ликариласы всегда отличались скромностью в пище и ценили каждый ее кусочек.
Сидящая за столом Асира ласково улыбалась мне. Я не мог не удивиться: как же вчерашний инцидент? Разве она не расстроена, не обижена? Эта улыбка дала мне неожиданную надежду: может быть, Асира все-таки решила оставить прошлое позади? Невольно вспоминались наши славные дни в Бастарии. Или это снова обман? Пусть так. Я хотел бы в него поверить.
Искушение оказалось слишком сильным. Коснувшись руки Асиры, я сел рядом. Увидев, как она напряглась, улыбнулся, чтобы не спугнуть. Асира вновь посмотрела на меня с удивительной теплотой и слегка прикусила нижнюю губу. Меня окатила волна жара.
– Здесь не лучшее место для этого, – с легким сожалением в голосе произнесла волчица.
– Тогда давай поднимемся наверх, – предложил я, исполненный предвкушения.
Асира соблазнительно улыбнулась. Я, как мотылек, летел к ее свету, ведь так долго ждал хотя бы немного тепла, чтобы согреть свое разбитое сердце. Она точно что-то задумала, но мне было все равно.
– Через минуту. Сначала попробуй это, – сказала она, протянув мне серебряный кубок, переливающийся на свету. – Вино с фруктами и специями.
– Из твоих рук, – ответил я, – можно принять и яд.
Осушая кубок, я вполне допускал, что вино в самом деле может быть отравлено, однако Асира никогда прежде не смотрела на меня с такой страстью, и внутри все бурлило, как кипящая лава. Тяжелые ресницы прикрывали ее янтарные глаза, полные желания и интригующих замыслов, а розовый язычок невольно коснулся верхней губы, словно провоцируя меня на какой-то шаг. Я старался удержать чувства в узде, но по телу прошла дрожь. Может, это просто сон? Только бы никто меня не разбудил.
Асира взяла меня за руку, и я сдерживался, чтобы не сжать пальцы слишком сильно.
– Пойдем, – сорвалось с моих пересохших губ. Ступеньки лестницы рябили перед глазами. На пороге спальни мои веки уже опускались. Теряя связь с реальностью, я прошептал: – Кажется, со мной что-то не так…
– Ты просто утомился, – сказала Асира с заботой, словно собиралась накрыть меня мягким пледом. – Тренировки с Кайденом вымотают кого угодно. Позволь тебе помочь.
Она обняла меня за талию и осторожно положила на кровать. Провалившись в теплые объятия постели, мое тело почти перестало слушаться.
– Прости, я…
– Успокойся, – нежно произнесла Асира, – тебе нужно немного отдохнуть. Утром будешь чувствовать себя гораздо лучше.
Мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться.
Далеко за полдень я остановил своего эквисоула у порога старого каменного домика. Он примыкал к скале, покрытый дерном и поросший серебряным мхом. Погода начала портиться еще вчера; шел сильный дождь.
С утра мой заместитель Лирр доложил, что Асира с сородичем отправилась на охоту. Отличное настроение, в котором я проснулся после весьма приятного сна с участием волчицы, испортилось: ради того, чтобы ускользнуть из лагеря, стоило пичкать меня своими травами? Поддавшись порыву, я оседлал эквисоула и примчался в этот дом, а теперь не понимал, что тут делаю. Пройдет пара дней, прежде чем Асира придет сюда с охоты. И что тогда? Я просто выскажу наболевшее, проторчав здесь уйму времени, как дурак?
Меня успокаивала работа. Вздохнув, я вернулся к своим заметкам об эквисоуле. Этот некрупный зверь довольно редко встречался в моих краях. Его мускулистое тело, покрытое короткой блестящей шерстью, на солнечном свету переливалось всеми оттенками коричневого.
– Надо бы выбрать тебе имя, – сказал я, поглаживая зверя, который тоже изучал меня добрыми глазами, – или оно у тебя уже есть? Всякое существо заслуживает имени. Можно звать тебя Рыжим?
Эквисоул, конечно, не возражал. И почему в последнее время меня то и дело одолевает ностальгия? Нечего ждать от прошлого. Александр ни разу не вспомнил обо мне, как вернулся. Так себе из него друг.
– Эжен?
Я обернулся. На пороге стояла промокшая под дождем Асира с круглой корзиной в руках. Судя по исходящему оттуда запаху, охота превратилась в рыбалку.
– Здравствуй… – только и смог произнести я.
Вся злость немедленно улетучилась.
– Я хотела побыть одна перед тем, как… Может, вернешься в лагерь?
Я несколько опешил: так тихо и вежливо волчица говорила только с принцем Костералем. Что здесь происходит?
– А ты разве одна? – спросил я, не успев прикусить язык.
Не твое дело, тупица! Нашел куда сунуть нос.
Асира явно подумала точно так же.
– Хочешь записать это в свою книжонку или просто ревнуешь? – процедила она, задев меня плечом на пути в спальню.
– Рыбу-то здесь оставь! – прокричал я в закрывающуюся дверь.
– Обойдешься!
Я не смог сдержать улыбку. Рыжий, не обращая на нас никакого внимания, задрал морду к потолку и раскрыл пасть, дергая горлом, будто таким образом пил. Надо записать это в свою книжонку. Но прежде…
– Асира, я никуда не уйду, пока мы не поговорим. – Один за другим в голове возникали копившиеся годами вопросы. Поднеся кулак к двери, я лишь коснулся ее лбом. – Почему ты не убила меня тогда, в Бастарии? Зачем столько лет держала в плену? Почему же, Асира, ты не выполнила прямой приказ догнать и убить беглеца? Ты, Асира, – выкрикнул я наконец, – вернулась в стаю спустя семь сотен лет – лишь тогда, когда здесь оказался я! Что же все это значит?
Из комнаты не доносилось ни звука. Я прислонился спиной к двери и сполз по ней на пол. Рыжий спал поодаль, свернувшись калачиком. Хоть кому-то здесь хорошо.
К счастью, эмоциональный всплеск не притупил мои рефлексы – я успел вскочить на ноги прежде, чем получить по затылку резко открывшейся дверью.
– Прости меня, Эжен, – тихо произнесла Асира, – и уходи. Из этого дома, из этого шатта. Из Таррвании. Пусть бабуля куда-нибудь тебя переведет.
В ее голосе впервые на моей памяти слышалась мольба. Больше не закрывая дверь, Асира прошла вглубь протопленной торфом комнаты, теплой, но грязной. Я перешагнул порог.