Анна Щучкина – Лишний (страница 60)
Дэниел сделал очередной ход – пешкой на c3. Фигура со стуком встала на клетку.
– Но как же принц Рейн?
Я парировал ход ферзем на b3.
– Принц Рейн… это уже другая история. Вильям был доволен теми крохами. Просто быть рядом и наблюдать. Но разве не все мы такие? Любовь причиняет боль. Любовь ранит. Любовь иногда убивает… Но вольны ли мы
Дэниел продвинул свою пешку на c2. Я посмотрел на него. И забрал его пешку своим слоном.
– Что это значит?
Дэниел аккуратно убрал моего ферзя, поставив на его место коня.
– Что Вильям пожертвует всем, чтобы вернуть ее.
– Даже жизнью?
Я продвинул свою ладью на h7.
– Да.
Я усмехнулся. Дэниел продвинул другую пешку на e5.
– А его вообще можно убить? Он выдернул стрелу прямо из сердца и даже, клянусь тебе, не поморщился. И никакой крови!
Я кинул взгляд на доску, оценивая шансы. Все верно, еще шесть ходов. Я спокойно забрал ладью Дэниела, поставив свою ладью на g8.
– Шах.
– О, бессмертные – не перерожденцы, конечно, – он бросил на меня достаточно красноречивый взгляд, словно бы не обратив внимания на поставленный шах, – могут отдать не только силу, но и бессмертие. Правда, так никто не делает. Зачем жертвовать вечной жизнью ради кого-то?
Его голос затих на последней фразе.
– Как бы вы ни враждовали, уважай его выбор.
Внутри растекалось что-то горячее.
Плавилось и надувалось в какой-то пузырь, готовый лопнуть в любой момент.
Слова сами сорвались с губ:
– А что насчет тебя?
И замер с поднятой ладьей в руке. Дэниел вздохнул.
– Мне много лет, Александр. И жертвовал я многим.
Но сказал это таким тоном, что я в ужасе замер.
Мне страшно смотреть ему в глаза. Страшно поднять голову. Чувствую, как каплей стекает пот по виску. Слышу «тук-тук» пальцами. Медленно поднимаю глаза, успеваю перехватить взглядом его длинные пальцы, стучащие по подлокотнику, медленно вздымающуюся грудь, плотно сжатые губы и, наконец, сияющие глаза.
Дэниел смотрит на меня не отрывая взгляда. Не мигая.
– Тогда почему ты…
За окном завыл какой-то зверь. Я осекся и отвел взгляд.
– Шах.
Дэниел неожиданно свел на нет мою стратегию – его ферзь встал на c4. Я передвинул короля на b2. Дэниел спокойно поставил коня на b4. Я передвинул пешку на g8 и поменял на ферзя. Дэниел передвинул своего ферзя на c2.
Да, бежать некуда.
– Поздравляю с победой. Но если еще раз захочешь сыграть, давай начнем с начала, а не с середины игры?
Несмотря на то, что он обхитрил меня, я не чувствовал раздражения. Скорее, азарт.
– Этой партии девятьсот двенадцать лет, – хмыкнул он. – Но, раз мы закончили, тебе тоже пора.
Он помедлил, но встал и протянул мне руку.
– Погоди, – торопливо сказал я. При мысли о том, что я вернусь туда…
Еще немного. Да, мне нужно всего чуть-чуть времени. В голове назрел еще один вопрос.
– Расскажи, что произошло в то утро…
Дэниел замер.
– …когда был убит Александр.
В конце концов, я должен был узнать правду от него.
Дэниел отдернул руку и отвернулся. Его плечи пару раз поднялись и опустились. Он шагнул к окну и, не оборачиваясь, тихо начал рассказ.
– Меня в тот день не было во дворце. Все записи, как ты мог уже узнать, ведутся от лица нашего императора. Но я не верю, что Александр хотел занять трон моего брата. Зачем? В то утро он должен был прийти к Астраэлю и объявить о том, что расторгает помолвку с дочерью старшины.
Он резко повернулся ко мне. Его глаза ярко сияли.
– Он должен был согласиться на этот брак. Политика, понимаешь? А наш великий император должен был жениться на сестре Александра – Анисе. Но все пошло не… – он тихонько помотал головой, – все пошло не так. Анису убили. И тебя тоже.
– Меня? – тихо переспросил я.
Дэниел кивнул.
– Тебя.
Я шумно выдохнул. Провел рукой по волосам. Коротко усмехнулся. А затем встал и сделал шаг к нему. Я слышал эту историю уже во второй раз. И каждый раз чувствовал себя…
Дэниел с невозмутимым видом наблюдал за тем, как я подхожу. И с каждым шагом все громче говорил:
– Ты можешь в это не верить, но, если бы передо мной стояло огромное количество твоих двойников, я бы все равно почувствовал, кто из них
Я уже стоял рядом с ним, всего в шаге, и мог видеть, как трепетали его ресницы, когда он моргал. Мы смотрели друг на друга не отрываясь.
– Но ты ничего не помнишь. А нужно лишь коснуться сестры – и все воспоминания вернутся. Вы, единоутробные брат с сестрой, особенные даже среди вашего рода, заряжаете друг друга не только жизненной силой, но и магией. Но твоя магия иссякла.
Я все так же не отрываясь смотрел на него. Снопы искр зажигались и кружились в его зрачках.
– Девятьсот лет ты не видел сестру. Но я решу этот вопрос, чтобы ты смог максимально безопасно вернуться вместе с сестрой. Я все сделаю, Александр. К нам вернутся дитто белого дракона и займут трон, как и полагалось им по праву крови.
И замолчал. Трон? То есть… как и говорили, он талантливый правитель и сделает все, чтобы защитить свой народ. Я вспомнил, с каким нажимом он говорил про Вильяма.
И вопрос, застывший в его глазах.
Ради чего жертвовать?
– Но это же измена, – наконец медленно отозвался я. Голос звучал как-то странно. Словно чужой. – На престоле твой старший брат. И ты сейчас планируешь вернуть дитто, чтобы что? Дэниел, я не хочу участвовать в этих закулисных политических играх, интригах и прочей чепухе.
Дэниел странно посмотрел на меня.
– Ты не понимаешь. Я не хочу и никогда не хотел править. Ты знаешь, насколько я силен? – Снопы искр погасли в его глазах. – Я хочу, чтобы мой народ перестал страдать! Чтобы существа Сожженных земель могли жить в мире. Мне не нужна корона этой насквозь прогнившей империи. Как и власть над стражами. Только спокойствие и мир… для близких. Ты можешь никогда не понять мои мотивы, Александр. – Он наклонился ко мне и тихо продолжил: – Почему на вас напали некроманты? Почему они восстали и не боятся сожжения?
Повисла тишина. Казалось, что в воздухе сейчас замелькают тысячи искр и молний. Напряжение натянулось тонкой нитью. А затем разорвалось словами Дэниела:
– Как бы я ни хотел… но тебе придется вспомнить все, Александр.
Меня опалило жаром открывшегося портала. И я заставил себя войти в огненный столб.